天色雖未大亮，但隨著一通鼓響，丹墀東西兩側，整齊劃一的甲士已經擺開了儀仗，嚴陣以待，恰是旌旗飄揚，仗馬雄壯，虎豹俯首，鼓樂喧天。
隨著第二通鼓響，文武百官已經齊齊等候在了午門，而尚寶卿以及諸多侍從侍衛，已經來到了謹身殿外，迎奉在此服袞冕的皇帝。而等到第三通鼓響，一應參加今日冊封大典的文武百官，中外使臣，僧道耆老，乃至於之前因經筵而匯聚於京城的名士大儒，亦是各就各位。
至於今天最大的主角三皇子，則是在這個時候於奉天門內耳房，開始穿戴自己的那一身繁複禮服。乍一看去，他這一身和昨天三皇子的那一套袞冕並沒有太大不同，甚至連冕冠也是類似，唯一不同的，大概就是玄衣纁裳，手中的玉圭更長那麼一點點了。
然而，就是這一點點的差別，卻是無數龍子鳳孫前赴後繼拚命爭奪的目標。而他更知道，在大皇子二皇子仍舊在世的情況下，以自己如今這年紀這出身入主東宮，著實會成為無數人挑刺的目標，更不要說兩位兄長肯定憤恨已極，可既然答應了父皇，他當然下定了決心。
一層層的衣裳套上去，革帶和綬環一一系好，當最後戴上那沉甸甸的冕冠時，他只覺得自己甚至連脖子都僵硬到有些動彈不得。他竟是忍不住想到了張壽無意中對他說過的一句話——欲戴皇冠，必承其重。因而，他昨日在看到這一套太子袞冕時，心中恰是如同明鏡似的。
太子的衣色和皇子不同，而這種染色的衣料，並不是尋常織坊能夠趕出來的，必得是江南織染局提前製作，而這樣細密厚重的質地，又要按照他的身量定做，所有圖案必須在規定的位置，絕不是一時一日之功。
如果按照父皇宣布要冊立他為太子的日子來算，這袞冕根本是趕製不出來的。也就是說，父皇在更久之前就已經下了決心。
這怎能不叫他誠惶誠恐？怎能不叫他銘感五內？怎能不叫他發誓傾盡全力？
隨著冕旒的珠子被侍者理順之後懸垂在前額上方，他就聽到了外間禮樂大作，卻是表明皇帝已經乘輿離開了謹身殿，前往奉天殿，他當下就立刻隨著引導官來到了門口。
鼓樂戛然而止，皇帝奉天殿升座的聲音傳來，繼而又是三聲靜鞭鳴響。三皇子只覺得天地間彷彿瞬間肅靜了下來，跟著前導四人進了奉天東門時，他甚至有些渾渾噩噩，直到禮樂再次響起，他踏上了丹墀上早就預備好的拜位時，一顆心恰是怦怦直跳，幾乎跳出了嗓子眼。
拜，興，平身，儘管跪拜行禮的動作一絲不苟，再嚴苛的禮官也挑不出錯處，但三皇子此時卻覺得自己如同提線木偶，腦袋一片空白，外間樂興樂止，他彷彿都完全沒覺察到，全憑本能支撐他的所有動作。
就在這時候，他陡然聽到了一個極大的嗓門：「有制！」
三皇子幾乎是下意識地再次長跪於地，可雙膝著地的一瞬間，他就分辨出了這個聲音是誰，再一抬頭，那竟然不是禮部尚書，而是趙國公朱涇這個兵部尚書！
「詔曰：立太子以尊宗廟，重社稷，非一家一私，為天下之公。夏商周漢唐宋之盛，用此道也。三皇子鄭鎔，聰明仁厚，孝友溫恭，足以嗣承宗廟，乃於永辰二十七年十月十五，立為皇太子。」
聽到那簡簡單單的八個字評語，三皇子只覺得心中一顫，直到贊禮官長呼俯伏，他這才如夢初醒，慌忙依禮拜謝，隨即亦步亦趨地跟著前導官入奉天殿御座前，行禮再拜。
他有些渾渾噩噩地俯伏拜謝，直到讀冊寶的官員朗聲念出金冊上的冊文內容，這才陡然驚覺。哪怕不抬頭，他也能聽出，這赫然是張壽的聲音！等到禮畢起身時，剛剛由外入內，經歷了冷暖兩重天的他竭盡全力穩住身體站直，隨即就對上了張壽那張一如既往的笑臉。
而讀完冊文，張壽便將手中金冊雙手呈給了一旁的孔大學士。雖然孔大學士至今仍未正位首輔，但在這種場合，代替天子授金冊給太子，這事實上的相權卻已經很明顯了。
對於這樣的殊榮，孔大學士原本應該覺得自己志得意滿，可看到宣讀金冊上冊文的人竟然是張壽，又看到在這種場合，三皇子和張壽對視而笑，彷彿一切盡在不言中，他卻又覺得心中極其膈應。
尤其是想到自己這些大佬舉薦的東宮講讀中，不但最初就被皇帝猶如摻沙子似的加了一個張壽，甚至還被張壽舉薦，塞進了一個劉志沅，他就覺得心情大壞。
因而，當授金冊金寶給三皇子的時候，他甚至不用裝就綳著一張臉。眼看這位業已成為太子，昔日卻無人在意的小皇子雙手接過金冊和金寶，隨即鄭重交給一旁專司捧金冊和金寶的內使，繼而再次隨著鼓樂行禮俯伏拜謝，他忍不住在心裡哂然一笑。
大皇子二皇子縱有千般萬般不好，但至少業已成年，可如今這位三皇子，卻實在是太小了——小到如若天子臨時出巡又或者其他，要留太子監國，這位太子也只能把諸般事務全都託付給大臣。而且，人看上去溫厚恭儉，理應比皇帝這樣的天子好對付。
在同樣全副袞冕，重到不得不死綳著一張臉的四皇子看來，今天自家三哥那就是磕頭蟲，從一開始在丹墀上吹著冷風，聽冊封太子制文開始，就一直在跪拜行禮。他甚至在閑極無聊之下掰著手指頭數了數，駭然發現人起身跪下至少五次，磕頭更是有十幾二十個。
要當好這個太子，三哥真是不容易！一會兒他陪三哥去清寧宮和兩宮，還得繼續磕頭！
小小的熊孩子在心中替自家三哥覺著累的時候，三皇子已經在導引官的護送下出了奉天殿，於拜位再次行禮，隨即到了奉天門東耳房，準備先去謁見太后，然後再去謁見兩宮。
如今中宮無主，裕妃與和妃作為貴妃，一塊打理宮務，雖則對他來說一個是庶母，一個是生母，並非中宮，原本按照儀制去不去謁見均可，但皇帝仍然在禮部的儀制上改了一筆。
皇帝特意加了讓他去兩宮拜見這兩位貴妃，只是禮儀減省一二。對此，他心中自然極其感激，畢竟生恩如山，更何況和妃一貫對他這個兒子極其愛護，裕妃雖然冷情，卻也從來都不曾自恃聖寵傲視他母子，昔日甚至在廢后面前傾力維護，他當然願意藉此機會去拜謝。
他身邊全都是皇帝精挑細選的人，因此沒人鼓吹他這個太子應該趁著自己入主東宮，想辦法讓生母和妃正位中宮，以斷絕日後寵妃幼子動搖儲位的可能。可這樣的說法，卻也不是沒別人說過。而說這番言語的不是別人，正是之前害得四皇子挨了那一頓責打的柳楓。
三皇子當初正在思前想後，是否要到父皇面前去戳穿這傢伙，可隔日四皇子那樁公案就驟然事發了，他聽說柳楓被杖斃，這才後悔不迭，可如果那時候到父皇面前去說，不免有把責任都推卸給死人的意味，因此他最終還是沉默了，可此時此刻不由得又勾起了這樁事情。
新鮮出爐的皇太子固然要先前往太后以及裕妃和妃兩位貴妃處行禮，然而，文武百官卻也不可能就此散去，因為在朝賀東宮之前，眾人還要護送冊東宮的詔書到午門外開讀，畢竟，這裡還雲集著順天府之前精挑細選出來的順天府官民士紳的代表。
雖然相比正月十五在東安門上觀燈市衚衕那元宵彩燈，此時此刻這午門雲集的成百上千人根本不算什麼，可但凡聰明人都知道，相比上元節天子與民同樂，旨在宣揚天下太平的那種戲碼，今日午門當眾頒布冊封太子詔，意義自然是截然不同。
而這一次，在此宣讀冊封東宮詔書的，當然不再是張壽，而是俗稱天子應聲蟲的吳閣老。
這位雖說往日被無數人背後罵作陰鶩無德，但這會兒真正朗聲開讀詔書時，那卻是一點都不亞於那些從前經過專門挑選，嗓門洪亮的鴻臚寺官員。
更難得的是，簡簡單單的冊封詔書，竟是被他讀出了抑揚頓挫的韻律感。
而等到讀完之後，吳閣老面不紅氣不喘，卻是顯得更加意氣風發，尤其是得到了張大學士幾句恭維之後，他就笑得更暢快了。
「我年輕時膽小，說話吞吞吐吐，待人接物更是不堪，後來痛定思痛，就到後山無人處對著石壁背誦詩詞文章，日復一日年復一年下來，終於能聲音清亮，吐字明晰，便是院試和鄉試，也曾因此引得考官垂青。今日皇上點我宣讀冊封東宮的詔書，著實是神目如電。」
聽到吳閣老竟然在這種時候還不忘頌聖，孔大學士首先皺眉頭。可縱使他身邊有的是人和他一樣膈應吳閣老那應聲蟲的本性，可耳聽得那些被選出來的京畿僧道耆老都在那歡呼拜舞，誰還會在這種時候說些煞風景的話？
不過是隨大流頌聖而已。頌聖是最不會出錯的，別看無數人在背後大罵吳閣老是應聲蟲，可誰又不想取代這個應聲蟲？
而站在不起眼位置的張壽卻忍不住想道，今天文武百官縱使齊聚，但倒是不像經筵那般皇族宗女和各家千金雲集，因而他沒看到朱瑩的影子。但他還記得，當初朱瑩可是神氣活現地告訴他，今天一定會來旁觀這場冊封大典