滿心希望避免曆法這一苦差的張壽，接下來一連幾日，自然都避而不去葛府，甚至連蕭家都只是讓阿六幫忙照看，關秋那兒也就是捎了幾本書，其他時候都躲在國子監號舍里。
直到聽說葛雍真的集合了幾位老友以及欽天監官員上書請求四海觀測，一時朝中眾說紛紜，有支持的，有反對的，至少沒聽說葛老師出賣說都是他的餿主意，張壽這才鬆了一口大氣。反正，以他現在擔任的官職，出京主持什麼測量，那是不大可能的……
而這種爭議在選駙馬選儀賓的大潮之中，雖說也湧起了幾個浪花，但到底反響不算太大。每個人都在翹首盼望禮部初篩的名單，可當八十人名單真正出來時，仍是幾家歡喜幾家愁。
而曾經到張壽這邊嚷嚷著求特別輔導的貴介子弟們，赫然全體通過。要不是張琛把人訓了回去，眾人恨不得立刻擺酒請張壽好好喝兩盅。誰都覺得，如果不是在翠筠間里因緣巧合叫了張壽一聲小先生，這段日子又老老實實在半山堂，就憑他們往日那名聲，早淘汰了！
初篩之後便是複選，當複選四十人名單出來，十七人依舊人人躋身其中時，眾人那就真的是萬千之喜了。雖說張琛板著臉說小先生不喜歡招搖，可禁不住張武張陸死活相勸，其他人一個個軟磨硬泡，他只得在休沐日的前一天傍晚，硬著頭皮在九章堂堵人。
「請我去秦國公府赴宴？這是邀我去你家？」
張壽頓時有些訝異。別看半山堂這些貴介子弟們當面都要叫他一聲老師，背後學著張琛他們叫小先生的也不計其數，但真的把他當成師長看待的人家，那確實不是很多。陸家那是因為陸綰吃一塹長一智，餘下則是大多派人送過禮，其餘的就說不上了。
至於張琛的父親秦國公張川，他固然聽張琛說過這位沉迷書海不管兒子，在朝會上也遠遠照過張川一面，卻連一句話都沒說過。而張琛兩次得到皇帝褒獎之後，秦國公府派人送過禮物，也就是這點並不算多的往來。
「不是我爹相請。」張琛見張壽麵露沉思，擔心他會錯了意，連忙解釋道，「是阿武阿陸那些個同學說，我家裡大，而且爹也不怎麼管我，所以要借我家園子擺兩桌謝謝小先生你。」
他說著就頓了一頓，很想附帶一句，朱瑩就千萬別來了。哪怕他如今已經丟棄了那種奢望，決心找一個比朱瑩更漂亮的絕色美人，比如永平公主這樣的。可如果朱瑩老是在面前晃，那種扎心的感覺他仍然有些受不了。然而，話到嘴邊，他還是吞了回去。
他爹和朱瑩的父親趙國公雖說沒有明顯的不和，但也沒有多少交情，朱瑩應該不會來的。最重要的是，他的母親秦國夫人林氏……一向也並不太喜歡朱瑩。
而張壽只想了一想，最終很爽快地答應了下來。這一日晚間去趙國公府時，他對太夫人和朱瑩祖孫說出此事時，朱瑩頓時氣得抱怨了一句：「難得休沐一天，張琛他們事真多，哪來那麼多禮，最後當上駙馬儀賓的時候，再來謝師也不遲啊！」
「瑩瑩你沒聽說過一句話嗎？禮多人不怪！」太夫人卻含笑點頭道，「是該去，不過雖說不是秦國公請你，而且那是你的學生輩謝你，但秦國夫人到底比你年長那麼多，你空著手登門也不大好。這樣吧，你就替我送點東西給她。她常常眩暈頭痛，帶一點天麻吧。」
這種勛貴往來的套路，張壽自然不太懂，太夫人願意提點，他也就從善如流地答應了。而當太夫人阻止了想要跟去湊熱鬧的朱瑩之後，他就更沒了後顧之憂。
等到了次日，他在家中早起更衣洗漱過後，還在吃早飯，老劉頭就笑眯眯地進來通報，道是秦國公長公子到了。當看到張琛一身簇新的錦衣華服，還提著一個禮盒進了門時，他不由得有一種人跑到自己家來做客的錯覺。
「是娘特意讓我來接一接小先生的。」張琛比張壽顯得更不自然。張壽在國子監的號舍，他是去過無數次，可這小院他卻是頭一次來，見識了自家的軒敞，再對比此地的逼仄，他再看看張壽這一身家居青袍，閑適自在，瞅見自己這號稱不能失禮的裝扮，只覺得很不自在。
還真讓太夫人說中了，禮多人不怪！張壽一面想一面笑道：「那你吃過早飯嗎？若是沒吃過，就在我這吃了再走。這才什麼時辰，你來得可真早！」
張琛剛要說吃過了，奈何肚子直接咕的叫了一聲，立時出賣了他。他只能幹笑一聲，尤其是當張壽吩咐外頭又送來清粥小菜四色包子的時候，他更是覺得有點餓了。等到坐下來陪著吃了一頓早飯，他請了張壽出門上車，這才小聲說：「派車接是我娘的吩咐，而讓我早來……」
「是我爹的吩咐！」
張壽頓時有些意外：「你爹？你爹知道你家裡今天會來那麼一堆人？」
「本來我沒想告訴他，反正他也從來不管。」跟上車坐好的張琛沒好氣地哼了一聲，隨即悶悶不樂地說，「誰知道一貫只看書不管家事的他，今天早上居然問了我娘一聲，知道半山堂那些人要來，而且是請小先生你，娘又說派車來接，他就囑咐了一句讓我早來。」
「天知道他想幹什麼！」說這話的時候，張琛面上惱怒，但眼神卻有些飄忽，「反正，他心裡只有那些書，頂多也就是吩咐這一聲，我從前也有朋友到家來，他從來就沒見過！」
聽張琛這口氣，赫然是把自己歸為朋友這個類別，張壽不禁莞爾。畢竟從外表看是同齡人，除卻在上課的時候，他也沒有太把自己當成老師。接下來的一路上，他隨口問些不相干的瑣事，直到馬車最終停下。然而，還不等他起身準備下車，外間就傳來了一個恭敬的聲音。
「張博士，老爺說眼下到午時還有些時間，請您到香舍品茶。」
原本打算走在前頭的張琛頓時愣住了。緊跟著，他直接探身跳下車去，見面前站著的恰是老爹身邊最心腹的長隨張凌，他就惱火地質問道：「這是我的客人，爹直接把人截走算怎麼回事？事先也不和我說一聲！」
張凌對張琛也是低眉順眼，畢恭畢敬：「少爺，張博士是您的老師，老爺請他前去一會，也是表示敬重。再者，老爺說，請您陪張博士一塊去。」
這下子，張琛滿臉怒氣化作烏有，一張臉雖說還綳得緊緊的，但這一次卻不是憤怒，而是惶惑。從小到大，雖說父親那是抬頭不見低頭見，可整天卻說不上幾句話，不管他讀書受到誇獎，還是寫字寫得好，又或是胡鬧闖禍，被人告狀，他從來都是一句淡淡的知道了。
於是，後來他也懶得再管自己的言行舉止會讓父親產生什麼樣的反應，我行我素——反正只要別是天塌下來，他篤定張川肯定不會管！
所以這一次，他著實覺得有些不安。帶著張壽跟張凌前去所謂的香舍時，他就故意一臉沒好氣地解釋道：「那香舍是我爹調香的地方，他就是愛好這些讀書人喜歡的風雅勾當。每年從秦國公府送出去的各色名頭的香，就有少說幾十上百瓶，光是原料就花費無數。」
明明是非議父親，但張琛的聲音卻並不小，而前頭的張凌也充耳不聞，甚至還快走了幾步，彷彿是耳不聽為凈。而趁此機會，張琛這才立刻壓低了聲音說：「別看我爹在人前恬淡，可他也是一等一的老狐狸，小先生你可千萬別小看了他。」
手中拿著太夫人讓自己送給秦國夫人的一匣子天麻，聽了這話，張壽忍不住暗自好笑。你爹就算是二代勛貴，那也好歹是秦國公，我敢小看他？
「那是你父親，國之柱石，不可在背後隨便非議！至於調香，這就和有些人迷戀金石，有些人愛好尋古，有些人喜歡詩詞歌賦一樣，都是正當愛好。你爹親手做的香料送去各家親朋故舊那兒，那是他的一片心意，花費多也是正常人情開支，輪得到你管？」
張琛見張壽一面說，一面瞪了自己一眼，他雖說知道這與其說是警告，還不如說是提醒，但還是老大不樂意。反正他說父親壞話也不是一天兩天了，可也沒見人把自己提溜過去罵一頓，既然如此，說說又怎麼了？他要是哪天真的不認這個爹了，他一句話都懶得說！
很快，隨著張凌在一座看似普普通通的屋子門前停下，叩門通報後親自推開了門，張壽便聞到，空氣中傳來了一股極其清雅的柑橘甜香。那香味和這年頭很多香料不同，並不馥郁，但卻彷彿在周身纏繞不去，人輕輕嗅著，就連精神也為之一振。
而張琛卻顯然並不喜歡這種香味，面露不耐地跟在了張壽後面。尤其是當入了內間，香味稍淡，他看見臨窗大案後頭，鬢髮微霜，身材清癯的父親張川正在專心致志地分茶，那動作輕柔神情專註，頗為好看時，當張壽隨手把手中匣子塞給他，他就忍不住扭頭看向別處。
自家明明是勛貴之家，老爹偏偏就喜歡這種調子！
「秦國公。」
「張博士，來，嘗一嘗這杯茶。」
不像鬧彆扭故意不理人的張琛，張壽卻主動先拱手見過，可看到張川在打招呼的同時，還熱情遞了一個很小的茶杯，一點都沒有張琛曾經說過孤僻冷