小花生被冼雲河瞪得面色通紅，很想澄清他並不是自己說的，在張壽問時還曾經含糊敷衍，誰知道卻被阿六一語道破機關，這才露出了破綻，不得不承認。可這到底是枉費了冼雲河一片苦心。於是，他躲躲閃閃不敢看冼雲河，直到肩膀上被人拍了拍，一看卻是阿六。
見那眼神中明明白白流露出別擔心，沒事的神態，他這才鼓起勇氣看向冼雲河道：「雲河叔，張博士和大小姐都是很好很好的人，齊老頭那幾家為富不仁的全都被收拾了！」
和大皇子勾結的那幾家絕不會有好下場，這是冼雲河在束手就擒之後，看到許澄官帽被朱廷芳射掉時，就已經在心裡斷定的。所以，此時他聽小花生這辯解，更在意的不是那幾家怎麼被收拾的，而是小花生嘴裡這兩個很奇怪的稱呼。
很快，他就認出了女扮男裝的朱瑩，旋即目光就落在了剛剛說小花生同樣有重罪的那個俊逸少年身上。他比涉世未深的小花生，又或者蔣大少這樣的紈絝子弟要知道得多一些，畢竟，他不但狠狠揍過大皇子一頓，還在夜深人靜時悄悄去試探過大皇子，於是知道一點內幕。
所以，他盯著張壽看了好一會兒，這才沉聲說道：「公子便是張博士？你一手造出了那效率數倍於從前的新式紡機，如今卻看到滄州這幅光景，不知心情如何？」
老鹹魚這時候卻不做聲了，自己外甥的脾氣，他當然很清楚。一般人被逼上絕路頂多也就是佔山為王，敢於拿朝廷官員開刀已經是很有魄力了，至於像冼雲河這般挾持大皇子……呵呵，那簡直是屬於吃了熊心豹子膽。
因此，人此時膽敢質疑張壽，他雖有些擔心激怒了這位國子博士，但到底沒有阻攔，只是悄然偷窺張壽的表情。
而張壽一把攔住要發脾氣的朱瑩，卻是氣定神閑地說：「早在做出東西的時候開始，我就知道也許有利，也許有害。但如果我藏著掖著，自己開一兩家工坊先撈一筆，也會有人千方百計竊取技術，不多時也會天下皆知。」
「除非東西做出來卻束之高閣，否則，如此利器一旦面世，是不可能埋沒的。奸商倚仗來壓榨紡工，欺壓尋常機戶，自然是大害，但如果能夠推廣得好，那麼天下種棉花的人會越來越多，紡出來的棉紗會越來越多，最後製成的棉布，做成的棉衣也會越來越多。」
冼雲河一下子目光犀利了起來：「那張博士就沒想過，如今只是奸商大戶逐利，於是就會逼得一群紡工家破人亡。如果天下農人也因為棉貴而不種稻麥，改種棉花，那麼，天下糧田你覺得會少多少，天下糧食缺口又會有多少，又會有多少人餓死？」
「而且，你怎能保證棉布真的會便宜？你又怎能保證天下貧民能買得起那『便宜』的棉布？你眼中的便宜，和尋常百姓眼中的便宜，從來就不是一樣的！」
小花生只覺得張壽說出來的話很有道理，而冼雲河說出來的話，同樣很有道理，只能用求助的目光去看阿六，卻發現一旁這位和自己年紀差不多的冷漠少年竟是表情紋絲不動。彷彿是覺察到了他的視線，阿六側頭看了他一眼，隨即就搖了搖頭。
見小花生滿臉茫然，阿六就淡淡地說：「我從不想那麼多。」
既然想了也不明白，那麼就相信該相信的人好了。
而朱瑩卻沒注意到阿六和小花生這彆扭的交流，因為冼雲河這話著實是激怒了她。沒等張壽開口，她就直截了當地說：「照你這麼說的話，燧人氏根本就不該去鑽木取火，因為一旦人掌握了用火，一個不小心讓火蔓延開，就會毀壞房宅田地甚至於樹林，造成莫大的損失。」
「而且，別有用心之輩還會因一己之私去縱火！」
「再者，照這麼說，也不用造什麼刀劍武器，更不用想方設法地琢磨火藥，因為有了這些東西，打仗死人更多不說，平日衝突起來，也會動輒造成死傷。至於研製火藥的時候，軍器監幾次爆炸，死了多少人？可如今天底下不少礦山全都是由軍器監派人火藥炸開，多少礦工都不用火燒水激來探洞？」
朱瑩越說越高聲，尤其是看到冼雲河盯著自己的眼神充滿著不可思議，她就覺得心裡更不痛快了：「我說得有錯嗎？阿壽做出來的好東西明明是為天下紡織的人減輕工作的，可那些奸商卻因此牟利，這和他有什麼關係？張武和張陸去邢台前，他還讓他們做了各種各樣的應對計畫，還讓張琛去幫他們呢！至於你說天下人逐利，這也是可以另外想辦法的！」
見朱瑩氣得粉面通紅，張壽突然覺得，自己一點都不用擔心這位大小姐。
見冼雲河登時沉默了下來，他就鎮定自若地說：「瑩瑩說的這些話，也是我想說的。你擔心的這些，確實很可能發生，但為人不能因噎廢食。有些東西我沒有做出來，那麼也許就會有別人做出來。所以，我不後悔。」
「天下之大，並不只有一個大明，如果讓別國的人發現這樣的先機，屆時商人逐利，不斷改進技術，你覺得他們是否可能把價錢降到現在朝棉布價格的一半，甚至三分之一，五分之一？而如果棉布太多，本國賣不完，再運送到布價高昂的大明來，這難道不可能嗎？」
「屆時這些棉布充斥於我朝天下，你覺得像你們這樣的紡工也好，棉農也罷，包括織戶，能活否？當然，棉田侵佔糧田，在他們那邊也一定存在。到時候有兩種可能，一種是開疆拓土，在別國的土地上種糧食，另一種便是和研究如何高效紡紗織布一樣，研究高效種糧。」
「如果後一種嘗試成功了，當他們能在同樣的土地上種出我們一倍兩倍三四倍的糧食時，那麼，焉知會不會有一船船的糧食從海外運來，然後在全天下販賣？這甚至都不用別人的船，就你說得那些逐利之奸商，他們全天下賣高買低，不會放過這種賺錢機會的。」
別說冼雲河，就連老鹹魚，也被張壽這種樸素卻恐怖的真理說得不寒而慄。
他們都不是那些什麼都不懂的升斗小民，他們知道，當外來的米糧和布匹全都比本地產的更賤時，那絕對不會是一件萬民大眾拍手叫好的事。那時候，必定會有無數人在價格低賤的米糧和布匹面前餓死，凍死……
可即便如此，冼雲河還是硬裝得不以為然：「天下哪有能用米糧和布匹傾覆大明的大國？」
「天下之大，無奇不有。」回答冼雲河的不是張壽，而是老鹹魚。他臉上的表情極其複雜，見冼雲河微微一愣，他就說道，「你別忘了在遙遠的西方，其實並不是沒有大國……」
張壽見這舅甥二人你眼看我眼，眼神明顯不太對勁，他在心裡畫了一個更大的疑問號，隨即就直截了當地說：「所以，我對你舅舅從海外得來的那些農作物很感興趣。如果能夠培植成功，那麼不但餐桌上多了很多新鮮的菜肴，也許貧民在希望飽腹時也能有別的選擇。」
「我已經把他的事情詳細稟明皇上了，建議在國子監中設立農科，聘他為農科博士。當然，前提是他真的能夠指導人培植成功，而那些作物又確實被證明為無毒可食用。」
冼雲河頓時呆住了。再看老鹹魚時，他就只見舅舅不但沒比自己好到哪去，甚至還在喃喃自語，又用雙手使勁拍臉，分明是在確定是不是在做夢！
他深深吸了一口氣，這才聲音乾澀地說：「國子監設農科……張博士你就不怕朝中那些覺得國子監就應該讀聖賢書，寫聖賢文章的儒生謾罵不休，天天戳你的脊梁骨嗎？」
「我當然……怕。」
張壽故意停頓了一下才吐出那個怕字，隨即就若無其事地說：「但感謝太祖皇帝，他留下了不少很好的前例。而且在他那個時候，國子監本來就有這些科目。所以，之前重開算科，那是復我朝太祖皇帝祖制，回頭重開農科，同樣是……復祖制！」
老鹹魚在張壽一提到太祖皇帝四個字的時候，就一下子如同打了雞血一般激動了起來。
等張壽口口聲聲地復太祖皇帝祖制，之前還想客氣謙虛推辭一下的他，頓時迸出來連他自己都意外的話。
「那些讀死書死讀書的老學究算什麼……老子當年又不是沒讀過書！」
聽到這裡，朱瑩終於忍不住笑出聲來，等老鹹魚面露尷尬，她才立刻一本正經地說：「滿朝官員當中，有通情達理的，有寬容大度的，有遠見卓識的，也有故步自封的，更有不可理喻的……你到京城就知道了，各種各樣的人，可不止讀死書死讀書的老學究。」
儘管因為被削減餐食而導致發虛，因換藥不及時而導致衰弱，但因為和朱瑩和張壽這一番話，冼雲河此時也顯得精神了許多。
他看著精神奕奕的舅舅，又驚又喜的小花生，終於低聲笑道：「那些為富不仁的奸商大戶看來是逃不了一劫，敢問張博士，曾經因為沒活路而跟著我進了這行宮，又因罪行輕微而被朱將軍暫時放回家的那些紡工和棉農，你打算拿他們如何？」
他加重語氣道：「我知道若是按照朝廷律例，斬首、流放、戍邊……哪一種都有可能。」
「只問首惡，余皆不問。如果