身為後世大吃貨帝國的合格成員，張壽對美食的容忍度很高——除了炸蟲子實在是接受不能，挖猴腦這種血腥殘酷的東西絕對不碰，其餘他就沒什麼忌諱了。至於各種捏成人形的小吃，在他印象中，從各種糖人到翻糖蛋糕巧克力人偶，人形的東西從來就不妨礙品嘗。
只不過一般人不忍心吃，那是因為太精緻了捨不得，很少會因為不忍心……不得不說，如今這個時代的人在道德觀上，其實是很嚴苛的——當然，那些說一套做一套的人姑且不提。
所以，此時一笑過後，他就解說道：「公主別動怒，瑩瑩也別生氣，我倒覺得，恐怕這道點心未必就是讓大家嘗這所謂人蔘果的味道。公主別忘了，你之前出題時，還限定了這點心的成本，而且剛剛嘗了三十幾道菜了，哪怕有些菜只是略略沾唇，也差不多飽了吧？」
見永平公主沉吟不語，而朱瑩則是好奇地看著自己，張壽抬手示意那小宦官把一籠屜的人蔘果給端過來，隨即就伸出筷子，夾取了那個人參果娃娃托舉的壽桃，這才笑著對眾人說：「如果我沒猜錯，恐怕這才是大廚真正要給大家品嘗的點心。至於人蔘果，應該是好看的。」
朱瑩頓時瞪大了眼睛：「照你這麼說，要是剛剛真按永平的意思，就這麼讓人撤下去的話，說不定還會被人笑話？哎呀，我嘗嘗！」
雖然肚子已經很飽了，但那小小人蔘果托舉的壽桃，卻只不過比拇指指甲蓋稍微大一丁點，一口吞下肚時，未必能嘗出是什麼滋味。為了好好品嘗，朱瑩直接伸手從張壽那兒接過，放進嘴之後，還特意閉目細嚼慢咽。
等那股甜滋滋的味道在口中蔓延開來，她才有些訝異地睜開眼睛說：「這麼小小的一個，居然是有內餡的！這味道好奇怪，不像是紅豆沙，不像是綠豆沙，也不像是棗泥，更不像是芝麻餡……但吃上去甜而不膩，挺好吃的。」
朱瑩一口氣報出了一大堆各式各樣的內餡種類，到最後眉頭差點就已經擰成了一個結，迷茫極了。她也算是吃過很多好東西的人了，怎麼會吃不出這味道挺好的內餡是什麼做的？
看到朱瑩蹙眉絞盡腦汁思量的這幅光景，見張壽笑眯眯地對自己做了個請的姿勢，原本心情複雜微妙的永平公主，也終於下定決心，伸出筷子夾起了一個小小的壽桃。
等慢慢細嚼時，一股說不出的滋味在口腔中瀰漫開來，她不由覺得心情突然有些莫名的愉悅。她一貫不喜歡吃太甜的東西，飲食也以素淡為主，為此還被裕妃說過。
就連皇帝也常常在她耳邊嘮叨，說是女孩子用不著太苦著自己，皇帝的女兒不愁嫁諸如此類云云，可她卻還是我行我素。當然，也大概是因為御膳房的甜品難吃，就連母親那小廚房也做不出好甜食。
可在回過神之後，她就若有所思地說：「這內餡……好像是芋頭？」
「怎麼可能是芋頭，芋頭那滋味我還會吃不出來？」朱瑩卻立刻不服氣地揚了揚眉，這次是自己一筷子又夾了一個壽桃，完全沒考慮到如果大廚是根據今天這初賽日評委人數，沒有多做一點備著的話，自己這是不是把別人的份給搶了。
而這一次入口之後，朱瑩卻輕呼了一聲：「這個好像和剛剛不一樣，是棗泥的！似乎還去了皮，挺細的……咦，難道是每個壽桃的滋味都各不相同？」
見此情景，永平公主立刻毫不示弱地又嘗了一個，緊跟著，眼前這一籠屜人蔘果娃娃捧壽桃，就變成了朱瑩和永平公主爭搶的舞台。張壽見狀不禁笑了，當下乾脆袖手站在一旁，也不和兩個女壽星去爭搶。
至於其他三桌上的叔叔輩爺爺輩，就更加不會在意自己的份被人吃了。
就連趙國公朱涇，難得看到兩個女兒——畢竟他面上不說更不會表露出來，心底卻一直都把永平公主也當成自己的女兒——爭食，心情竟非常輕鬆，甚至還饒有興緻地對秦國公張川道：「看來下頭這大廚心思倒是精巧得很，只不過一點點小花樣，卻是玩出了幾分新意。」
而楚寬在看到永平公主竟然和朱瑩爭出了意氣，那一籠屜的小壽桃，竟然頃刻之間就只剩下了三個，他就沖著身邊小宦官低聲囑咐了幾句，讓其下樓去二樓對陸三郎言語幾句。
做這道菜的宋大廚是個挺有意思的人，他當初讓人一一查背景時，也曾經大吃一驚。
不消一會兒，那小宦官就匆匆回來，卻是在他耳邊低聲說道：「陸三公子也窺破了玄虛，下頭眾人也都在琢磨這些壽桃的口味。不過，大概是因為口味僅僅是清甜，所以有說好的，有說不好的，奴婢告訴了陸三公子公主和朱大小姐爭搶的事，陸三公子表示知道了。」
陸三郎既然已經說知道了，楚寬也就心定了。這麼個最知情識趣的小胖子，一定會安排得妥帖周到，不至於讓那位心思靈巧，手藝精湛，來歷有趣的宋大廚白費苦心。
而這當口，朱瑩和永平公主也已經把一籠屜的壽桃吃得乾乾淨淨。還在回味的朱瑩這才笑吟吟地說：「我知道我吃的第一個壽桃是什麼內餡了，那是南瓜餡。第二個是棗泥的。第三個是茉莉花味道的，大概還加了其他的，沒吃出來。第四個是酸甜的梅子味……」
朱瑩在那滔滔不絕說著自己的嘗味所得，而永平公主則是在心裡默數。她吃的第一個絕對是芋頭味，第二個帶著絲絲甜酒的清香和醉人，第三個彷彿是不知道什麼水果搗成泥……不得不說，如果御膳房曾經的那些御廚有底下這人的十分之一盡心，父皇也不至於如此失望。
當然，太盡心的人也不是都會得到好結果，剛剛若非張壽敏銳，也許她也就錯過這一道很不錯的飯後甜品了。
然而，等聽到朱瑩乾咳一聲，回過神的永平公主見人起身上前對葛雍朱涇等一群長輩團團道歉，說是自己不該貪吃搶了所有壽桃，她才猛然間面色比一紅，整張臉就如同火燒一般。
天哪，她剛剛都幹了什麼？居然和朱瑩搶吃的，還是在自己十七歲生辰日這一天！
她從來都沒有這麼丟臉過！
永平公主這窘態，張壽看在眼裡，笑在心裡。
雖說他是和永平公主不太熟，平日也對這位心思太重的金枝玉葉敬而遠之，但只看朱瑩嘴上說和她合不來，實際卻常常還出手幫人，他就能意識到，這位公主並不是什麼壞心眼的姑娘，只不過把自己困得有點狠。
歸根結底，那就是個端著高華端莊才女范的丫頭，僅此而已。
於是，情知永平公主興許正在為難如何對幾位長輩賠禮，他就笑著說道：「看來這道甜品頗受歡迎，只不過就算是一口下肚的東西，對於挑出來作為額外評判的那四十位百姓來說，恐怕也實在是太小口，還沒嘗出滋味就沒了。而且還不知道他們會不會忌諱那人蔘果造型。」
說到這裡，他就對身邊的阿六笑道：「阿六你悄悄去打聽一下，這是哪來的大廚？如果此番人沒能入選，我和瑩瑩下次可以去照顧一下那家月牙小館的生意。」
見阿六立時再次悄無聲息下樓，朱瑩頓時贊同地連連點頭道：「沒錯，我家那小廚房的甜品一向都做得好，可卻也不及這位大廚，頭一次見的南瓜，也能做出這番好滋味，很有心。」
雖說從來就不是滿分的大吃貨，但老鹹魚見永平公主和朱瑩竟然如此盛讚，倒是頗有些好奇，心痒痒那壽桃到底是什麼滋味。可就在這時候，他突然聽到張壽開口問了一句。
「老鹹魚，你和你那些朋友既然常常去海外，可有聽說過真正的人蔘果嗎？」
老鹹魚微微一愣，隨即就乾笑道：「人蔘果不是《西遊記》中杜撰出來的長生不老葯嗎？我哪有這福分見過……只不過，常在海外漂，什麼方丈蓬萊瀛洲之類的仙島，我卻是早就不信了。要知道，我從前出海的那些年，大島小島見過無數，差點要命的風暴也碰到過很多次。」
他說著說著便歪樓了：「但唯有仙島，我真是一次都沒遇到過！有時候天氣好的時候，能夠看到遠處天邊彷彿有無盡山巒森林，但等船行近了也就沒了。後來我有幸讀過流傳在外的一卷太祖手記，說那是海市蜃樓，其實就是近海的那些市鎮折射到空中，其他我就不懂了。」
聽到老鹹魚竟是夸夸其談地把話題轉移到了太祖手記上，張壽微微眯起眼睛，這時候，葛雍卻若有所思地說：「人蔘果原本確實是《西遊記》里才有，可因為太祖皇帝的關係，《西遊記》這本書風靡海內，於是各處都號稱自己有類似人蔘果的東西。」
「這不，烏思藏宣慰司，就號稱有一種藏葯，叫人蔘果，之前還進貢了過來，長得挺丑，但號稱有多種功效。什麼強心補腎、補脾健胃、舒經活血……總之就是神葯。那邊說是高僧都喜歡吃，就當寶貝似的進貢了上來。」
「小瑩瑩，永平公主，你們要是想長生不老，就上我家裡來，我那裡還堆著十幾二十斤，全都是皇上賜給我的，我那些啞仆又是熬粥，又是煮湯，之前有一陣子吃得我都快瘋了，吃到現在都還剩一堆，你們要真對人蔘果感興趣的話，全送你們！」