千金之女拋頭露面這種事，秦漢不奇怪，唐時就要帶足隨從，北宋還能隨時離婚，寡婦再醮也並不受歧視，反而是皇家公主禁錮嚴格，大多從一而終，到了本朝太祖的時候，因為元末那場大戰即便早結束了幾年，仍舊打得天下凋零，於是太祖早早就頒布法令平權。
至於這個權，不是科考權、出仕權、繼承權……而只在於一般的出門和工作。平民女子婚前婚後都可以出門工作，從事經營、女醫、記室等，當然婚後工作，那得自己和夫家商定。當年京城還建立過女學，只不過後來內鬥都來不及，女學也就無疾而終了。
至於富家以及官宦千金，可以大大方方出行，不必戴帷帽，又或者及地冪離。
可即便如此，和唐時那些盛唐貴女似的身著男裝隨意出行，這還是大多數官宦家庭都覺著太張狂的行為。至少，老鹹魚和小花生即便是在滄州，也沒見過哪家小姐這樣膽大妄為。然而，人家當未婚夫和當二哥的都無所謂，他們當然不會多嘴多舌。
更何況，鑒於朱瑩那男裝都難以遮掩的艷麗容貌，還有那談笑自如的性格，他們忍不住不時偷窺，兩隻耳朵更是高高豎起，偷聽她和朱二的話語。
因此，對付這樣一個分心二用的老鹹魚，張壽就覺得輕鬆多了。他非常巧妙地帶著話題節奏，須臾就漸漸引到了小花生的名字上。
果然，聽他提起朱二說小花生的名字來源於一種食物，老鹹魚一個沒留神，心直口快地說：「花生這玩意確實很好吃，無論是連殼一塊用鹽水煮，還是直接剝出花生仁之後，拿鹽一炒，那都是上好的下酒菜！哎，我也不太拿出來賣的，平時都是自己……」
最後一個吃字還沒來得及出口，他就陡然閉嘴，旋即迅速瞥了張壽一眼。就只見張壽正氣定神閑地笑吟吟看著他，那眼神看不出什麼打探，彷彿只是普通的閑聊。他那俶爾緊繃的的神經不知不覺在那樣輕鬆的氣氛中鬆弛了下來，也回了張壽一個笑容，只是有點勉強。
「存貨不多，我平時也就是自己喝個小酒。」
「有機會可要請我嘗嘗。」儘管張壽剛剛很想撇開什麼工坊，直接先去老鹹魚那兒見識一下所謂的番茄醬和花生，但是，好容易找到真真切切的「新大陸」線索，他不願意太過打草驚蛇，因此，這個話題他也就到此打住。
等到跟著老鹹魚和小花生來到了一條小巷中的一座小門前，他見這步行的一老一少同時停下，不禁抬頭望了一眼這低矮的圍牆以及骯髒的環境。這時候，朱二立刻有些狐疑地問道：「是這裡？工坊設在這地方，是不是太破了一點？」
朱瑩頓時嘲笑道：「二哥你覺得工坊應該設在哪？最繁華的大街上？最好還是三間陳設奢華的鋪子？那怎麼可能。又不是生產成品的地方，越是破落，越是房租低廉，成本便宜。你當誰都是阿壽嗎？在自家好好的房子里開工坊。」
「瑩瑩，我覺得你這好像不是誇我，而是諷刺我。」張壽有些哭笑不得，無可奈何地嘆氣道，「我那是因為窮……否則當初找地方招攬木匠和鐵匠做東西的時候，也不會選了鬼宅隔壁……張園那麼大地方，浪費了可惜，再者娘又明說了不怕吵，否則我也不會開自己家裡。」
之前大皇子對新式紡機的事諱莫如深，再加上滄州雖說距離京城很近，可只要多多派人散布各種亂七八糟的消息，他也就不怕張壽是做出紡機這件微不足道的事在城裡四處流傳，影響自己的名聲。至於後來出事之後……他想散布消息也有心無力了。
所以，老鹹魚這才知道，張壽是自己僱人做出了那新式紡機，而後又自己開設了工坊。他眼神閃爍了一陣子，隨即就指著門上那大掛鎖說：「張博士，這裡已經停工好些天了，你看，門上還鎖了起來。」
朱二不忿剛剛竟然被朱瑩嘲笑了一通，立刻問道：「就這圍牆，這單薄的鎖，不怕有人撬鎖又或者翻牆進去，偷了那些紡機？」
「偷這個有什麼用？」這一次用看傻瓜的眼神看朱二的不是別人，正是阿六。沒等朱二說話，他就淡淡地說，「棉花早沒了。」
朱二頓時啞然。而老鹹魚又補充道：「而且只要滄州各家工坊換上新的，鄰近各大州縣乃至於江南，也就能全部用上了。重要的是圖紙，而不是機器，這一台紡機值幾個錢？」
完全被噎得啞口無言的朱二頓時悻悻，但還是忍不住小聲嘀咕道：「那我們來幹什麼？」
阿六壓根沒理他，跳下馬來到門前，對著那把鎖倒騰了一陣子，頃刻之間，那把乍一看還很能糊弄人的鎖就直接掉在了地上。而朱二見人徑直推開門自顧自走了進去，他不禁回頭看看張壽，瞧瞧朱瑩，見兩人全都一副司空見慣的樣子，他只能選擇閉嘴。
人家都不怕被人告私闖民宅，他怕什麼？
而老鹹魚倒是反應尋常，可小花生也不知道出於什麼目的，竟是追在阿六身後，一溜煙跟了進去。不過一會兒，阿六還沒見身影，小花生卻是倉皇跑了出來。
「叔爺，裡頭的紡機都被砸了！」小花生滿臉惶惑不安，結結巴巴地說，「一片亂糟糟的，瞧著彷彿是有強盜闖進來洗劫過似的！」
聞聽此言，老鹹魚也顧不得其他，連忙快步沖了進去。而朱二心痒痒的正想下馬進去看熱鬧，眼角餘光卻瞥見張壽朝朱瑩勾了勾手，緊跟著，他那妹妹就立刻策馬靠近，兩個人耳語了起來。至於再後頭的朱宏等三人，全都一臉我什麼都沒看到的表情。
他正在猜測張壽究竟對朱瑩說什麼，卻只見兩人很快分開，而朱瑩竟是突然看向了自己，緊跟著，人就調轉馬頭朝他這邊過來，不由分說地一把拽住了他的韁繩：「二哥，我要借你去辦點事情！你對滄州總比我這初來乍到的熟悉一些。好了，時候不早，趕緊走！」
等到滿臉發懵的朱二被朱瑩蠻不講理地拖走，朱宏等幾個護衛雖說心裡全都是一團迷糊，但都忙不迭地朝張壽微微一頷首，隨即撥馬緊隨其後。張壽見狀不禁莞爾，不多時，他就只見阿六步伐輕快地出了工坊，而老鹹魚和小花生卻還沒跟出來。
「所有紡機都被砸了，就好像出手的人對這些有什麼深仇大恨似的。但是……」阿六頓了一頓，這才有些不確定地說，「但是，要砸成這個樣子，不可能是徒手，很可能是用上了鎚子、斧子……但有一件事有些奇怪，所有的劈砍痕迹都很新，塵灰上的腳印也不對。」
阿六隻有在對待正事的時候才會說這麼多話，張壽驗證了之前自己的猜測，就笑著對他豎起了大拇指道：「還好我帶了你來，若是別人，肯定會以為是冼雲河那幫人打砸的……」
「不是雲河叔！」
匆匆跑出來的小花生只來得及聽到後頭半句話，頓時急了：「雲河叔下每一個命令的時候，我都在他身邊，他絕對沒下令幹這種事！砸了紡機有什麼用，官府還是會追緝我們，那些奸商狗大戶還能做新的，對我們一點作用都沒有……」
老鹹魚落後小花生兩步，卻是乾笑了一聲：「雲河沒幹，你就能確定其他人沒幹？他這次雖說振臂一呼拉了這麼多人，但也應該有人沒有膽子跟著他干。但渾水摸魚，把這些壞了他們好日子的紡機給砸了，這卻還是能辦到的吧？」
小花生正對老鹹魚怒目相視，可聽到他說是其他人渾水摸魚，他就漸漸變了臉色，到最後更是憤憤叫道：「不對，肯定是那幫黑心黑肺的狗大戶，他們生怕雲河叔死不了，一定是他們乾的！幾台紡機對他們來說不值幾個錢，可卻能夠栽贓在雲河叔和我們身上！」
見小花生總算是醒悟了過來，老鹹魚嘴角閃過一絲笑容，隨即就注意到，外頭只剩下了一個張壽，朱二公子和之前現身的那位朱大小姐以及幾個護衛，已經全都消失了。他正有些狐疑，張壽就很爽快地給出了回答。
「剛剛阿六說，那些機器是用鎚子斧頭破壞的，但痕迹卻很新，而且腳印在灰塵上方，我就懷疑才有人進來砸了機器不久，所以托朱二郎他們去其他工坊看看。如果真的是剛剛發生的事，那麼其他工坊那邊興許還沒來得及動手，運氣好還能抓住一兩個人。」
小花生不禁大急：「應該帶上我的！滄州城裡有幾座工坊，沒人比我更清楚了！」
張壽呵呵一笑，若無其事地沖著這個瘦弱少年點了點頭：「工坊在哪裡，城裡知道的人很多，哪怕朱二郎靠不住，後頭跟著的人卻精明強幹，很快就會把所有地方都查探一遍的。再者，瑩瑩很聰明，應該派人回去向她大哥報信了。」
聽到這裡，小花生這才如釋重負。而老鹹魚則是瞥了一眼表情淡淡的阿六，心想這個看上去怪怪的少年還真是頗有眼力，他本來還思量如何不動聲色提醒這一點的。
於是，他就呵呵笑道：「既然那幾家工坊有人去了，那張博士接下來還打算去哪裡看看？」
「我初來乍到，就去你那好了。」張壽彷彿漫不經心地說，「不就是鹹魚味重一點嗎？反正我這一身塵灰也好不到哪去，回頭沐浴換一身行頭也就行了。朱二郎之前一個勁對