家中宋舉人正帶著楊詹參觀工坊，而且因為關秋一句話，而帶人去看那座花費不菲卻暫時沒成果的玻璃作坊時，張壽在結束了九章堂這一日的早課之後，就宣布了一個消息。
「三皇子已經好幾天沒有來九章堂了，其中緣由你們也應該清楚。禮部的冊東宮儀制已經遞上去了，但因為皇上不滿意，所以在改，但年前這樁大事一定會辦完。而因為三皇子的主動要求，皇上已經決定，在九章堂挑人侍讀東宮。」
儘管之前張壽就提過這樣一個設想，眾人也大覺振奮，但誰都沒想到這事兒不但真的能成，而且能在這麼快時間裡就得到了皇帝的點頭。頃刻之間，偌大的課堂中就傳來了此起彼伏的歡呼，就連稍稍矜持一點的紀九，那臉上的笑容也是蓋都蓋不住。
而張壽接下來說出的話，更是引來了一陣更大的嘩然。
「為了不耽誤包括三皇子在內所有人的進度，侍讀總共六人，每個月更換一批。每個月取前六名為東宮侍讀，所以，你們懂的。」張壽嘴角微微一勾，露出了常常被學生們私底下評價是鬼一般的笑容，「每月月考，就是選拔標準。當然，當月侍讀宮中的六人不算排名。」
既然能考進九章堂，全都是這年頭最擅長算學的人，誰會算不出張壽所言的這種挑選方式？也就是說，一組六人進宮去，剩下的六人下一次月考決定，而等到前一組六人回歸，如果剩下的人不爭氣，那麼，很可能永遠都是這兩組十二個人在輪換！
其他人只能眼看東宮的那道門檻近在咫尺，卻永遠不可能跨越過去！
見眾人兩兩對視，彷彿在尋找最具威脅的人，張壽就雲淡風輕地說：「當然，為了避免同學之間的非正常競爭，如若因為患病又或者受傷之類的原因，有被選中的人這個月不能進宮侍讀，那麼……呵呵，他就等到下個月，下個月還沒好就再下個月入宮侍讀。」
「而他當月因傷病而空缺的這個名額，會一直空著，不會轉給下一名的人。而他佔據的下個月乃至於下下個月的名額，也會擠掉原本的第六名。而且，你們也不要高興得太早，和品級比照親王友的永平公主侍讀洪娘子相比，你們這些侍讀並沒有實際的品級。」
聽到這裡，紀九登時暗自倒吸一口涼氣。也就是說，如果有人背後弄鬼，害得原本該入選的人因病因傷不能入宮侍讀，那麼，本月這個名額就廢了，寧可空著也不會再讓人遞補。
而這個錯過機會的人一旦養好病治好傷復出，還會擠佔下一次乃至於下下一次其他人的名額！如此一來，耍手段的人那簡直是偷雞不成蝕把米，反而會引來更多人的怨恨！
雖說侍讀沒有品級，但是，能夠在東宮太子面前努力表現自己，這種機會卻是前所未有的！不說別人，只怕就連張壽一貫親近的張琛等人，說不定也在羨慕他們的這個機會！然而，這種用傷病逼人讓步的手段用不了，那暗中逼迫別人在考試時手下留情，從而保送自己呢？
早已經習慣國子監中各種歪門邪道的紀九剛生出這麼一個念頭，卻只聽張壽開口說道：「我知道大家一向同學之間還算和睦，但利益當前，難免會有人心存僥倖。所以，我今天有言在先，如若有人遇到什麼威逼利誘，可以直接告訴我，只要發現任何這等行為……」
「逐出九章堂，從國子監開革，永不錄用，決不姑息！」
除了在布置題目的時候，張壽一向是個非常好說話的老師，偶爾發現抄作業又或者考試作弊的時候，也只是告誡，並不會動輒責罰，至於把人送繩愆廳敲一頓小竹板子這種事，那就更是從來都沒發生過。
所以，他這如此嚴厲的口吻，誰都沒見過，一時間自然噤若寒蟬。
還是紀九見機得快，率先凜然站起身表決心，其他人這才恍然大悟地慌忙跟隨。等到張壽宣布下課的時候，好些人仍然還坐在那沒動彈，還在品味著張壽那番話。
而剛剛走出九章堂的張壽，卻只見門外一個人倏然快步走來，快得和鬼似的。要是第一次碰上，當然會覺得挺嚇人，然而，他卻已經遇到過很多次這種情形了，此時自然表現淡定。
「徐監丞你就這麼閑嗎？沒事就跑我這裡瞎逛。」
徐黑子兩隻眼睛盯著張壽，黑臉上看不出什麼表情——因為他這張素來沒什麼變化的黑臉，一般人很難看出他的喜怒哀樂來。
而他也沒有賣關子，在片刻的沉默之後，他就坦然說道：「宮中剛剛傳來消息，皇上請永平公主侍讀，豫章書院洪山長之女洪氏，教授三皇子畫畫。消息一傳過來，博士廳就炸了，一大堆人嚷嚷著要上書勸諫此事，但公廳里大司成和少司成卻沒什麼動靜。」
那是因為周祭酒和羅司業知道，哪怕是教未來太子畫畫，這在宮裡仍然只算是小事，根本沒有外臣置喙的餘地。如果皇帝願意，這種事甚至不會有正式的消息傳出來。如今之所以先吹吹風，已經算是皇帝通氣了。
張壽在心裡這麼想，但臉上當然不能露出我早就知道的表情，當下就笑了笑說：「三皇子素來喜歡畫畫，洪娘子據說自幼得到江西那位擅長丹青的探花郎傳授，教授三皇子畫畫，應該只是小事一樁而已。」
徐黑逹本來想說男女有別，可想想張壽和朱瑩婚約未明時就常常成雙入對，一會兒要是覺得他是有意譏嘲，那就沒意思了，他就改了口。
「但人言可畏，這件事國子監不鬧，朝中其他人也會鬧。倒是張博士你和九章堂的學生，在三皇子入主東宮之後，你們又何去何從？」
張壽一聽這話就知道，自己剛剛對學生們宣布的這消息，徐黑逹剛來，還沒聽到。也不曉得是宮中刻意一個個消息控制著往外放，還是這位繩愆廳徐監丞早就被邊緣化，於是國子監其他人早就知道了，人卻沒能得到相應的消息。他只是略一想，就爽快地將此事據實相告。
果然，他才剛把東宮侍讀的選拔辦法一說，徐黑逹那張黑臉就彷彿會放光一般，竟是自告奮勇地說：「既如此，屆時這九章堂可需要我來監考？我一定會嚴格把關，杜絕一切舞弊。」
張壽頓時就笑了。這位黑臉監丞在國子監學官之中的存在感很薄弱，但在眾多監生當中，徐黑逹的存在感卻極強。因為人會神出鬼沒地突然出現在某堂門外，用鷹隼一般的眼睛抓出某些違規的學生。
上課走神、交頭接耳，包括偷看其他亂七八糟的書……這些張壽最熟悉的課堂走神小動作，徐黑逹卻是不管的。任憑他再鐵面，也知道某些事情無法禁絕。
這位繩愆廳監丞主抓兩件事，一就是上課缺勤，二就是考試舞弊。
所以，張壽當然不會懷疑對方那非同小可的專業素養，欣然點頭道：「既如此，那就勞煩徐監丞來幫忙了，反正你也不是到我這兒監考一次兩次了，經驗豐富，自然要靠你來震懾那些學生。雖說我有言在先，但就怕他們被利益沖昏了頭。至於其中的度，就靠徐監丞你了。」
徐黑逹會意地點了點頭，隨即也不多話，拱了拱手轉身就走。可走出去才沒幾步遠，他突然又停下了步子，繼而頭也不回地說：「張博士沒有因為去當太子的老師就拋下九章堂這些學生，反而還給他們謀取了出路，你這樣的老師，我在國子監這些年還是第一次見。」
「別人頂多是傳道授業解惑，你直接連學生的前程都給解決了，也難怪你的學生們在外頭交相稱讚你這個老師。這幾天就更厲害了，外頭書坊當中，葛老太師的書幾乎都被搶完了，聽說明年打算報考九章堂的人已經不計其數。放心，你說的這件事，我會先保密。」
呃，居然這麼誇張嗎……那知道侍讀的消息，豈不是更誇張？
張壽送走了不請自來的徐黑逹，想想外頭那可能有的萬人追捧算學之盛況，他不禁又好氣又好笑。怪不得從古到今，上行下效四個字一直都是屢試不爽的真理，卻原來扯起虎皮做大旗的效果比什麼都好。
從前三皇子只是一個普通皇子，報考九章堂頂多引來陣陣轟動，如今三皇子即將升格為太子，不能到九章堂來讀書，卻要延請他入宮繼續去教授算學，甚至還會招攬九章堂的學生作為太子侍讀，這一重誘惑，當然就連官宦子弟也擋不住。
就不知道陸三郎那邊……回頭會有多少人圍追堵截？
冊封太子的諸多準備工作正在有條不紊地進行，宮中的消息也是猶如頑童朝水面丟石子一般，一個接一個。先是皇帝點了永平公主侍讀洪氏去教三皇子畫畫，這個消息頃刻之間引來了朝中上下一大堆人的嘩然，各種上書猶如雪片一般堆滿了通政司。
結果，皇帝對此的反應……便是舉出唐時宋家五姊妹在宮中作為女學士的例子加以駁斥。而皇帝在次日散朝前，某位強項給事中拚死諫勸的時候，更是不耐煩地直接丟下了幾句話。
「洪氏家學淵源，家中幾世都精修《論語》，豫章書院的學生也是最擅長此節，朕本來是想讓洪氏給三郎講論語的，還是三郎自己覺得此事未免有些不妥，這才請了她教畫畫。」
「你