銅鍋魚這樣的菜肴，張壽記得乃是前世在雲南品嘗過的，最重要的一個字，那就是辣，所以在辣椒還沒推廣開之前，他對阿六推薦的這家百年老店，其實多少存疑。然而，他對於通州完全不熟悉，葛雍又樂呵呵一副隨便他推薦什麼地方住的架勢，他也就姑且挑了這家。
至少，能被同樣養刁了嘴的阿六說一句東西還算好吃，那總應該不太糟才對。
也正因為如此，基於葛老師在滄州的時候也嘗過兩次他親手做的菜，對辣椒不但適應性良好，而且還表現出了相當的喜愛，所以在那位江家的親隨悻悻而走之後，他就親自去了一趟廚房，打算旁觀了一下那掌柜的銅鍋魚做法，如果不行……
他不介意親自捋袖子上演一出親下庖廚敬師長，說不定還會被人傳成一段佳話。
雖說對張壽親自到廚房來著實有些莫名驚詫，但掌柜就算從前再自珍手藝，此時也絕對不敢拒絕張壽的旁觀——只不過一想到自己的拿手招牌菜，興許會成為人家府上宴客的一道菜之一，他還是不由得有些心疼，尤其是張壽讓他第一鍋先做給別人的情況下。
張壽卻沒想到掌柜竟然還怕他偷師，旁觀的他發現，銅鍋和他記憶中的銅鍋差不離，煮魚時的輔料也是大蔥和芹菜，至於其他調味料，那都是相當常見的，除了沒有辣椒。他再一看掌柜做法，立時就完全瞭然，這就是把香辣咸鮮的銅鍋魚，去掉了香辣這最重要味道而已。
而掌柜見張壽看過主料輔料之後，似乎還有些不大滿意，就大著膽子說：「公子，這銅鍋魚咱們通州有好多家都做，號稱是太祖爺爺當年路過時，指導伙夫做的。鍋子沒分別，魚也大多相同，但只有咱們家能做成這百年老店，就是因為我這祖傳手藝，您要不相信……」
沒等人把話說完，張壽就呵呵一笑道：「好了，我並沒有質疑你的意思。只不過老師和我口味有點重，所以我特意拿來了一味調料，你在煸炒蔥姜之後，把這一味也給我加進去一塊煸炒，然後再放魚和水。」
見那掌柜先是愣了一愣，猶豫片刻就點了點頭，阿六就一聲不吭地拿出一個瓷罐子遞過去，見那掌柜小心翼翼接過，他就瞅了張壽一眼，隨即硬邦邦地說：「我在這看著。」
張壽哪裡不知道，這小子是因為當初那個賣米粉的徐八順手牽羊，這才看誰都像順手牽羊的。眼見那掌柜打開瓷罐子之後，看著裡頭那紅紅的干辣椒，滿臉好奇，他就笑著說道：「這叫辣椒，唔，你就把它當成和花椒差不多的東西。這是海外帶來移栽的香料，味道獨特。」
那掌柜沒想到自己這小店竟然也有用上海外名貴香料的一天，一時眼睛一亮，激動得無以復加。於是，當張壽轉身一走，他就趕緊專心致志做下一鍋銅鍋魚，可當他在銅鍋里煸炒蔥蒜芹菜，打算打開瓷罐放這神秘的辣椒時，他忍不住就側頭看了阿六一眼。
「敢問小哥，是要全都放進去嗎？」
阿六這一次終於嚇了一跳，慌忙一步跳上前來，沉聲喝道：「少放點！」
要不是自己的手腕被人死死握住，掌柜很懷疑，自己會不會手一抖，直接把一罐辣椒全都倒進去！然而，雖說已經夠小心翼翼了，可是，當接下來看見阿六虎視眈眈地看著自己添加這從未聽說過的佐料，他不由得身體一顫，那手還是忍不住抖了。
就是這麼一抖……超過分量的辣椒已經是直接隨著他那手勢，下入了鍋中！緊跟著，那極其強烈的味道就直衝他的鼻子，嚇得他慌忙退後，連打了好幾個噴嚏，甚至連自己手中的瓷罐什麼時候被阿六奪走都不知道！
那一刻，做了一輩子菜的掌柜只覺得腦際一片空白，彷彿回到了兒時第一次跟著父親學下廚，因為太過緊張，把糖當成鹽下鍋的時候——那一次，他被父親打了個半死，只因為白糖實在是比鹽貴太多了，而且還糟蹋了一盆好菜。事後，父親逼他把那一鍋甜魚吃了個乾淨。
直到現在，他還記得甜滋滋的詭異味道……唯一慶幸的是，接下來的另一次挨打，讓他至少記住了，打噴嚏時要往後退側過身子，千萬不能對著鍋子和調料。因為在頑固的父親看來，哪怕客人看不見，那也是對飲食最大的褻瀆！
直到阿六重重咳嗽了一聲，陷入回憶殺兼噴嚏狂潮的掌柜方才恍然回神，等看見阿六竟是代替他正在那像模像樣地在那翻炒調料，他慌忙去找了紙擤乾淨鼻涕，隨即方才洗了手回來接過了木鍋鏟，心裡萬分慶幸這位兇巴巴的小哥竟然也會兩手。
要不然就這麼一會兒功夫，那就該糊鍋了！
鼻子仍舊有些不爽快的他瓮聲瓮氣地求饒道：「小哥，我知道這調料很珍貴，我不是故意的……」
「不用說了！」阿六鄭重其事地把剛剛那搶過來的瓷罐直接捏在了手裡，沒好氣地瞪了掌柜一眼，隨即不耐煩地說，「別浪費時間，快做你的菜！」
見人凶歸凶，卻似乎沒有繼續深究的意思，掌柜不禁戰戰兢兢。等到他炒完各種料之後，又加入魚塊煸炒，眼看火候差不多了，這才加高湯，蓋上蓋子燜煮，想到接下來應該也就是小火慢燉，再也不至於犯剛剛那錯誤，他忍不住擦了一把汗。
可發覺阿六依舊站在旁邊不走，他頓時就有些好奇了。剛剛這小哥在旁邊監視，還能解釋為生怕自己濫用甚至盜取這珍貴的調料，可如今都已經下鍋了，人為什麼還守在旁邊？
然而，他心裡這個問題還沒有問出來，阿六就主動替他答了：「等做好之後，先盛一碗給我嘗嘗。」
掌柜差點沒把眼珠子瞪出來。這難不成是要試毒嗎？上次那位知府住在他這裡的時候，雖說不時有人下廚查看，可也沒有人先嘗試毒。然而，想想區區知府和堂堂太師的區別，他雖說有些委屈，但還是賠笑答應了。而阿六接下來說出的理由，卻讓他更加瞠目結舌。
阿六見掌柜似乎表情有些勉強，他就加重語氣道，「你是我推薦給少爺的，萬一做不好菜還浪費調料，那我就推薦錯了人，懂嗎？」
這一次，掌柜終於認認真真打量了阿六幾眼看，隨即就終於想起，這確實是數月之前曾經路過自家小店，一個人一口氣吃乾淨一鍋魚的那位小哥！只不過當初人是獨自前來，如今卻是隨同葛太師這一行人，他完全沒認出來！誰讓這位小哥長得……毫無特色呢？
本來戰戰兢兢的他頓時眉開眼笑，隨即就拍胸脯道：「小哥您放心！您把葛太師這樣尊貴的老大人帶到咱們這百年老店，我一定拿出十八般手藝，絕對不辜負您這番推薦！您就放心好了，准好吃，不好吃不要錢！」
阿六鄙視地斜睨了掌柜一眼：「不好吃？那就要換人做了。」
掌柜頓時目瞪口呆，這是出門在外還帶著廚子？真是老太師，這排場天大！可緊跟著，他就發覺，自己完全想岔了。因為阿六往這廚房打量了一眼，這才自言自語道：「少爺嘴刁，要真不好吃，說不定他會親自下來做。」
雖說剛剛一直都把葛太師掛在嘴邊，但身在通州，掌柜又不是消息閉塞，當然知道張壽便是京城趙國公府的未來女婿，朝中正得皇帝寵信，炙手可熱的國子博士，一大堆紈絝子弟的老師。
此時一想到自己這小店很可能會淪落成這位張博士洗手作羹湯，下廚敬師長的陪襯，他就生出了一種空前的危機感。於是，接下來，阿六就親眼見證了真正頂尖廚子的拿手絕活。
就只見菜刀快如閃電，各種各樣的配菜在掌柜那刀下幾乎是變出了花來，哪怕只是準備下鍋前的擺盤，瞧著依舊讓人賞心悅目，儘管尚未嘗到滋味，但少年瞧著瞧著，還是露出了相當滿意的笑容。
有這樣的好刀工好擺盤，再加上他自己嘗過，應該能滿足那嘴刁的一老一少才對。
而當張壽攙扶葛雍，又吩咐人去叫了隨行那兩個學生下來吃飯的時候，掌柜已經親自帶著一兒一侄一孫，送上了包括銅鍋魚在內的四菜一湯。按照他的本意，原本還卯足了勁要做更多的，但卻被阿六直接攔住，道是那條整整有四斤的銅鍋魚至少一個菜抵三個菜，足夠了。
而小花生和觀濤小和尚，還有隨行的護衛們，則是佔據了旁邊的四張桌子，一應飯菜和張壽葛雍幾乎相同，唯一不同的，就是銅鍋魚變成了銅鍋雞——因為鮮活的魚總共只有三條，前頭住店的客人早早預訂了兩條，剩下的自然就不夠了。小和尚面前則是一份素齋。
此時此刻，客人們也被掌柜吆喝著招呼下來吃飯了。原本他們還打算捱到張壽這一行人吃完再下來的，可掌柜叫嚷著說是葛太師吩咐，不用拘泥，這些人也就真的不拘泥了，一個個下來的同時，還借著最初那居高臨下的優勢去偷看那邊廂吃的是什麼。
當發現堂堂帝師那一張桌子上竟然只有四菜一湯的時候，就有人忍不住驚嘆道：「葛太師還真是簡樸，我還當這樣一品大員吃飯，怎麼都得攢珠似的擺滿一張桌子！」
說話的那位客人直到發現自己聲音太大時，他才慌忙閉嘴，隨即就灰溜溜地跟著其他兩個同伴在夥計指引下去自己的那桌