第一次入宮，張壽是被清寧宮派來的馱轎接了進宮見太后，第二次是突然被皇帝從陸家召喚了去上朝，如今第三次入宮，當張壽走進乾清門時，心情卻比前兩次平靜多了。他走的是北安門，正好和下朝的官員隊伍錯開，見乾清門時，他還看了一眼正在撤走的上朝鑾駕。
很顯然，皇帝也才剛剛從奉天殿回到乾清宮不久。
今天給他引路的內侍是他曾經在司禮監外衙見過一面的准熟人呂禪，剛剛一路上談古說今，非常健談。此時已經進了乾清門，人卻沒有剛剛那種隨意了，一句閑話也不敢說，把張壽引到了台階下頭，往裡頭通報了一聲後，不多時就聽到了一個尖利的聲音。
「皇上正在更衣，張博士少待片刻。」
雖說這會兒風有點大，但張壽這一身官袍乃是趙國公府特製，內中夾棉，在如今這種天里防寒保暖已經足夠了，張壽見呂禪聞言躊躇片刻，似乎不知道是否該進去，他乾脆就不催不問，目光低垂，氣定神閑地站在那等候，對四周圍那些端詳審視的目光視而不見。
趁著這空閑的功夫，他自顧自地想著昨夜去鐵匠鋪時看到的珍妮紡紗機雛形。雖說他還沒有真正試過機，趙四也說還需要微調。幾個鐵質構件，羅小小也尚未完工，但和他印象中的東西已經相差不遠。至於能不能用，回頭恐怕得回去請吳氏了。
織染和紡紗雖說並不是同行，但母親總比他這樣的純粹外行人要強一些。
他就這麼等了好一會兒，甚至有些習慣性走神的時候，突然聽到了背後一個聲音：「怎麼讓張博士在門外吹風苦等？」
張壽轉身一看，見是司禮監秉筆楚寬正從乾清門往自己這邊走來，他便頷首致意，卻只見楚寬笑著還禮，又有些微怒地掃了一眼旁邊的呂禪，這才快步上了台階。很快，一個中年內侍就從里快步出來，面上也帶著幾分慍怒，可他來不及開口說話，就被楚寬直接噴了回去。
「柳楓，你是乾清宮管事牌子不假，但張博士是皇上特地請來的，更是三皇子和四皇子的老師，你就是這樣慢待朝廷大臣的？」
乾清宮管事牌子柳楓很想反唇相譏，區區一個六品小官，算是哪門子朝廷大臣，尤其是看到張壽鎮定自若地站在那裡，根本沒理會他和楚寬的爭端時，他更覺得心裡不痛快，但更多的還是心虛。畢竟，皇帝只是吩咐讓張壽少待，卻沒有說讓人在乾清宮外等！
他並不是皇后的人，沒理由更沒膽量因為坤寧宮中的那位至今還被勒令閉門思過，於是就給張壽臉色看。要不是因緣巧合探聽到，清寧宮中的太后並不怎麼喜歡張壽，更不喜歡他摻和到皇家事宜中來，剛剛他也不至於暗示人讓張壽在外頭吹風。
因此，他只能硬著頭皮說：「只是之前傳話的人一時疏忽，小事而已，楚公公何必如此誇大其詞？」他說著就立刻擠出笑容招呼張壽道，「張博士快請進來，剛剛那個連傳話都不會的狗才，我一定好好教訓他！」
張壽卻不慌不忙地說：「皇上既是讓人傳話讓我稍待，並未宣召我進乾清宮，我怎好擅自入內？雖說我曾經是山野閑人，但如今身為國子博士，自然不能讓人說我不知禮。」
楚寬見張壽不軟不硬地把柳楓頂了回去，當下立刻似笑非笑地瞥了這位乾清宮管事牌子一眼，旋即立時大步闖進了宮裡。他是特旨出入乾清宮不用通報，不分日夜都能長驅直入的人，所以柳楓嚇了一跳後，卻也顧不得張壽了，連忙追了上去。
而兩個人這一走，張壽頓時暗自呵呵。楚寬和柳楓一看就明顯不和，所以借著他在這裡等候這點小事還要掐一掐。不過，他雖說並沒有什麼鮮明的偏向，但之前都沒進乾清宮，現在又不是皇帝宣召，那他之前不是白等了？
覺得雙手有點冷，他就舉起手來，輕輕哈了一口氣。
這個動作才剛做了一半，他眼角餘光突然瞥見，院子角落中兩個宮人正在一面洒掃，一面偷偷窺視自己，當對上他的目光之後，兩個明顯年歲挺小的宮人慌忙低頭，其中一個一瓢水潑灑得高了一些，水滴頓時濺出去老遠，其中幾滴水正好濺到張壽官袍下擺。
見此情景，其中一個宮人登時嚇住了，她下意識地拿了抹布上前想要彌補。可還不等她靠近，張壽就笑道：「幾滴水而已，不妨事。這種乾燥天氣，干透之後就看不見了。」
而正好出來的皇帝，看到的就是張壽溫言相對，那小宮人又激動又惶恐，連連屈膝行禮謝罪的情景。他莫名地覺著這一幕很有意思，於是就站著多看了兩眼，誰知道背後就傳來了一個大煞風景的聲音：「你個偷懶的丫頭，讓你和人洒掃，你怎麼敢大膽兜搭張博士！」
張壽剛剛就感覺已經有人來了，此時順勢轉身，見皇帝正笑眯眯地打量他，身後站著楚寬，而另一側指手畫腳的正是之前那個乾清宮管事牌子柳楓，他就長揖行禮道：「皇上，是有人在洒掃時稍有無心之失，臣知道皇上一貫寬大，定然不會怪責這等小事。」
「朕確實一貫寬大，不像那些小題大做的人。」皇帝語帶雙關地呵呵一笑，發覺身後悄無聲息，彷彿就連呼吸也一同摒止了，他就沖著張壽微微頷首道，「禮部一會兒就會派人把那些小子送到乾清宮廊房，朕本來打算帶你去見見太后，現在想想，還是算了。」
他招招手叫了張壽上前，又示意人跟著自己進乾清宮，一面走一面頭也不回地說：「朕和皇后全都被太后勒令閉門思過，朕這些天除卻朝會，晨昏上清寧宮問安，其他時候都不出乾清門，如果今天因為你到就破例，還不知道被人說什麼閑話！」
柳楓本待跟皇帝進去，然而，聽到這一番若有所指的話，他登時打了個寒噤，尤其是發現楚寬正哂然冷笑看著自己時，他不禁越發後悔。
張壽雖說不是什麼高官，也還沒有真正把在皇帝和太后面前素來很得寵愛的朱瑩娶過門，但很顯然，皇帝對其頗為愛重的這種傳言，竟然是真的！他真是失心瘋了，聽到別人嚼舌頭傳清寧宮的閑話就信以為真，這下就弄巧成拙了！
他也顧不得楚寬回頭會不會利用這件事煽風點火，興風作浪，連忙快步追了進去。然而，他本以為張壽會順著皇帝的話頭，繼續剛剛被撂在外頭吹冷風這樣一個話題，誰知道張壽卻是絕口不提此事，而是正在和皇帝談論之前的太祖遺物。
「你有心了，太祖手札的原稿，朕放進了古今通集庫珍藏，至於抄本，朕閑來無事也翻了好幾遍，只可惜什麼都看不懂，只能寄希望於你能解出來。」
「臣只能說試一試。但這和之前那些東西不同，難度很高，臣不得不預先對皇上說一聲，希望渺茫。畢竟，那些符號聞所未聞，見所未見，所以臣並沒有什麼頭緒。」
「沒關係，朕不急，古今通集庫里，類似的手稿還很多。堆了快百年了，還是解不出來，死馬當成活馬醫，所以你只要儘力就好。朕不會催你，你如果有什麼進展，直接上書給朕就行了。唔，就用之前朕賜給你的那個匣子，你和朕約定一個密碼。」
跟在柳楓後頭進來的楚寬正好聽到這番話，他只覺得一顆心猛然一跳，隨即連忙出聲說道：「皇上，古今通集庫里那些太祖手稿放置多年，不如讓張博士也看一看抄本？」
張壽很早就聽說過，古今通集庫里保存著很多太祖手稿，當初皇帝還調侃過，如果他再立功，就讓他去裡頭看看，可後來他卻從葛雍那兒得到告誡，就連很多大學士都沒能獲准，也就絕了這個心思。如今楚寬這一提，他迅速在心裡合計了一下，最終乾脆搖了搖頭。
「那些文字太過詭異，就算是多一些參照，我也一時半會看不出什麼來。楚公公還請不要焦急，我畢竟讓張琛陸三郎他們抄出去了好幾份分送各方，群策群力之下，總會有成果。」
見皇帝點頭贊同了張壽這番話，楚寬就算心中再怏怏，卻也不好再多說什麼。而接下來皇帝笑著只談選婿之事，他就更不好拐到這個話題了。很快，外間就傳來了一個女子的聲音：「皇上，德陽公主、永平公主、信陽郡主、寧河郡主正在清寧宮。太后命奴婢稟報一聲。」
聽到最後一句話，張壽終於辨別出了這個聲音。那似乎是他曾經在清寧宮中見過的，太后身邊侍立的某個中年女官的聲音。而此時此刻，他琢磨她這番話，只覺得太后此舉似乎像是未雨綢繆，很可能是擔心皇帝帶著女兒侄女一塊選女婿！
而皇帝則是若無其事地笑道：「母后還真是不放心，你回去告訴母后，當年因為清寧的事情，她就大發雷霆，朕如今不敢再那麼離經叛道了。好了，楚寬，你去看看人都到哪了。到了之後就都安置在前頭廊房裡，給他們備好茶點，然後按照名單，朕一個個見！」
隨著外間玉泉答應一聲，隨即悄無聲息離去，楚寬也連忙滿臉堆笑出了門。他這一走，皇帝見張壽站在那裡，眼神寧靜，端莊大方，他就斜睨了一旁臉上分明露出了惴惴然表情的柳楓，嘴角一勾就開口吩咐道：「柳楓，給張壽看座，然後去沏上最好的茶，再備好茶點。」