洪山長額頭青筋畢露，太陽穴突突直跳，只氣得七竅生煙。他活了大半輩子，在江西時，也曾經讓幾個道貌岸然的偽君子原形畢露，也因此遭到過別人的暗算，可這些人那是明裡光風霽月，暗地裡男盜女娼，一切都是陰謀算計，他哪曾遇到過張壽這麼莽的做法？
他惡狠狠地盯著張壽，低聲咆哮道：「張壽，你竟敢在皇上召見我們這幾位山長的雅舍門口，公然把我劫上車，簡直是狂妄大膽！你以為我不敢叫人嗎？我是給你留臉面！」
「好教洪山長得知，如果你要呼救的話，外面那些護衛，都是皇上聽說二皇子那邊的消息之後，從銳騎營調撥到我家，給我這個微不足道的小官充當扈從的。」
三兩句話說得洪山長面色晦暗，張壽這才笑眯眯地說：「我如果不是出此下策，強拉了洪山長你上車，以你對我的成見，一句我沒有話和你說便拂袖而去，那豈有此時你我心平氣和同乘一車，閑話古今？」
洪山長差點沒氣得吐血，這叫心平氣和？你知不知道我剛剛忍了又忍才沒有嚷嚷有人當街劫持名士！我是生怕那些圍觀百姓把我也當成猴子戲的主角，否則我哪會和你這麼客氣！當然，此時得知張壽這些扈從竟是皇帝指派，他不知不覺就是心裡一酸。
自己這樣熟讀經史，恪守禮法，操守無暇的山長，皇帝完全不放在心上，而張壽這樣只通算經不懂經史的黃口小兒卻竊據高位，天下怎有如此道理！
心情越發鬱結的他哂然一笑，隨即就冷冷說道：「照張學士你這麼說，你今天此來，竟然是奉旨劫我不成？」
「我如果說是，那皇上就背黑鍋了。而我如果說不是，那我就背黑鍋了。」張壽說了兩句如同繞口令似的話，見洪山長果不其然氣歪了鼻子，他就狀似誠懇地說，「所以，還請洪山長稍安勿躁。」
儘管半個字都不相信張壽說的鬼話，但是，黑著臉的洪山長卻懶得在車上和人繼續作口舌之爭。畢竟，一想到這些鬥嘴的話會被外頭那些銳騎營的護衛聽去，他就一點開口的興緻都沒了。他一點都不想看面前這張實在是太光彩奪目的臉，索性閉目養神，也不知道過了多久，他這才聽到了一個淡淡的聲音：「少爺，到了。」
見洪山長倏然睜開眼睛，而阿六已經敏捷地鑽出車門站在了下頭等候，張壽就笑眯眯地先行探身下車，等站定之後，他就回過頭來看著洪山長道：「不巧得很，之前阿六說的，那家口味不錯的小館正好眼下歇業，我們就到這家茶社湊合一下吧。」
如果不是做不出賴在車上不下來的行為，洪山長根本連動都不想動。此時此刻，他非常不情願地從車上下來，可看到那掛著的招牌之後，他的臉就更是黑得和鍋底盔似的。
這座連天子都來過不止一回的興隆茶社，常人進去之前，大多數要先掂量一下荷包豐厚與否，這叫做湊合一下？他都在背地裡諷刺過，光顧這裡的人是朱門酒肉臭，路有凍死骨！
既來之，則安之。反正是被張壽「劫持」出來了，洪山長也想看看張壽葫蘆里到底賣的什麼葯，因此在人那客客氣氣地抬手相請之下，他就二話不說徑直往裡走去。就只見在眼下這種不是吃飯的時辰，一樓竟然還有七八桌客人，上了二樓，竟然還有兩桌。
而他正打量著這明顯不適合說話的地方，卻只聽到身後傳來了張壽的聲音：「洪山長，我們上三樓。」
這聲音雖然不大，但在空曠的二樓，仍然被人聽見了。就只見那兩桌客人全都朝樓梯口這邊看了過來，隨即非常自然地略過了又老又皺的洪山長，目光全都集中在了丰神俊朗的張壽身上。雖然京城裡容貌出眾的貴介公子有的是，但能坦然說出上三樓的，大概只有一個。
即便洪山長也就來過這地方一次，但三樓代表何種意義，他卻還是清楚的，此時下意識地就要阻止張壽，可隨即就只覺得自己的胳膊再次被人一把扶住，下一刻，他竟是被張壽強硬地直接拽了上去。
就和剛剛在馬車上沒有大呼小叫一樣，這會兒雖然面色鐵青，但洪山長還是克制住了罵人的衝動。大庭廣眾之下，難不成他要斥責張壽不該去皇帝曾經佔據過的三樓嗎？可問題在於，這又不是皇家禁苑，不能當成約定俗成的道理。
而阿六看著張壽和洪山長上去，自己卻在樓梯口站住了。見跟上來的夥計探頭探腦張望了一下，他就神情淡定地說：「泡一壺好茶，四色茶點，口味清淡一點。」
他說著就掃了一眼二樓那兩桌客人，見幾個人桌上也都是茶和茶點，明顯是借著這地方喝茶談天，口音聽著並不像是京城本地人，大概順便也刷一個到此一游的成就，回去也好對人吹噓，他就收回了目光，並沒有在意這些人依舊戀棧不去。
這興隆茶社當初在重新改造裝修的時候，三樓的地板和窗戶牆壁全都用了特別的夾層隔音設計，甚至還在內包了棉毯，而御廚選拔大賽後在四角新隔出來的四個包廂，非常適合達官顯貴在此見客談話。把包廂門窗關上，除非千里耳，否則下頭絕對不可能聽清楚人說什麼。
當然，如果少爺把洪山長招惹到雷霆大怒地咆哮起來，那就沒辦法了。
雖說是舊地重遊，但張壽並沒有什麼懷念這兒那一次次御廚選拔大賽的興趣，但他也沒有立刻說話，而是等到阿六親自送了茶點上來，又匆匆下去樓梯口守著，剛剛強行請了洪山長到東牆角那一個單獨小包廂的他方才單刀直入地說：「洪山長對二皇子之死怎麼看？」
洪山長習慣了那些七拐八繞兜圈子的開場白，對於張壽那直來直去的作風非常不適應——可是，他剛剛才被人強行帶上馬車，又強行帶到這興隆茶社三樓，這會兒心頭一氣，他就忍不住惱火地反擊道：「二皇子生死不明而已，張學士你就這麼想讓他死嗎？」
「沒錯。」
張壽非常痛快地承認了，見洪山長先是一愣，隨即拍案而起，這一下悶響之後，桌面上從茶壺到四碟子茶點紋絲不動，可洪山長那右手卻肉眼可見地發紅了起來，他就淡淡地說：「因為二皇子如果沒死，他眼下肯定比死還難受。」
洪山長雖然性情板正迂腐了一點，但絕對不愚蠢，因此，他當然明白張壽的弦外之音。然而，正因為明白，他才分外怒不可遏。
「就因為這個，那就要一口咬定人死了嗎？是非黑白何在？沒錯，二皇子是不成器，不學無術，不聽君父教誨，在京城惡名如潮，甚至鬧出過當街辱官宦之女，乃至於坤寧宮下毒這種鬧劇，可這並不是他被人害死之後，皇上不加詳查就說他已經死了的理由！」
他不知不覺就提高了聲音，竟是忘了自己剛剛那肉體凡胎去和酸枝木桌子死扛的後果，又是重重一巴掌拍在了桌子上，哪怕巴掌被震得生疼也沒理會。
「我那老僕昨天回來說，出門買紙的時候聽到有兩個官宦家的僕從在互相譏諷，我初時想想覺得也對，區區一個有罪皇子，怎能和萬民福祉相提並論？」
「畢竟，天下有的是貪腐，有的是荒廢，有的是棄兒嗷嗷待哺，有的是百姓有冤難伸，但這並不是二皇子就這麼死於海上卻無人問津的理由！」
「更何況，如果他就這麼死了，而大皇子也這麼接著死了，那麼難道不會有人指摘君父，說皇上是為了棄長立幼之後永絕後患，所以先廢后，然後再殺其二子！」
張壽打一開始就沒有先拿出洪氏昨晚上收到的那封來歷不明信件，而是直接用強硬的態度把洪山長「劫持」來此地，再用輕描淡寫的態度進一步激怒對方，終於引誘出了洪山長的肺腑真言，他在暗幸總算成功的同時，卻也不禁暗自凜然。
「洪山長言過其實了吧？誰會疑心君父殺子？」
「天下居心叵測者從來都不絕！為了防微杜漸，所以要把事情來龍去脈查清楚，不能讓人有往君父身上潑髒水的機會！」洪山長盯著張壽的眼睛，一字一句地說，「張學士你今天突然劫了我來此地，就是早已知道我想上書直言此事當查對嗎？」
他醒悟到了什麼，一時更加怒形於色：「你敢買通我身邊人刺探我，你好大的膽子！」
被這實在太大的聲音一震，張壽只覺得自己耳朵竟是有些受不了，不由得伸出手指按壓了一下鼓膜，隨即還使勁掏了掏耳朵。然而，他這太過隨意的動作卻進一步激起了洪山長的怒意。人竟是氣得直接伸手想要拽住他的領子，結果卻被他一把打開了手。
「洪山長你太自作多情了，就你這樣一位已經鐵板釘釘賜金放歸的名士，還不值得我去買通你身邊的人。」
張壽說出了極為刻薄的一句話，眼見人怒火中燒，他卻泰然自若地說：「至於我為什麼會因為二皇子之事來找你，原因很簡單，令嬡在宮中呆得好好的，結果卻無故收到一張指名給你的字條，無奈之下只能轉交給我。」
他頓了一頓，用非常玩味的口氣說：「當然，這字條上的內容，和洪山長你剛剛擔心的，完全不是一回事。」
他說著就大大方方拿出那張信箋，在桌子上攤平，見洪山長