相較於樓下的人聲鼎沸，此時此刻的興隆茶社三樓，恰是鴉雀無聲。
剛剛四皇子只是站在皇帝邊上，根據皇帝的吩咐給四下眾人敬酒，至於吃菜，那都是小宦官悄悄上來單獨送給他的，所以很多菜他都只是匆匆吃個三兩口，覺得美味，可如果再問他什麼滋味也說不出來。因為他只顧悄悄拿拿手指頭戳父皇，希望父皇千萬幫著張壽一點。
可此時此刻，他也愣在了當場。張壽讓朱瑩告訴他，今天會提到為此地正名，順帶在此建學的事，可他完全沒想到整件事會這麼大！
見人人都沒吭聲，四皇子頓時有些急，可正當他張了張嘴想要打破這難言的沉寂時，卻發現劉志沅突然抬起頭來看了他一眼，隨即竟是對他笑了笑。他正覺得腦子一片糊裡糊塗的時候，卻只見這位父皇剛剛命他親自去攙扶的劉老先生緩緩站起身來。
「皇上，天下私學極多，就連聚族而居的鄉間，也往往有鄉學，而朝廷又大力倡導社學，甚至為此向鄉間大族勸捐，於是各府往往有社學數十，一省之地更是能有數百，而順天府所轄社學六十二座，但全都在京城之外，內城外城，只有各一座。」
「但真正算起來，天下各鄉大概是十個百姓當中，有三人識字，仍有七人目不識丁。而放眼京城，各種私塾族學固然遍地都是，識字的和不識字的卻仍是五五開。」
「而京城百姓不是識字比例真的如此之高，而是因為京城匯聚天下英才，官員人數天下之最，加上他們的子侄、學生、各種僕從，若是把這龐大的人群剔除出去，京城不識字的百姓比例，和天下其餘各地不過彷彿，而若是按照人數算，仍有數十萬。」
「這對於天子腳下的京城來說，實在是有些不相稱。而且，社學教的很多東西，雖說名為教化，教習認字、詩禮，總脫不了死記硬背。然則，若是對於要下科場考功名的學生來說，這是相宜的，但對於一輩子都不可能下科場的尋常孩子來說，此等課業卻實在是枯燥。」
「他們能夠理解聖賢書嗎？他們能夠把聖賢書教給自己的子孫嗎？毫無疑問，不能。而他們的識字，有助於將來成年之後下地耕作，進工坊做工嗎？毫無疑問，也不能。」
說到這裡，劉志沅這才長揖行禮道：「陸祭酒剛剛說要在外城立公學，臣雖則年事已高，但卻願意竭盡全力擔當此責。只希望讓天下那些不能讀書出仕的尋常孩子，有一條適合他們的出路。畢竟，天下人越來越多，比如京城附近，地少人多更是尤為明顯。」
「京城居人當中，務農為生者不到一成，另有九成的人乃是靠其他行業為生。而閒蕩無業者的比例，也在日漸增加，這絕不是長治久安之策！」
皇帝頓時眉頭緊皺。雖說他確實有重新啟用劉志沅的意思，但並不是兵部——之前對北邊那一仗之後，某些人終於被打疼打怕了，所以兵部如今並不是最需要強硬的官員去硬頂的地方，恰恰相反，刑部又或者大理寺很需要一個強人。
可現在，劉志沅竟然旗幟鮮明地對他表示，有意在外城立公學之後出任山長！
他有些糾結地揉了揉眉心，見底下朱瑩正在和張壽眉來眼去，他不禁心中有氣，當即故意板著臉說：「太祖皇帝定下制度，天下義學社學無數，只不過大多數如同昔日國子監，老師做一天和尚撞一天鐘，學生敷衍了事，只不過拿一個監生名頭就算了，虛應故事。」
「如今這公學雖說辦得尚可，但也是因為砸下去無數錢的關係。若是要在外城再建，陸卿，劉卿，你們哪來的錢？」
此話一出，剛剛從聽完陸綰和劉志沅的話之後就暗自驚怒的岳山長，一下子鬆了一口氣。他怕的就是皇帝偏心，因此輕而易舉就答應了這樣一個方案，可如今皇帝顯然猶豫，他就有話說了。因此，他立刻連連點頭附和。
「皇上所言極是，單單各地社學，就已經耗費地方官頗大心力，更何況還有民間大族及商賈資助的義學……」他正想要想方設法說出一座公學就已經耗費無數，多立公學實在是沒有必要的時候，樓下突然傳來了一個聲音。
「皇上，錢這種小事不要緊！」隨著這聲音，張琛敏捷地竄上樓來，隨即滿臉堆笑地說：「臣代家父捐一千貫。」
如果不是張壽一再提醒他，千萬別太張狂，張琛恨不得一張口就來個一萬貫！反正他說了，是「代家父」出錢，又不是他本人掏。就憑秦國公府的家底，一萬貫現錢就算拿不出來，那直接拿一塊地出來供養公學就夠了。
而他說完這話之後，後頭立刻傳來了一個更大的聲音：「崽賣爺田不心疼，你代你爹認捐有什麼了不起，我自己捐三百貫！不是我爹的錢，是我自己的錢！」
噌噌噌跟著張琛竄上樓的朱二團團朝四面做了個揖，隨即就昂首挺胸地說：「這是我攢了好幾年，再加上這次到滄州做了點事，這才攢下來的，是我所有的家底，總比慷老子之慨的張琛來得實在。劉老先生，我大哥素來最推崇你的，你可千萬要收下！」
哪怕明知道張琛和朱二就是張壽推出來的「托」，可兩人加起來就是一千三百貫，劉志沅還是不由得輕輕吸了一口氣。可緊跟著，他就聽到了一個清脆的聲音：「大哥不在，二哥把他的私房錢都拿出來了，我也捐一千貫，以後不夠我還可以再加！」
朱瑩見皇帝倏忽間看著自己，她卻突然站了起來，隨即猶如彩蝶一般輕盈地飛到了渭南伯張康等人的這一桌，隨即笑意盈盈地說：「諸位叔叔伯伯，你們能不能多少也捐那麼一丁點，也算是一個心意？」
她說著就用拇指和食指比划了一個非常小的幅度，這才眉飛色舞地說：「不捐錢也不要緊，比如張無忌這樣常常會閑著沒事幹的傢伙，去公學裡掛個名給人講講課，那也不失為助學之道，反正相比閑著，這才是真正的正事。」
一面說，朱大小姐還一面打量其他人，滿臉都是俏皮的笑意：「諸位叔叔伯伯，就當是幫我一個微不足道的小忙，好不好？不出錢，就出人，只要有一樣就好！」
襄陽伯張瓊見朱瑩巧笑嫣然，一點都不怕自己的模樣，就冷不丁想到了自家畏他如虎的那些子女，心一下子就偏了。
想當初朱瑩小時候粉妝玉琢猶如一個粉糰子的時候，就一點都不怕生，而且只要見人一面就會把你記得清清楚楚。他自從在宮裡偶爾見過她一次，抱著她的乳母介紹了一回，此後每次見到他，她都會笑吟吟地叫著張二叔撒撒嬌，彷彿絲毫不在乎兩家所謂的仇怨和芥蒂。
久而久之，他和趙國公朱涇那是連面上交情都沒有，就算朱瑩那個文武兼通的長兄朱廷芳，他也沒少下過黑手，但唯有對這小丫頭從來硬不下心腸。想想自己反正從來就不是奢侈的性子，也不缺錢，這會兒他就乾脆利落地說：「好，那我出五千……」
「張二叔，太多啦！你家人口多開銷大，我只要一千貫，一千貫足矣！多謝多謝，您這份情我會一直記著的！」朱瑩興高采烈地握住襄陽伯張瓊的手搖了搖，見張瓊搖搖頭，啞然失笑，她這才鬆開手看向了其他人。
結果，渭南伯張康同樣爽快地贊助了一千貫，她自然也連忙上前道謝不迭。餘下三人你眼看我眼，見朱瑩眼神閃爍看向了他們，他們就都無奈地笑了。
一千貫不是一個小數目，但對於他們來說……也同樣不是什麼大數目，哪裡勻不出來這麼點錢？因此，當瞧見皇帝只在那興緻盎然地作壁上觀，懷慶侯就無可奈何地說：「原來朱大小姐你今天硬拉了我們來，這是不懷好意啊！好好，大家都一千貫，我也一千貫好了！」
「只不過，我這錢拿出來，以後吃飯下館子沒錢，我就上你家去，趙國公別嫌棄我就行！我這不就是愛財嗎？他一見就罵我是爛肉，我根本都不好意思登門了！」
朱瑩自己當初對張壽介紹懷慶侯張景洲的時候，還模仿過父親朱涇的口氣罵過人家是爛肉，此時被張景洲這麼一說，她頓時很不好意思地做了個鬼臉，這才笑嘻嘻地說：「那就這麼說定了，景叔叔，你儘管來蹭飯，我保證不讓你餓著！你已經夠有錢了，就別這麼愛錢嘛！」
「那不行，我和老大窮怕了，子女又生得多，將來娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，兒子一份家產，女兒一份嫁妝，這總不能少的吧？」懷慶侯張景洲卻彷彿沒看到皇帝還坐在那，理直氣壯地為自己的貪財做辯解，「我當初某些事情是做得貪，但誰要我窮啊！要不然……」
他頓了一頓，這才對朱瑩展露出一個狡黠的笑容：「要不然，瑩瑩你讓你的如意郎君有什麼好事，也帶挈我一個？他能把我家小陸那種只會耍嘴皮子的傢伙帶出來，更何況是我？」
「好啊，原來景叔叔你還想著放長線釣大魚！」
朱瑩頓時嗔怒地瞪著張景洲，隨即又掃了張壽一眼，見張壽但笑不語，一副任憑你自由發揮的模樣，她就微微翹起下巴道：「要是景叔叔你今後能夠表現好，不再鬧出那些亂七八糟的傳聞，那我可以考慮考慮，回頭和阿壽說說……總之，這一千貫你不許賴！」