當朱廷芳見到張壽時，就只見這個他覺得從來都沒看透過的准妹夫神采飛揚，閑庭信步，如果不是走路姿態不那麼自然，有些風塵僕僕，似乎不太像是跟著銳騎營拚命趕路，只比他晚到了七八個時辰。然而，他的目光很快就被張壽背後的阿六吸引了。
就只見少年板著一張臉，動作粗暴地直接把肩膀上扛著的一個人丟在地上——雖然說丟不太確切，人至少還沒有像丟麻袋那樣粗暴，但也並沒有像對待人一樣輕拿輕放，而是隨隨便便撂在地上。哪怕他和阿六並沒有太多的往來，可他還是看得出，人似乎不太高興。
出於好奇，朱廷芳忍不住問道：「阿六，是誰惹著你了，這麼一副生人勿近的樣子？」
朱宜沒想到大公子竟會撇開張壽和阿六搭話，心裡忍不住犯嘀咕——阿六這小子，什麼時候不生人勿近了？他以為阿六會和對待大多數人一樣，並不理睬朱廷芳的問題，可沒想到蹲下身放人的阿六站起身來，抬頭望了朱廷芳一眼，竟是很認真地給出了回答。
「人人都能回答的問題，少爺浪費了一串錢。」
「……」朱廷芳只覺得額頭青筋很不自然地蹦了兩下，等到張壽無可奈何地說出了今天進城時的那番經過，以及長蘆縣衙那個門子的解釋說明，他總算是明白了。若是平常，他一定會鄙薄那些貪得無厭的土財主，這會兒卻是另一番心情。
張壽自己看著很正常，其實卻很奇怪……可他身邊這個明明武藝非凡的少年從者卻更怪！就憑每個月從他二弟那兒得到的報酬，還用得著在乎區區一串五十錢？下一刻，正不知道說什麼話是好的他就得到了一個令他不得不深思的回答。
「人不能慣，越慣越貪婪。」阿六卻沒有理會朱廷芳那有些詭異的表情，看著張壽，認認真真地說，「這是瘋子說的。他雖然很瘋，但大多數時候不騙人。」
瘋子是誰，在場眾人就沒有一個不知道的……不就是朱家那位神出鬼沒的花七爺嗎？
更何況，阿六的意思似乎並不只是在說那個門子，好像還暗指了地上這個攔馬喊冤告狀的傢伙。
因此，朱廷芳在沉默了片刻之後，最終就嘆了口氣說：「滄州之事，二弟因緣巧合做了點事，而我趕到的時候也很湊巧，所以要說解決的話，這件事其實已經解決了。所有參與過行宮一事的人我都已經登記在冊，主犯冼雲河以下最要緊的二十餘人都已經押在滄州行宮。」
「大皇子已經平安無事。從長蘆縣令許澄到下頭幾個貪官污吏，我也已經先行拿下，如今六房我都換了一批小吏在做事——他們原本都是白衣令史，比那些司吏典吏之類的老油子要乾淨一丁點，當然做的時間長了就說不好了。至於縣令的職責，由孫主簿暫代。」
他說到這裡，突然詞鋒一轉道：「但是，如果我們就這樣上奏，然後把主犯押走，這裡仍舊是一個爛攤子。那個冼雲河很厲害，他拉攏舉事的人里不止有失業的紡工，還有一批零散棉農。這些人往日被盤剝，如今棉價大漲，包括地上這姓蔣的在內，卻依舊要壓價收購。」
「如若不肯……呵呵，和對付那些紡工一樣，已經有人威脅了他們，到那時候會無家可歸。至於告狀，長蘆縣令許澄在任已經五年，據說人已經不想升遷又或者調任了，打算援引太祖舊制，『扎紮實實』干滿九年。他和這些富商大戶勾結，不是一天兩天了。」
扎紮實實四個字，朱廷芳用上了重音，張壽當然能聽出這其中的諷刺意味。
無奸不商，無商不奸，這話儘管並不全面，可但凡生意有成的大商人，十個裡頭至少九個都不那麼乾淨，九個裡頭又至少八個利用資源不對稱，擠壓過下游供貨商，壓榨過僱員。
而在如今這個年代，眼下的樁樁事情里，紡工和棉農，便是最倒霉的人。
而朱廷芳見張壽點點頭表示已經明白了，他就笑了一聲：「我罰了二弟三日禁閉，今天還只是第二天，但你既然來了，要不要繼續處罰，就讓你這個未來妹夫兼老師來決定好了。他這次兵出險招，出奇制勝，倒是很讓我意外，你自己去問他吧。」
張壽到了滄州先讓朱宜帶路去看了滄州州衙，就來長蘆縣衙見朱廷芳，更多的心思都花在體會滄州眼下的民心和氛圍上，還沒有問此間情形如何。他相信朱廷芳比自己更能把握局勢，更能安撫民心，再加上朱宜瞧著沒什麼問題，他也就沒擔心過朱二。
可此時此刻朱廷芳竟然這麼說，他就不禁有些驚訝了。朱二不是應該和大皇子沒有正面衝突嗎？這小子能幹出什麼讓朱大哥都這般反應的事來？
當跟著朱宜去見朱二時，他少不得就好奇地詢問了起來。可朱宜卻顧左右而言他，最後更是無可奈何地說請他去問二公子，他就更疑惑了。不但是他，就連吊在後頭的阿六也忍不住問道：「二公子到底幹什麼了？總不能他和反賊聯手坑了大皇子吧？」
面對如此大膽的推測，張壽不由得為之側目。
然而，發現朱宜竟是猶如見了鬼似的瞪著阿六，他頓時有了一種不那麼好的預感：「怎麼，莫非你家二公子真的和那群攻佔了行宮的傢伙混在了一起？」
「其實都是意外。」朱宜煩惱至極地撓了撓頭，最後無奈地吐露了實情，「事情是這樣的，二公子在滄州城內找一家鋪子，結果……」
儘管朱宜並不知道朱二瘋狂逃生的那一天一夜到底發生了什麼事，但後頭的事情都是他親身經歷，親眼目睹，親耳聽到，說出來自然生動具體——可正因為這跌宕起伏的劇情著實精彩，張壽聚精會神地聽著，當被一陣叫聲驚醒，他方才發覺到了一處門前。
而門內那鬼哭狼嚎的聲音，恰恰是朱二的。
「大哥，你放我出去吧！老鹹魚看似糟老頭子，其實卻很難對付，我和他相處了那麼久，總比外人有經驗……還有那些傢伙，畢竟同甘苦共患難了一場，人家總更信得過我一些，你說對不對？你放我出去吧，不然把門打開讓我透口氣也行，我保證不逃出去……」
朱宜見張壽扶額長嘆，他只能低聲說道：「長兄如父，大公子從小就管著二公子，帶著大小姐，所以二公子最怕的不是老爺，是大公子。每次受罰，他就討價還價，我們都習慣了。」
「誰的聲音？」朱二一下子就來勁了，隨即裡頭就傳來了急匆匆的腳步聲，彷彿有人到了門前，可捶了兩下門，人就大罵了起來，「大哥怎麼還這樣，這是長蘆縣衙，他怎麼能擅自把人家的門縫都用木條釘上！他就不怕回頭人家縣衙告他濫用職權嗎？」
這胡攪蠻纏卻很有活力的口氣，張壽突然覺得，他是白擔心了，朱二這傢伙根本就是在任何環境下都能活得很好的人。當下他使了個眼色，見朱宜趕緊上前開鎖，他就索性默不作聲地站在原地。果然，等朱宜窸窸窣窣取下那把大銅鎖之後，兩扇門立刻就打開了。
「嘿，我就知道大哥你只是嘴上說說，其實還是心疼我這個弟弟吃了那麼多苦！我和你說，你不是一直都想給妹夫一點顏色看看嗎？要是我不告訴他我打探到的這些事，他這輩子別想知道……」
興沖衝出來的朱二嘴裡直嚷嚷，可當拿手遮擋強烈光線的他好容易微微睜開眼睛，看清楚院子里除卻朱宜之外的兩個人時，他卻一下子變成了啞巴。
足足遲疑了好一會兒，他才結結巴巴地叫道：「妹……妹夫？六……六哥？」
「我不叫六六。」阿六沒好氣地糾正朱二，隨即才走上前去，不由分說地一把抓住朱二的肩膀，「你竟然能逃脫幾十人的追捕？嗯，看來武藝練得不錯，和我去談談心！」
「別，別啊！」朱二嚇得慌忙慘叫了起來，「我就是跟在那個老鹹魚後頭拚命跑而已，他讓我怎麼做我怎麼做，我可沒和人打過！君子鬥智不鬥勇！」
張壽閑閑地說：「我只聽說過君子動口不動手。」
朱宜差點被逗得笑出聲來。等到朱二被阿六拖到一邊去談心，他到底不那麼放心，連忙跟了過去。見二公子只不過是遭受了兩下小小的教育——嗯，小時候大公子和二公子相撲角力的時候，也這麼摔過二公子——他就放心了。於是，他不假思索地悄然退走。
等朱二再次出現在張壽跟前時，那赫然是老老實實。朱宜不在，又有阿六望風，他只好事無巨細解說了自己如何結交老鹹魚，如何被人追捕逃跑，如何殺了個回馬槍進城，又如何甘冒奇險打入滄州行宮，如何忽悠得大皇子上套，大皇子又是如何與長蘆縣令許澄決裂……
他越說越是眉飛色舞，最後竟是手舞足蹈地說：「我第一次知道，蘇秦張儀當年為什麼遊說六國，風光無限，我覺得我只是生不逢時，我有當頂級縱橫家的潛力！」
這小子還真是自信心膨脹了！張壽暗自一笑，對朱二這樣的變化倒覺得很樂觀。然而，他最好奇的另外一件事，朱二卻沒說，當下他就沖著阿六努了努嘴。
心領神會的阿六立刻上前再次拽住了朱二，面無表情地說：「我們再去談談心。」
朱二這