自己喝了多少？三壺？五壺？還是七八壺？記不得了，只知道最後狂笑了一陣子後，就什麼都不記得了。
當迷迷糊糊有意識的時候，紀九第一想到的，便是之前那酣暢淋漓的一頓酒。然而，等到再努力去想自己為什麼去喝醉的時候，他的意識終於有幾分清醒，當下使勁睜開眼睛看了看四周，就只見自己正躺在一張挺寬敞的床上，身上還搭著一床輕薄的袷紗被。
確定自己眼下沒有睡大街，鬆了一口氣的他合上眼睛正想繼續睡一覺，冷不丁卻意識到了更重要的一件事——他這好像不是在家裡！難道是誰把爛醉如泥的他安置在哪家客舍，又或者是帶回了家？他的朋友當中，有這麼好心的嗎？
如夢初醒的紀九努力支撐著想要坐起來，奈何之前放縱之下，酒喝的實在是太多，以至於他勉強起身之後，竟是又重重摔落在了床上。因為這動靜實在是太大，他很快就聽到了一個腳步聲，緊跟著，一隻手就撩開了紗帳。
「醒了？看來醒酒湯效果不錯。」
看清楚那張臉，紀九忍不住使勁眨了眨眼睛，隨即還是不敢相信自己的眼睛，竟是晃晃腦袋又使勁眨了眨眼，等到確認自己完全沒瞧錯，他陡然面色煞白，只覺得喝下去這滿肚子酒水全都化作冷汗出了。還不等他想好說些什麼，就發覺自己已經被人拽了起來。
儘管對方的身高還比他矮一截，可他就只見人竟是輕輕鬆鬆架著他的胳膊往外走。當跨過門檻的時候，因為心緒大亂而導致配合不好的他雙腳重重磕在門檻上，這一痛頓時慘哼出聲，剩下的酒意也去了一多半。
「對不住，你太高了。」
紀九被這毫無誠意的道歉給噎得作聲不得，好容易那痛意漸漸過去，他這才小心翼翼地問道：「這是哪兒？我是怎麼到這兒來的？」
「這是張園，你是我從酒肆裡帶回來的。」阿六的回答言簡意賅，但接下來，他卻比平常要顯得話多一點，「要不是少爺要見你，你差點就被人送到行院里過夜去了。」
紀九本來就已經冷汗出了滿身，聽到這最後一句話，他頓時流汗更多了。儘管過了年已經十八歲的他年紀比張壽還大，那些青樓楚館之類的地方也去過，對於女人已經是食髓知味，但他還是知道分寸的。今天晚上要是他被發現留宿哪家行院，明天就會被人宣揚得滿城皆知！
因此，他立刻賠笑道：「多謝六哥，你真的是救了我一次！」
這一次，阿六沒有答話。他輕輕鬆鬆地架著紀九一路前行，等到了一處院落門口，見楊好正在那探頭探腦，見了他連忙上前要幫忙，他卻徑直問道：「書房裡還有別人嗎？」
「沒了！」楊好趕緊搖了搖頭，可待要再仔細解釋一下那位虎背熊腰張三公子的去向，卻被阿六橫了一眼，當下戰戰兢兢再不敢多說，眼睜睜看著阿六直接把紀九帶到書房門口，敲了敲門後就把人架了進去。
在外間那黑燈瞎火的甬道上被人架著走了老半天，驟然進了這燈火通明的屋子裡，紀九忍不住眯起眼睛適應光線，隨即就看到張壽正坐在一張極大的紫檀木大書案後頭，饒有興緻翻著一本巴掌大小的書。只一眼，他就判斷出，那是從自己手上賣出去的東西。
雖說有人嚷嚷張大塊頭作弊時，他並沒有回頭，可此時他不用想都知道，那必定是張壽從那個愚蠢的傢伙手中沒收的。
雖不知道張壽當時為什麼沒有追究張大塊頭，但紀九很聰明地絕口不提此事，等阿六鬆手之後，他勉強站穩，就恭恭敬敬彎下了腰。
「我一時昏頭，酒後無狀，多虧老師派人解我困厄。」
「呵呵，阿六說你酒品不錯，醉倒之後也不胡言亂語，只知道倒頭就睡。倒是你那些酒友不是什麼好路數，有人溜之大吉，有人冷嘲熱諷，還有人打算把你送去哪家行院偎紅倚翠，連那頓酒錢，也全都被推到了你身上，讓掌柜到你家討要。你看人交友的眼光實在是不太好。」
張壽說完，就把手中那小抄給丟在了書案上，見紀九隻是面露尷尬，但眼神卻顯得很鎮定，他就知道這位仁兄的交友恐怕有別的考慮，當下就略過此節不提。
「我讓阿六找了你來，只想問一問，你賣給張三郎他們幾個的這些筆記，是你的筆跡。居然辛辛苦苦抄出來六份，這等心志著實可嘉，不應該是只用來換錢的吧？」
紀九登時心裡咯噔一下。他當然知道這事情遲早會東窗事發，但他又沒明說讓張無忌那個蠢貨靠這個作弊，其他那些沒被抓到的人想來也不會泄漏此節。可他萬萬沒想到，竟然在分堂試結束的當天晚上，這就事發了！張壽竟然知道他抄了六份！
他努力地整理著有些混亂的思路，可一句話都還沒來得及說，卻被張壽接下來的話嚇出了一身冷汗：「我看過這三本筆記，內容詳實，記錄清楚，說實話，我沒想到會有人這般用心。如此說來，是你在上課的時候埋頭記錄我講的那些東西？」
張壽說著突然一頓，隨即就似笑非笑地說：「如果真是你完整記錄我講的東西，事後再整理出來，這難度實在是不小。畢竟，半山堂不同於其他各堂，我講課隨心所欲的時候多，照本宣科循規蹈矩的時候少。所以，這三本筆記打包賣五十貫，不是賣貴了，是賣便宜了。」
紀九隻覺得後背衣衫已經完全貼在了身上，濕漉漉的很不舒服。他晃了晃發沉的腦袋，甚至都沒注意到阿六已經悄然離去。直到這一刻，他才有些惱火自己太過輕狂，考完之後就去喝酒，以至於此時腦袋一片漿糊，根本無法做出合適的應對。
可他至少知道張壽此時這一番質問的中心是什麼——可是，那三本筆記到底是為誰記的，打死他也不敢隨便透露。可他也想不出一個能把張壽糊弄過去的借口，當下只能選擇沉默硬扛。然而下一刻，他卻險些沒跳起來。
「紀九郎，沒想到你一向不顯山不露水，卻在宮中有人脈，真是不簡單啊！」
張壽怎麼知道的！
猛然抬頭的紀九和張壽四目相對，見其眉眼間流露出一絲笑意，他才一顆心猛然一縮，意識到自己的反應給了對方確證的機會！淋漓大汗的他慌忙低下了頭，正打定主意絕對不承認時，卻不想張壽又慢條斯理地說了話。
「這次分堂試中，最後幾道題是皇上出的。皇上又不曾像徐監丞這樣天天在半山堂外頭晃悠，就算三皇子和四皇子常常回去對他說起，他也頂多只能聽個大概。所以，我早就聽說半山堂中有人專門記錄課堂內容，送宮中給皇上御覽，卻沒想到竟然是不顯山不露水的你。」
紀九登時如遭雷擊。原來司禮監掌印楚寬吩咐他暗中記下課堂內容，並不是自己要看，而是給皇帝看！皇帝在看那些筆記的時候，知道是他寫的嗎？他這樣一個微不足道的人，可能會因此進入皇帝的法眼？
不，不可能，以楚寬的謹慎，說不定會再讓人抄一遍，不會讓人看出他的筆跡……
心中猶如萬蟻噬咬，時而歡喜，時而惶惑，時而憤怒，時而驚恐……紀九面上的表情就猶如走馬燈似的變幻個不停，他知道這是因為酒仍然未醒而導致的心緒雜亂，奈何此時他根本沒有強行去鎮定心神的機會，只恨一時為了擺脫麻煩，又想著弄點錢，惹來了張壽關注。
權衡再三，他終究還是決定坦白。楚寬固然是個始終很低調的人物，而且是皇帝身邊的近侍，但縣官不如現管，不說張壽管著國子監，就說現在，他也還在人家的地盤上。
於是，他索性坦然說道：「老師說得沒錯，是司禮監楚公公吩咐我記錄老師授課內容，然後整理出來，定期交給他的。」
原來是楚寬？張壽有一種意料之外，情理之中的感覺。
意料之外是因為他沒想到楚寬這個一貫不結交外臣的司禮監掌印竟然會悄悄地勾搭了一個官宦子弟——要知道，紀九的老爹，乃是都察院左副都御史，都察院位居前列的大佬之一。而情理之中，則是因為若非楚寬這樣的人物，趨利避害的紀九公子理應不會屈從。
他點了點頭，又笑道：「你賣給紀九他們這筆記，又沒有讓他們去作弊，本來也無可厚非，但你這筆記做成這般大小，正好適合作弊用，難免要招人口舌。所以，就算你自己此番分堂試成績突出，你就不怕回頭招人非議，甚至誹謗？還有心思大晚上在外頭飲酒作樂？」
「我……」紀九沒想到張壽便猶如連環手似的，抽絲剝繭，直接挖到了最深一層。可最要緊的楚寬都已經供了出來，他把心一橫，索性也就實話實說。
「如果我能考到半山堂第一，卻又被人質疑作弊之類的事，就假裝負氣退出半山堂自證清白，屆時楚公公許諾給我在京城之外謀一個差事，雖說未必很好，卻也比在京城看家裡人臉色強。我不像陸築那樣有天賦，也不像張琛張武張陸那樣早早就得老師信賴，所以……」
「你的意思我明白了。」張壽抬手示意紀九不用勉強繼續說下去，這才呵呵一笑，「半山堂中那麼多人，我確實沒辦法面面俱到，有時候也難免厚此薄彼。