聽到為首八人處斬，餘下數百人全數流放遼東這句話的時候，老鹹魚只覺得一股寒意席捲全身，第一反應便是下車奪路而逃，然後殺進行宮把冼雲河救出來，不行就亡命天涯。雖然他並不是這樣衝動的性子，奈何他就那麼一個姐姐，也就那麼一個外甥。
然而，最終他還是硬生生忍住了。事先他什麼準備都沒做，什麼人都沒有聯繫，更何況行宮如今有那個杜衡帶著兵馬鎮守，不是龍潭虎穴勝似龍潭虎穴，就連冼雲河當初糾集了那麼多人，也是靠出其不意挾持大皇子方才攻佔了行宮，更何況是他此刻孑然一人？
雖說面前一老一少身份非凡，如果他能挾持，興許也能有一線曙光，但老鹹魚在生出念頭的一瞬間，就打消了這種不切實際的念頭。於是，在沉默掙扎了良久之後，他就離座長跪於地道：「葛太師，小人知道這是奢望，可真的就沒有讓他們活命的機會嗎？」
「哪怕充軍流放，只要能活命就好……」
張壽還是第一次見或嬉皮笑臉，或慷慨激昂的戲精老鹹魚露出這樣的表情。本來還習慣性地認為老傢伙是在演戲，畢竟，除卻去行宮探望的那一次，其他時候他並沒有見到人流露出對冼雲河的過分關切，可想到從前偶爾從對方言語流露出來的感情，他就瞥了葛雍一眼。
這一瞥，他就看見葛雍雖默然不語，眼睛卻在看他。想到這位老師那有些老小孩似的性格，他心中一動，覺得自己好像猜到了應該怎麼做。嗯，這時候裝傻最好……
當下，他就輕聲說道：「老師，真的無可設法嗎？」
「還以為你聰明，結果這時候卻犯傻了。」葛雍惱火地哼了一聲，這才加重了語氣說，「所以我剛剛是怎麼說的？這是初議，又不是朝廷明旨，急什麼？餘地雖說是不怎麼大，但要是只為了殺人，隨便來個人就行了，我幹嘛奔波幾百上千里地，急匆匆地跑到滄州來？」
見原本跪在地上的老鹹魚一下子抬起頭來，臉上露出了期冀的表情，葛雍就語重心長地說：「不過，其他人也許還能死罪可免，活罪難饒，但我也不誑你，你那外甥是首惡主犯，要想活命幾乎不可能。他不死，有的是人替大皇子叫屈。」
說到這裡，葛雍忍不住真心實意地嘆了一口氣：「王子犯法與民同罪，這句太祖皇帝最喜歡的話，他在打天下的時候倒是如此施行的，殺的還是多年親信，但真正得天下之後，卻也一樣沒能做到，那時候一個心腹愛將縱馬長街以至於踩踏死了百姓，也沒能殺人償命。」
「所以，如今皇上如此對大皇子，別人不會說他愛民如子，鐵面無私，反而會說他為父不慈，冷酷無情……皇上都尚且要被人指斥，所以你想想看，冼雲河憑什麼免死？」
直到下車，老鹹魚依舊因為葛雍這絲絲入扣的話而心亂如麻。人是元老帝師，剖析得又入情入理——皇帝把長子丟進宗正寺，一頓殺威棒後，又把人禁錮了，在朝臣看來自然已經是給出了最大的交待，如此一來，亂民是不是也要給出交待？
而且，如果真是如此的話……朱廷芳之前對那幾家大戶的處置如此從重，是不是也是在為最終從重處置「亂民」做鋪墊？冼雲河那個愚不可及的小子，為什麼在做那種事情之前就不知道和他好好商量商量！
進了行宮，葛雍並沒有先去見冼雲河，而是在杜衡聞訊匆匆迎出來之後，言簡意賅地說：「先帶我去見長蘆縣令許澄，皇上有話要我代為問他。」
杜衡有些羨慕地瞥了一眼在葛雍旁邊攙扶這位老太師的張壽，心想若是自己有這樣的老師，仕途哪會像如今這樣一波三折。他本能地略過了跟在背後的老鹹魚，恭恭敬敬應了下來。
等到了一座偏院門口，他就指著正中央那三間正房道：「許澄關押在此，兩邊廂房是縣丞、典史還有六房司吏典吏之類的小吏總共十一人。」
葛雍微微一點頭，卻也不說話，直到杜衡身邊親兵去門前開鎖，推開大門，他借著夕陽那光線往裡頭望去，好一會兒才分辨出了屋子中央地上坐著一個蓬頭垢面，衣衫不整的男子。
多日不見陽光，許澄抬手用袖子遮住了光線，好不容易習慣了之後，他終於看清了幾個來人。
他不認識張壽，也不認識杜衡，但葛雍他卻是見過的，哪怕只是中進士的時候瞧見過這一位在恩榮宴上被主考官特意請來，談笑風生、揮灑自如的風範，可基於對方那顯赫的地位，他卻絕對不會忘記那一幕。只可惜，他考中進士的時候太晚了，不可能有這樣的恩師。
即便如此，他仍是連滾帶爬地到門邊上，大聲申辯道：「葛太師……葛太師！下官冤枉啊，冤枉啊！」
「閉嘴！身為縣令卻治理得滄州這般模樣，簡直是枉為牧守！」
別看葛太師走起路來大袖飄飄，仙風道骨，然而，在官場浸淫了大半輩子的他，卻是什麼人都見過，此時一語喝止之後，他就在張壽的攙扶下緩緩走上前去，等站定之後就淡淡地說：「勾結豪族，貪得無厭，甚至聽憑人縱火焚毀治下百姓屋舍，你還敢說冤枉？」
「下官……下官只是一時糊塗，畏懼大皇子威勢，所以事事都聽他的……」
「還要委過於人，還要百般狡辯！許澄，你從小到大讀的聖賢書，都被你丟到哪裡去了？皇上問你，五年縣令當到這個份上，要是把你檻車押回京去，你覺得多少百姓拍手稱快，多少百姓會放爆竹，又有多少百姓會興高采烈砸你一身臭雞蛋和爛菜皮？」
葛雍一聲暴喝，見許澄下意識地伏跪於地，隨即痛哭流涕，繼續在那哼哼只是被人蒙蔽之類的話，他就意興闌珊地嘆了一口氣，隨即冷冷說道：「激變良民，因而聚眾反叛，失陷城池者，斬。行宮與城池無異，而且你還失陷了大皇子，更是罪無可恕。」
「回頭便有檻車解送你和其他滄州官吏上京，你自己好自為之吧！」
剛剛直起腰的許澄完全沒想到葛雍並不是親自來發落自己的，自己真的要檻車上京走一遭，登時面色煞白，搖搖欲墜。
而讓他更意想不到的是，葛雍在離開時，淡淡提及了大皇子進京後的下場。得知大皇子那樣的天潢貴胄尚且都逃不過天子的雷霆震怒，他只覺得整個人如墜冰窖。
雖說本朝對文官並不像唐時那樣動不動就宮廷杖責，暴虐殘忍，但太祖的時候，卻還是曾經重杖處死過官員的。而且，大皇子都在宗正寺挨了杖責一百，萬一皇帝雷霆大怒……
再者，正像葛雍說得那樣，要真的坐檻車出城，那些素來對他咬牙切齒的滄州百姓，只怕真的會放爆竹慶賀，而且也真有人會敢砸他一身的爛菜皮和臭雞蛋……怎麼辦？
對了，滄州那些武人的孝敬他收得不少，給他們也大開了方便之門，他能不能指望這些人來救他？至不濟，也維持一下秩序，給他稍存體面……不，不可能的！這些傢伙趨利避害，只怕恨他往日討要巨額孝敬都來不及，怎會救他！再說，誰敢替他傳遞消息！
當走出院子時，張壽回頭瞥見老鹹魚心事重重，面色蒼白，而一旁的杜衡則是欲言又止，他索性就代他們問出了心中疑問：「老師剛剛痛罵許澄，大快人心，可我覺得他那樣性子的人，恐怕不會知恥悔改，反而在驚惶之下還會做出什麼蠢事。」
「他能做什麼？潛逃？他能從這行宮裡跑掉，杜將軍不妨把名字倒過來寫。攀咬？眼下沒人審他，也沒人聽他的，他喊破嗓子也沒用。至於尋死……那倒省事了，京城三法司沒有一個人願意審他的案子，倒是直接奪了他的官職和出身。」
見杜衡面露焦急，分明是想到了人在自己這兒羈押期間有個三長兩短，這責任如何劃分，剛剛故意挑起這個話題的張壽就若有所思地問道：「老師這是想要逼他自裁？」
「檻車送他上京，那還得要人押送，一路上吃喝拉撒開銷巨大，還要擾民，又要擠占驛館裡的房間，朝中那些人不在乎這筆開銷，但皇上在乎，不想為一個該死的人花這筆錢。」
葛雍頓了一頓，這才輕描淡寫地說：「所以，他要是今天不肯自己死，明天就拉去長蘆縣衙，讓朱大郎審了之後，直接把這個害民的牧守斬首示眾就行了。我這次來，朝廷特意給了朱大郎滄州刑獄處斷權。三個月內，滄州刑獄朱大郎一言可決，先斬後奏。」
張壽還以為是朝廷已經定下了長蘆縣令許澄的死期，人要是不自殺，明天就一道明旨拉去刑場開刀問斬——雖然這確實很戲劇，但無疑很符合大多數百姓的期待。
然而，他完全沒想到，朝廷的決定竟然是甩鍋給朱廷芳！和這樣的行徑比起來，從不甩鍋王大頭，那真是直率到了極點的人物。
不但是他，就連從進了行宮之後就一直沒開過口的老鹹魚也忍不住說道：「全都交給朱將軍？那豈不是說，得罪人的事情，全都讓朱將軍一個人幹了？」
「誰讓某人當初受人舉薦，來這個是非之地？」
葛雍似笑非笑諷刺了張壽一句，見他尷尬地摸著鼻子，滿臉心虛，他就深深嘆了一口氣。