如果滄州這邊也想建港呢？
這是什麼意思？華掌柜頓時愣住了，臉上表情要多獃滯，就有多獃滯。但不多時，他最初那無奈的表情就無影無蹤，取而代之的是難以掩飾的狂喜。他瞪大了眼睛盯著張壽，就連聲音都有些顫抖：「張博士，你不是在開玩笑？此話當真？」
張壽知道，這會兒別人最盼望的絕對就是他鄭重其事地回答，自然當真。然而，他的反應卻是不以為意地呵呵一笑：「哦，華掌柜你不要太認真，我就是隨便說說。」
華掌柜差點被張壽這漫不經心的口氣給噎死。他怎麼會相信張壽是隨便說說——尤其是對方在一開口就問他華家為何不曾從事海貿，又仔仔細細追問了他一番情由，事無巨細地了解了一個清楚通透之後，卻拋出來這樣一個問題，說不是有備而來……誰信！
此時此刻，他在心裡深深吸了一口氣，隨即就強笑道：「張博士，這等事豈是可以開玩笑的？」
「其實也不是開玩笑。老師過來這些天，一會兒和我探討天文，一會兒和我探討治水，之前又給我出了一道題目，道是用算學來計算一下滄州東面海岸航道泥沙淤積的情況，既然有關航道，所以我之前算到昏天黑地，剛剛也就一時失言，隨口說出了建港兩個字。」
用算學來計算滄州東面海岸航道泥沙淤積的情況？這是什麼鬼？算學居然能夠派這種用場嗎？華掌柜已經是把眉頭皺成了大疙瘩，滿臉的不信。
張壽知道對方必定是這樣一個反應，而他既然選擇再次把葛老師搬出來背鍋，當然早有預備，當下就從容自若地說：「黃河當年改道，從漳衛新河入海，後來卻又漸漸南移，奪淮入海，這滄州東面一帶沿海受黃河入海泥沙影響較小，受海水海風侵蝕影響較大，也就成了如今的海岸線。」
「滄州這邊也有欽天監的人記錄風情，滄州沿海夏冬大風天較少，秋天卻是大風天極多，佔了全年大風天的五分之一，而春季大風就更多，佔了全年的一半，而這樣的大風天，有可能導致海浪裹挾泥沙，導致航道淤積……」
說著說著，張壽突然朝背後伸手，而剛剛還狀似一直都在打瞌睡的阿六，立刻睜開眼睛，用極其迅捷的速度接下背上一個小包袱，從中取出了筆墨紙……以及鎮紙。
筆是鵝毛筆，墨是瓷瓶裝的墨，而他熟練地為張壽在一旁的小几上攤開紙，隨即用鎮紙壓了，繼而將鵝毛筆蘸墨之後，就送到了張壽手中。一應動作熟稔而又輕柔，一旁的小花生看得嘆為觀止，想要幫忙，卻發現自己完全插不上手。
而一旁的華掌柜就只聽張壽一邊寫，一邊用非常平淡的口氣說：「算學要在計算航道淤積中發揮作用，就必須建立相關模型，模擬大風浪中泥沙的運動，才能反映泥沙運動規律和航道回淤規律。當然，首先我們要描述強風中的波浪變化。」
「在直角坐標系下，波浪的動譜平衡方程為a/at N+a/ax +a/ay +a/aσ +a/aθ ＝S/σ……而泥沙運動基於波流共同作用力下挾沙力的算學表達式為（a（hs））/at+（a（hu s））/ax+（a（hv s））/ay+……」
「……」
華掌柜眼看著張壽在紙上沙沙沙地寫著字，儘管眼睛能看見那些符號，但他只覺得腦袋一片暈眩，別說看明白了，他根本就是越看越昏昏沉沉，最後甚至有一種在看天書的敬畏感。而張壽口中說出的那些詞語，什麼風增水，風增流，波生流等等，他更是一個都不懂。
不只是他，小花生努力辨識著張壽寫的那些文字，也同樣越看越覺得眼前一片小星星。當實在是吃不消的時候，他唯有求救似的瞥了一眼旁邊的阿六，隨即輕輕拽了拽他的袖子，可憐巴巴地問道：「六哥，你看得懂嗎？」
下一刻，他就看到了阿六斜睨了自己一眼，那眼神彷彿是在說，你是傻瓜嗎？想到老鹹魚也曾經罵他不看書，他頓時羞愧得無地自容，可隨之就聽到了阿六的聲音。
「我又不是葛老太師和陸三郎，怎麼可能看懂！」
華掌柜登時心中一動，陸三郎他當然知道，那曾經是京城赫赫有名的紈絝子弟之一，如今乃是九章堂的齋長，皇帝親口嘉許的回頭浪子，可聽這口氣，人竟然能和葛老太師相提並論？他正這麼想，就只聽張壽頭也不抬地罵了一句。
「阿六，被葛老師聽到你把他和陸三郎並列，非瞪死你不可！」
阿六卻嘴角一翹，滿不在乎地說：「葛老太師氣量大著呢，他說自己最大的希望就是青出於藍而勝於藍。上次還對我說，希望少爺將來能超過他，陸三郎將來能超過少爺。」
張壽頓時啞然失笑，他放下了筆，信手將密密麻麻寫滿公式的兩張紙遞給了華掌柜，見其臉色僵硬地接了過去，他這才泰然自若地說：「這就是我和老師算的東西。綜上所述，黃河入海的泥沙量，在乾旱之年和洪澇之年完全不同，對滄州海岸以東航道的影響……」
耳聽張壽那長篇大論的結論，華掌柜只覺得度日如年，第一次後悔自己去質疑人家的專業領域。綜上所述？這四個字聽著容易，問題是張壽前頭都說了些什麼才得出這樣的結論！
好容易捱到張壽說完，聽到是外海風浪的泥沙更容易導致航道淤積，而且是外航道淤積，他終於如釋重負，當下就擠出一個笑容，小心翼翼地說：「張博士您說的我都明白了，這滄州建港的事到底成不成？」
沒等他把航道淤積是否會影響建港這話問完，張壽就眼睛一亮，因笑道：「哦？華掌柜你都聽明白了？那這個動態平衡方程……」
小花生憐憫地看了一眼在張壽的口若懸河之下面如土色的華掌柜，看到其身後那小夥計也忍不住伸手拭汗，他不禁在心裡暗想，華掌柜要是笨一點直接承認沒聽懂，會不會眼下就不用承受這種恐怖算學知識的轟炸了？然而，他再轉念一想，卻又忍不住嘆了一口氣。
這要是華掌柜剛剛不說聽明白了，而是說不懂……興許張壽就更要講解了吧？
當再次經受了一番複雜方程解釋說明的洗禮，華掌柜終於明白，眼下這位為什麼年紀輕輕卻能擔當國子博士一職了。因為張壽實在好為人師！這一次，瞅准空子的他乾脆坦白地承認了自己那可憐的天賦，隨即方才用誠懇到不能再誠懇的語氣求教滄州是否有建港的可能。
而這一次，張壽終於開了尊口，那回答異常直接：「滄州臨近運河，又有減河直接入海，要說地理水文，雖說不如天津，但也相差不遠，至於說航道泥沙淤積，只要不是什麼萬石大船，其實也不在話下。但如今最大的問題是……朝廷沒錢！」
華掌柜背後那小夥計簡直都快瞠目結舌了。朝廷沒錢……朝廷沒錢你說出來幹什麼，哄人玩嗎？大掌柜這會兒肯定氣得要死！然而，當他側頭去看一旁的華掌柜時，卻驚詫地發現，大掌柜非但沒有生氣，臉上甚至還洋溢著某種他完全看不明白的驚喜！
「朝廷一時撥不出錢糧不奇怪，畢竟天下之大，各處都要用錢，皇上已經算得上是歷朝歷代以來最節儉的天子，再加上大臣動輒阻攔，這些苦處，我們也能感同身受。」
華掌柜的話說得極其漂亮，見張壽微微一笑，並不接他的話茬，他就試探道：「華家可以聯絡蘇州那些商人，其實大家都有一腔報國之心……」
見張壽但笑不語，他哪裡不知道自己這借口找得實在是不太聰明，乾脆把心一橫，直截了當地說：「蘇州北面，揚州府和淮安府也靠海，但揚州府東面沙洲眾多，不利於海運。而淮安府因為黃河奪淮入海，一樣是水文複雜，海州是個港口，但又和運河不相連……」
他這話還沒說完，張壽就笑呵呵地說：「如果是海州，從淮安走安東，然後從洪澤湖水道再走漣河，卻也是可以的吧？」
「是，但也不是。」華掌柜沒想到張壽對江南地理竟然如此熟稔，知道不能再遮遮掩掩，乾脆直截了當地說，「如今鹽雖不是專賣，但淮鹽品質在整個東南都是有名的，有錢人需要品質最好的淮鹽，甚至還用鹽來洗澡，所以淮安各色商賈雲集，蘇商沒太大優勢。」
說來說去，還是你們蘇州商人四面樹敵？不至於吧，你們出了本府會被人這麼欺負？
張壽怎麼想怎麼覺得這事兒有些奇怪，眼神中就明白無誤地流露出了自己的疑惑。
而對於他的這種疑問，華掌柜也乾脆自暴自棄地自曝其短道：「當年太祖爺爺反對劉家港，此後又曾經對人說過蘇松財賦半天下，於是蘇州在東南一直都是眾矢之的。人人都說蘇州不受太祖爺爺待見……但實際上根本就沒這回事！」
「要這麼摳字面上的話，太祖爺爺豈不是也同樣不待見松江？」
儘管華掌柜說到這裡就閉口再不往下說，但張壽聽在耳中，還是覺得有點滑稽。然而，他也不想追究某些太久遠的歷史，此時只微微眯了眯眼睛，就淡淡地說道：「說起來，從運河水路把蘇州的絲綢運到滄州，然後再出海，成本太高了吧？」