「恭賀少爺千秋！」
聽到一大群人齊聲嚷嚷著這六個字，隨即舉杯痛飲，原本就心情很好的張壽也欣然舉起酒碗，一飲而盡。香冽的米酒在口中蔓延開來，口感綿軟，乍一品似乎是絲毫不帶任何勁頭，可當一聲聲千秋又在耳畔響起，他卻彷彿是醉意上頭，忍不住有些恍惚了起來。
和萬歲不同，千秋兩個字，從來就不是皇室的獨享，而且含義之豐富，簡直能讓任何接觸中文的外國人瞠目結舌。千秋可以代指撒手人寰，駕鶴西去；也可以代指長長久久的歲月；但更可以代指人的壽辰，甚至恭賀人的壽辰。而除此之外，這個多義詞還有更多其他意思。
可他此時很高興聽到這一聲聲少爺千秋，不是因為自我陶醉，以為自己真能長長久久，萬壽不老，而是他能真真切切感覺到，這呼聲當中滿是喜氣洋洋，滿是興高采烈，聽不出多少勉強的意味。哪怕這股高興勁未必是因為他過生日，說不定也為了有吃有喝，他也不介意。
但很快，張壽就沒辦法高興了。因為隨著剛剛帶頭滿飲祝壽的阿六第一個上來再次敬酒，一個個小傢伙就如同商量好了似的，竟然排成了一條長隊，手裡無一例外都是捧得滿滿的酒碗，嘴裡一個個嚷嚷著福如東海壽比南山之類的吉祥話，他連喝了三碗，隨即終於吃不消了。
當看到阿六之後第四個小傢伙端著酒上來，嘴裡叫嚷著什麼日月昌明，松鶴長春的時候，他再也忍不住了，左手搶過了那個酒碗，右手合攏五指就是一個手刀敲在小傢伙的腦袋上，沒好氣地訓斥道：「知不知道松鶴長春是什麼意思？那是給你爺爺那一級的人祝壽用的！」
見後頭排隊等著的少年們明顯都愣了神，他就沒好氣地說：「還有剛剛的福如東海壽比南山也一樣！敬我酒可以，想想自己學到的詩詞又或者成語，找幾句應景的話來，否則……」
張壽不懷好意地掃了一眼那些交頭接耳的小子，正要在後頭再加上幾句嚇唬人的後綴，剛剛挨了一手刀的那小子突然福至心靈一般大聲說道：「祝少爺早日洞房，早生貴子！」
幾乎是在話音剛落之際，四周圍就是一陣鬨笑，但片刻功夫就戛然而止。
簡直啼笑皆非的張壽直接賞了這小傢伙又一記手刀，可緊跟著，他就只見一碗酒送到了自己嘴邊，再一看，那個一手穩穩噹噹送酒的小子，不是阿六還有誰？儘管那酒液幾乎是滿到了碗口，可卻神奇地一滴不灑，而張壽很懷疑，要是自己不喝，阿六會不會直接來灌。
無奈之下，他只能伸手接過，可才喝了兩口，尋思著是不是找個作弊的法子讓其漏在地上，又或者其他，他就只聽到阿六開口說道：「少爺，米酒是村裡鄉親用泉水釀的，黃酒是他們早兩年就釀好埋在地里的。」
無論是黃酒還是米酒，全都需要糧食，對於素來節省的鄉人來說，這是他們能拿出最寶貴的東西。今天你生日，你就看在大家高興的份上，多喝兩口，別辜負了大家的心意——雖然這純粹是張壽對阿六這番話的腦補，可他知道，這小子應該就是這意思。
他無奈地朝阿六看了過去，可阿六卻無辜地反過來看著他：「喝完這碗，我給你換小盅。」
在這種承諾之下，張壽唯有閉著眼睛再次一口喝乾。不得不說，自家地里種出來的糧食，然後是自家村裡後山汩汩流出的一眼泉水，如此純天然無公害釀造出來的米酒，確實如同蜜水一般好喝。
問題是喝酒如喝水沒問題，可喝水卻還有個要命的後遺症！
即便是接下來換了小盅，當再次灌下去少說七八小盅之後，張壽終於覺得自己有些憋不住了。好在還不等他說什麼，一旁就伸出來一隻手穩穩扶住了他，繼而就是阿六的聲音。
「沒敬酒的一會再來，我先扶少爺出去吹吹風解解酒。」
別人說這話，一幫小的還要鬧騰一會兒，可阿六一發話，哪有人敢說一個不字，竟是眼睜睜地看著阿六把張壽給扶了出去。而陪著吳氏的劉嬸見此情景，慌忙悄悄對女主人咬耳朵說：「娘子，您看少爺都快娶媳婦了，阿六也老大不小了，這終身大事是不是也要多看著點？」
沒等吳氏介面，劉嬸就把聲音壓得極低：「我聽說，阿六他希望娶一個絕色大美人！」
「阿嚏……阿嚏阿嚏！」
到了凈房一通放水，等到張壽再出來時，就聽到了阿六竟然連打了幾個噴嚏。正值一陣涼風吹過，他也不禁打了個寒噤，隨即就覺得腦袋有些昏昏沉沉，當下就快步上前道：「這秋風一起就涼了，你穿得太單薄，快回房去加一件衣服，順帶把我的那件披風拿來！」
只要攆了這小子回房，看還有誰敢灌他的酒！
然而，張壽這話用來哄別人自然百發百中，可面對阿六，迎來的卻是少年那淡淡的一瞥。少年隨手從懷中取了一張紙擦了擦鼻子，這才有些瓮聲瓮氣地說：「不是受涼，肯定是有人在背後說我。少爺你這壽星別想躲，一會兒就算小盅換小酒杯，你也得把敬酒都接下。」
張壽差點被這麼個油鹽不進的小子被逼瘋，此時忍不住氣急敗壞地罵道：「知不知道喝酒誤事？我明天可是沒假，還要去國子監的！」
阿六卻是一點都不上當，嘴角翹了翹就反問道：「九章堂的監生都各司其職了，少爺你去國子監幹嘛？讓人羨慕嫉妒恨嗎？」
呃，說起來國子監那些監生確實最近沒空。在光祿寺查賬的一撥，幫陸三郎辦御廚選拔大賽的一撥，在戶部學習辦事順帶嚇人的一撥，在幫萬元寶查賬清點那位南城一霸汪四爺產業的一撥，再加上在宣府大同王大頭那邊實習的一撥，齊良至今還在那裡管著帶隊事宜……
九章堂第二期的學生要是不招進來，他就是光桿司令！今天是中秋節放假，自己明天要是去國子監，那還真的會遭致一大堆同僚羨慕嫉妒恨的目光！
醒悟到這一點，張壽終於明白，阿六是早就算準了明天他可以一覺睡到日高起，所以才親自帶著一幫小孩子在這胡鬧，自己這一頓酒是絕對逃不掉了。於是，他只好深深嘆了一口氣，隨即轉身往前院走，可這才走了沒幾步，他就聽到了阿六那幽幽的聲音。
「敬完酒就是大家送禮了，少爺想著這個就好。」
這話說得……好像我就是想生日禮收到手軟似的！張壽心中嘀咕，雖說知道阿六不是這意思，可對於少年的語言藝術已經完全絕望了。
當他快來到前院側門時，就只聽那邊廂赫然是一陣響亮的划拳聲，再到門口定睛一看，那個興高采烈輪流和幾個小孩子划拳的傢伙，不是宋舉人是誰？
這位之前還出錢買通人家某小館子冒充大廚，煞有介事跑去參加御廚選拔大賽的奇葩，這會兒前襟敞開，滿臉興奮得通紅，划拳的手勢變化極快，口中的嚷嚷更是大聲得很，直叫人懷疑，這傢伙於市井之道上如此多才多藝，那個舉人功名到底是怎麼考出來的？
然而，當張壽帶著這嘀咕踏入院子時，那划拳聲卻暫時告一段落——或者說，不是告一段落，而是只剩下了宋舉人那我贏了的高興叫聲以及拍桌子聲，而那個本該輸了喝酒的小子，卻端著酒碗一溜煙迎了上來。而在他之後，原本圍著看划拳的小子們全都一哄而上圍了過來。
看到這一幕，剛剛稀里糊塗喝了幾碗酒，興頭上來就和人划拳解悶的宋舉人，這會兒頓時又鬱悶了起來。可看著一群小子圍著張壽嘰嘰喳喳說個不停，最後被張壽身旁那位少年小哥轟了去老老實實排隊敬酒，他不由得又有些羨慕。
廣東宋氏乃是首富，官商一體，即便做官的都不在本地，可幾十年經營下來，卻也已經成了龐然大物，規矩體統全都成了日常生活中不可或缺的一部分。
別說是那些老爺級別的人做壽，就算是他這樣的年輕人過生日，熱鬧歸熱鬧，卻也不能過分，你可以邀請平時那些親朋好友，可絕對不可以和下人廝混在一起。
就連他身邊的那些書童丫頭，也都是給他磕頭祝壽，送一兩件針線活或者其他小玩意賀壽也就完了。至於敬酒的同時還要眼巴巴看著主人喝完，不喝完就不肯依……那絕對不可能！就如同他剛剛和這麼一幫少年小廝們喝酒划拳，被家裡人看見那是絕對要挨訓的！
然而，看著張壽無奈歸無奈，卻很快就由著阿六在一旁執壺倒酒，哪怕是換了更小的小酒杯，但真的一杯一杯喝了下來，宋舉人也不知道哪來的衝動，突然拿起一旁的酒罈子給自己倒了滿滿當當的一碗，隨即搖搖晃晃走了上去。
張壽雖說在喝著眾人的祝壽酒，但卻也看到了那邊廂宋舉人的舉動。可發現人端著酒碗上前之後，竟是沒有自恃身份直接插到一幫小傢伙的最前頭，而是老老實實在後頭排隊，他不禁對這位舉人生出了一種更深的認識。
這是一個比想像中更有意思的人！
好在小傢伙們的敬酒極快，富貴吉祥、平平安安、步步高升……似乎世間只有這幾個吉利詞，他們嘴裡顛來倒去地說，而隨著一碗碗酒下肚，又看著張壽一杯杯酒喝乾，他們也