上看，下看，左看，右看。
從宋舉人端著那個黃楊木條盤進來，殷勤客氣地給張壽送上一碗甜湯，隨即甚至還不忘塞了一碗給自己時，鄧小呆就一直都維持著這個打量人的姿態，直到覺得手燙，他方才驚呼了一聲，隨即趕忙把手中那揣了許久的小碗擱在旁邊的高几上，使勁用燙紅的手指摸著耳朵。
「燙著了？哎呀，還能忍么？能忍就吹吹，不能忍就去拿雪水凉一涼？」宋舉人聽到動靜立刻竄了過來，非常自來熟地說，「聽說小哥你也是張學士的學生？年紀輕輕就在外頭跟著王總憲建功立業？哎呀，真是少年楷模，不像我這沒出息的就喜歡近庖廚……」
沒等宋舉人把鄧小呆給纏暈，吃了一口所謂芋圓甜湯的張壽就不得不放下了勺子：「宋兄，你放過鄧小呆吧。想當初剛見你的時候，你還是阿六口中那個笨笨的傢伙，現在怎麼突然就變成了纏死人不賠命？」
「一回生兩回熟，我這個人就這性子，陌生人面前老實，熟人面前不免就有些得寸進尺。」宋舉人彷彿壓根沒意識到，得寸進尺四個字不是什麼好詞。他回到張壽麵前，傻笑著做了個揖，這才滿臉懇求地說，「難得遇到一個好姑娘肯理解我，難得遇到個講道理的岳父……」
張壽終於聽不下去了。你這都還沒提親呢，岳父竟然就已經提前叫起來了！想當初我直接住在未來岳父家裡，岳祖母把我當孫女婿的時候，我也沒你這麼厚臉皮！
他沒好氣地輕輕敲了敲扶手，制止了這個越熟就越沒個講究的傢伙，沉著臉說道：「好了，不就是擔心過了這個村就沒那個店嗎？你叔父不在，我另外找個合適的人替你登門保媒，渭南伯你覺得怎麼樣？」
張壽之前推辭時，理由是宋家有長輩在京城，他這個同輩且年紀更小的不適合擔此重任，所以宋舉人也是病急亂投醫，今天逮著宋推官就請求人幫忙。可張壽現在提出了這麼一個人選，他喜出望外地連連點頭，隨即又試探道：「是不是兩個人登門更好？比如趙國公……」
「要想讓趙國公去？」見宋舉人把腦袋點得如同搗蒜似的，他就笑呵呵地說，「那當然可以，你自己去說就行了。」
開玩笑，他的未來岳父大人趙國公朱涇，那和長子朱廷芳那是一個模子里刻出來的威嚴雄肅之人，他尚且沒事絕不去找這兩位，宋舉人竟然還異想天開想找人去幫忙提親？
見宋舉人立刻就蔫了，張壽心念一動，卻又笑道：「不過兩個人去也確實更鄭重，畢竟江都王乃是宗室，聽說來日還會掌管宗正司。這樣吧，我陪你去一趟襄陽伯府，一來看看能不能請動這位勛貴，二來也順便探望一下我那學生張無忌。」
說到這裡，他沒去看喜不自勝的宋舉人，而是沖著鄧小呆點了點頭：「小呆，你也一起，你這次不就是從宣府回來的嗎？也應該見過楚國公吧？」
鄧小呆這才如夢初醒。他只當是張壽借著宋舉人這件事，要去見見楚國公的三弟襄陽伯，探聽一下某些情況，心中感激的同時，卻又覺得有些利用了宋舉人那一腔熱切。
可眼看人高興成什麼似的，卻又過來殷勤問他芋圓味道如何，是否可口，他方才趕緊壓下了那亂七八糟的心思，慌忙拿起碗品嘗了起來。
本來他是打算哪怕不怎麼樣也說好，可只嘗了一口，他就覺得那芋圓軟糯彈牙，而湯底更是濃稠，一顆顆紅豆也不知道是怎麼煮的，又沙又甜，即便是他平時不太愛吃甜的，竟然也忍不住風捲殘雲地開吃，直到見著碗底，他方才驚醒了過來。
結果他一抬頭，看到的就是宋舉人那張燦爛的笑臉：「如何，是否可口？有什麼缺點？你儘管提，不用顧忌我的顏面！有道是食不厭精膾不厭細，只要知道缺點，我才好改進！張學士平日對我的評語太簡略了，往往就是好或者不好，老讓我琢磨，小哥你可千萬別學他！」
鄧小呆從前第一次進京看舅舅的時候，見過那些進學的秀才來拜見主持府試的府衙屬官，那會兒就只見人對上官客客氣氣，出了府衙就高談闊論，根本不看他這樣的尋常鄉民少年半眼，於是他就一直覺得，有功名的讀書人都是這般高傲絕倫的性情。
可此時此刻，他只覺得宋舉人顛覆了自己對讀書人的固有印象，但也自然而然覺著人很親切，不知不覺就想幫一幫對方。
於是，面對那死纏爛打，鄧小呆搜腸刮肚地給人想著該具體如何改進……張壽乾脆也不打攪他們，悄然起身出門。果然，剛剛出門去「救」宋推官的阿六不知道什麼時候已經回來了，正靠在廊柱下，可他才抬腳跨出門檻，人就把目光投了過來。
「宋推官去見鄒明他們了。」阿六給出了一個很簡約的回答，絕口不提自己剛剛直接拉了宋推官就走，差點在家裡上演了一場飛檐走壁。
而發現張壽並不追究事情經過，他才問道：「少爺要出門的話，我去讓他們備馬備車？」
張壽點了點頭，少不得又補充道：「你去對娘說一聲，備三份禮。一會先去襄陽伯府，再去渭南伯府，最後去秦國公府。張琛那傢伙既然挨了打，我總得弄清楚到底怎麼回事。還有襄陽伯家的那個大塊頭張無忌，那天他險些帶人敲了登聞鼓，我也要去慰問慰問。」
阿六非常理解地點了點頭，等去見吳氏的時候，眼看吳氏在身邊某位媽媽的幫助下非常嫻熟地列出了禮物清單，他就順便提出了自己的建議——在秦國公府和襄陽伯府那兩份禮中，再加入了兩瓶秘制傷葯。
那是他平常和家裡這些小的們對練，或者說單方面操練人之後，給他們醫治各種跌打損傷以及淤青用的，對於各種責打之後的傷勢也同樣管用。畢竟，這玩意是花七出品，他從早年自己用，到後來給別人用，一次一次親身或親眼體驗下來，深知效果非凡。
果然，當阿六帶著鄧小呆，隨同張壽和宋舉人來到襄陽伯府之後，襄陽伯張瓊倒是爽快地接見，但直截了當的開場白，就完全印證了他的先見之明。
「張無忌那個臭小子，好的不學學人家去鬧事，還居然要敲登聞鼓，要不是正好被四皇子攔了一攔，他這簡直就要闖大禍！我親自打了他一頓家法，結果他這大塊頭不經打，現在還不能下床！」
張壽頓時無語。他能說什麼？別說這年頭的家長簡單粗暴了，再過個五六七百年，家長如果真的要管教熊孩子，還不是只有一個辦法，那就是打打打？
然而，張大塊頭雖說看似紈絝，卻還是個挺知恩圖報的人，張壽想到上一次分堂試，自己趕到及時，好歹沒讓這小子被盛怒之下的襄陽伯張瓊給打死，這一次人挨打，那也是因為自己的緣故，他就先替宋舉人把來意說了，隨即就起身要求去探望那個曾經的學生。
因為近來大事小事不斷，而柳楓的事情一出，永平公主和朱瑩，海陵縣主和宋舉人的這點事，那竟是沒有被往常最多嘴多舌的人給傳出去——或者說雖然傳了，散布範圍還相當有限，所以，正震驚於宋舉人竟然能打動海陵縣主的襄陽伯張瓊，甚至沒注意到張壽的請求。
他漫不經心地點了點頭，哪怕張壽沖著鄧小呆使了個眼色，隨即帶著阿六施施然出了門去探望張大塊頭，他也沒顧得上，反正他兒子多，也不在乎這一個。
可是，兒子多，娶媳婦花費就大，門當戶對的婚事更是難找，這也成了他一個心病，當下少不得就盯著福從天降的宋舉人細細詢問了起來，打算好好取取經。
這下子，宋舉人就品嘗到了平日自己死纏爛打別人的滋味——因為張瓊那赫然是盤根究底，不放過任何一個細節，就差沒逼問他，江都王憑什麼會看中他這麼個女婿了。
一旁的鄧小呆看得想笑卻又不敢，而宋舉人徒勞地四下找人當擋箭牌，發現只有鄧小呆在，而張壽和阿六全都不在，他頓時有些絕望了。他好容易才想到路上時張壽無意間說漏嘴提過的一茬，慌忙竄起身，把鄧小呆拉了過來，隨即就對著襄陽伯張瓊討好地笑了笑。
「伯爺，這是是張學士的學生鄧艾，之前他跟著王總憲去了宣府和大同的，聽說還見過楚國公，您不想聽聽楚國公在宣府現況如何嗎？」
張瓊簡直被宋舉人這強行打岔給氣樂了，然而，長兄一直在宣府未歸，他也不是不關心，再加上宋舉人拉過來的少年說是張壽的學生，又是跟著王大頭一塊去宣府的，他自然也就順口問了兩句。
這原本只是很平常的探問，但鄧小呆猶豫了一下，最終輕聲說道：「楚國公和我家王總憲，除卻公事之外沒什麼往來，具體如何，我也不大清楚。」
如果是別人，張瓊一定會惱怒地認為這是敷衍和搪塞，然而鄧小呆這麼說，他卻不由得打了個激靈，暗想難不成大哥和王大頭竟然有齟齬？然而鄧小呆除了透露這一句，別的半個字不肯多說，只是在那憨笑，他實在沒辦法，也只能拿宋舉人出氣。
到最後，保媒拉縴的事他是答應下來了，卻也敲詐了宋舉人一堆承諾——這位擅長庖廚的奇葩舉人也沒什麼別的拿得出手的東西，唯有那手作甜品他品嘗