能把逃班翹課說得這麼理所當然……岳山長只覺得今日見到的張壽，和兩日前國子監開放日恰逢九章堂招新時遇到的張壽，彷彿是截然不同的兩個人。但細細一想，同樣的隨心所欲，同樣的肆無忌憚，這又印證了他根據那些傳言對張壽產生的印象。
而皇帝之前帶四皇子出來時，就從他口中問出了張壽托朱瑩轉告四皇子的某件事，雖說猜到張壽今天應該會翹課過來，可此刻聽到這麼一個理由，他還是登時生出了興緻。
哪怕即位這麼多年，當初的熊孩子早就變成了如今的昂藏青年，但皇帝骨子裡的性情卻沒有變。他依舊是那個特立獨行，標新立異的皇帝，只不過是往日在非必要的時候，他會把這些特質好好掩藏起來，在群臣面前裝成是一個賢明君王，而一旦故態復萌……
呵呵，比如今天突然聖駕蒞臨這座興隆茶社，去年突然跑到國子監視察，昨天晚上突然跑去那座廢寺憑弔自己逝去的青春，順便為當年某些無辜死傷的僧人上一炷香……這全都是皇帝會做得出來的。
宮中太后即便聽到，也只會和楚寬打賭，置之一笑，因為生了這麼個兒子，動不動就生氣的話，她絕對會氣死！
此時此刻，皇帝饒有興趣地盤問張壽，九章堂選齋長到底是怎麼一個選舉法，聽到張壽竟然全都丟給了一群學生去自主決定，卻還把三皇子排除在外，他的眉毛不免輕輕一揚。
而旁邊的四皇子卻忍不住了，他突然大聲問道：「老師，你怎麼能把三哥排除在齋長人選之外！」
發覺四皇子嘴裡叫著老師，可說出來的話卻有些氣咻咻的，四周圍那些勛貴大臣不免都安靜了下來。四皇子隨之就從別人的反應上意識到了自己態度不對，慌忙訕訕地拱手作揖道：「老師，我是心急，可是，這對三哥本來就不公平，大家應該公平競爭……」
兩天前四皇子沒考上九章堂就負氣而走，隨即被張壽身邊一個隨從找了回來，然後不但老老實實道歉，甚至還發下豪言壯語明年必進九章堂，這消息早就不脛而走，如今眾人見四皇子仍然一口一個三哥，一口一個老師，還替三皇子抱不平，大多數人就不由得心中嘆息了。
什麼兄弟失和，什麼因怒生恨……三皇子和四皇子這對兄弟分明仍然和從前一樣，照舊和睦得很！至於四皇子，哪怕此時對張壽有所質疑，可看得出來，其實仍舊相當尊敬！
而張壽見四皇子聲音越來越低，他就忍不住伸出手去摸了摸那圓滾滾的小腦袋，也沒注意別人對他這動作是什麼表情，笑眯眯地說：「要是三皇子參選，四皇子你覺得，其他人有可能當上齋長嗎？」
果然，此話一出，他就看到四皇子眼神有些飄忽，躲躲閃閃不敢和他對視。當下他就又笑道：「如果三皇子再大四五歲，那麼我肯定不會把他去除在候選之外，但他現在年紀太小，如果僅僅是因為出身而當上了齋長，那只是揠苗助長。」
「而且，九章堂又不是一年制，今年他不是齋長，明年後年大後年，那就說不準了。」
皇帝雖說心裡漸漸贊同了張壽的判斷，但他面上卻絕不肯顯露出來，不但如此，他甚至還流露出了幾分不耐煩：「好了好了，總之是你這個老師撂下一群學生跑到這裡來湊熱鬧，卻還振振有詞，比誰都有理了。」
沒等明顯不慌不忙的張壽謝罪，他就似笑非笑地說：「不過，三郎執意要去考九章堂，還憑著自己的本事考上了，朕攔不住他，但朕有言在先，三郎還有其他課業，每日只能在九章堂半日，餘下半日，他還要和四郎一塊上學的。」
看到四皇子立刻流露出了十分喜色——就彷彿是本以為會失去小夥伴的孩子陡然之間聽說，小夥伴只是每天離開半天，剩下半天還是能和自己在一起，於是歡天喜地——張壽只覺得這一對兄弟實在難得。
因而他再次伸出手來在四皇子肩頭壓了壓，隨即欣然點了點頭：「皇上說的是，自當如此。諸科之中，三皇子和四皇子不當有所偏廢。」
吳閣老早就看出皇帝剛剛雖說時而懊惱，時而不耐，時而敲打，但從本質上來說，要不是親近的人，皇帝壓根就懶得對你多說。
所以，他此刻立時打哈哈道：「誰不知道張博士擅長教書育人，不說他身後的陸築，就是剛剛到的張琛和朱廷儀，如今還不都是成器了？」
「皇上，張博士做官如何，其他人興許能挑毛病，但他當老師如何，卻早已有目共睹。」
皇帝的表情這才有所變化。他指了指此時忙不迭要擠過來的張琛和朱二，咳嗽一聲道：「你們兩個在滄州做的好事，回頭朕再好好問你們。好了，今天朕是出來散心的，不是聽這些大事的，吩咐那些大廚，拿出十八般武藝來，朕今天親自出題，題目只有一個。」
他頓了一頓，也不看其他人什麼表情，徑直說道：「就只有一個要求，家常菜！」
岳山長第一時間抬眼去看張壽和陸三郎的表情，就只見張壽笑得非常自然，而陸三郎那更是心花怒放到恨不得直接大笑開懷的樣子，他不禁有些迷惑。
按照他的想法，張壽既然和陸三郎合謀，提出用這樣的方式來遴選御廚，那麼肯定會有看好的人想要最終保送到御膳房，那麼考題一定會事先經過無數琢磨和考量。如今皇帝突然宣布了一個出人意料的題目，張壽這師生二人竟然反而很高興，這完全不合情理！
只有張壽和陸三郎兩人自己知道，什麼考題……他們根本就沒有準備過這玩意。相對於這樣一個大賽能夠引來的人流、拉動的消費、帶動的商業，區區御廚遴選已經不那麼重要了。再說，既然最終選出來的人廚藝得讓皇帝滿意，那麼臨場隨便找人隨口出題才是最妙的。
而還有什麼人出題，能夠比皇帝欽點更有權威性？
皇帝那個一點都不特殊的要求，很快就被隨行的小宦官通知了下去。之前三次初選遴選出來的總共三十名大廚，在聽到家常菜三個字之後，有人大喜過望，有人一籌莫展，有人念念有詞，但也有人額手稱慶。
最後這一種額手稱慶的人，當然就包括宋舉人。他很確定，如果今天公布的是一個很偏門的題目，那麼他只有一個選擇，那就是棄權！可皇帝竟然宣布了這樣一個非常寬泛，且非常適合他這種非正常大廚的題目，那麼他終於可以稍稍鬆一口氣了。
淘汰不要緊……可要是棄權淘汰，那就實在是太丟臉了！
興隆茶社三樓，皇帝聽身邊那小宦官低聲敘述了考題公布下去之後，底下那些大廚的反應，尤其敘述了宋舉人這樣一個奇葩異類如釋重負的反應，他不禁眼神閃了閃，隨即若有所思地摩挲著下巴。
想當初聽楚寬說，永平公主竟然因為那姓宋的堂堂舉人，卻竟然隱藏身份來考選御廚，便一度大發雷霆，可那姓宋的竟然與她針鋒相對時，皇帝就對這樣一個奇葩的讀書人很感興趣。一則是對人的手藝感興趣，二則是對女兒的終身大事感興趣。
畢竟，德陽公主和兩個郡主的婚事，都已經定了，永平公主卻就這麼撂在那兒，哪怕是她自己的竭力要求，可他這個當父皇的情何以堪？
然而，他正籌謀著去張壽那裡相看一下人，進宮的朱瑩就把張壽的判斷帶了給他。
聽完之後，他雖說對朱瑩帶進宮的，宋舉人親手做的那兩份糖水頗為欣賞，但出宮去相看未來女婿的心思卻是徹底沒了。
當局者迷旁觀者清，張壽已經把話說清楚了，他怎麼還會不明白永平公主為何發火？但之前沒有特地去張園看一看人，今天既然來了，皇帝就決定順便看看這位有趣的宋舉人。
此時此刻，因為帶著四皇子佔據了單獨一桌，最愛熱鬧的皇帝不免覺得很沒有趣味，四下一看，他就直接咳嗽一聲道：「瑩瑩，張壽，你們兩個過來坐！」
而叫完這兩個，見其他人中，如張琛陸三郎朱二這樣的，也都眼巴巴看著自己，皇帝就沒好氣地說：「陸三郎，這御廚選拔不是全程都由你主持？你杵在這幹什麼？還不到下頭去好好做你的事？張琛和朱二也是，別呆在這裡偷懶，下去看看，朕看到二樓也有很多人！」
直接把三個後輩給攆了下去，皇帝審視了一下文武大臣，見張壽和朱瑩已經過來了，他就面色不善地問道：「朕聽說第一次初賽，不是還請了老師和齊老先生褚老先生，怎麼這次文官當中就只有吳閣老？是沒請，還是請了別人卻沒有來？」
張壽輕輕拉住了要解釋的朱瑩，氣定神閑地說：「皇上，不是臣不去請老師他們，而是因為這樣的美食評審，對平民百姓來說，也許是難得一見且一輩子都值得對人說道的體驗，但對於老師他們來說，這麼多菜品一一品嘗下來，卻實在是一種美味的負擔。」
因此，他頓了一頓，這才轉身對著吳閣老拱了拱手，笑容可掬地說：「所以，我和瑩瑩商量時，就勞煩她去試著請一請吳閣老，因為我聽說吳閣老年富力強，身體康健，而且最重要的是，熱愛美食，享受生活，和朝中某些人口口聲聲追求恬淡的田園風氣不同。」