十來個公子哥們在趙國公府經受了太夫人一番洗禮之後，當走出大門的時候，人人都有一種煥然一新的感覺，彷彿整個人都得到了升華。那些父祖從來都不對他們說的密事，那些朝廷大佬諱莫如深的秘辛，在太夫人口中娓娓道來，他們竟是覺得自己真的成了人物。
可就在眾人心中唏噓的時候，突然只聽到了一個響亮的拍巴掌聲。拍手的人赫然是陸三郎，見其他人都朝著自己看，他就語重心長地說：「各位，今日之事，要是有半個字泄漏，那我們這些人可就名聲掃地了。大家千萬要記住，我們是一榮俱榮，一損俱損。」
「一個人泄漏消息，我們在太夫人，在小先生心目中就都成了不可信之人。」
陸三郎這句話頓時就如同在眾人那熱炭團的心裡潑了一盆涼水。剛剛得意過的眾人一時你眼看我眼，隨著第一個人站出來發了毒誓，道是誰外傳誰就斷子絕孫，不得好死，一時間，一大堆人竟是爭先恐後表態。到最後親自送出來的朱二都覺得有些看不下去了。
然而，他自己也對於祖母今天晚上的交淺言深有些驚疑，此時雖知道這種賭咒發誓壓根沒用——這麼多人裡頭只要有一個人大嘴巴，趕明兒消息興許就會傳遍街頭巷尾——可他也不可能再嚴厲警告眾人務必三緘其口，只能不痛不癢地做了一番告誡。
「我家祖母信賴各位，所以才告之以機密，諸位若是辜負了她老人家，那就自己摸摸良心吧。總之，就和陸三郎說的那樣，大家千萬別一時糊塗，不該說的話說不得！」
眼看眾人應喏的應喏，保證的保證，胸脯拍得震天響，他目送一個個人或上馬或坐車離去，隨即吩咐了門上關門，繼而轉身拔腿就跑。等到他一陣風似的重新回到壽安堂，在門前正要讓李媽媽通報一聲，就聽見裡頭傳來了太夫人的聲音。
「他們要是真的往外傳這些話，那也沒什麼，不過是把暗地裡的那些事搬到了明裡，我一把年紀了，說這些話本來就不是老年人嘴碎。要知道，我在這麼多人面前說這些，就是為了讓人傳出去，真要是他們人人守口如瓶，我倒是不好辦了。」
朱二大吃一驚，撓了撓頭後，想到陸三郎警告，自己又敲打了一番，萬一真要是人人三緘其口，那不是壞了祖母的事？可他再轉念一想，這麼多人哪裡會個個都是好的，保不準就有人為了炫耀往外提起這些事，說不定甚至要加上都是聽趙國太夫人說的這麼一個前綴。
而這時候，他又聽裡頭的朱瑩說道：「我還想呢，祖母怎麼會把這麼一大堆人都叫到家裡……也是，人多嘴雜，肯定明天就人人都知道我帶著他們查過司禮監了，所以我才去鬧事！祖母你不早告訴我不要緊，害得我剛剛去那兒之前，還準備回頭被您和爹爹狠狠罵一頓！」
坐在太夫人身邊的張壽見朱瑩竟然就這麼撒起嬌來，他不禁哭笑不得。換成別人，這麼大的事只是被狠狠罵一頓？被抽一頓甚至被關小黑屋跪祠堂之類都是輕的……比方說，今天的事情如果發生在朱二身上試試？
他正這麼想時，卻只見太夫人竟是沉下臉道：「誰說不罰你的？九娘，你對外頭說，瑩瑩實在是太胡鬧，被我罰去祠堂了！張壽，你現在就帶著瑩瑩去祠堂里反省！」
我一個準女婿帶著朱瑩去朱家祠堂反省？
張壽簡直覺得太夫人這話實在是太神奇了，而下一刻，朱瑩那張笑吟吟的臉也彷彿在告訴他，這所謂的祠堂反省好像並不是什麼難捱的事。果然，就連九娘也只是忍俊不禁地對他揮了揮手算是告別，而帶他們出去的李媽媽，那就更是笑容可掬了。
尤其是出門撞見朱二時，他就只見未來二舅哥對他熱情地打了個招呼，隨即還擠眉弄眼地說：「瑩瑩，又去祠堂思過？哎，千萬吃好喝好，別委屈了自己！」
於是，走在半路，張壽終於忍不住問道：「瑩瑩，你家裡對這祠堂反省是不是有什麼誤解？」這是反省嗎？怎麼覺得只是換個地方吃喝玩樂而已？
「沒誤解啊！」朱瑩無辜地眨了眨眼睛，隨即一本正經地說，「祠堂反省，不就是陪著老祖宗們說說話，給他們斟酒布菜請他們好好吃吃喝喝，順帶自己也陪著一塊吃喝一頓嗎？嗯，如果要過夜的話，祖母和爹一般都會替我準備好最厚實軟和的鋪蓋……」
聽到這裡，李媽媽唯恐張壽真的有什麼誤解，當即就賠笑說道：「大小姐在外頭就算和人有紛爭了，大多數時候那也是別人的錯，太夫人和老爺當然不會罰她。就是偶爾她這使性子使得稍微過頭了一些，太夫人就打發她到祠堂來靜一靜，陪一陪祖宗們說話。」
「然後好好睡上一晚，咱們朱家該給的交待也就給了。誰若是還不依不饒，那太夫人和老爺大少爺也絕對不饒他們！」
嗯，他就猜到這所謂的給一個交待是這樣子的……
張壽心中好笑，可他和朱瑩相處這一年多來，更知道朱大小姐也許確實任性衝動，但那分寸把握是很有度的，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，這是她行事的原則。
如若朱瑩真的雷霆大怒大動干戈，不顧後果也要狠狠甩你一巴掌，那個惹她的人絕對不是什麼好東西。
當他跟著李媽媽來到趙國公府的祠堂，就只見內中燈火通明，幾個僕婦已經緊急把偌大的地方又收拾了一遍，供桌上已經添了新鮮的瓜果和菜肴作為供品。
最稀奇的是底下還擺了一張四方桌，上頭還燒著銅火鍋，旁邊攢珠似的一溜菜品，他頓時不知道作何表情是好。
祠堂里涮火鍋……朱家人真的是很新潮，很強大！
「貢品都是不忌葷素，那菜品當然也不禁葷素。」
李媽媽笑著引了兩人到方桌旁邊，這才又解釋道，「朱家祖先起自卒伍，從來就不喜歡那些繁文縟節，幾位老祖宗都喜歡熱鬧，尤其是喜歡和兒孫輩一塊吃喝說話，所以老祖宗傳下來的規矩，每年祠堂祭拜過後，就在這兒擺桌大吃一頓。」
「大小姐是最得祖宗眷顧的，之前她還小的時候，有一天四處亂竄，竟是偷跑到這兒躲在供桌底下睡著了，結果家裡人一通好找，還是祖宗託夢給太夫人，說是很欣慰家裡又添了個粉妝玉琢的小女娃，太夫人便靈機一動，立刻派人到祠堂找，很快就在供桌底下找到了她。」
說這話的時候，李媽媽想起朱瑩如今的身世大白，竟不知道是朱家的千金，還是皇族的公主，可仍舊用驕傲的口吻說：「所以，每年祠堂祭祖，大小姐都是給祖宗上點香燭，上供品的人。每次大小姐點的香燭，火頭又大又亮，顯見是祖宗們高興！」
張壽一面聽一面去看朱瑩，見大小姐笑得眉眼彎彎，彷彿把這樣的誇獎當成理所當然，他不禁啞然失笑。對於這個信天信命信祖宗的時代，他沒打算去駁斥李媽媽這種樸素的認識，反正朱家對祖宗的敬，相比那種繁文縟節的禮拜，已經很簡單，很樸實，很接地氣了。
因而，等到李媽媽取了線香來，他看著朱瑩點了之後到那一幅幅畫像前祭拜，語調歡快地說著我又來了之類彷彿走親戚似的話，他突然覺得這旁人認為陰森的祠堂，此時此刻竟是顯得有些溫馨。
再一細看，別人家祠堂中那些一成不變的畫像，到了朱家祠堂，竟鮮活了起來。
老祖宗們有打拳的，有喝酒的，有遊山玩水的，有戰場廝殺的，有躍馬射箭的……一幅幅極具生活氣息的畫卷掛滿了一整面牆，顯得極有趣味。
和其他祠堂里那些四平八穩，一個個好似一個模子里刻出來的坐像截然不同。
而朱瑩上香過後，卻又過來硬是拉上他也來上香。因為從前也曾經在家中陪著吳氏祭拜張寡婦和那位秀才相公的關係，張壽對這一套倒也嫻熟，只是低頭行禮時，他總有一種錯覺。
畫像上那一位位動作各不相同的朱家老祖宗，這會兒彷彿在笑吟吟地看他，彷彿在審視誰將摘走朱家這一朵最明艷的牡丹花。等最終坐下來吃火鍋的時候，他甫一落座，就只見朱瑩已經是動作嫻熟地開始涮菜了。
最初大小姐還記著用漏勺撈上各式各樣的葷素吃食，然後一股腦兒全都倒在他碗里，但因為看他吃得慢，她也就先顧著自己了。從達官顯貴家中常吃癟的羊肉鹿肉，到各種羊雜之類的下水，再到新鮮的雞鴨血，時鮮的蔬菜，她那風捲殘雲的吃相，引得他也不由胃口大開。
最重要的是，如今的調料之中，赫然有他喜歡的辣椒，還有在之前的御廚選拔大賽中，因為粵菜大廚雲集，因此輕輕鬆鬆就調製出來的海鮮醬、沙茶醬——畢竟各種海鮮乾貨，自然南邊最多——再加上老北京火鍋常用的麻醬，那些滾燙的菜肴蘸了，無不平添幾分鮮美。
他們這一對準小兩口在家中吃得開心了，外頭趙國公府罰了朱瑩去祠堂思過的消息，卻是不脛而走。再加上司禮監外衙被堵門的事件，之前國子監那場紛爭，整個京城就猶如底下淤泥被全部攪了上來的泥塘，變得渾濁不堪。
尤其是朱瑩竟然被罰了祠堂思過，那真是驚了無數人。這位大小姐在京城橫行這