如果這會兒正在喝茶，張壽敢擔保，他絕對已經一口茶噗的一聲噴出去老遠。
張琛這是真的吃了秤砣鐵了心，想要討好永平公主嗎？否則他一個好端端的未來秦國公，去學寫什麼八股文！
不但是他，朱二同樣對張琛側目相視。哪怕他沒聽說過張琛叫囂要娶永平公主那檔子事，可此時人提出這樣的請求，他就算傻瓜也會往那方面猜。緊跟著，他不由得想起當初陸三郎追求朱瑩只是故作姿態，如今再想到張琛竟然也轉了方向，他突然就覺得邪火蹭蹭直冒。
你們一個一個，不會都是拿我家妹妹當個幌子吧？
他當即沒好氣地冷笑道：「張琛，你想學八股文？晚啦！你就算現在學，十年八年也未必能考出一個秀才，想要靠著這個去騙美人，更是三五十年都興許成不了！」
張琛登時惱羞成怒，也一下子忘了這不是在街頭又或者別的地方，而是在乾清宮，當下怒聲反諷道：「那又怎麼樣，總比你一大把年紀才知道學練武強！早知今日，何必當初！你從前三天打魚兩天晒網胡天胡地的時候，以為別人沒看見嗎？」
眼見這兩個越來越不像話，張壽終於受不了，當即重重咳嗽了一聲。這時候，兩個大眼瞪小眼的頂尖勛貴子弟才倏忽間回過神，小心翼翼地瞥了瞥御座上喜怒不形於色的天子，立時低頭垂手而立，那樣子要多老實有多老實。他見狀便冷笑道：「還知道這是在乾清宮？」
見兩人誰都不敢吭聲，他又沉聲說道：「你們兩個，阿大說什麼阿二！少壯不努力，老大徒傷悲，你們全都是一樣的！朱二郎，你現在學武藝，未必能學出什麼結果來，但學總比不學來得好，武藝平平也總比手無縛雞之力強！至於你，張琛，你學八股文想幹嘛？」
「我……」張琛當初對張壽失口說過這話，知道自己這心思瞞不了張壽，乾脆硬著頭皮說，「我聽說永平公主最器重那些八股文寫得好的才子……」
此話一出，別說張壽和朱二，就連皇帝也忍不住笑開了。可他到底沒有在那繼續看張琛的笑話，拍了拍扶手就笑罵道：「明月主持月華樓文會，脫穎而出的文人才子沒有三五十，至少也有十幾二十個，其中才貌雙全的才子總少不了，要說八股文，哪個不比你強？」
張琛頓時啞然，隨即下意識地去看張壽。而注意到他這目光，張壽乾脆又好氣又好笑地問道：「聽你這意思，此次報選是沖著永平公主來的？」
「不是……」張琛本能地否認，可當發現皇帝眼神一下子有些古怪，他便慌忙又解釋道，「臣只是想試一試，並沒有什麼非分之想……真的，臣就是……就是不甘心……」
說到不甘心三個字時，張琛終於耷拉了腦袋，隨即就低聲說道：「剛剛小先生說的話，臣都聽到了，雖說一想到在父親面前揚眉吐氣的那一幕就很振奮，可要是這麼下去，臣怎麼可能比父親強……祖父那麼厲害的人，父親卻只是個書獃子，臣還不如父親，將來怎麼辦？」
「如果張家真的一代比不上一代，就算有個秦國公虛名，日後豈不是就成了靠著祖宗餘蔭混吃等死的廢物？萬一臣真的有寫八股文的才能，日後也像朱大公子的老師劉老大人似的，四十八歲大器晚成考中一個進士呢？」
他的聲音並不大，說得也沒有一點底氣，可皇帝聽在耳中，面上漸漸就露出了笑容：「如果你是沖著明月來的，朕本來還想提醒你，就明月推薦的那些才貌雙全的才子，她都尚且和人沒什麼瓜葛，你要想靠著寫八股文就能博得她芳心，那簡直是痴心妄想。可現在嘛……」
皇帝臉上的笑容更深了一些：「現在朕倒是得說，你有那麼一點兒志氣，但也只是一點兒。你說的瑩瑩大哥的老師，是前兵部侍郎劉志沅吧？你覺得他是大器晚成？你只知道他是四十八歲中了個會元，那你知不知道，他當初十四歲中了秀才，二十五歲就中了舉人？」
張琛先是一愣，隨即倒抽了一口涼氣。而張壽則是見怪不怪，要知道，歷史上的明朝，意氣風發的年輕舉人一次次落榜，那簡直是家常便飯。
不說赫赫有名的南直隸鄉試解元，結果卻卷進鄉試舞弊大案，於是廢置終身的唐寅唐伯虎，就說徐光啟的恩師焦竑，人家十六歲中秀才，二十五歲中舉人，結果考了一次次會試卻始終落榜，直到五十歲才一鳴驚人考中狀元，簡直是一出活到老，考到老的奇蹟。
而皇帝見張琛終於露出了瞠目結舌的表情，他就語重心長地說：「制藝時文不是那麼好寫的，多少名士鑽研一輩子都未必能金榜題名，你就不要和他們去爭這塊敲門磚了。至於明月……朕且問你，你喜歡她什麼？」
張壽見皇帝分明沒有點張琛去做駙馬的意思，他微微鬆了一口氣，立時也跟著問道：「永平公主姿容昳麗，人稱才女，你是傾慕她的品貌，還是傾慕她的才華？」
張琛壓根沒想到，皇帝那麼直接……而張壽竟然比皇帝更直接！
他下意識地吸了一口氣鎮定心神，隨即才小聲說道：「臣只是想娶一個和家母不同的妻子。家母太過三從四德了，樣樣都依著家父，所以才以至於家父我行我素，不思上進……臣就是希望未來的妻子能特立獨行一點……當然也一定要是難得的美人！」
朱二簡直想罵娘。敢情你從前追在我家妹妹後面，就是因為她是特立獨行的美人？你這傢伙，就為了氣你爹，又或者說要標榜和你爹不同，就來這一套？
而皇帝昨天才被永平公主氣了個半死，今天再看到張琛這麼一個活寶，哪怕他早知道這世上無奇不有，還是忍不住笑了起來。當下他也不再理會張琛，而是看著朱二問道：「那朱二郎，張琛因為明月的特立獨行，才貌雙全而動了君子之心，你呢？」
朱二沒想到話題突然轉到自己身上，愣了一愣之後，他就本能地說：「臣不像張琛那樣不切實際。臣只要妻賢子孝就夠了！」
希望有一個賢妻，這種要求不過分……可是你在媳婦都沒娶上的情況下，就希望有個孝子的願望是什麼鬼？
張壽正在忍不住腹誹，皇帝卻似笑非笑地說：「妻賢子孝，這個要求不過分，只不過，朱二郎，你自己想一想，你自己是孝子么？」
朱二頓時啞然。和有個撒手不管老爹的張琛比起來，他的家庭情況要正常得多。父親嚴厲卻不專橫，長兄優秀而不跋扈，繼母從前長居佛寺，現在回來了，對他也還不錯，祖母就更不用說了，雖然寵愛朱瑩，對長兄和他卻一向都挺好的。
頂多……頂多就是大家都不給他錢……這真是一個令人悲傷的問題。
對於月錢太少這個問題，他也就是在腦子裡想一想，隨即就小聲說道：「臣正在學著做一個忠臣孝子，這不是正想努力嗎？」
皇帝上下打量著明顯有些心虛的朱二，繼而笑呵呵地說道：「也罷，你既然想學武藝，朕就答應你了。你家大哥和瑩瑩都很擅長射箭，那是你家傳家的武藝，年紀大了也能習練，朕選派一個射術卓絕，武藝不錯的高手去教你，但有一點，拜師的學費你自己出！」
見朱二頓時嘴巴張得能放進一個雞蛋，他這才看著張壽笑道：「這是從張卿當初那番書非借不能讀也的話中得來的靈感。太容易得來的東西，未免就不容易珍惜，所以，你要學武藝，當然得自己付出代價。朕會對你家祖母和瑩瑩說，不許給你錢！」
「至於學費嘛……」皇帝竟是對張壽使了個眼色，「張卿可知道他月錢多少？」
張壽還真聽朱瑩八卦過她二哥那可憐巴巴的月錢，當下就落井下石道：「臣記得，好像是五貫錢，如今因為他要去國子監上課，太夫人就特意囑咐，再添了五貫錢，總共應該是十貫。怕他亂花，一向都是他的長隨帶著，他自己身上的應該就是過年那點金銀壓歲錢。」
如今的風俗，皇家會在逢年過節時鑄造一批金銀錢幣用於賞賜官員，而富貴人家也會自己用模子鑄造一些金銀錢幣，作為壓歲錢散給年少的子弟。所以，雖說金銀並不用於民間日常流通領域，但商賈們通常還是很樂意收這些貴介子弟的金銀錢幣。
所以，聽到張壽連自己那點最後的底子都抖露了出來，朱二頓時在心裡哀嚎了一聲。果然，下一刻他就只聽皇帝說道：「那好，就定每個月五貫錢吧。這樣高的學費，就算三天一次，那些高手定然踴躍，教你的時候也能盡心盡責。而你花了錢心疼，應該能好好學。」
見朱二面如死灰，張琛忍不住幸災樂禍地笑出聲來：「皇上聖明！」
然而，他立馬就看到皇帝朝自己看了過來，那臉上還掛著某種讓他心驚肉跳的笑意。果然，皇帝接著就笑眯眯地說：「明月你就別指望了，她眼高於頂，如果她看不上你，朕要是亂點鴛鴦譜，只會讓你們成為怨偶。但是，你既然說要學寫八股文，朕就成全你，送你老師。」
張琛簡直是驚到頭皮發麻了。他想學著寫八股文，那是為了想看看有沒有可能撼動永平公主芳心，如今沒有這可能的話，他吃飽了撐著去寫那玩意啊！