陸三郎的突然到訪，對朱家人來說，確實是很意外。
雖說從前朱二把自己當成是朱家頂樑柱，決定把妹妹許配給陸三郎這個看起來還算可靠的朋友時，陸三郎曾經是這裡的座上嘉賓，但後來張壽和朱瑩的婚事幾乎鐵板釘釘之後，他素來是沒事就盡量避免上這兒來，以免勾起別人心中的怨念。
所以，此時太夫人打量著久未登門的陸三郎，嘴角漸漸就浮出了笑容：「三郎你倒是很少見了，今天是什麼風把你吹來了？」
什麼風……邪風！陸三郎在心裡哀嘆了一聲，隨即就老老實實地說：「太夫人恕罪，我是無事不登三寶殿，輕易不敢上這兒來惹人討厭，可今天實在是十萬火急。」
他不敢耽擱，三言兩語把朱瑩對自己的話複述了一遍，就連朱瑩勸自己把那舊日狐朋狗友聚會的場所改成九章堂的學社，他也沒有隱瞞。至於一旁九娘那審視的目光，他只能選擇性無視了，一個勁在心裡告訴自己，反正我不是她女婿，不是她女婿……
好在他想像中這婆媳二人暴跳如雷的一幕並沒有發生。太夫人只是靜靜坐在那裡，一臉神遊天外的架勢，彷彿朱瑩去挑釁的不是堂堂一個閣老，而是個無關緊要的人士。而九娘則是依舊在上上下下打量著他，彷彿對他這個人，而不是對朱瑩即將採取的行動更感興趣。
憋了好一會兒實在憋不住，陸三郎只能幹咳一聲，非常誠懇地說：「太夫人，夫人，現在去阻止大小姐還來得及，趁著她還沒來有……」
「為什麼要阻止她？」太夫人哂然一笑，隨即淡淡地說，「虎無傷人意，人有害虎心。我們朱家也沒招惹他姓江的，可他卻一而再再而三挑釁到我們頭上來了，就連未來的女婿都不放過，這時候瑩瑩出去罵他媽的幾句又怎麼了？」
陸三郎頓時瞠目結舌。這是……這是不但不阻止，反而樂見其成的意思？
而當他看向九娘時，就只見九娘卻也是輕蔑地冷笑道：「按照瑩瑩的脾氣，沒有打破他江家的大門，那就已經很收斂了，更不要說在大庭廣眾之下說兩句本來就沒錯的話！就是她爹回來知道了，也不會怪罪她的。將來皇上怪罪我們認，至於別人，還沒怪罪她的資格！」
陸三郎忍不住使勁擦了一把額頭上的汗珠，不知道那是被熱出來的，還是被嚇出來的。可他想想自己當初那麼不受老爹待見，可事到臨頭，老爹卻還是維護了他，如今朱家人這態度也並不奇怪。可越是這麼想，他越是壓不下另一個念頭，最終忍不住問了出來。
「大小姐這脾氣您二位知道，我知道，外頭也有不少人都知道，可是……可是皇上這次畢竟是把一個兒子丟進了宗正寺，哪怕皇上從前再不喜歡大皇子，會不會還是有一種迫不得已的感覺？如此一來難免就會把這口氣撒到別人頭上……」
他這話還沒說完，就只見太夫人和九娘的臉色變得非常奇特。他不知道這種奇特到底是因何而來，可剛剛他那種心情七上八下的感覺卻漸漸消失了。因為他終於品味出了，朱家人好像很淡定，而那種淡定，彷彿是覺得皇帝絕對是偏愛朱瑩更勝過大皇子。
雖然那是外頭人心裡一貫認定的事實沒錯，可這底氣未免太足了一些！
九娘笑了笑說：「對於我們這樣的人家來說，護短是習慣，但那也要看值不值得護短。就如同二郎，哪怕他從前在家裡再混賬，可只要在外頭沒有為非作歹，那他如果被人欺負了，他爹就絕不會饒過那傢伙！」
「就比如你一樣，陸尚書會護著你，一來你之前已經浪子回頭了。二來……呵呵，你從前就算名聲再不好，也不曾橫行無忌，魚肉百姓吧？小小的胡鬧和不可饒恕的大罪相比，為人父母的，總應該分清楚是非曲直，皇上的性格就更是如此。皇上從來就是嫉惡如仇的人。」
太夫人也低聲嘆道：「身在帝王家，其實這種眼睛裡不揉沙子的性格很要不得，畢竟水至清則無魚，人至察則無徒。皇上固然不需要什麼夥伴，可要用的人不可能一個個都兩袖清風，清如水，明如鏡，那只有話本傳奇里才有。可自己的兒子卻貪利害民，他又怎麼能忍？」
陸三郎這才恍然大悟，可話到嘴邊又趕緊咽回去，因為他想起了皇家從前的那些黑歷史。
三天兩頭鬧奪嫡，皇帝應該看都看夠了，深知兒子們沒養好的後果，因此只要不是大皇子被人陷害，皇帝至少絕不會遷怒於人。當然如果是普通人，總難免會在大佬鬥法之中受牽累，但這次去滄州的偏偏是朱廷芳和張壽！
於是，他就趕緊站起身來，深深施禮道：「原來是我想岔了，多謝太夫人和夫人教誨。」
「教誨什麼的談不上，只是你這孩子倒是心地好，急急忙忙來報這個信，也辛苦你了。」太夫人笑容可掬地打量了陸三郎，隨即就親切地說，「回頭等你娶媳婦的時候，我一定讓瑩瑩給你送一份重禮，就是劉家姑娘那兒，也會多費心思置辦一份添箱禮。」
「你們這場婚事，可一定要辦得風風光光，也讓你娘好好高興高興。從前她為了你這個小兒子，那可真是操碎了心！」
陸三郎沒想到太夫人竟然會調侃自己這個，縱使他臉皮一向比豬皮還厚，也忍不住微微紅了紅，但還是涎著臉說：「那我就提前謝謝太夫人了。」
九娘頓時莞爾，等陸三郎告退時，她突然開口說道：「我正好要進宮去看裕妃，順道送你到門口，我有兩句話要囑咐你。」
陸三郎本待說不敢勞夫人相送，聽到是順路，又說有話要囑咐，他這才趕緊答應。等到出了慶安堂，他知道這位趙國夫人素來出了名脾氣硬，再加上又是長輩，當然不敢隨便偷窺，直到聽見她那淡淡的聲音，他才愕然抬頭。
「大郎二郎雖不是我親生的，一個文武雙全，性格剛強，一個一事無成，性格軟弱，但本性都是很顧著家裡的人。你從前和二郎交好，還得他青眼，差點許配了瑩瑩，雖說這事兒著實有些好笑，可你終究沒坑他害他，如今又成了阿壽的學生，也算是一段緣分。」
聽到這翻舊賬的話，陸三郎不由得背後直冒汗，完全不知道該如何回答，驚愕過後，只能訕訕地乾笑。然而，聽到九娘接下來的一番話，他就陡然愣住了，眼睛瞪得如同銅鈴，幾乎以為自己的耳朵出現了問題。
「阿壽和瑩瑩都提過，你做生意頗有頭腦，雖說你娘很偏愛你這個幼子，不時多貼補你一點，但你還有兩個哥哥看著，總不能一家一當都給了你。將來若是你有什麼生意什麼產業要做，卻手頭緊，錢不夠，別處不好求援，我可以借給你。反正我那些錢，壓箱底也是浪費。」
陸三郎簡直連說話都有些結巴了起來：「我……夫人好意我心領了，可是……咳，不是，我意思是，小先生才是您女婿……」
九娘彷彿是被陸三郎這語無倫次給逗樂了，當下就笑著說道：「你還怕你家小先生會沒錢用？只要他張口，就是金山銀山瑩瑩也恨不得給他搬過去，只不過他不肯而已。而他想法太多，你雖說小有積蓄和產業，張琛也肯全力支持他，但有時候，還是不夠。」
陸三郎多聰明的人？他立刻就秒懂了，敢情因為張壽實在是太有骨氣，並不想接受朱家人在錢財上的過分支持，於是九娘生怕人強撐著，於是把主意打到他頭上來了，希望他在張壽需要支援的時候，不要客氣，直接來找她要錢，然後他再用自己的名義去支援老師！
這要是張壽，此時也許會百般設法搪塞，可他是誰？
他是最會借勢的人！他是不佔便宜就心不死的人！他是最不怕被人罵的人！
於是，陸三郎一下子就笑得連眼睛都眯縫了起來：「原來夫人您是這個意思。那敢情好，回頭只要小先生那有什麼需求，我肯定第一個和您通風報信，和您商量。就我這細胳膊細腿，確實給他的支持不夠，我娘也不能把整個家當都搬給我，就這樣我那哥哥們都覺得她偏心。」
「張琛那貨話說得好聽，其實還不是要靠他爹掏錢……」
九娘見陸三郎答應得鏗鏘有力，話卻說得喋喋不休，弦外之音便是他比張琛可靠。心領神會的她不禁呵呵一笑，隨即就若無其事地說：「你答應就好，不答應，我說不定就要去找你娘和你未來岳母好好商量了。好了，你去吧，我這就進宮去了。」
陸三郎看到九娘登上馱轎時，那是登時如釋重負——雖說他不覺得九娘會去找他老娘告狀，但是，他很確定人家去調查過他的身家幾何。可他到底有多少私房錢，才不打算告訴老娘和未來媳婦，更包括岳母。身為男人，要是回頭支取一點錢還要找女人，丟人不丟人？
九娘三言兩語把陸三郎撩撥得時而如升雲端，時而如墜泥潭，可她自己卻沒覺得自己做得有什麼不對。別說張壽是她恩人張寡婦的兒子，就是為了朱瑩，她也會這麼做。
然而，她也並沒有像自己聲稱的那樣立刻進宮去看裕妃，而是在出了前街後不久，向跟車的護衛問道：「能打聽到瑩瑩如今人在何處嗎？」
那護衛有些為難地說：「找