我這算不算自投羅網？
聽到滄州城門口守卒嚷嚷許進不許出的時候，朱二心底已經是暗自叫苦。按照他從前的性格，那肯定是知難而退，哪裡有危險他就繞道走，大不了被人笑話，可這次他是下了平生最大決心，這才出來的，要是就這麼回去，別說父兄那一關，他自己就不甘心。
所以，眼見老鹹魚點頭哈腰，又一個個銅子數出了入城稅，一副心痛至極的模樣，他也不得不佩服這戲精似的老頭。可就在他將目光從老鹹魚身上移開，隨即看向前方的時候，他不經意地和路旁一個猶如本地看熱鬧閑漢似的人對上了一眼。
只是這一眼，他就認出了那赫然是自己帶出來的護衛之一朱宜，雖說及不上老爹給妹妹的護衛首領朱宏，但昔日也是和朱宏朱宇一樣，被老爹撿回來的孤兒。見對方沖自己不動聲色微微頷首之後，就悄然離開了人群，他只覺得心中那塊大石頭陡然落地。
雖說朱家那些護衛當中，出過朱宇這樣的敗類，但和老鹹魚這樣一個外人相比，他當然更加相信自家人。然而，等到老鹹魚過來和自己匯合的時候，他卻半點不提已然和朱宜接上了頭，反而用一種焦躁莫名的口氣問道：「既然進了城也出不去，那接下來怎麼辦？」
「呵呵，當然是……先到行宮附近看看風色。」昨天的生死逃亡，老鹹魚也耗費了不少體力，可此時的他看上去反而比面色蒼白的朱二還要顯得鎮定一些，當然，是真鎮定還是假鎮定，那就不知道了。
「如果那些傢伙真的打算招募人手奪回行宮，那麼，我也不得不使出絕戶計了！」
儘管已經聯絡上了朱宜——嚴格意義來說，那也不算聯絡，頂了天也就是看到，但朱二的心裡已經很有了底。可即便如此，當聽到老鹹魚這有些惡狠狠的話，他還是忍不住心驚膽戰，慌忙問道：「什麼絕戶計？」
「說了還有用嗎？天機不可泄露！」老鹹魚彷彿是看破了朱二色厲內荏的本質，拽起他立刻就往前走，嘴裡還低聲說道，「我一個老頭子都不怕，你一個有出身有背景的公子哥怕什麼？為了滄州一地的長治久安，為了萬民百姓，拼了！」
朱二簡直欲哭無淚。他又不是那種初出茅廬正義感爆棚的寒門書生，雖說他很願意做點事情，一來為國為民，二來也好扭轉一下自己的形象，可他沒打算去搏命啊！
奈何老鹹魚的手就猶如鐵箍一般，捏得他沒法動彈。一路上，雖然他很想學著話本戲文裡頭的伎倆，沿途留下暗記，奈何老鹹魚根本就沒給他那時間，於是他只能被動地隨著這老頭兒穿街走巷，最後突然從一處隱蔽的後門閃進了一個院子。
此時此刻，好容易掙脫了對方的他惱火地揉著手腕，沒好氣地叫道：「死老頭子，你到底要幹什麼？這是什麼鬼地方，難不成是你的老相好？」
「別瞎猜！還有，小聲點，如果你不想被人當小偷送去官府！」
見朱二滿臉目瞪口呆，老鹹魚卻不管不顧地來到院子里晾著的那些衣服旁邊，三下五除二一把撈了幾套，順便又順了兩雙鞋子，這才一溜煙來到了他們剛剛進來的門邊，往外瞄了兩眼，就轉頭對還獃頭獃腦的朱二招呼道：「還愣著幹什麼，衣衫行頭到手了，走啊！」
這是……真的偷啊？他堂堂朱二少竟然有偷東西的一天！
當院內某處屋子傳來了說話聲，老鹹魚見勢不妙，轉回來再次揪著他狂奔的時候，朱二已經直接麻木了。等到了僻靜角落，他以為這個死老頭子要逼他趕緊換衣服，可沒想到人瞅了他一眼，這才用不容置疑的口吻說：「看到那口井嗎？去洗個澡，換掉這一身！」
朱二簡直都快崩潰了：「光天化日之下，在這種地方打水洗澡？不凍死也得被人當成可疑的犯人扭送去衙門吧？去澡堂子不行嗎？」
「就憑我們這滿身鹹魚味，穿什麼好衣服都會被人揪到衙門去！別怕涼，我剛剛連擦身的軟巾都拿了，要是可以，最好把你這頭髮一塊洗洗……看看這艷陽天，擦一擦一會兒就幹了……什麼澡堂子？滿身鹹魚味帶著一堆偷來的衣服去澡堂子，這是找死嗎？」
「放心，這滄州城我就是閉著眼睛也能找到沒人的地方。這旁邊是個鬧鬼的荒宅，哪怕是大白天，都沒人往這邊來，這宅院荒僻多年，就連再無家可歸的乞丐都不敢住進去！」
幾天之內，朱二覺得自己經歷了自己前半輩子壓根沒想到的刺激和驚險——儘管他的前半輩子也不過十八年，可現在看來，那前半輩子白活了！
此時他雖說被所謂的鬧鬼荒宅嚇了一大跳，各種不情願，可在老鹹魚的催促，又或者說逼命之下，他非常無奈地挪動到了井邊，隨即把那個綁在井軲轆上的木桶扔了下去，但卻費了老大的勁才打上來半桶水。
見他如此沒用，老鹹魚不得不把衣服撂在旁邊，上來幫忙。只可憐朱二三兩下就被脫成了一隻光雞，幾桶涼水先後拎上來，澆得他直打哆嗦。直到這時候，他方才意識到，想當初大哥冬練三九，夏練三伏，那到底是怎樣的壯舉。
這還是四月天，他都快被這冰涼刺骨的井水給凍死了！
為了去掉那可能存在的鹹魚味，以及海水的鹽味，老鹹魚逼著朱二足足洗了好幾遍身子，然後連頭髮也粗粗洗了一遍，這才簡單粗暴地甩給他一塊擦身的軟巾，自己來到了井邊擦洗。
當看似瘦骨嶙峋的他露出了精赤的上身，一桶桶往身上澆水時，朱二卻敏銳地注意到了老頭兒的肌肉。原來，老頭兒一點都不瘦，只是沒有一塊贅肉，乍一動就能看到肌肉塊塊墳起，彷彿蘊藏著極大的力量。
雖說和父兄身上的光景並不相同，但朱二到底是見慣高手的人，只從這一身肉，他就隱隱覺得，眼前這老頭兒一點都不簡單。他低下頭裝作什麼都不知道，三下五除二穿好了衣衫，紮好了頭巾。雖說不能攬鏡自照，但他卻知道，眼下的自己已經不復進城時的狼狽。
就不知道朱宜有沒有跟在他後頭，若是跟了，看到之前那偷東西和洗澡的一幕，他這個朱二公子的臉可就完全丟盡了！
雖說心情憋屈，但看到老鹹魚穿戴整齊之後，朱二就不由得愣住了。因為此時此刻的這老頭子和之前他初見時的仙風道骨不同，和逃脫生天后的落魄潦倒也不同，那一身打扮，很像是市井之中憑力氣幹活的老漢，年紀大了卻不服老的那種。
「怎麼樣，我這裝扮如何？」老鹹魚一本正經地問了一聲，見朱二足足愕然了好一會兒，這才嘀嘀咕咕說了句什麼，他也不逗這位倒霉的二公子了，滿臉認真地說，「單單那些家丁，未必夠用，勾結大皇子的那幾家肯定還會招募一些人去打行宮，我們趁機混進去。」
他一邊說，一邊審視朱二的打扮：「你雖說人單薄了點，但這樣一穿，好歹像個憑力氣幹活的人。不過，二公子你一說話，准露餡，要是你想找大皇子算賬，那麼就聽我一句勸，跟著我，別說話，你那些護衛來不及去通知了，要是他們也能和我們那樣想，那就最好！」
此話一出，朱二頓時面色一變。他不確定老頭兒到底有沒有看到自己和朱宜見面的一幕，但他承認這番安排確實有能讓自己立功甚至出氣的可能性。於是，在躊躇再三之後，他含含糊糊答應了一聲，但思量再三，卻是趁著老鹹魚擦身的功夫，撿了塊石頭在牆上划了一行字。
雖說朱二一點都不確定朱宜又或者別人能跟住自己，但他還是抱著萬分之一的期望。
果然，當他跟著老鹹魚離開這裡之後不多久，朱宜就匆匆趕到。從地上那四處橫流的水漬，他看出了幾分不對勁，立時仔仔細細查看了四周，最終注意到了朱二的留字。
可只是掃了一眼，他就頭疼了起來。朱二此行的目的，太夫人和夫人再加上大小姐三個女人專程把他召了過去，那真是聲聲叮嚀，句句囑咐，希望他在順著朱二意思的同時，也能夠好好保護這位不靠譜二公子的安全。但現在可好，二公子這是要上天啊！
居然要混進去攻打滄州行宮……天哪！
朱宜深深吸了一口氣，第一反應就是趕緊把二公子給帶回來。
然而，因為找朱二可能遺留下來的線索，他耽誤了不少時間。雖說有另外一個人已經躡著朱二和老鹹魚追上去了，沿途也留下了各種記號，但當他最後找到地方的時候，卻發現人頭攢動，黑壓壓的都是人，別說朱二，他就連同伴都沒找到。
「那些亂黨挾持二皇子，罪不可赦！要是就這麼繼續下去，咱們整個滄州的百姓全都會受到牽累！想想那些名為官軍，實為虎狼的傢伙，你們願意他們闖進你們的家園作威作福嗎？你們願意日後被人打上附逆的標籤，回頭被加重賦役嗎？」
站在高台上嚷嚷的，朱宜雖不認得，可很快就從旁觀者那裡問出，人是長蘆許縣令。見這位聲嘶力竭，旁邊一個肥頭大耳的富紳許諾了豐厚的賞格，只要肯應募去攻打行宮，解救大皇子，立時就是青錢十貫，須臾就是一大堆人應募。
而他須臾就發現，朱二赫然就在應募的人當