要求特別輔導的人，總共是十七個，略少於曾經在翠筠間里求學的人數，但也略多於張壽的預計。畢竟，當初除了張琛，還有人是出身不錯，婚姻理應不愁的。而他也在最初那種啼笑皆非的情緒過去之後，把握到了這些人的心情。
就和他教訓朱二時說的話一樣，也許這些人未必想要真的尚主又或者迎娶郡主，達成一樁美好的姻緣，但是，他們肯定想要在皇帝面前展現自己，博取關注。如此一來，就算未必能夠成為皇家貴婿，但別的人家興許會關注到他們。
可是，張壽真的很無奈。如果是戀愛指導，也許他還能拿前世里那看似豐富的經驗來客串一下，問題在於，要和德陽公主偶遇一次容易，要遠遠照一面永平公主也還算容易，要遇見那兩位郡主興許也不算困難，可說話就別想了。然而現在人家要他教的是，怎麼應付丈人？
此時此刻，瞧見這些貴介子弟翹掉了下午的選修課，又死活求自己把九章堂交給陸三郎代授課一下午，一股腦兒全都擠在蕭家大院里，張壽不由得揉了揉太陽穴，隨即就沒好氣地說：「有些東西只可意會，不可言傳，你讓我給你們說什麼？」
張陸最為油滑，此時第一個賠笑道：「小先生，要不，咱們和當初一樣，您一個個來，私底下面授機宜？」
「好吧。」張壽也覺得面對這一大堆期盼的目光有點尷尬，當即順水推舟接受了下來，「你們自己想好想問什麼，然後一個個進來問。我可不保證說的話你們回頭就用得上……」
他才剛說到這裡，門外突然傳來了阿六那突兀的聲音：「楚公公來了。」
楚公公三個字，滿朝文武乍然聽到都不免要多想幾個為什麼，更何況院子里這些貴介子弟？一時間，人人著忙，個個發慌，都連死活被張武和張陸求了過來——當然實則也想來探問一二的張琛，那也不例外——因為他萬萬沒想到，母親問都不問他，直接把他報了上去！
就在這時候，他們看到了張壽一個意思明確的動作。張壽直接伸手指向了身後的屋子！
頃刻之間，張琛帶頭，一大堆公子哥們爭先恐後躲進了屋子，小心翼翼且滿懷好奇地傾聽著外頭動靜。至於佔據了門縫和窗縫等各種有利位置的那些，則是順便偷偷窺視著外頭。
不多時，他們就聽到了一個非常和氣的聲音：「張博士在么？」
「楚公公您真是千里眼順風耳，怎麼就知道我在這兒？」張壽說話間已經親自到了門口。雖說他知道憑阿六的耳力目力，必定不會楚寬真到門口了才通報，可他還是想給裡頭那些公子哥們留點躲藏的時間和空間。等看到楚寬從馬上下來，笑眯眯拱了拱手，他就回了個禮。
「不是千里眼順風耳，我是先去了國子監九章堂，旁聽了一會兒陸家小胖子講課，又問過他之後，這才特意找過來的。」楚寬說著就不動聲色瞅了一眼那低矮的圍牆，卻沒有進去，而是唏噓不已地說，「誰能想到，昔日劉侍郎那般強項剛直的人，致仕後竟然大隱隱於此。」
張壽知道楚寬說這話肯定不是弄錯了這裡和隔壁鐵匠鋪的位置，十有八九就是暗示早就知道朱瑩的大哥朱廷芳在此求學。當下他就呵呵笑道：「人各有志，不能強求。」
這樣輕飄飄的話，楚寬自然不滿意。可今天這種時間地點，並不是長談的大好機會，他只能報之一笑，算是岔開了這個話題：「我是來給張博士你捎話的，禮部雖說還沒初篩，但皇上看到了報選的大名單，笑說皇家女兒家教好，不愁嫁，所以邀張博士來選一選。」
這是什麼意思？
張壽一下子就愣住了。他不至於錯認為皇帝竟然鼓勵自己也去應選一下，可是，如果說楚寬的意思是，皇帝讓他去當面試官，面試准女婿和准侄女婿，這算是個什麼心態？片刻的遲疑之後，他就忍不住咳嗽了兩聲：「這個……是不是不太合適？」
讓那群貴介子弟先進屋避開楚寬，張壽是為了防止彼此尷尬，並沒有指望能瞞過楚寬，所以，此時他故意就往門內看了一眼，隨即低聲說道：「再說，報選的人里，應該有不少是我教授過的學生。皇上既然說是親選，我乃是一介外臣，這不太合乎……」
他硬生生把規矩兩個字吞了回去，換了一種說法：「這不太合乎常理。」
楚寬料到張壽會有這樣的反應，當即上前一步，滿臉誠懇地壓低了聲音：「皇上已經讓禮部定下了章程，初篩之後，留下八十個人，然後讓我和禮部陳尚書以及兩位侍郎一塊，看形貌，問家世，探性情，聽音辨形，保留四十個人。而接下來這四十個人，皇上會一個個見。」
這不是沒我什麼事嗎？張壽正這麼想著，卻只見楚寬對自己一笑。
「皇上親自見他們的時候，請張博士在旁邊陪著。」
楚寬見張壽登時愕然，儘管覺得皇帝交待他時，他也同樣覺得太兒戲，但他還是不得不幹笑著把話說完：「皇上說，見到張博士你這般容貌出眾，才華橫溢的同齡人之後，有些人難免會因為一時好勝心而拚命表現自己，也有些人難免會因為打擊過度而畏畏縮縮。」
「而珠玉在側，卻還能夠表現出平常心的人，不說才能，至少性情才是過關的。」
什麼珠玉在側……合著皇帝你這是把我放在旁邊當試金石是吧？
張壽啼笑皆非的同時，卻也不得不感慨皇帝的創意。但是，對於沒見過他的貴介子弟來說，這確實很有操作性，因為只要他在那一坐，那些看到他的人，自視極高的肯定想和他比一比，而自信不足的則會擔心皇帝拿來與他相提並論，正是篩人的良方。
但是……這對於那些已經成為他學生好一段日子的貴介子弟來說，他在旁邊坐著，不但不是震懾，而且還絕對會當成是鼓勵！因為他們早就習慣他的存在了！
他忍不住笑了一聲：「皇上這是擺明車馬要給半山堂的監生們一個機會？」
見張壽已經聽明白了，楚寬不禁嘿然：「張博士要怎麼想，那可就是你自己的事情了。當然，每見完一個人，皇上還是會詢問你對於那些人的評價和觀感如何，皇上很想考一考，張博士你在觀人之道上有什麼心得。」
眼見楚寬說完這話，含笑一點頭，就這麼施施然離開，張壽站在原地想了片刻，隨即搖頭一笑。他轉身回到了院子門前，這才沒好氣地叫道：「你們都偷看夠了沒有？」
隨著他這話，門前那兩個把門帘扯得亂七八糟的偷窺者不自然地先溜了出來，緊跟著才是其他人。當人再次在院子里站了一堆，他就沒好氣地說：「好了好了，都散了！」
發現張壽竟是推翻了之前的允諾，眾人頓時心裡咯噔一下，張琛就頭一個忍不住問道：「怎麼，難不成是楚公公對說了什麼？他連小先生你指導學生的事也要管？」
「本來面聖就是一件很私人的事，皇上問什麼我尚且不知道，有什麼好指導你們的？不過，剛剛楚公公確實傳了話，皇上吩咐，他最終親選的時候，我會跟隨在旁邊，做一些咨議品評的事。你們要想到時候我能給你們說好話，就先好好表現，過了初篩和複選再說！」
啊？剛剛他們隱約聽到選一選時，就覺得奇怪，沒想到皇帝竟然點了張壽一塊來選人！
一時間，眾人目瞪口呆，但隨著張陸歡呼了一聲，其他人也都反映了過來，一時歡呼聲此起彼伏。有張壽在，他們在面聖的時候，底氣就會大很多，可別人卻不一樣，有了張壽陪在皇帝旁邊，是個人瞧見他都會心緒不穩，不論男女。
「全都給我守口如瓶，別今天或者隔天就弄到消息滿城皆知。面聖時都記住，坦誠一點。」
「是是是，那當然！大家全都三緘其口，知道的人越多，回頭人家看見小先生時，出其不意的機會就越小，到時候什麼結果，大家應該清楚！」張陸立刻大聲附和。
「小先生您就放心吧，咱們憋著，絕對不說，回頭看他們笑話！」
於是，在張壽的再次驅趕下，眾人頓時高高興興散去。而張壽輕輕舒了一口氣，這才重新進了屋子。到了東屋，他就只見蕭成仍舊在認認真真地練字。很顯然，剛剛就在那樣嘈雜的亂糟糟環境中，小傢伙依舊沒停下筆。
他站在人身後看了片刻，就只見那一筆一划像極了之前見過的，朱瑩大哥朱廷芳的筆跡，當下楉有所思地拍拍他的肩膀，直到人驚覺過來，有些錯愕地轉頭看向他，他才開口問道：「蕭成，你有沒有想過，將來想做什麼？」
右手仍舊握著毛筆的蕭成沒有答話，可捏著筆桿的手指卻是情不自禁地微微顫抖。足足好一會兒，他才低聲說道：「我想像朱大哥那樣當一個將軍……我想以後跟在他身後打仗！」
這還真是敬仰和模仿之後產生的志向……
張壽在心裡感嘆了一聲，隨即摸了摸他那圓滾滾的頭，一字一句地說：「好好努力，我回頭會對太夫人說一聲，請當初教過你朱大哥的人來教你武藝看，你一定會達成願望的！」
蕭成猛然回頭，見張壽大步出去，