入夜的京城崇文門內大街上，人流卻依舊不少。作為最繁華的主幹道，商鋪林立，商賈如雲，即便夜間也有不少店鋪依舊通宵營業，因此是順天府衙重點關注的地點，沒有之一。尤其順天府尹王傑上任之後，整肅衙役，巡行不斷，這條大街的秩序頓時為之一肅。
所以在這大晚上，白天工作不得閑的人，卻也冒著寒風光顧某些店鋪。只不過，如綢緞莊，首飾鋪這種東西貴重的地方，掌柜和夥計送走最後一批客人，卻也準備下門板關門了。否則，萬一在大晚上遇到一樁竊盜官司，衙門又破不了，那簡直是一年的工錢都不夠賠補。
此時此刻，一個戴帷帽的女子便在兩個侍婢和三五隨從的簇擁下，從一家首飾鋪出來。掌柜親自送到門前，側頭對夥計打眼色收拾東西準備關門，這才滿臉堆笑地說：「四姑娘慢走，您就放心吧，就算是緊趕慢趕，也一定給您趕出來，絕對不會誤了大日子！」
「嗯。那就多謝齊掌柜啦！」帷帽女郎嘴一張，便感謝了一句，聲音軟糯，喜得那掌柜連道不敢，躬身目送人往那輛精緻卻不顯奢華的馬車走去。
而就在這時候，小胖子陸三郎大搖大擺地從旁邊一家書坊走出來，手中還拿著兩本書，嘴裡念念有詞嘀咕個不停。如果靠近他，那就會聽到，那赫然是在前言不搭後語的背詩。他目光似乎不經意掃了一眼帷帽女郎，見人家似乎也朝自己看了一眼，他就心虛地收回了目光。
可轉瞬間陸三郎就後悔了。他怕什麼呀？朱瑩都已經對他說了，這是你情我願的事，人家都樂意和他見面，他幹嘛要畏畏縮縮的？當下他鼓足勇氣往人看了過去，可恰是此時不知道從哪刮來一陣風，先是吹起了他的袍角，而當他抬頭時，恰是吹起了那帷帽。
看見那下頭露出的一張臉嬌憨可愛，尤其是伸手去抓風中的帷帽時，嗔怒中帶著幾許氣急敗壞的樣子，陸三郎只覺得鮮活動人，不知不覺地就盯著那張臉看了好一會兒，直到對方拿回帷帽，突然有些羞惱地瞪了他一眼時，他才趕緊移開眼睛，心裡卻已經千肯萬肯了。
嗯，至於性格和人品，那是朱瑩介紹的，應該、大概、可能、也許……不會差吧？
陸三郎在心裡如此安慰自己，豈料就在這時候，大街另一頭突然傳來了急促的馬蹄聲，在這大晚上相對安靜的氛圍中顯得格外刺耳。他下意識地往馬蹄聲來處望了過去，卻只見來的赫然是一隊人馬，雖說因為昏暗的光線而看不清他們的頭臉衣著，可他還是心中一縮。
他怎麼覺著，這好似是來者不善？
糟糕的預感每每都會變成現實，果然，他就只見那一隊二十餘人赫然直衝這邊而來。
陸三郎何嘗見過這種殺氣騰騰的情景，下意識地想要躲進剛剛那書坊，可一想到這是在第一回見的女孩子……也許是未來的妻子面前，他到底覺得露怯實在是丟臉，當下就強作鎮定站在屋檐下一動不動。
而同樣吃了一驚的，還有剛剛才打算戴上帷帽的劉晴。眼見那一大堆人竟是沖著自己而來，小姑娘不禁有些面色發白，可此時此刻無論下馬車還是避到首飾鋪，那都無論如何躲不過，因此她索性把心一橫，也不戴帷帽了，就那麼傲然站在了原地。
躲在一旁小茶館中看熱鬧的朱瑩卻遽然色變，大晚上的，這是怎麼回事？然而，還不等她出去，一隻手就猛地抓住了她的手腕，與此同時，她就聽到了張壽的聲音：「阿六說他們正在勒馬急停，不至於直接撞上，你先別動，看看來者何意再做計較！」
幾乎是在張壽開始說話時，外間果然傳來了陸續不斷的馬匹嘶鳴。就只見隨著為首的那匹馬在接近劉家那馬車三四步遠處堪堪停下，後頭二十多騎人亦是紛紛勒馬急停，竟然沒有發生任何相撞，分明訓練有素。
而借著外頭懸掛的燈籠，朱瑩終於看清楚了來人，臉色一下子就黑了。
那居然是二皇子！
張壽也看清楚了來人，想到朱瑩才對他說，外頭那位劉侍郎家的小姐似乎是皇子妃的熱門人選，他不禁微微挑了挑眉。對照自己之前在清寧宮見太后時，兩位皇子截然不同的言行舉止，他心裡不禁對二皇子的來意有了幾分預計。
而陸三郎也曾經遠遠見過二皇子，這會兒登時吃了一驚。二皇子跑來找劉家姑娘的麻煩？為什麼啊！她又不是飛揚跋扈，四處惹事的朱瑩，否則他也不會沒聽說過她！
二皇子居高臨下地騎在馬上，輕蔑地俯視著那輛劉家的馬車，目光隨即就落在了劉晴身上。和頭一次看到劉晴就怎麼瞧怎麼滿意的陸三郎不同，他只是掃一眼就覺得對方怎麼都不符合自己的審美。
個子太嬌小，風度不夠大氣，容貌不夠漂亮……還有那眼神，一點都不夠端莊溫婉，甚至讓他想到了朱瑩！
本來就心情不好的二皇子頓時沉下了臉，當下硬邦邦地說：「你是工部劉侍郎家的姑娘？」
劉晴沒見過二皇子，可此時這一行人飛揚跋扈，為首的那年輕人口氣倨傲，她甚至都不用使勁猜測，就聯想到了那位傳聞中眼高於頂，凡事都要和大皇子爭個輸贏的二皇子。可人家既然沒有自報家門，她也就乾脆當成自己什麼都不知道，更不想回答他的問題。
「閣下入夜時分帶著隨從縱馬長街，難道就不知道朝廷律例，如非緊急狀況，京城大街小巷不許馳馬？」
二皇子沒想到區區侍郎之女竟敢反唇相譏，一時不禁大怒，抬起馬鞭對著人就罵道：「好你一張刁蠻利口！既然知道是入夜時分，你一個閨中姑娘居然還在外頭亂晃？」
他一面說一面掃了一眼旁邊的首飾鋪，面上流露出了深深的譏誚：「這種時候來打首飾？想嫁人想瘋了嗎？你就真的以為，你那樁婚事十拿九穩？你爹區區一個工部侍郎而已，你哪來的底氣！」
知道旁邊就是陸三郎在看著，劉晴簡直快被二皇子那露骨的譏諷給氣瘋了。她能和朱瑩關係不錯，性子當然不僅僅是嬌憨，更是絕對不肯受欺負的，當下就呵呵笑了一聲。
「我來相熟的首飾鋪給爹打一個五福捧壽的金墜子賀壽，和你有什麼相干？父母之命媒妁之言，我怎麼沒聽說過我已經談婚論嫁了？來人，給我上順天府衙去擊鼓，就說有狂徒當街撒野，出言不遜，詆毀我家名聲！」
二皇子見劉晴身後一個隨從竟是轉身撒腿就跑，他登時面色大變。今天他遇到大皇子，兩人一言不合就爭了起來，結果大皇子冷嘲熱諷，說他未來的妻子是仕途到了盡頭的工部劉侍郎幼女，他就窩了一肚子火。
今天他正好打算在宮外別院住，便讓人打聽了一下劉晴，誰知就得知人大晚上去崇文門內大街上一家有名的首飾鋪，這下子，只當人家是迫不及待想要飛上高枝的他頓時炸了。
若是真的鬧到了順天府衙，他這張臉那就丟盡了！
「還愣著幹什麼，快把人給我追回來！」二皇子厲聲叫嚷，見左右立時有隨從護衛搶了出來，策馬去追剛剛那劉家僕從，他心下稍安，當即就怒視劉晴道，「好你個倒打一耙的賤人，既然你不要臉，那也別怪我不客氣！」
還沒等二皇子想好怎麼炮製這個膽大包天的侍郎之女，一旁看得目弛神搖的陸三郎終於徹底回過了神。雖說從劉晴剛剛的應對來看，這好像和他最初要求的溫柔可愛有很大距離，可他聽了她的話之後，卻覺著這位姑娘挺有勇氣的。
如果娶回家去，肯定不會是他老爹的應聲蟲，而且也應該不是賢良淑德的那種好媳婦！
從來不喜歡和人硬扛的小胖子也不知道打哪來的勇氣，一個箭步竄了出去，直截了當擋在了劉晴跟前，繼而就昂起頭說：「大晚上的，二皇子先是率人縱馬長街，現在又當街欺負人家弱女子，不覺得實在是太過分了嗎？」
已經幾次按捺不住想要現身的朱瑩登時愣住了。她有些意外地瞅了一眼笑吟吟的張壽，小聲嘀咕道：「陸三郎可以啊？我還以為他肯定躲事跑了……」
「那你就錯了。」張壽看著猶如英雄一般從天而降擋在那位劉家姑娘面前的陸三郎，笑了笑說，「陸三郎是一個很容易讓人小看的人，但只要他認真起來，天皇老子都得怕他。」
朱瑩頓時瞪大了眼睛：「這麼說，回頭不用我們跳出去救他？」
張壽瞧著滿臉大無畏，下頭腿卻在微微打哆嗦的九章堂齋長，若無其事地說：「英雄救美之後如果還要人救，那算什麼英雄？他也許能把二皇子攆走。瑩瑩你要不信，我們倆不妨打個賭？」
朱瑩瞅瞅胖嘟嘟的陸三郎，再看看面色複雜的劉晴，又望一眼二皇子，最終沒好氣地說：「二皇子那傢伙最不講理了，我就不信陸三胖長了三頭六臂，能把人攆回去，我和你賭了！」