長蘆縣衙中，明威將軍朱廷芳這一日審理案子的結果，經過幾百張嘴傳遍了全城。
六家人當中，因為種種劣跡而被擬定斬立決的，並不只有齊家那三個，還有另外兩個，無一例外是逼死人命的官司，至於其他人，從杖責到發配遼東充軍，總共十七人。
從當家的老爺，紈絝的少爺，再到底下的賬房、管事、充軍。反正只要能在這幾天內拿到確鑿物證人證的，朱廷芳在一天之內快刀斬亂麻全都判了。
從表面上看，和大皇子沆瀣一氣以致於激變良民，這個罪名無論在人們口耳相傳的言語中，還是在那張貼在縣衙八字牆的布告上，都沒有佔據太過明顯的地位。
然而，除卻大部分拍手稱快的百姓，真正能耐得下性子琢磨的聰明人都知道，此次朱廷芳之所以對一眾人犯從重論處，不惜把很多人根本不在意的樁樁舊賬翻出來，就是因為這些大戶愚蠢地與一心撈錢的大皇子勾結，惹出了那樁驚天大案！
都已經使得一群泥腿子佔了行宮，這還了得？哪怕大皇子一度改變說辭，聲稱冼雲河等人是「義民」，長蘆縣令許澄才是貪官，而蔣家等各家才是奸人，可他在發現脫困時，就已經反口，再說，這話也要人信才行！
當然，雖說朱廷芳擬定斬立決的總共有五個人，但這並不是說，他立刻就能把這五人推上法場殺一儆百，震懾民心，還是要上報朝廷，等候大理寺刑部複核，大理寺覆奏，皇帝勾決。也就是說，這五人還能多活幾天。而發配遼東充軍的，也同樣尚未執行。
反倒是被判了杖刑的，沒有一個逃過那圓滾滾的刑杖。除卻蔣老爺因為有個孝子蔣大少求情，非常「幸運」地折半挨了四十杖，剩下的四十被三個兒子分攤了，其餘人實打實都是該打多少打多少，別說他們沒有孝子願意代替挨打，就算有，人也都被軟禁在家裡。
若是平日堂審，有興趣在外頭看熱鬧的不過是些市井閑漢，但今日卻有不少人顧不得打零工，顧不得種地，甚至連午飯都顧不得吃，一直都在外頭圍觀到日落所有案子一一審結。耳聽得一個個往日里不可一世的傢伙被拖到月台上，一頓刑杖下來哭爹喊娘，眾多人甚至連累都忘了，唯一的感受就是——痛快！
這其中，最痛快的人，卻要屬小花生。張壽最初在公堂的屏風後頭，而他則躲在張壽後頭，等張壽出去處理蔣大少和齊大少爺那檔子事，回來之後就被朱廷芳設了一張椅子在公堂上旁聽，這屏風之後就成了他的專屬包廂。聽到興起時，眉飛色舞的他甚至不得不捂嘴。
他生怕自己因為太過興奮而笑出聲來。
也正因為如此，在傍晚案子終於審完之後，小花生很想找個人好好分享。他雖說覺得張壽是個好人，可人家到底是朝廷命官；朱大小姐也是好人，但男女有別，她又太會逗人；至於朱二張琛這樣的公子哥，他又不像叔爺，一貫敬而遠之。
所以，他想到的就是去找老鹹魚分享心中這說不出的痛快。然而，他從縣衙前院找到後院，就差沒到水缸里到屋頂上去看一看了，卻愣是沒有找到老鹹魚的影子。直到這時候，他方才想起，從一大清早開始就沒看到叔爺了。
一向愛看熱鬧的叔爺，居然能按捺住不看今天這場滄州無數人都來瞧的熱鬧？
小花生心中納悶，等回到張壽那個小院時，他抬頭看到阿六正坐在圍牆上發獃，就急忙沖了過去叫道：「六哥，你看見我家叔爺了嗎？我四處都沒找見他！」
阿六垂下眼睛，盯著小花生好一會兒，最後平平淡淡迸出了三個字：「看見了。」
小花生原本就情緒有些低落，聽到這言簡意賅的三個字，他本能地低下了頭：「哦，原來你看見了……」陡然之間，他意識到不對勁，慌忙再次抬起頭來，「不對，六哥你不是沒看見，而是看見了？叔爺他去哪了？」
阿六小小地戲弄了一下小花生，這才輕輕一伸腿，直接從牆上跳了下來，突然伸手拍了拍小花生的腦袋。他雖說長得並不高，但還是比小花生高半個頭，此時見小花生有些懵，他這才開口說道：「他和朱二公子一塊出去了。」
小花生頓時更加奇怪了。在他看來，朱家三兄妹中，朱廷芳最令人發怵，朱瑩最是我行我素，而朱二則是不那麼起眼，不是被大哥就是被妹妹呼來喝去。就連如今新來的那位秦國公長公子，他也見過人把朱二支使得團團轉。
他想了想，到底還是忍不住問道：「只有朱二公子跟著我叔爺出去？沒有帶護衛嗎？會不會有危險？畢竟，之前這滄州城還有人連朱將軍都敢行刺……」
阿六面色古怪地瞥了小花生一眼，直言不諱地說：「打他們主意的人才危險。」
你那位鹹魚叔爺有多厲害，你不知道嗎？
小花生卻沒看出阿六這眼神中的揶揄，竟是還仔細想了片刻，這才唉聲嘆氣地直接在院門口的台階上坐了下來，托著下巴絮絮叨叨地說著今天自己看審案子的感受。阿六靜靜地用一個奇特的姿勢靠著那弧形的月亮門，直到小花生突然說出擔憂，他那平淡的臉色才一變。
「朱將軍重重懲處那些貪心的傢伙，我是很高興……可是，雲河叔他們呢？之前去行宮那一回，我借著去給雲河叔送飯的機會，還偷偷跑去見了其他人。還有八個人也被關著呢……他們會不會死？會不會也被砍頭？」
這個疑問，阿六實在是答不上來，因此他想了又想，最後還是決定保持沉默。好在他很確定，小花生很快就沒工夫糾結這個問題了。果然，沒過多久，他就聽到了一個咋咋呼呼的嚷嚷：「哎，我早上出門也沒聽說今天大哥要審那些案子啊，他怎麼也不等我回來！」
朱大公子和少爺就是趁著你不在，才趕緊料理那些案子的，省得你只看熱鬧不幹活……
阿六心裡這麼想，眼神也流露了出來。當興沖沖大步過來的朱二對上他那大多數時候全都冷冷的眼神，人立刻就訕訕地閉嘴了。而落後朱二幾步的老鹹魚卻是背著一個偌大的背簍，一面走一面還氣喘吁吁地說：「哎喲，人老了，走不動了，二公子你也不知道敬老……」
朱二頓時額頭青筋巨跳，轉身就氣得大罵道：「你這條死鹹魚，剛剛是誰把這背簍里的東西當成寶貝，連讓我碰一下都不行的？現在還倒打一耙，說我不幫你的忙？」
他越說越氣，手指頭恨不得戳這條又老又皺的鹹魚鼻子上去：「還說什麼要帶我去見識你的秘密花園，他娘的半路上就把我眼睛給蒙住了，說既然是秘密花園，就不能讓我記住路，差點害我跌幾個跟斗！不就是個大菜園子嗎？多稀罕！就你個沒見識的老鹹魚當寶貝！」
雖說被朱二狂噴了一通，但老鹹魚卻照舊氣定神閑，絲毫沒有尷尬的樣子——就更別提內疚了。尤其是當他看見張壽和朱瑩一前一後從裡頭屋子出來，張壽風雅，朱瑩嬌艷，怎麼看怎麼登對，他竟是忍不住如同坊間登徒子似的吹了一聲口哨。
直到看見阿六臉色不善地瞪著他，他才趕緊點頭哈腰地說：「哎，看到張博士和大小姐，我都忍不住想起年輕風流時的那會兒了，失態失態，該打該打！」
他也拉得下臉，直接不輕不重打了一記嘴，隨即就滿臉堆笑地解下了身上的背簍：「剛剛就是和二公子開個玩笑，不是不讓他幫我背，是這背簍實在太重，他這樣養尊處優的公子哥，今天跟我走了那麼多路，估計鞋子都快磨破了，哪裡還背得動這個！」
朱二頓時氣得眉頭倒豎，他大步走上前去，一把拽住那背簍想要顯示一下自己的力氣，可這一搭手，他的臉色就變了。拎了一下，那背簍紋絲不動，使勁拎了第二下，那背簍微微挪動了一下，但還是沒能提起來，直到他使出絕大的力氣，這才終於將其提得離地而起。
可再使勁，他就覺得自己的腰要斷了！這下子，他再也不敢逞強了，鬆開手就黑著臉瞪向老鹹魚：「你這裡頭是藏著金子還是壓著什麼東西？怎麼會這麼重？」
老鹹魚若無其事地呵呵一笑：「就是些秦磚漢瓦之類壓箱底玩意而已。但跟著我挺長時間了，若是真的去京城，不帶上我實在不放心。就我那菜園子，回頭真要走的時候，還得去拾掇拾掇呢！」
他一邊說，一邊打開背簍上蒙著的藍布，先是拎出了兩個大包袱，隨即才拿出底下的一塊磚石。張壽對於這些物件沒什麼研究，朱瑩湊上去看了看，等接過這塊之後立刻大為咂舌，直接雙手抱到了張壽麵前。
「阿壽，怪不得二哥拿不動，這分量真是好重！」
張壽微微一愕，可入手試過分量，他也同樣吃了一驚，就那麼一塊，足有十斤重！
然而，再細細看時，他就發現，這根本不是什麼秦磚漢瓦，而更像是殘破的碑石，上頭還依稀可見一些字跡。然而，當他眯縫眼睛試圖辨認這些字跡時，他就愣住了。
這個好像是……英文？不對，分明是拼音和奇葩中式英語的集合體！至於問他為什麼知道……任憑是誰，見到shen g blue這種結構的時候，不明白才有鬼！