大事業沒做成，罰站時偷偷溜號的四皇子就先東窗事發了——雖說在授課的陸三郎沒工夫分神管外頭的事，可奈何有個耳聽六路眼觀八方的阿六在，當一堂課完結，陸三郎板著臉到外頭時，跟出來的阿六就不咸不淡地揭發了四皇子偷跑的事。
而之前已經狠狠罵了人一頓的陸三郎淡淡看了熊孩子一眼，這一次卻是一言不發拔腿就走。見此情景，反而是四皇子有些忍不住了，趕緊蹬蹬蹬追上去，隨即就小心翼翼地說：「陸師兄，我沒幹什麼，我就是問了問小花生，讀書人除了做官還能幹什麼。」
「結果，聽到他轉述了老師的話，我很受啟發……」
沒等四皇子把話說完，陸三郎就打斷道：「鄭鍈，你改過也好，立志也罷，這是你的事，用不著對我又或者對老師表決心。你剛剛嫌棄我講的課內容粗淺，所以沒心思聽。沒錯，我講得確實粗淺，但裡頭這些孩子還能認識幾個字，還能知道算數，這已經很不容易了。」
「你要知道，這天下，有很多人甚至根本就不會數數，一旦十根手指數到頭，他們就不懂怎麼再繼續往下數了。這樣的人全天下有很多，他們無論是交納賦稅也好，是買賣交易也罷，全都憑別人一張嘴，自己毫無理論的機會，因為他們根本不懂。」
「你能想像，這天底下很多人不知為何而生，不知為何而活，更不知為何而死嗎？人非草木，更非禽獸，可是，這天底下，其實很多人就如同草木禽獸那樣懵懵懂懂掙扎求存。生而無知，死亦無知。」
「我從前沒覺得這些有什麼問題，但自從聽老師說，有朝一日，就和婦人能用更好的紡車和織機紡紗織布一樣，如果很多現在得靠人力能做的活，都能用機器替代，那是什麼樣的光景？而想過這幅圖景，我再想一想這天底下只能賣死力氣求生的人，方才覺得不是滋味。」
一大通正經到不像是人稱嗜財如命陸三郎能說出的話之後，陸三郎頓了一頓，見四皇子終於悚然而驚，隨即默不作聲地停下了腳步，他也不管這個熊孩子，不緊不慢地繼續往張壽那公廳走去。
突然，他聽到背後傳來了阿六那平板的聲音：「你剛剛對四皇子說的那些大道理，當真嗎？」
「當然真得不能再真了！」陸三郎一本正經地答了一句，可眼前倏然人影閃現，卻是原本跟在後頭的阿六橫擋在了他的面前，他就知道自己不可能輕易糊弄過去。
於是，他打了個哈哈，隨即笑容可掬地說：「老師的這些理念我當然也認同，也願意為之去努力奮鬥。畢竟，就如同現在這公學，培養出來的人難不成都去考秀才考舉人考進士？能出一個秀才興許還可能，能出一個舉人興許也有可能，但進士卻肯定不可能！」
「那這些人手出路在何方？可不是為我……咳，為老師和我的事業準備的嗎？畢竟，之前要不是有這些熟練的排字工加入，我那書坊怎麼可能雄霸京城？再說了，三個臭皮匠，頂個諸葛亮，識字的工匠，比不識字的工匠能做的事多了去了！」
「而且，衙門那些世代相傳的吏職，也該變一變了。秀才都尚且要考，舉人進士尚且要考，當官的不是生下來就是當官的，吏考卻往往都是虛應故事一個蘿蔔一個坑，這怎麼行？」
陸三郎滿臉懇切地看著阿六，心想回頭只要阿六把這話傳到張壽耳中，那他的目的就達到了，然而下一刻，他卻挨了阿六鄙視的一瞪：「你真啰嗦。」
見阿六扭頭就走，陸三郎頗有一種媚眼拋給瞎子看的傷感。
可是，當看到阿六來到獃獃站立的四皇子身邊，突然出手摸了摸人的後腦勺，而四皇子登時如同炸了毛一般猛然一跳，看清楚是阿六時，怒容又變成了笑臉，追上去問了兩句什麼，他不禁又覺得一陣好笑。
哎，他那些話說給這一大一小聽，其實真是白瞎了。好不容易他連自己都感動了……
一整天，四皇子都被張壽很不負責任地扔在中級班，然而，相較於最初時的心不在焉，在接下來的幾堂課里，他卻顯得很認真。
這認真當然不是去聽那些對他來說簡直是早兩年就學過的東西，而是他在仔仔細細地觀察這些臨時同學們的狀態。
在他看來，大多數人那專註程度都相當高，但也有少部分人在抑制不住地打呵欠。而當他下課之後向小花生又或者蕭成詢問時，卻又得到了讓他心情複雜的回答。
「打呵欠很正常啊！因為有些人是六天幹完七天的活，這才能空出一天來上課。畢竟，不是每家人都覺得孩子來公學上免費課是好事。再說了，有些家裡或者族裡是傾盡全力供其中一房的某一個兒子，其他人都要無條件為這個被選中的人讓路，甚至還要出錢供養。」
「如果有不滿這種現狀的人家送了孩子來上公學，那麼當然就要應對各種詰難。」
四皇子一直都覺得自己和三哥被大皇子和二皇子欺壓很慘，可當聽到小花生這種滿不在乎的解釋時，他就登時覺得，自己眼中的悲慘，其實真不是一件非常大的事。
於是，一整天接受了一系列樸素而深刻教育的四皇子，當所有學生都離開之後，他才偷偷摸摸溜進了公廳。然後，他就把陸綰和劉志沅同時嚇了一跳。因為四皇子是在半路截下了張壽的馬車，而後一到公學就被阿六提溜去了中級班的緣故，兩人壓根不知情。
所以，當得知人還要在公學裡繼續呆到皇帝滿意為止，兩人一個搖頭嘆息，一個覺得荒謬，可是，眼見張壽看也不看四皇子，徑直問起半山堂選齋長的事，兩人對視了一眼，陸綰就沉聲說道：「齋長倒是選了，但沒有一個人過半數，或者說……沒有一個人過三分之一。」
對於這樣的結果，張壽不禁笑了起來：「居然沒有結果嗎？看來，他們是都意識到了當齋長的好處，所以三五成群地各自拉人支持自己。也是，想當初張琛是京城一霸，朱二靠著我勉強也算坐得穩當，等到了張大塊頭時，只是分班之後的齋長。」
「現在半山堂一分為二，少部分人留在了國子監重新加入六堂，大部分人跟了過來，而且他們主動表示分課不分班，這個齋長就顯得分量不小了，也難怪他們這麼爭。」
說到這，張壽見此時恰好溜進來的陸三郎笑得那叫一個賊兮兮，他就直接丟了一個任務過去：「這些傢伙從小就是在各種爾虞我詐，爭強鬥狠中歷煉出來的，難保會為了一個小小的齋長做出不上檯面的事情來。高遠，你記得盯一盯，或者，親自出面敲山震虎一下。」
對於任何出風頭的事，找陸三郎那就絕對沒錯了。他一點都沒有嫌棄最近自己身上擔子太重，更沒有借著新婚燕爾推搪，而是二話不說地拍胸脯答應了下來。
而陸綰看著自家這婚後沒幾天就感覺又心寬體胖一大圈的兒子，想想人都忙成這樣子，那體形卻越發往橫向發展，他只覺得又是高興，又是煩惱，可最終還是沒有出言打岔。
老老實實侍立在一邊的四皇子眼見張壽開始收拾東西，似乎是準備回去，他這才趕緊上去幫忙，結果卻被張壽直接按著坐在了自己的那張椅子上。
「你好好坐著，我自己來，否則你一清理，回頭我找不著東西。」見四皇子這才老老實實終於不動了，他這才淡淡地問道，「晚上你想要跟我回家去住？」
四皇子趕忙就想跳起來，可被張壽轉一瞪，他才趕緊坐好，卻是用力點頭道：「沒錯，老師你要是不收留我，那我就無家可歸了！」
「我家裡倒是有的是空屋子，但婚期將近，亂七八糟的事情多，空屋子裡也大多都要擺宴席用的桌子，騰挪起來不方便。」張壽慢條斯理地說到這，不用看都知道四皇子是何等失望傷心的表情，他就詞鋒一轉道，「但九章堂的號舍在公學旁邊，蕭成和小花生也住在號舍。」
「你如果不嫌棄那環境，可以住在這。」
還能這樣？四皇子剛剛生出的負面情緒頓時飛到了九霄雲外，竟是喜形於色：「真的嗎？我可以住在外城這號舍里？」
劉志沅下意識地就要反對，結果卻被陸綰一把拖住。昔日曾經搭檔過，如今又再次搭檔的兩個老夥計對視了一眼，劉志沅就看到陸綰對他搖了搖頭。生性剛直的劉老大人想到當年這位上司素來就狡猾多智，頓時猶豫一下，選擇了靜觀其變。
「當然是真的。」張壽沒注意劉志沅和陸綰的小動作，看著面前那眼珠子亂轉的熊孩子，他就知道人必定是在想，這絕對是個以身作餌的好機會。
然而，他也不點穿這所謂的誘餌根本就是四皇子自己想太多了，篤悠悠地繼續說道：「雖說外城房租便宜，但號舍仍然是緊缺資源，這裡已經沒有空屋子，那些九章堂的學生都是四人一間，只比大通鋪略好一些，小花生和蕭成是兩人一間，還有兩張空床。」
「我就和小花生和蕭成他們一起！」四皇子不假思索就做出了決定，甚至還有些豪氣衝天的架勢，「我一個人能照顧自己的，老師你不用擔心！」
你出宮還指望就你一個人？還不知道多少御前近侍追