眼看四皇子慌忙抬起頭，那張臉上瞬間露出了得救似的光芒，隨即磕了個頭後就一骨碌爬起身，一溜煙跑去了玉泉跟前，一副立刻就要走的樣子，朱瑩簡直是啼笑皆非。然而，太后竟是真的微微頷首，隨即就這麼讓玉泉帶著裹了朱瑩那件披風的四皇子出去了！
三皇子被這突如其來的變化鬧得滿臉茫然，而比他更不知所措的，就是德陽公主了——人生第一次替人求情，結果被求情者自己跑了這種情況，她怎麼知道該怎麼處理？
好在太后接下來就再不見剛剛那狂風驟雨一般的暴怒，卻是溫和地沖著她笑道：「明明是四郎做錯了事，你卻被三郎拉來求情，還擔驚受怕了一場。你這個好姐姐也算是無妄之災。你這丫頭心善，不比瑩瑩活絡，等嫁人之後，可千萬要強勢一些，別被人糊弄了。」
見太后說著就一指旁邊百寶格上某處，朱瑩就立刻扶著膝蓋起身過去，眼睛上下一瞟，隨即就取了某一格的白玉葡萄擺件下來，竟然問都不問太后，笑吟吟地塞到了德陽公主手中。她很清楚，其餘竹木之類的擺件重在雅緻，賞給德陽公主，卻是不如這白玉葡萄。
德陽公主最初死活不肯接，朱瑩硬塞，太后也在一旁笑吟吟看著，她方才猶猶豫豫接了在手，卻是千恩萬謝。朱瑩見狀便笑道：「你記得回頭四皇子回來之後，狠狠去訛他一票！這小子闖這麼大禍，如此輕易逃脫，就該好好謝謝你為他求情！」
不比朱瑩從來在清寧宮就如同自己家，德陽公主哪敢亂接這種話，只能低頭含含糊糊地替四皇子又說了兩句好話。
而太后知道這個孫女素來膽小，如今皇后不在，人那膽子也沒大幾分，她就示意一個女官送了人出去。直到只剩下三皇子和朱瑩，她這才斂去了笑容。
「三郎你重孝悌，這固然不錯，但縱容寵溺太過，那就是害他。想當初你父皇就是這麼縱容廬王的，結果把人嬌慣得為所欲為，無法無天，這才和業庶人廝混在了一起。你將來是太子，這分寸你自己得把握清楚！」
見三皇子渾身如遭雷擊，卻是凜然下拜，承諾日後一定好好管教四皇子，太后也就不再訓誡，卻是意興闌珊地說：「好了，你既然擔心四郎，也不用在這兒多呆。」
「要是能追上玉泉，你就和四郎一塊去找你那老師吧！只有一條，那戒尺一下都不能少，四郎那小子便是嘴欠，該打！那個阿六要是真敢好好給他一頓教訓，也不枉你父皇看重他。不過，既然是花七的徒弟，這點膽子估摸著是有的。」
眼瞅著三皇子答應之後，那恰也是跑得比兔子還快，朱瑩登時笑得樂不可支。而她這燦爛明媚的笑容落在太后眼中，既覺得賞心悅目，卻也有一種我家後院的鮮花即將被登徒子摘走的悵然。好在這種情緒來得快去得更快，剛剛還巋然正坐的她，很快就歪在了引枕上。
除了對皇帝這個親生兒子，她只有對朱瑩時才會這麼放鬆，此時瞥了一眼朱瑩那一身鮮亮的衣衫，她就笑道：「三郎都追著去見張壽了，你倒是在我這兒還坐得住？披風剛剛裹了四郎，之前尚服局正好送上幾件新制的披風，那件雀金裘卻適合你，你穿了就走吧！」
「綠瑩瑩的，我才不喜歡穿，我還是喜歡大紅的織金錦！再說，我是進宮來看太后的。」
朱瑩卻一臉不領情，隨即就在太后座下那腳踏上跪坐了下來，因笑道：「我今天又不是為了給四皇子求情來的，那是恰逢其會。再說我幹嘛要追著去見阿壽？他有他的事，我有我的事！我們之前還在東安門那兒碰見呢！」
聽朱瑩振振有詞地說和張壽各有各的事，太后還有些意外，心想這丫頭怎麼竟然轉性子了，等聽說兩人這一大早還在東安門見了一面，她就著實不得不扶額苦笑了。
毫無疑問，這小兩口是又要做什麼大事……不過在四皇子已經闖了那等彌天大禍的情況下，大概也沒有什麼事還能讓她覺得驚訝了！可就是這麼想的她，很快就經歷了昨天晚上太夫人和朱涇經歷過的那種心跳經歷。
當朱瑩在遊說太后的時候，抱著那白玉葡萄匆匆回去咸陽宮見母親端妃，求教自己回頭該如何做的德陽公主，卻是半道上撞見了永平公主。姐妹倆素來談不上有多深厚的情分，因此這一相見之後，看到德陽公主手中的東西，永平公主就嘴角翹了翹。
「二姐這是從清寧宮回來？是去為四弟求情的吧？太后嘉你姐弟情深，於是有厚賜？」
德陽公主想到之前清寧宮那一幕幕情景，呆了一呆方才低聲說道：「是三弟請我去的，我也沒能幫上忙，最後多虧了有瑩瑩替四郎求的情。」
自從之前朱瑩牽線搭橋，而後父皇親自替她挑中了夫婿，她和朱瑩的關係已經比從前親近了許多，至少，這一聲瑩瑩她叫得自然親切，並沒有一絲一毫的勉強。
一聽到朱瑩竟然也去了，剛剛還只是隨口譏誚兩句的永平公主方才真正沉下了臉，一句「她怎麼什麼事都能趕上」硬生生忍住沒說出口，但臉上那不以為然卻根本藏不住。好在德陽公主根本就沒深究，又與她敷衍似的閑話兩句就匆匆告辭。
眼看人消失在了不遠處的咸陽宮門口，永平公主這才狀似不慌不忙地繼續往清寧宮而去，心情卻極其不好。三皇子沒來找她去給四皇子求情，她一點都不意外，畢竟德陽公主是老好人，她卻不是。
當初，因為大皇子和二皇子更有入主東宮的可能，她至少還會和他們虛與委蛇一下，以求日後自己母女能夠平安，和三皇子與四皇子，那就真的只是在乾清宮碰上時的那點點頭情分了，甚至都比不上家中沒有弟弟，所以不時會和那兄弟倆玩鬧一場的朱瑩。
而現在，關鍵時刻又是朱瑩出馬去給四皇子求情，簡直比她這個真正的姐姐更像姐姐！
一大早的時候，她就聽說了太后召見四皇子的消息，裕妃也不是沒有提醒過她去一趟清寧宮，一來請示女學之事，二來順便給四皇子求個請。
可她想到自己往日清冷孤高的名聲在外，特意去清寧宮求情，那麼宮中會有多少人說她惺惺作態，想要逢迎三皇子這未來太子？
三皇子興許會感激她一時，但事後會怎麼想？太后會相信她是真心嗎？萬一反而讓她碰一鼻子灰回來呢？那豈不是搬起石頭砸了自己的腳？
所以，她思前想後，最終固然是出了永和宮，卻乾脆在後頭花園閑逛了半個時辰，打算卡在四皇子受到教訓之後再趕到——在她看來，太后幾乎是沒可能因為三皇子又或者德陽公主求情而網開一面。
畢竟，司禮監的楚寬，據說自幼是在太后身邊長大的！這次四皇子多嘴多舌說了那麼一通話，司禮監可謂是被人架在了柴火堆上炙烤，以楚寬此人外寬內忌的性格，總會想方設法在太后面前哭訴一番自己的難處，而這後果，當然是四皇子這個罪魁禍首承擔！
而她只要事後趕到，恰逢其時地給四皇子說兩句話，那也就盡到作為姐姐的義務了。可誰能想到，朱瑩一出馬，一切就都亂了！德陽公主剛剛雖然沒有明說，她卻看出來了，太后竟然就因為朱瑩的求情，輕而易舉地寬恕了四皇子。
心情煩雜的永平公主直到清寧門在望，這才重新調整了面上表情和走路的姿態步伐。她素來有才女之稱，禮儀規矩自然也是一點不差，因此不同於朱瑩肆無忌憚地直闖，她在清寧門前停下等候通報，等到了清寧宮正殿外的台階下，她又再次停下等候通報。
只不多時，她就只見門帘高高打起，緊跟著就露出了朱瑩那張亦笑亦嗔的臉。
「喲，真巧，你剛來，我這就要走了。」朱瑩開門見山地打著招呼，見永平公主那張臉顯得分外冷冽，她卻壓根沒在乎，一腳跨出來時，身上還穿著太后剛賞賜下的一件大紅姑絨披風，此時白雪映襯著她那一身火紅的顏色，越發顯得人比花嬌，艷紅如霞。
她在永平公主面前一站，這才笑道：「女學的地方，太后已經劃定了，就在內城。畢竟外城龍蛇混雜，對於女子總是無益的。但凡身家清白，願意讀書的良家女，都可直接到女學中報名，太后將召宮中年三十以上，識文斷字，從前不願意出宮的女官和宮人……」
「由她們充為講師，教授那些良家女。」
見朱瑩對自己侃侃而談，永平公主不禁隱隱生出了幾分警惕和危機。她對女學並沒有多少熱衷，畢竟，受教於名士大儒的她，怎麼會看得上那些目不識丁的女子？
別說是京城中的小家碧玉，就是大家閨秀，又有幾人能有她在父皇身邊養成的見識，在月華樓閱盡舉子練就的眼界？而且這世道只有男子為官，女子便是滿腹經綸的才女，又有多少能有好下場？看看班昭、謝道韞、李清照……還有更多知名不知名的大小才女，結局如何？
但是，她對相夫教子毫無興趣的，或者說，從小見過無數號稱濁世佳公子的貴介子弟，也見過眾多號稱以天下為念的士人舉子，她早已不甘心困於內幃。可既身為皇女，不可能肖想東宮，也不可能建功立業，那麼，女學這個從未有過的事物，其實也是