闊別京城數月，如今一左一右和張壽並肩走在內城宣武門大街那寬敞的大道上，張琛躊躇滿志，朱二顧盼自得，可不多時兩個人就同時做出了相同的動作，那就是回頭去看了一眼不緊不慢跟在他們後頭的阿六。
至於其他那些亦步亦趨的護衛……那怎麼能和阿六這個奇怪卻又厲害的小子相比？
「阿六（六哥）不會生氣了吧？」
再一次同時問出了幾乎相同的問題之後，張琛和朱二頓時彼此互瞪了一眼。搶先開口的朱二就嘲諷道：「剛剛口口聲聲說六哥出餿主意的時候，你倒是振振有詞，現在知道後怕了？嘿，你在那炫耀自己無事不曉的時候，怎麼就不知道收斂一點？把六哥說得孤陋寡聞似的！」
「你小子少一口一個六哥拍馬屁，誰不知道你那是當面一套背後一套？」如果不是在馬背上踢不著朱二的屁股，張琛早就直接踹過去了。
罵過之後，他也懶得理朱二，徑直拍馬追上不回頭更不回答的張壽，有些尷尬地說，「我就想接著小先生你的話茬，嚇唬嚇唬曹五而已，沒想嘲諷阿六。曹五這人八面玲瓏，一個武人一點骨氣都沒有，別說和阿六相比，就我和朱二這些護衛，看上去也都比他鐵骨錚錚。」
張壽差點沒被張琛這形容詞給逗得笑出聲來，當下就回頭對阿六說道：「阿六，你聽到沒有，張琛說你，還有後頭那幾位趙國公府秦國公府的小哥鐵骨錚錚！」
「我耳朵好得很。」阿六為了證明這一點，還特意掏了掏耳朵，隨即才淡淡地說，「曹五如果知道，他一定會說，鐵骨值幾個錢？」
張琛被阿六這話噎得有些訕訕的，而朱二則是笑得樂不可支。這時候，張壽才笑著說：「在你這麼一個秦國公長公子面前，你要他怎麼表現錚錚鐵骨？」
「指著鼻子罵你一頓？你又不是害民的紈絝。表現出卓絕身手和你的護衛切磋一回，把人都打趴下，顯示身手？哪個有腦子的人會這麼干？至於你有事叫他的時候他不來，硬邦邦回話說我不是你張家的奴僕，你確定你那時候不會氣得火冒三丈？」
張壽見張琛那越發尷尬的樣子，他就聳了聳肩：「鐵骨錚錚這種性格，適合迎難而上百折不撓的勇士；適合孤軍奮戰兵敗被俘，誓死不降的硬骨頭；適合那些為國為民不惜得罪權貴乃至於昏君的真正名臣；適合那些為報知遇之恩不惜粉身碎骨的能人志士。」
「不是說混跡市井的三教九流之士就不存在有骨氣的人，只不過大多數時候他們不會表現出來，所以你當然看不見。因為但凡需要他們展現那隱藏在佝僂彎曲的腰背之下，他們幾乎自己都要忘記的鐵骨時，那多數已經是非常危險的時刻了。」
「你想想冼雲河他們。」
想到冼雲河那一群赤腳漢在滄州掀起的巨大風波，張琛頓時啞口無言。而緊跟著，他就聽到身後又傳來了阿六的聲音：「還有，我沒生氣。」
當看到張琛和朱二不約而同再次回頭看向自己時，阿六就很平淡地說：「我就是覺得小花生一個人挺可憐的，所以隨便替他出個主意，用不上就算了。」
隨便出了這麼個主意……結果居然和曹五上京的意圖撞車了！就連張琛，此時此刻也不禁想替曹五掬一把同情之淚。而朱二就更不用說了，抱著肚子笑得就在那叫哎喲，如果不是在馬背上，他非得再找什麼東西捶兩下來表示自己的幸災樂禍。
「可行最好，不可行也沒辦法。阿六做事說話，向來就是這麼任性的。」
張壽接了一句話，隨即就突然咳嗽一聲，隨即笑眯眯地看著從剛剛開始就完全走神，竟然沒發現這是到哪的張琛和朱二：「公學已經到了，你們不是很好奇我怎麼就突然養出了一批識字的排字工人嗎？那麼現在，你們可以去看看人如何上課！」
此話一出，別說張琛和朱二，就在遠遠吊在後頭，卻一直都豎起耳朵聽前頭眾人說話的蔣大少，也覺得有些好奇，思前想後，他就決定厚臉皮地趕過來，免得回頭被攔在公學大門之外。然而，讓他意想不到的是，他竟然順順噹噹進了公學大門！
和國子監不同，這裡連個看門的都沒有，竟是完完全全一副隨便進出的架勢。
而相比國子監那些看似恢宏壯麗，實則不少地方都年久失修的建築群，這裡不少房子都能看得出是緊急趕工造起來的，甚至就連眾人在進入的時候，還能看到大興土木的情景。至於三三兩兩在此閑逛張望的人，更是非常不少，其中不少都是衣著尋常的半大孩子。
只不過，造房子的人除了工作之外，幾乎沒發出什麼聲音，四下閑逛張望的人也多半都很克制交談的聲響。因而這裡雖不像國子監那般安靜，卻也並不顯得嘈雜。
常來常往的張壽領著眾人來到一間教室前，就只見前頭站著的赫然是一個身姿秀挺，容貌清秀的年輕人，人一面用教鞭輕輕點著前頭的大黑牆，一面用白筆在上頭快速寫著一行行數字和算式。
而下頭那些半大孩子們則是在飛快地抄寫記錄，有些跟不上的人露出了明顯的苦色，但一邊抓腦袋一邊還在拚命地在那記著。
而看著這一幕，張壽就低聲解釋道：「最初我是建議把松木大板漆成黑色，然後用特製的石膏筆在上頭書寫，以此教授學生算數。但松木大板還是太小，一堂課往往兩三塊板根本就不夠，後來陸祭酒想了個好主意，改成了用熟石膏、石灰和鍋煙子混合，用來把白牆刷黑。」
「如此一來，一面牆大概足夠一節課用，寫完之後再由學生輪流清除，比松木板可以多寫很多板書，雖然不時要重刷，但總比一堂課要換五六塊松木大板強。」
對於從古流傳至今的，口口相傳的古老教授模式，如今這種相對直觀的教學板書，張琛和朱二看著都嘖嘖稱奇，而張壽說著卻搖了搖頭：「但這也有不足之處，書寫板書用的筆，不太好用，所以還在改進，也有老師用的是沙盤授課，學生圍觀的模式。」
「總之在這公學，講的是創新，各種想得到的辦法都可以用。因為在這裡上課的，不是要下科場搏功名，然後出仕為官光宗耀祖的人，在這裡上學的學生，不是為了擠那座獨木橋，更希望的是學習一門力所能及的本事，養家糊口，讓家中能夠過得更好。」
張琛和朱二去了滄州一趟，此時當然再也不會問什麼為何不貼上滿牆白紙，然後用墨筆書寫作為板書之類的話——因為差的紙根本禁不住這樣的書寫，好的紙那得花費多少錢？更不要說能夠書寫平滑的筆墨。這些東西總比公學祭酒陸綰用來刷牆的材料貴得多。
雖說張壽用運營御廚選拔大賽的形式，得來的收益全都注入了公學，但也禁不起大手大腳地敗家。畢竟，農家子也好，市井貧家兒也罷，沒人掏得起那份學費。
而跟在後頭的蔣大少雖不至於完全沒見過貧家生活，但眼看滿屋子都是衣著破舊的孩子，可授課的年輕人雖穿得樸素，可明顯能看出幾分儒雅氣息，他眼看張壽要帶人去下一間教室的時候，就忍不住快走兩步湊到人身邊。
「張博士，那位授課的老師看上去挺氣度不凡，這樣的人才應該不是尋常人吧？」
「哦，那是國子監前率性堂齋長謝萬權。你也許聽說過，就是和老師國子博士楊一鳴割袍斷義，破門而出的那一個。」
張壽見蔣大少頓時瞠目結舌，他就笑眯眯地說：「雖說士林之中不少人都對他頗有微辭，但也有人欣賞他秉持正道，不畏強權，所以前兩天襄陽伯把女兒許配給了他，也算是一樁在京城轟動一時的佳話。」
確切地說，那是襄陽伯家的小女兒，張大塊頭一母同胞的嫡親妹妹。想當初朱瑩在生日那天忘了說這件事，回過頭來第二天又和他表功似的說起時，他也幾乎瞠目結舌。
趙國公朱涇和楚國公張瑞是死對頭，按照他的想像，襄陽伯是楚國公的二弟，就算那位襄陽伯家的姑娘真的心儀謝萬權的「鐵骨錚錚」，這事情傳到襄陽伯張瓊耳中，這位暴躁的勛貴也一定會棒打鴛鴦，順帶衝到趙國公府找朱瑩算賬。
可結果卻是恰好相反，朱瑩這樁大媒竟然就這麼神奇地說成了！
而這會兒他當眾說出這個消息的時候，瞠目結舌的就變成別人了。張琛對脾氣暴躁的襄陽伯張瓊還挺熟悉，此時就忍不住怪叫道：「那個成天大嗓門亂嚷嚷的襄陽伯？他願意把女兒嫁給謝萬權？我的天，他那個大塊頭兒子就沒說什麼？」
朱二則直接呵呵笑道：「張大塊頭能說什麼？別看他塊頭大，見了他爹比老鼠見了貓還要更怕，還不如我見了我爹呢！他爹要嫁女兒，他還敢在旁邊攔著？」
襄陽伯張瓊那人他是有多遠躲多遠，否則若是被那蒲扇似的大巴掌掃到一下，他可沒處說理去，因為哭著找爹的結果他小時候已經體會過一次了，那一定是被老爹狠揍一頓！而且，張瓊就算對他那個優秀的大哥朱廷芳也不曾手軟過，大哥後來武藝有成才不再吃虧。
然而，他那妹妹朱瑩卻是例外。就連和他老爹彼此一碰到就要從爭執發展到動手