雖然並不願意被人視之為病人，但是，孔大學士不確定秦國公張川這話到底是隨口而言，還是純粹嘲諷，因此，素來爭強好勝的他不禁下意識地開口反擊。
「人有旦夕禍福，我不過是被人氣了一場，於是心氣不順，經脈鬱結於是有點頭暈而已，並沒有什麼大礙。要是因此就聲氣弱到出不了聲，那才是天大的笑話！」
「原來如此。」說話間，張川已經跟隨孔二少爺進了屋子。他不像趙國公和楚國公那般一把年紀卻依舊英偉雄武，也不像南陽侯懷慶侯那般粗魯不文，更不像渭南伯張康那樣出身異族，放浪形骸，乍一眼看去，身穿官袍的他就像是個很普通的儒雅文官。
所以，他緩步來到床前，非常溫文有禮地對孔大學士舉手作揖，隨即才端詳了孔大學士一番，因笑道：「看到孔閣老這麼精神，那我就放心了。否則內閣那麼多票擬，吳閣老和張閣老就是累趴下也完不成。」
秦國公張川不像是外頭某些人似的，只把吳閣老稱作為閣老，對其他兩位均以大學士稱之，而是一視同仁。畢竟，他是很少幾個知道那稱呼微妙的人，因為這種對閣臣稱呼的差別，就是他已經去世的老爹，上一代秦國公張允發明的。
雖然閣老們都是大學士，但他老爹對人說，大學士者，勇猛精進，樂於任事，雖為宰臣卻不甘為上意傀儡；閣老者，凡事三緘其口，揣摩聖意，樂為應聲蟲。這話不知道被誰傳了出去，這一二十年，別人都忘了始作俑者，但他卻不可能忘記。
於是，張川剛剛這一句簡簡單單的話，孔大學士聽在耳中，卻覺得這是凸顯了自己的重要性，一時面色大霽。
只不過，孔大學士的高興卻沒能持續太久，因為張川在孔九老爺急忙搬來的床前錦墩上坐下，先是說了一些探病時常說的寒暄套話，隨即就單刀直入地說：「之前早朝之後，我這才剛出宮回到順天府衙，宮裡的人就追著到了，我見了皇上，這才得知了一件事。」
他言簡意賅地將昨夜朱瑩在皇莊的那番遭遇和盤托出，見孔大學士那眉心直接皺成了一個大疙瘩，他就嘆了一口氣道：「亂民被人挑唆圍攻皇莊，還嚷嚷出了要擁立大皇子的口號，此事非同等閑。既然是在順天府治下，我探望過孔閣老之後，打算請命親自出面前去安撫。」
這一刻，孔大學士只覺得心下驚駭，他再也顧不得朱廷芳今天上門擠兌自己的那點小事，也顧不得自家堂弟和妻子因為銀錢和人情問題發生的那點齟齬，因為他此時一下子意識到，自己要是就此請辭，那才真的是跳到黃河都洗不清了。
別人不會說他是被朱廷芳氣得請辭，而會說他是因為大皇子謀逆造反而負疚請辭！
因此，當看見秦國公張川站起身來告辭時，孔大學士終於奮起振作，直接一掀被子下了床，竟是把張川給攔了下來！他也顧不得妻子和堂弟那驚愕的目光，也不在乎張川那瞠目結舌的模樣，直接一把握住了張川的手。
「秦國公，朱廷芳今早登門尋釁，我固然是被他氣著了，但我素來身體保養得很好，並沒有什麼大礙。如今既然是懷柔有鄉民為奸人蠱惑作亂，我願意親自請命前往安撫！」見張川那簡直是一副難以置信的表情，孔大學士就誠懇地地對人一笑。
「我畢竟是內閣大學士，縱使普通鄉民百姓不認識我，但至少也知道我的名聲。而大皇子縱使還有什麼圖謀，看到我去，他說不定就會抱有幻想，那樣的話也能麻痹他。」
面上震驚至極的秦國公張川，此時卻在心裡深深舒了一口氣。
若是直接到了孔家就傳達皇帝旨意，讓孔大學士前去安撫亂民，順帶接回大皇子，孔大學士就算嘴上答應，是否真心情願還不好說，可現在他擺出自己要去的架勢，又說明此事利害，果然孔大學士就主動請纓了。
這個在順天府衙時被人稱之為蕭規曹隨，往常在任上也被人稱之為最老實勛貴的國公，此時把頭搖成了撥浪鼓：「不行不行！這本來就是順天府治下之事，我這個順天府尹難辭其咎，怎能讓孔閣老帶病奔波，那我實在是太過意不去了！」
孔閣老根本就沒疑心張川那是故意誑他——人要是有這技能，還會一直都當著那個不哼不哈的國公，存在感還不如其那個曾經惹得滿京城雞飛狗跳的兒子張琛強？
至於什麼勛貴不領實際政務之類的舊規矩……太祖年間根本就沒有這種所謂祖制，本來就是文官們想方設法加進去的，目的就是要在那些有軍功的勛貴身上綁了層層枷鎖。然而，本朝皇位更迭出事的次數很不少，尤其是從英宗到睿宗，那簡直根本不買這一套所謂祖制。
當今皇帝少年登基，但太后在垂簾之後手段靈活，皇帝親政之後更是時不時別出心裁，如今權力穩固之後，更是常常嚷嚷太祖祖制才是真祖制，所以朱涇和張川先後出任實職，反對的聲音那竟是雷聲大，雨點小。朱涇人家是沒辦法，至於張川，那是出了名的老實低調！
此時，孔大學士只當張川那是一心一意完成身為順天府尹的職責，此時只能苦口婆心地說：「秦國公，你這一片公心，我當然知道，但同樣的事情，當初王大頭去做，那是主動攬責上身，勇於承擔，但放在你身上，別人卻說不定會說，這是你野心勃勃還想再上一步！」
「不同於我，我已經是到頂了，如今出了這種事，我一想到昔日我還曾經堅持過要立嫡長，就只覺得當初實在是瞎了眼蒙了心，實在是愧疚得無以復加。」
孔九老爺和顧氏這叔嫂二人聽到孔大學士爽快承認昔日之事時，那簡直是驚駭欲絕——官場這種地方，誠懇認錯的結果絕不是一筆勾銷，而是會引來政敵的窮追猛打，所以如非迫不得已，沒人會認錯。然而，孔大學士此時卻竟然認了！
孔大學士卻不在乎堂弟和妻子此時是何等心情，反正這是在自己家，別說張川這人來往的官員很少，就連在勛貴圈子裡也有不合群的名聲，他不怕人四處去傳，就是張川真的將他這番話散布得人盡皆知，那又能怎麼著？
三皇子當初從來沒有受過任何期待，除了時運實在太好的張壽，其他人沒比他好到哪去，誰那時候會下注在三皇子身上？那簡直是未卜先知！
反倒是當初和他一樣鼓吹立嫡立長的人多了，若是有人這件事來攻擊他，這些人能坐得住才怪，就算硬著頭皮也不得不幫他說話！
而張川見孔大學士對自己說著這些彷彿是掏心窩子的話，他眉頭緊蹙，最後就猶猶豫豫，勉勉強強地說：「那麼……我去替孔閣老回稟皇上試一試？」
終於等到了張川這句話，孔大學士頓時為之大喜，當即重重點頭道：「好，那我就拜託秦國公了！我這點病無足輕重，只求能夠竭盡所能做一點事情。」
當張川留下奉旨帶來的慰問品，隨即告辭離去之後，剛剛一直都竭力剋制住沒說話的孔九老爺終於忍不住了：「大哥，你剛剛那麼一說，萬一張川如實稟告皇上，皇上豈不會認為你和大皇子……」
「我和大皇子怎麼了？你以為我不說，皇上就會忘了我昔日說過立嫡立長的話？這種時候寄希望於別人不記得我說過的話，做過的事，不如想想怎麼做點實際的事來彌補！」
孔大學士不耐煩地打斷了孔九老爺的話，隨即冷冷看了人一眼：「你之前做過的事情，我遲早會和你算清楚，現在你給我回你的太常寺！當然，若是我真的去了懷柔，到時候有什麼萬一，我日後也沒有能力再和你算賬了，你給我好自為之。」
這一刻，孔九老爺那煞白的臉上終於流露出了幾分血色，但表情卻更加駭然。而他踉蹌告退之後，同樣聽懂了這話的顧氏卻不由得悲從心來：「老爺，如果真有那麼危險，您為何還要親自去？」
「因為我要是不去，那才是不得不黯然歸鄉……朱廷芳親自帶人堵門，而後又登門尋釁，還號稱要彈劾我，不就是等著那一刻嗎？還是說，你想要拖兒帶女凄凄慘慘戚戚地回老家去？就算出了岔子，你扶柩歸鄉，至少孔氏一族也會對你們孤兒寡母客客氣氣。」
「就算是大郎做出那種蠢事，這也能因為他爹死於王事而姑且被壓下去！」
顧氏嚇得整張臉都已經完全變了色，一時喃喃自語道：「怎就至於如此……」
「本來是不至於，但被老九那個蠢貨還有大郎這麼先後一鬧，就算我原本還能夠勉強置身事外，現在也只能舍下一張老臉死命跳進這一趟渾水！」
冷著臉把妻子給噎了回去之後，孔大學士意識到顧氏到底是結髮多年的妻子，臉色又好歹緩和了一些，但依舊鄭重告誡道：「你持家不易，我也知道，但今時不比往日，我樹大招風，本來就招惹人恨，你最好把兒女都約束好，至於親戚……」
「你管不了就告訴我，大不了我被人罵成是大義滅親，讓人法辦一個兩個，也省得他們一個個都以為自己了不得！」
「你別忘了，想當初世宗皇帝立嗣，人家首輔可是在關鍵時刻大義滅親，讓自己的長子被人砍了腦袋！可那位首輔卻因此掙扎著在位子