裕妃正在想方設法替永平公主在皇帝面前婉轉陳情的時候，永平公主也已經到了趙國公府門外。而無巧不巧的是，她正好迎面撞見了從馬車上攙扶吳氏下來的張壽。
雖說往日來往趙國公府，張壽也好，吳氏也罷，如若是從家裡過來，多半是圖個方便，直接走後門，但因為今天是小年，張壽陪吳氏去了一趟廟裡上香，打算應朱瑩之邀在趙國公府吃一頓午飯，晚上再祭灶，此時回來走的趙國公府正門，卻沒想到會正好遇上永平公主。
兩廂一打照面，悄悄打量對方的吳氏頓時有些驚艷。如果說朱瑩是國色天香的牡丹，那麼，眼前這位氣質高貴的少女便猶如空谷幽蘭，眼神雖說淡淡的，卻讓人不敢直視。正當她在心中思量，那到底是哪家千金的時候，她就聽到張壽說了話。
「見過永平公主。」
吳氏頓時大吃一驚，隨即慌忙跟著拱手的張壽行禮不迭。而更讓她意想不到的是，永平公主竟是徑直來到了他們母子跟前，那雙本來顯得很冷淡的眼睛認認真真地端詳著張壽，隨即就笑了一聲，那聲音中卻聽不出什麼喜悅。那一刻，她忍不住生出了一個非常無稽的念頭。
她也是最近才知道，當初只以為是趙國公府親戚，和趙國夫人一塊被張寡婦帶回來的另一個婦人，卻原來是裕妃。所以，阿壽和朱瑩還有永平公主，那是同年同月同日生，彼此之間自然緣分匪淺。之前朱瑩對張壽便是一見鍾情，永平公主不至於也如此吧？
見張壽坦然不避自己的目光，永平公主想到之前選婿的時候，父皇尚且要拉著張壽在旁邊陪選參考，而這次大皇子二皇子紛爭焦點的那新式紡機，據說也是出自張壽之手，眾多名聲不好的紈絝如今老老實實在半山堂中當他們的監生……她不禁心情越發複雜。
「張壽，對你我確實看走眼了。」她說著卻昂起了頭，竭力讓自己顯得平靜淡然，一字一句地說，「朱瑩運氣比我好，但那是她該得的。我是一貫很討厭她，可她固然有這樣那樣的缺點，卻是坦坦蕩蕩的性子，希望你將來別辜負她！」
說到這裡，永平公主就頭也不回地進了大門。身為皇家公主，哪怕太夫人和九娘並不親迎，她也有讓趙國公府開正門的資格。而張壽目送大門在永平公主進去後徐徐關上，他就攙著吳氏從西角門入內。迎上來的門房客氣而殷勤，待要多送他幾步路時，卻被他笑著推辭了。
等到離開大門區域，吳氏這才低聲說道：「阿壽，永平公主剛剛對你說那些話是什麼意思？什麼叫看走眼了？難不成她從前還瞧不起你？」
「娘，你想這些幹什麼。」張壽並不想提當初月華樓文會那檔子事，不動聲色地搪塞道，「你聽聽，她不是警告我別辜負瑩瑩嗎？她和瑩瑩同年同月同日生，關係一直不那麼和睦，卻沒想到在關鍵的問題上，倒是還向著她。」
吳氏成功被張壽引開了注意力，當下就笑道：「你們都還小呢，哪來什麼了不得的矛盾，不過是小孩子彼此賭氣那點齟齬。這永平公主氣度高華，雍容貴氣，雖說和瑩瑩給人的印象截然不同，可也絕對是好姑娘……對了，之前你不是幫著皇上去選婿嗎？」
張壽頓時暗叫糟糕。果然，下一刻吳氏就立刻追問道：「你那半山堂不是出了一個駙馬兩個儀賓？我看永平公主年紀也不小了，這次她就沒定下人家嗎？」
吳氏一下子變身坊間三姑六婆似的，追問永平公主的婚事，張壽頓時無可奈何，只能含含糊糊地說永平公主是才女，所以皇帝一時沒有選到合適的，打算再幫她好好看看，這才終於把這個問題應付了過去。等到母子倆一路來到了二門，就只見李媽媽已經等候在了那裡。
「吳娘子，壽公子。」李媽媽笑吟吟地屈膝行了個禮，隨即就解釋道，「裕妃娘娘派永平公主來送東西，所以夫人接了她先進去了。她不會逗留太久，不會耽誤晚飯的時辰。」
這話說得……吳氏只覺得額頭有點出汗了，堂堂公主到這趙國公府來，居然好像還被嫌棄了？而張壽則是失笑道：「李媽媽你這話怎好似對永平公主有成見？」
李媽媽這才醒悟到話說得有些過頭，連忙打了一記自己的嘴，這才苦笑道：「幸虧是被你二位聽到，否則我這就犯了大忌諱了！唉，上次永平公主來，據說是講了很過分的話，所以夫人好幾天悶悶不樂，太夫人也氣得不輕，我們這些做下人的，難免就有些不高興。」
「當然，再不高興，那也不是在背後非議公主的理由，所以壽公子還請把我這話忘了。」
吳氏知道自己見識淺薄，當下也就緘默不語，而張壽自然不會在這種問題上大做文章，當下就笑著說道：「太夫人和九姨素來心胸寬廣，此事就在我們這兒為止就行了。」
「是是是，多謝壽公子。」李媽媽口中答應，這才帶張壽和吳氏前往慶安堂。小年夜請這母子二人一塊來過節，是太夫人和夫人商量過的，朱瑩舉雙手贊成，所以她才對不請自來的永平公主有些怨念。此時，她一面說著各種準備，一面不動聲色地探問張壽的大年夜安排。
因為，朱瑩軟磨硬泡，希望張壽大年夜中午也能帶著吳氏過來同樂，至於晚上，她就沒轍了，總不能讓人家母子大晚上跑別人家團圓。
而張壽的回答，卻是讓她有些意外：「大年夜的話，老師早一個多月就派人來和我說過了，道是請我和娘過去陪一陪他這個獨居寂寞的老人。師母早就不在了，他兒孫又都不在身邊，身邊沒個知冷知熱的人，所以我自然就答應了他，倒是對不住太夫人、九姨和瑩瑩了。」
說到這，他就笑眯眯地說：「老師說，明年他的孫子就能調回京了。等下一次過年，我必定帶著娘到府上一塊吃年中飯。人多熱鬧，大家圖個喜慶。」
李媽媽頓時喜形於色。下一次過年的時候，張壽和朱瑩肯定就已經成婚了，那時候張壽能帶朱瑩回趙國公府過年，這可比今年來一塊過年更顯誠意。要知道，女子出嫁之後，逢年過節當然都是在男方家過的，哪怕是午飯也未必回娘家！
如今外間尚且人言洶洶，都說張壽是趙國公府上門女婿，張壽卻不在乎這一點，此時就坦然閑話將來，足可見這心胸氣度！
「姑爺這話告訴太夫人和夫人，她們准高興！到了那時候，您就是府里的乘龍佳婿了！」
她不知不覺又把姑爺這兩個字帶了出來，等到了慶安堂門前的穿堂時，她看到朱瑩正站在那裡左顧右盼，一見他們這一行人就立刻飛奔了過來，她不禁笑開了。
而張壽更是打趣道：「永平公主來了，瑩瑩你也不陪著？」
「我和她可是死對頭，我幹嘛要陪著她？」朱瑩沒好氣地挑了挑眉，但當接觸到張壽那視線時，她又不自然地把目光移開到了別處，低聲嘟囔道，「是祖母和我娘攆了我出來了，還讓江媽媽守門。永平那丫頭說什麼話我不能聽，簡直是奇哉怪也！」
當日永平公主來見太夫人和九娘，李媽媽和其他人一樣，也就是聽到她聲稱不願意嫁人，至於後來對太夫人和九娘說了些什麼，奉命退開遠遠的她不敢偷聽，當然也就真心不知道。所以此時見朱瑩滿臉我憑什麼不能聽的鬱悶，她卻也愛莫能助。
而張壽就更不知道，也不想知道了。見朱瑩情緒低落，他就上前悄悄抓住了她的手，隨即笑著說道：「既然慶安堂這兒有客，我們去你二哥那紫煙閣轉轉如何？國子監這次放假，我給半山堂的監生們都布置了功課，正好去看看他完成得如何！」
此話一出，朱瑩立刻忘了剛剛那小小的不快，喜形於色地說：「好，就該來個突然襲擊！我二哥這次從國子監放假回來，他可努力了，整天悶在書房裡不出來，可我才不信他轉性子這麼用功了！阿壽，我們快走！」
見朱瑩竟然反手拖了張壽就走，李媽媽不禁大搖其頭。可看到吳氏笑眯眯在一旁看著張壽和朱瑩二人離去，不但不勸，反而樂見其成，她暗嘆大小姐這樣的脾氣，遇上這樣的婆婆，卻也是一件好事。
既是突然襲擊，朱瑩自然在路上就吩咐人去紫煙閣附近踩點，以防朱二早早放了人在周邊望風。等確定朱二並沒有這樣的預備，她就心安理得地拉了張壽悍然直闖。
因為先前朱二亂點鴛鴦譜的緣故，如今他的小廝只剩了兩個跟他多年的，餘下的都換上了新面孔。這會兒，兩個多年老面孔被四個新面孔死死看住，甚至連大嚷提醒都不敢。而朱瑩一一問過幾個人，發覺人人都不知道朱二在房裡幹什麼，她就乾脆拉了張壽來到門前。
然而，張壽本來就是拿朱二當個幌子，省得朱瑩揪著永平公主來見太夫人和九娘這件事不放，此時又哪會真的讓朱大小姐就這麼大大咧咧闖進去。他一把抓住了朱瑩的手腕，隨即對人搖了搖頭，繼而就把她拉到了身後，卻又招手叫了一個小廝過來。
他低低對人耳語了兩句，那小廝立時非常機靈地開口叫道：「二少爺，永平公主來見太夫人和夫人了。」
見屋子裡沒有動靜，小廝又重複了一遍，很快，裡面就傳來了