一日之間，東宮即將有主的消息傳遍全城。而且，這並不是什麼小道消息，而是皇帝在大庭廣眾之下對一群少說也有三品的高官們說的話。而且，皇帝不是含含糊糊地說，朕就要立太子了，而是明確地聲稱要冊立三皇子為太子。
而二皇子別院被銳騎營接管，內中二皇子據說悲憤欲絕地大吵大鬧，這消息也是不脛而走。然而，相比去滄州之前至少名聲還算不錯的大皇子，性格暴躁，惡名在外的二皇子早就沒人同情了。因此，哪怕他府中婢僕被銳騎營當場遣散了不少，卻也少人關注他的死活。
在這種全民熱議太子新鮮出爐的情況下，中午扣下九章堂一眾監生不放人外出的張壽，下午照例開始他的題海戰術轟炸時，就發現外間路過的人實在是多了一點。
往常沒事就晃過來旁聽的，只有繩愆廳的監丞徐黑逹，然後是偶爾過來挑刺的周祭酒和羅司業，其餘學官都是沒事繞道走。可就他在堂中四處巡視，查看眾人進度的時候，卻發現有的學官竟然前前後後過來張望了三四次，哪怕明明看到三皇子不在，卻也依舊鍥而不捨。
到了最後，當早上還和他不歡而散的周祭酒和羅司業再次雙雙蒞臨的時候，他就知道，四皇子帶來的那個消息應該是實錘了。他緩步踱到紀九的課桌前，隨即輕輕敲了敲，見人抬頭看了他一眼，立刻就會意地繼續伏案「疾書」，他就知道這位齋長會管著此間其他人。
他負手出了九章堂，隨眼一瞥，就發現除卻周祭酒和羅司業，博士廳那些博士們一個不落全都來了，就連那些助教以及典簿廳的小官們，竟然也都來湊熱鬧。
唯一一個不見的……反而是繩愆廳的徐黑子！
知道徐黑逹那是性格耿直到有些古怪的人，此時不來反而正常，張壽就微微一笑，隨即拱了拱手道：「大司成，少司成，還有各位同僚，這是來旁聽我講課的嗎？為了鄭鎔的進度，再加上讓大家溫故而知新，九章堂下午都是習題課，不講什麼新內容。而且……」
而且後頭的話張壽也懶得說了。除了定期到他這來打卡旁聽，還要了課本去自學的徐黑逹，你們這些看不上算經的理科學渣們，就算站在這一天，能聽得懂嗎？
張壽雖然沒明說，但羅司業還是想到了當初張壽夜遊國子監的那個晚上，被那些鱉臑之類的專有名詞說到頭昏腦脹的尷尬一幕，於是，他立時咳嗽一聲道：「張博士，外間有消息說，皇上即將冊封三皇子為東宮太子，如此一來，日後你這直呼其名就不妥了……」
見張壽不以為然，他也不想繼續這個話題，當下就岔開了這個話題：「而且，三皇子一旦入主東宮，國子監位於北城，從北安門出來即刻可達，這滿京城沒有比這更合適的求學之地了。只不過，太子求學素來是一對一，若是和這麼多人共處一堂，那未免不合適……」
這一次，沒等他把話說完，張壽就淡淡地說：「鄭鎔只要一天還是九章堂的學生，便是一天上這樣的大課。而我身為師長，只能對所有學生一視同仁。至於少司成說這麼多人共處一堂不合適，那鄭鎔在國子監日日進出，豈不是日日都要派人提前清道？」
「那時候國子監還能繼續上課嗎？」
羅司業被張壽堵得啞口無言。他是不甘心讓太子周圍被一群連正經讀書人都算不上的傢伙佔據，但是如果日後已經是太子的三皇子在國子監日日進進出出，這從上到下在享受榮耀的同時，卻也要承擔相應的風險！
他忍不住瞥了周祭酒一眼，見人亦是眉頭擰成了一個大疙瘩，而其餘剛剛還滿臉熱忱的學官們，此時此刻亦是個個糾結，他把心一橫，乾脆就點了點頭。
「張博士你所慮很有道理。太子安危確實至關緊要，既如此，我回去就和大司成上書，太子殿下安危身系社稷之重，還請在宮中好好讀書。」
說到這裡，他頓了一頓，眼神炯炯地看著張壽：「既然張博士認為應該對所有學生一視同仁，那麼想來也不會為了一個學生而放棄其他學生，對不對？」
羅司業都已經把話說得這麼露骨了，張壽哪裡還會聽不出他是什麼意思？
瞧見周祭酒面色一凝，卻沒說話，而其餘學官們則是或恍然大悟，或幸災樂禍，他就氣定神閑地呵呵一笑：「我自然說了一視同仁，自然不會因為九章堂的鄭鎔即將升格為太子就改變初衷。」
面對張壽這等坦然的回答，羅司業當即轉身對一眾學官喝道，「這是什麼時候，你們各自都沒事可做了嗎？全都各歸各位，不要違了國子監的規矩！」
他這個少司成到底還頗有威信，此話一出，那些學官們應聲而散。而他自己卻沒有走，直到只剩下了周祭酒，他才徐徐走到張壽麵前，語重心長地說道：「張博士，不是我逼你，國子博士和太子師，九章堂的學生和太子，你總要選一邊。說實話，我希望你選太子。」
羅司業這話就猶如奇峰突轉，別說他人，就連周祭酒聽了都有些意外。
而張壽也是微微愕然，隨即就含笑問道：「少司成何出此言？天下能人俊傑何其多也，三皇子從前只是閑散皇子的時候，我教教他算經，那也無可厚非，他如今既是太子，何必非我不可？」
「因為你是國子博士，代表的是國子監。」
這時候，周祭酒也品出了滋味來，沒等羅司業回答，他就鄭重其事地答了一句。見張壽頓時沉吟不語，他就沉聲說道：「重開九章堂，是皇上親口御準的，你就算不在國子監，這九章堂還在，至於這些學生，盡可交給陸三郎去管帶，他天資卓著，你只要用心教他即可。」
見羅司業和周祭酒此時竟然一搭一檔，力勸自己離開九章堂，代表國子博士去宮中專門教授三皇子，張壽只覺得這些在官場浸淫多年的高官們真是七巧玲瓏心，那心思機靈百變，讓人應接不暇。
當然，他大略能明白兩人到底是什麼意思，當下斬釘截鐵地說：「多謝大司成少司成提醒，然則我既是親自招收了這麼兩批學生，就不會把他們棄之不顧。」
「為人師長者，若是做不到一視同仁，那還有何德何能去傳道授業解惑？而且，我的恩師葛老太師當初收我入門下時，曾經希望我能將算學發揚光大，甚至為我取了表字九章。如若他知道我為了去當未來太子的老師，就丟下九章堂，一定會氣得直接把我逐出門牆！」
外間眾人的談話，九章堂中豎起耳朵的學生們大多都能聽得清清楚楚。起初聽到羅司業表示要將三皇子單獨隔開授課的時候，他們就不免有些患得患失，等聽到羅司業之後屏退眾人勸說張壽撇下九章堂去做太子師，他們的心情更是複雜。
又希望張壽去宮中做這個太子師，日後能夠給他們更大的提攜；又怕張壽在飛上高枝之後，完全忘了他們這些微不足道的學生。
因此，當張壽用一種決然的態度表示不會丟下九章堂時，眾人只覺得簡直是難以置信。
就連之前得到張壽暗示管住堂中秩序的紀九，也不由得捫心自問，卻是覺得自己絕不可能丟下唾手可得的榮耀，而繼續呆在九章堂帶一群前途不明的學生。
要知道，羅司業給出了一個很好的辦法，那就是讓陸三郎來代課——陸三郎從前又不是沒有代過，這位他曾經瞧不起的胖前輩，那真的是天賦異稟，完全能夠勝任！
羅司業只不過是在刻意屏退學官們之後，說一通大義凜然的話，周祭酒還知道幫腔，那就是意外之喜了，至於張壽是否答應，對他來說卻是完全無所謂的事。
反正答應，張壽對不起九章堂那些學生；不答應，三皇子肯定會心存芥蒂。而他反而是站在國子監和朝廷的立場上，誰都挑不出毛病，也能一舉挽回之前話說過頭的某些壞影響。
因此，張壽既然拒絕，他就順理成章地再勸解了兩句，惋惜了兩句，最後才拉了周祭酒一同離開。
等到他二人走後，張壽施施然回到九章堂，才一進去，他就只見一個個腦袋齊刷刷地轉了過來，幸虧是白天，如果是大晚上，那簡直像極了一部恐怖片。
面對那一雙雙眼睛，他就笑呵呵地說：「剛剛的話你們都聽到了？不要自作多情，我不只是為了你們。從前的三皇子鄭鎔變成太子，不論九章堂設在國子監也好，搬遷到外城公學也罷，他要再來上課，那都很困難。而且，歷來規矩是太子有伴讀，但是，太子沒有同學。」
張壽這最後一句話頓時讓幾個本想開口說話的學生也都閉上了嘴，好半晌，紀九才喃喃自語道：「可三皇子……他之前明明說，很希望能留在九章堂的。」
看到這話激起了不少人的共鳴，學生們那一張張臉上全都露出了異常複雜的表情，張壽心中暗嘆一聲，隨即就若無其事地說道：「其實剛剛羅司業提出的的那個折衷辦法只要稍稍改一改就行了。比如說，我早上給你們上完課，下午進宮去教他一個時辰。這樣就結了。」
「至於一個時辰夠不夠，那不是問題。」
張壽若無其事地笑道：「剛剛我說過太子伴讀，那麼，