眼見柳楓帶著兩個內侍上前「恭請」皇后回坤寧宮，皇后雖說面色變幻連連，最終還是強自鎮定地轉身而去，裕妃這才收起剛剛那張揚的做派，凜冽的氣勢，垂下眉眼，重新變成了往日里那個內斂溫和的宮妃。
而永平公主親眼看到母親三言兩語將皇后逼得進退失據，而後又信口雌黃鑄成大錯，她只覺得一顆心怦怦直跳，可皇帝開口說出來的話，卻讓她一顆心再次提到了嗓子眼。
「要抓皇后的錯處，以你的聰明，能想出一千個一萬個法子，何苦這樣殺敵一千，自損八百？讓她把當初那血淋淋的舊事重新揭出來，你難道就好過，明月難道就好過？你不為自己著想，也為明月想一想！不忿她興風作浪，你大可以來找朕又或者太后要公道！」
「皇上言重了，臣妾乃是永和宮之主，富貴已極，並不在乎別人的詆毀，但明月雲英未嫁，臣妾卻看不得被人質疑身世之後，又誹謗她的終身大事！更何況，宮外瑩瑩和張壽何其無辜，居然連那樁已經快要水到渠成的婚事也要被人拿來非議！」
「臣妾忍了十六年，本來今天想要豁出去出了這口惡氣，但既然被明月攔住，我不是不能繼續忍下去，但既然如此，至少要嚇一嚇她！如果皇上來得再晚一些，我也許會真的把劍架在她脖子上，讓她自己承認是外頭那些事的主使！」
永平公主終於倒吸一口涼氣。她再也不敢讓裕妃繼續說下去了，慌忙上前擋在了母親跟前，低頭謝罪道：「父皇，母妃只是一時氣急，所以才行事衝動，她都是為了我。至於母妃引得皇后指斥當年舊事，那也是因為皇后一直都是這麼在後頭誹謗我們的！」
皇帝看看裕妃，再看看永平公主，忍不住嘆了一口氣：「母為子則強。朕不想多說什麼。張壽是個不錯的兒郎，但不論有沒有婚書，既然是瑩瑩……」
沒等皇帝把話說完，永平公主就斬釘截鐵地說：「張壽和朱家有沒有婚約，那是他和朱家的事情，和母妃和我都沒有半點關係！別說我是不想嫁，就算我真的嫁不出去，卻也不會無恥到去搶朱瑩的男人！」
見永平公主把自己說的話給說了，皇帝有些尷尬地揪了揪他那整整齊齊的一撮鬍鬚，隨即苦笑道：「好，好，朕既然答應過你，你就自己選吧，無論是文武狀元，還是民間才俊，總之你自己好好看一看。但是，十八歲之前，你得把自己嫁出去，否則太后那朕擋不住。」
裕妃情知皇帝暗指只能拖延這一年，但還是不禁心中釋然。
能給出這樣的寬限和這樣的條件，皇帝確實已經是仁至義盡了。可接下來皇帝說出來的話，卻讓她著實哭笑不得。
「如果實在挑不出人選，那你不妨考慮一下秦國公之子……就是張琛那小子。當初他在朕面前放豪言說想要娶你，為此還要學寫八股文。朕挑了個老翰林去教他，聽說他是叫苦連天，硬著頭皮在那學。」
皇帝彷彿沒看到裕妃那不以為然的表情，自顧自地說：「雖說他是愛慕你那絕色容貌和特立獨行，談不上真了解你，情投意合更是一點都沒有，但至少是個人選。當然，你也許能選中比這小子更優秀的。朕也就是那麼一說。大冷天的，御花園沒什麼好逛，你們也回去吧！」
眼見皇帝就這麼轉身揚長而去，永平公主心頭又是羞怒，又是不忿，但更忍不住替母親抱不平，當扶著裕妃回永和宮時，她就低聲說道：「這種時候，父皇也不陪你回去……」
「他要去太后那裡收拾殘局。」裕妃哂然一笑，淡淡地說，「太后一直不太喜歡我，大概是覺著皇上當年就是太偏向了我，這才以至於帝後失和，宮中不太平。幸好明月你是個女兒，如果你是個兒子，那我這個裕妃就不是麻煩，而是禍害了。」
永平公主忍不住一顆心狠狠悸動了一下，隨即再三告誡自己不要胡思亂想，這才強笑道：「娘說的是……父皇剛剛應該是聽到消息特意趕過來的，如果不是他來，事情要收場起來恐怕更加麻煩……」
裕妃笑了笑，沒有去接永平公主這明顯偏向皇帝的話。但是，今天永平公主一直都沒有稱呼她為母親又或者母妃，而是直接叫她娘，這卻是從前不多見的，她心中自是不無欣慰。
她何嘗不知道皇帝確實是為了她們母女而來？所以，她並沒有不滿意，而是已經很感謝皇帝這些年來對她們母女的偏愛。其實到現在，她想起進宮舊事，仍然覺得那是命中注定。
明明已經想方設法希望落選，明明太后也談不上如何中意她，可她竟然從初選一路走到終選，竟然和其他幾個女人一塊，最終被選進了宮。
最初那兩三年帝後和睦，她一個小小的美人，當然樂得關門自己過日子，誰知道後來皇后連生兩個兒子卻性情大變，皇帝一怒之下轉向幾個妃嬪，她方才發現，皇帝和她想像中截然不同。既不是獨斷專行的君王，也不是城府深沉的至尊，而是一個很真實的男人。
既有喜怒哀樂，也有頹唐無奈，是人，不是神，因此她很快就丟掉了惶恐，做回了自己。也正因為如此，她成了那時候最得寵的宮妃。那把未開鋒的鈍劍，便是皇帝得知她擅長舞劍之後賜給她的，兩人甚至還在永和宮院中舞劍自娛，直到她確證懷孕。
那段日子，真的是她進宮後最愉快的一段日子。
而且，因為皇帝的縱容，她的閨中密友，嫁給趙國公朱涇的九娘也常常往來永和宮，當發現彼此都身懷六甲，日子居然還差不多的時候，便開玩笑地約為婚姻，之後又軟磨硬泡求了皇帝鬆口，讓她們倆一塊去祈福。
說是祈福，其實更多的是自從進宮後就沒出過那狹窄院子的她希望去透口氣。所以，當發現皇帝和趙國公朱涇竟突然出現，陪她和九娘一塊去的時候，她簡直高興到了極點。
而那之後，便是樂極生悲。她和九娘知道事情緊急，執意攆走了兩個男人和那些侍衛，又聯手平生第一次殺人突圍……再接著，她們便遇到了命中注定的那個貴人，那個手持鐮刀，和渾身浴血的她們一樣殺氣騰騰，而且也一樣身懷六甲的張寡婦。
她們是如何彼此扶助從側門逃開，又是如何回到張寡婦家裡，更是如何將血衣脫下，有些情景她至今還記得，有些情景卻有些記不清了。她只知道，強撐著到了張寡婦家，她便已經有了臨盆之兆，九娘亦然。
而這一次，又是張寡婦不顧自己也同樣腹痛難忍，叫了吳氏去隔壁穩婆家，砸開門把那個醉醺醺的婆娘硬是拖了過來……
那時候，她就和九娘暗自發誓，如果能夠母子平安，將來便把張寡婦當成親生姐姐，她們的孩子互為同性就義結金蘭，為異性便約為婚姻。只是沒想到，最終事情會變成那個樣子。
恍惚之中，裕妃彷彿看到了那個奄奄一息的人影，耳畔又響起了她那託孤的話。而後當從吳氏口中得知張寡婦坎坷一生的時候，她的那種負疚感就更強了。
比起她和九娘，那才是一個真正命運多舛的女人。
直到耳畔傳來了永平公主的叫聲，裕妃才回神，卻是對旁邊的女兒微微一笑。
「你不用多想。你父皇為人素來有擔當，這件事太后縱然責備申飭我，也不至於太過。至於皇后……她自己把兩個兒子養成了那個樣子，最近這些天更是如同瘋狗一樣，如果真的被查實，她那璽綬也許就保不住了！」
此話一出，永平公主雖然有些不可置信，可看到裕妃那張冷冽的臉，她不禁下意識地認真琢磨父皇真正的心思。等她們母女二人回到了永和宮，幾個宮人慌忙迎了上來，為首的大宮女連聲念了好幾句阿彌陀佛，這才帶頭跪了下來。
「娘娘，是奴婢攔著大伙兒呆在永和宮，又去了乾清宮報信。我們若是跟著您和公主去了御花園，不但沒用，說不定還會被皇后娘娘拿來挾制您。但不管怎麼說，都是我們這些做下人的無能……」
沒等她把話說完，裕妃就淡淡地說道：「都起來吧，不用再說了。你們呆在永和宮是對的，否則我之前和皇后針鋒相對的時候，卻也沒辦法顧得上你們，說不定到時候真的對她動了劍，那就麻煩了。今天的事情到此為止，關上宮門，讓小廚房預備晚飯吧！」
太祖年間，東西六宮和坤寧宮就都設有自己的小廚房，但後來變故頻起，後宮妃嬪中擁有小廚房的就越來越少了，這也被視為嬪妃在宮中地位的標誌。而如今裕妃吩咐預備晚飯，這並不出奇，可居然吩咐關閉宮門，這言下之意卻讓眾人不得不惶恐。
難道出了這麼大的事情，今天晚上皇帝竟然不會來嗎？
永平公主見裕妃徑直往裡走去，她卻是心思細膩的人，當下慢走一步，招手叫了那大宮女和其他幾個宮人過來，言簡意賅地講了講今天御花園那件事。反正此事遲早都會傳揚開來，與其讓人瞎猜瞎打聽，還不如她說個清楚。
當講完整件事，見眾人面色各異，她就沉聲說道：「娘這次是為了我討公道，這才一反常態，和皇后硬頂了一場。但事情已經過去了，你們接下來安分一點，別再惹事！」
聞