張壽聽出了陸三郎那濃濃的怨氣，原本心裡也同樣窩著一肚子火的他，不由得被小胖子這話給逗笑了，當即就問道：「你小子難得自作主張一回，居然是為了讓我和徐黑子決裂？你就這麼恨那個黑臉監丞？」
陸三郎頓時理直氣壯地說：「我和徐黑子這種人天生犯沖！他擺出一副我就是天天盯著你，你小子別讓我抓住把柄的挑刺表情，讓人不舒服！我最討厭這種不講人情，只講規矩的傢伙，他比我老爹那種有用就用，沒用就扔的性格還要討厭！」
「這次九章堂那兩個笨蛋被我狠狠罵過了，我對他們說，我是九章堂的齋長，幫他們那不是平白無故地幫，他們日後可以幫我做事來抵償，幹嘛到繩愆廳求徐黑子？小先生不在就我當家！原本我要他們把那號舍還回去，可後來想想，這次放徐黑子一馬，示敵以弱算了。」
陸三郎連示敵以弱的話都說出來了，張壽不禁莞爾。不過，他更好奇的是另外一件事：「那你呢？你爹如今對你這兒子也應該另眼看待了，你這號舍讓給我，是願意搬回去了？」
「我搬回去幹嘛？嘿，小先生你還記不記得，蕭成隔壁，原本朱老大的老師劉志沅劉老大人那老宅，還是我買的，你之前還把趙四羅小小關秋他們安置過去，可如今不是整座工坊都搬到張園去了，那屋子全都騰了出來？」
然而，當看到張壽恍然大悟點了點頭，彷彿是以為他會搬過去住時，陸三郎卻又嘿然笑道：「其實，我和蕭成那小傢伙打賭打輸了，所以租了那老宅隔壁，蕭成他家的屋子。」
陸三郎一面說，一面伸出兩根手指晃了晃，滿臉肉痛地說：「每個月要花兩貫錢呢！」
如果不是深知小胖子那是個比張琛更早出道，更專業的好演員，張壽簡直想呵呵陸三郎一臉。別說兩貫錢，就算二十貫二百貫，對於小胖子來說，也是不值一提的小數字，虧得陸三郎還煞有介事地說出來！
然而，陸三胖前邊說蕭成隔壁，其實早就改姓陸的劉家老宅，這會兒又說賃下了蕭成自己的房子，這卻有些牛頭不對馬嘴，完全不對頭。想想這無利不起早的小胖子那性情，他已然斷定，其中必有蹊蹺。
於是，張壽似笑非笑地看了陸三郎一眼，突然收起剛剛人給他的鑰匙，轉身就走。果然，這還沒走出去幾步呢，他就聽到身後咚咚咚沉重的腳步聲，卻是陸三郎趕緊追了上來，人一面追一面還忙著解釋：「小先生，小先生你別走啊！我這不是賣關子，就是……」
「就是習慣了嘴碎賣弄，沒錯吧？」張壽頭也不回，卻是呵呵笑道，「你這肚腸九曲十八彎，以為我不知道？蕭成那小子無依無靠，唯一當成兄長的就是瑩瑩他大哥，但如今人還在滄州，就算在京城，他那性格也和你合不來，你斷然不會去討好朱大哥，因為討好也沒用。」
陸三郎頓時訕訕然地抓了抓腦袋，咳嗽一聲道：「小先生慧眼如炬，我當初被朱二坑了一把，再加上我爹心懷叵測，我恨不得離朱老大有多遠就多遠，怎麼會討好他？」
他就怕被朱老大捶一頓，那可沒處說理去！
見張壽但笑不語，陸三郎東張西望看了一眼周圍，確定此時還沒下課，四周圍沒其他人，他就追上前兩步，小聲說道：「我爹不是辭掉了兵部尚書嗎？那個趙侍郎也滾去雲貴了，如今暫時署理兵部尚書的，是那個姓嚴的右侍郎，但這傢伙資歷很淺，肯定轉不了正。」
張壽沒想到陸三郎竟然會想到兵部尚書這個炙手可熱的空缺上，他微微沉吟了一會兒，突然心中一動，立時盯著陸三郎，一字一句地說：「你是覺得，瑩瑩他大哥的老師，那位曾經當過兵部侍郎，後來賦閑在家，因老妻故世而黯然離京的劉志沅劉老大人，也許有希望？」
「嘿嘿，小先生你猜的真准！」
陸三郎笑得眉眼都眯縫了起來，隨即就眉飛色舞地說：「妻故夫守喪，理雖如此，如今還這麼做的人，已經很少了。想當初前頭那位趙國夫人故去之後，趙國公兩年多不近女色，就這還被不少人背地裡說是矯情。我派人打聽過，那位劉老大人回鄉，結廬為老妻守了一年。」
聽到這話，張壽不禁有些感慨——雖然太祖不禁女子再嫁，甚至鼓勵寡婦再醮，可寡婦再醮的比率卻遠遠低於鰥夫再娶。至於某些男子喪妻不到數月就續弦的，那更是比比皆是。
於是，能夠為妻守喪的人，一貫會被人冠之以情深意重之名加以褒揚。至於朱涇為什麼會被人罵矯情——估摸著是因為朱涇這真當鰥夫的時間實在是太長……因為人家妻死夫守喪，可沒說不能親近美妾侍婢……
他這遐思一飛九萬里，但很快就收了回來，當下勾勾手示意陸三郎上前和自己並肩而行，旋即就沒好氣地問道：「別盡說這些道聽途說的旁枝末節，說重點！」
陸三郎只是習慣性兜兜轉轉，此時被張壽一說，他就趕緊打了個哈哈說：「我本來就是想打聽劉老大人的情況，回頭告訴小先生，你好向朱大賣個好。這老劉結廬而居守墓，幾個周圍平民家的小孩子跑去玩，他竟然給人讀唐詩啟蒙，其中就有三個聰明的天天去讀書……」
聽聽，這種包打聽的學生，到哪裡去尋？陸三郎這小胖子能有今天，那是真心不奇怪！
張壽瞅了一眼這個無孔不入的小子，忍不住失笑道：「你倒是未雨綢繆。那你打聽到這些無關緊要的消息之後呢？」
「後來，後來我就讓人冒充朱老大的親隨，去勸這位劉老大人回京唄。」
陸三郎滿臉正經地眨巴著眼睛：「可這真不容易。劉老頭那就是個死硬的性子，他說自己恨透了官場傾軋，不肯復出，又說什麼有朱老大這樣一個有擔當有膽略的學生就心滿意足了，餘生打算在家裡教幾個蒙童就夠了，懶得再管世間事。再後來……嘿嘿！」
陸三郎見張壽被自己笑得面色古怪，他就笑得更加賊兮兮了。
「我就把小先生你建議我家老爹去出面請建公學的事，對他抖露了出來。結果，原本還油鹽不進的劉老頭，立刻就激動了！他說平生最厭惡的，就是有人曲解夫子本意，說什麼民可使由之，不可使知之！」
「他最希望的，便是天下百姓衣食足而知榮辱。能夠讀書識字，不至於為庸官奸吏把持了解釋朝廷政令的渠道。他最希望的是，不止寒門子能夠讀書，貧家子也能夠讀書，農家子更能夠讀書。如此上升通道始終保持通暢，天下就不至於死水一潭！」
「所以，六月的時候，人已經啟程進京了！蕭成隔壁這屋子，我正在那大興土木恢複原樣呢，否則讓劉老頭回來發現這還當過鐵匠鋪木匠行的光景，不得氣個半死？我和蕭成打賭也是為這個，我說他小小年紀肯定記不得劉家曾經什麼光景，結果他說得頭頭是道。」
「賭注是我要贏了，他就給我當一年小廝，我讓他往東，他不能往西。」
「至於要是他贏了，那我就搬到他家裡去，每個月給他兩貫算是賃屋子的錢。而他那衣食住行，我全都包了。結果我輸了，當然願賭服輸，按照他的說法，趕緊翻修宅子等著那位原主人回來住啊！」
「反正我派去的那個親隨在劉老大人面前替咱們師生倆掙足了好感，還是以朱老大的口氣誇的，聽說人一直誇我呢！」
聽到這裡，張壽終於忍不住對陸三郎翹起了大拇指。且不說這小子見微知著，又或者說秋風未到蟬先知的敏感，就憑這一份看似大大咧咧，實則細緻入微的心思，一般人也確實是望塵莫及。
陸綰當初還真是以貌取人，失之子羽！現如今覺得兒子白養了吧？後悔也晚了！
他笑著讚許道：「你這是一舉兩得啊。蕭成小小年紀，心思卻敏感纖細，之前瑩瑩她大哥和我都不在，多虧有你這般照拂。」
陸三郎頓時樂得眉開眼笑。如今雖說有的是人巴結他，他還是最希望聽張壽的誇讚，因為相比那些阿諛奉承要實在得多。當下他就樂呵呵地說：「那小子犟頭倔腦，還不時像貓兒似的動不動就撓人，我只好順毛捋了。」
京城居大不易，不說柴米油鹽醬醋茶，樣樣都貴，這最貴的一樣，便是房租——和後世北上廣那高昂的房價和租金有的一拼。因此，別看什麼三品高官，私底下的生活說不定就是租一個小小的院子，一家十幾口人擠在一塊過日子。
而更多的京官更是不得不忍住長夜寂寞，孤身在京城為官，否則帶家眷怎麼養活？
所以京城一座小宅子，真的是一家人安身立命的本錢。如蕭成家中，就算只剩下他一個小孩子，其實也可以靠出租屋子來維持生計——當然遇到獰惡房客，反客為主乃至於謀害房主，那就說不準了。
而蕭成自從和張壽等人相識，又進了國子監打雜，小傢伙自立的心思竟是愈發濃厚，後來雖說和朱廷芳重逢，他卻是連朱廷芳資助他衣食，都不願意接受，卯足了勁要自力更生。
就算是朱廷芳說了好幾次，也難以勸服他。從前隔壁還是鐵匠鋪和木匠行時，至少還能有人讓他搭個伙，象徵性地收點錢，現在