之前在江都王府叫囂時很有氣勢，然而，當真的站在乾清宮東暖閣皇帝面前時，四皇子卻安靜老實得如同鵪鶉。畢竟，父皇的目光好像刀子，扎得他臉皮生疼，而自家兄長三皇子那眼神，更滿是恨鐵不成鋼的責備。
而皇帝的口氣，就連張壽也聽出了怒火之外的幾分複雜心緒：「朕叫你回來，你置若罔聞，可你這老師帶你回來，你倒是俯首帖耳！」
「皇上，四皇子這次看似行事衝動，不但當街頂撞洪山長，更是帶走了那幾個護衛，以至於有此後那一場傳遍京城鬧劇發生，但是……」張壽聽出皇帝這話語中纏槍夾棒的意頭，不得不站出來替四皇子先解釋了一句。
頓了一頓，他就繼續說道：「其實，臣並不想為他求情，因為之前在馬車上，他在臣面前說了一通煞有介事的歪理。」
在皇帝和太子面前複述了四皇子在馬車中掰扯的瞎話，他見四皇子正深深低著頭，也不知道是不是正在眼珠子亂轉，他就嘿然笑道：「可這番鬼話，十有八九是說給車夫和外間那些銳騎營護衛聽的，說實話，臣也不知道裡頭到底有幾分真，幾分假。」
四皇子這才慌忙抬起頭來，可當接觸到張壽那冷冷的視線，他登時一下子又畏縮了。而聽到接下來張壽說的話，他就更加驚慌失措了起來。
「臣之前在江都王府時聲稱，禁止他開口，否則他說一個字就責他一戒尺，結果，他在路上應該說了好幾百個字，而且其中一多半都是瞎扯。四皇子，你自己說，該不該打？」
「我……我……」
結結巴巴吐出了兩個字，見父皇和兄長看他的視線全都流露出了非常鮮明的怒火，四皇子終於無比委屈了起來，最終氣急敗壞地說道：「我今天早上在慈慶宮時見洪娘子給了太子三哥一封信，聽到她說，洪山長可能要上書替二哥說話，所以我心裡不痛快，見到這個老頑固之後，當然就想為難一下！」
「但我之前也是真的看到了大哥和二哥身邊的隨從……三哥你也見過他們的！那並不是別院里一般做做雜事的隨從，一個是二哥身邊伺候筆墨的，叫做墨海，還有一個曾經是大哥的護衛，好像姓石！我絕對不會看錯的，父皇要是不信，你可以派人滿城去查，肯定能找到這兩個人！」
面對這樣的回答，張壽終於無語了。
下一刻，他就只見三皇子面上又是慚愧又是狼狽，彷彿是深悔和洪氏那番交流竟然被四皇子聽到，本來侍立在皇帝身邊的他竟退到皇帝身前，直接撩起衣裳下擺下跪低頭請罪，他雖說很想開口說太子殿下這也實在是不夠謹慎，可看看皇帝的眼神，他就決定不說話了。
果然，惱羞成怒的皇帝砰的一聲拍案而起，隨即就對著四皇子一字一句地喝道：「你既然說你有見人過目不忘的本事，那麼朕現在隨便挑兩個人讓你看一眼，然後把他們混在幾百個人當中讓你認，你要是認不出來那又如何？」
「那兒臣隨便父皇處置！」四皇子仰起頭，那臉色顯得極其痛快，「就算按照老師剛剛說的，把兒臣的手心打爛，兒臣也認了！但在此之前，父皇難道不應該先去查大哥二哥身邊的那兩個人嗎？我記得他們被遣散之後，是禁止呆在京城的！」
眼見皇帝被四皇子這口氣噎得面色鐵青，就在這時候，張壽突然開口問道：「皇上，臣有幾句話想單獨對四皇子說，不知道能否容臣把他帶出去？」
皇帝此時只覺得心裡憋得慌，當下想都不想抬手一指道：「你把這小子拉走，隨你怎麼問！朕即刻就吩咐人去調幾百人過來，朕倒是要看看這小子能夠信口開河到什麼地步！」
張壽連忙躬身答應，下一刻，他就上前一把抓住面上一陣青一陣白的四皇子，隨即對三皇子使了個眼色。三皇子起初有些不解，可當看到張壽揪著人往外走，他就慌忙上前安撫勸慰起了明顯被氣著的父皇，可心裡卻極其不安，又是惦記四皇子，又是疑惑張壽想做什麼。
而張壽直接把四皇子拎出了乾清宮，用一件氅衣把人裹得嚴嚴實實之後，他自己也裹了一件，就一手牽著熊孩子順著白玉欄杆包圍的甬道往外走。
直到幾乎抵達了乾清門和乾清宮之間的中點，他回頭瞥見阿六正在不遠處站著，而幾十步遠之外，方才是乾清門前佇立的侍衛，他就停住了，隨即鬆開手，看著面前的熊孩子說：「你這是不惜自己名聲毀盡，也要把大皇子和二皇子置之於死地，永除後患？」
「我沒有！」四皇子就如同被人踩了尾巴的貓兒，一下子炸毛了，「老師你怎麼能這麼說！」
「那你希望我怎麼說？附和你過目不忘，認臉第一？你覺得你這點小聰明小算計，瞞得過你父皇？你以為你父皇幾歲？他坐在那皇位上已經二十七年了，你和他玩這種小心眼？」
幾個反問突然砸過來，四皇子的眼圈終於一下子紅了。
他之前在江都王府也哭過，在父皇面前抗辯時，也一副眼淚汪汪的樣子，但那都是偽裝，都是演戲，真正的委屈不過幾分，可此時此刻他是真的惶急，真的害怕。
他下意識地拽住了張壽的衣角，也顧不得自己已經淚流滿面，慌忙問道：「父皇不會猜著的對嗎？我就是……我就是不甘心，憑什麼他們這麼多年作威作福，惡事做盡，眼下不過是沉船的傳聞，還不知道是真是假，怎麼就好像突然又變成他們受屈的樣子！」
「我今天聽人說……聽人說父皇要把老大接回來！」
四皇子終於不再偽裝，直接拿出了私底下最慣用的稱呼，「要不然，他和老二的身邊人，怎麼可能在京城！沒錯，我確實不是現場認出他們來的，是有人給我通風報信，我今天出宮就是特意去人家說的地方轉轉，沒想到真的就看到了他們！」
「他們還以為躲在人群里我就認不出他們……呸，老大老二身邊的每一個人，我都刻在心裡，我時時刻刻都提防著他們使壞！老師你別說什麼以德報怨，我不想聽，我只知道，三哥幾年前那險些要命的一次傷寒，就是因為去見廢后時，被老二強塞了一個雪團在衣領里！」
「他就是故意的！他知道三哥身體弱，而事後三哥病得要死要活的時候，卻還不許我對父皇說，我可不聽他的，我直接去告狀了。老二卻還不承認，他身邊所有人都不承認，如果不是父皇信我，也許廢后還要栽我一個誣告兄長的罪狀！」
「就是因為這個，我從此之後就變成了告狀精，可就因為我虎視眈眈沒事就告狀，老大老二頂多就只能惡狠狠瞪我，卻不敢真的怎麼樣！因為父皇明說了，如果我和三哥真的有什麼問題，那就別怪他發瘋！」
「所以，別說老二眼下生死不明，若是他死訊明了，我恨不得去放一掛鞭炮慶祝！這種人，我不想叫他二哥！他也不配做兄長！」
熊孩子連珠炮似的迸出了這一連串話，涕淚齊飛，偏偏眼神表情還要流露出兇狠絕倫的樣子，張壽也不知道自己是該好氣，還是該好笑。
沉默了一會兒，他往袖子里掏了掏，用唯一的一塊手帕替人擦了擦那張大花臉，然後隨手把這髒兮兮的東西往地上一扔。
「論語憲問篇里有一句話：或曰：『以德報怨，何如？』子曰：『何以報德？以直報怨，以德報德。』人道是聖人的孔子都這麼說，你居然覺得我會贊同以德報怨？你看你家老師什麼時候以德報怨過？得罪我的人，能現場懟回去的就現場懟回去，如果不能……」
「那當然是君子報仇，從早到晚！」
四皇子頓時抬起了頭，眼神中分明流露出了又驚又喜的光芒，可緊跟著額頭上就挨了張壽重重彈了一指頭。
「但是，報仇分很多種，言語上得罪了你的，那就反唇相譏，做事得罪你的，那就做事反擊回去。然而，你如果想要用做事的方式反擊回去，那麼，你至少要捏住大義的名分。比方說，我之前讓陸三郎高價賣了新式紡車的技術給大皇子，然後又轉手獻給了皇上。」
「他是不是吃了一個啞巴虧？可他能如何？能做的也就是捏著鼻子自請去滄州推廣，結果呢？結果他只顧著賺錢，傷民害民，激起民變，把自己徹底坑了進去！當然，這其中也有張琛推了一把。可不論如何，那是他主動跳進來的，並不是我胡亂栽贓他！」
「你可以明明白白告訴你父皇，你發現了你大哥和二哥的身邊人沒有離開京城，還是在京城晃悠。你父皇難道不會因此派人去追查？而你非要把這兩個人混賴到洪山長被打的這件事上，你自己說，這繞著圈子耍心眼栽贓，是不是多此一舉？」
「哪怕是算計別人，心也要正，如此用出來的計策，才能讓人猝不及防，而不是單單靠污衊栽贓，讓人防不勝防。比方說，我此時連番質問，你就立刻大敗虧輸，毫無招架之力！」
「污衊造謠，這可以歸為輿論攻勢，從古至今，不計其數的達官顯貴，都曾經常常祭出這一招，把消息散布出去，以子虛烏有，無中生有的招數扳倒政敵。但是，善泳者溺於水，多少人又是反過來被這一招扳倒的？當然你這散布謠言倒是還