要糧米衣食補貼沒有，要書本費沒有，張壽最終做出一副退而求其次的樣子，終於從周勛那兒要來了十間供監生住宿的號舍。至於對方如何騰出屋子的問題，他才懶得去理會。
再一次確認周勛這邊得不到任何支持，張壽暗想，幸虧他對這種糟糕的狀況早有預計，如今過來不過是履行最後的程序，否則日後要什麼沒什麼，還上個什麼課？虧得有陸三郎這個有錢的齋長撐著，很多事都能想到轉圜的辦法。
見張壽一言不發地拱手一揖，隨即轉身要走，周勛知道自己不是搪塞就是拒絕，這態度確實有些說不過去，連忙叫住他道：「張博士，你既然還管著半山堂，那裡頭的學生非富即貴。他們既然對你敬畏有加，你只要說句話，書本和糧米之類的……」
沒等周勛把話說完，張壽就沉聲說道：「大司成此言差矣。既然都是監生，彼此身份平等，豈有平白無故就厚顏接受他人資助的道理？君子不食嗟來之食，也許九章堂未來那些監生未必都是君子，可如果甫一入學便低人一等，日後再要直起脊樑，就不那麼容易了。」
他轉過身來，見周勛臉上有些不自在，他就欠了欠身說：「此事我會去想辦法，多謝大司成費心了！」
從東屋出來，張壽就只見外間那群學官一個個都是眼觀鼻鼻觀心，似乎認認真真在那埋頭工作，他不禁暗自呵呵。
他是抽了大中午的時間過來例行請示彙報——免得回頭他折騰出事時，頂頭上司們臉上不好看——可眼前這些人一個個全都不去吃飯在外頭杵著，不就是想知道他的目的，然後看個熱鬧嗎？當下他略一點頭，隨即就大步走出了博士廳。
本來就沒指望官方資源，這下更是可以徹底死心了！
回到自己那作為臨時居所的號舍，張壽一推門進去，就只見桌子上琳琅滿目擺滿了各色菜肴，小胖子陸三郎正在那饞涎欲滴，一見他方才連忙迎上來。
「阿六剛送來，說是趙國公府特地預備的。」解釋了這麼一句之後，陸三郎就滿臉期待地問，「大司成那邊怎麼說？九章堂重開授課的那一天，是不是要好好辦一辦？」
「好好辦一辦？涼拌還差不多！」張壽懶洋洋地到桌子旁邊坐下，隨即大致把自己和周勛的對話複述了一遍，見陸三郎滿臉失望，他用筷子指了指桌上的飯菜，示意人坐下來一塊吃，隨即就吩咐道，「教材你先預備一下。不過你放心，不白要你的。」
就算白要，這點錢我也無所謂的……上次你不是還拿我那兒的書去白送人么？
陸三郎心中這麼想，臉上卻一點都沒表露出來，只是連連點頭。
「至於開課第一天，上午是報到，下午正式上課。在此之前，你這個齋長好好樹立一下你的威信。」張壽說到這裡，便皮笑肉不笑地說，「至於客人，明面上一個都不請，我哪天晚上去葛府的時候，隨口透一句給老師就行了。」
等到了晚上回到號舍，阿六溜進來報說了順天府衙白天那幾樁公案的結果。
栽贓的小宦官竟當堂招認是受鄭懷恩指使，隨即被重杖八十，發皇陵種樹；柳參將和馬師爺兩個毫無意外地被判了斬立決；至於趙園和秦園等等丟過去的一堆閑雜人等，從笞刑到杖刑不等。而張壽最好奇的那個出身宗室的鄭懷恩，恰是正好撞在了王傑的矛頭上。
那位堂堂順天府尹，竟然不顧英宗嫡孫，如今爵封嗣和王的鄭懷恩之父求情，拿著皇帝御旨他主理案子作為憑恃，判了鄭懷恩杖刑二十，一頓板子把人打得死去活來。
這還不算，王傑揚言上奏天子，革除鄭懷恩的宗籍，話還說得振振有詞——反正嗣和王你又不是只有一個兒子！
聽到這裡，張壽不得不懷疑，皇帝是不是看準了王大頭強項，所以才什麼疑難都丟過去？
王大頭既然把事情都料理乾淨了，他也就揭過了這一茬。等到了九章堂重開授課這一天一大早，當他照例在半山堂中開始新一天的課程時，陸三郎和齊良，則是分工明確。
齊良在九章堂中指揮雜役們再一次打掃內外，檢查桌椅布置。而陸三郎則是早早就等候在大學牌坊下頭，畢竟，跟著張壽全程面試過來的他認得每一個人。
他今天特地打理了一下自己的容貌。
雖說國子監號舍理論上只能住監生，不能住家人乃至於僕役，但他自有辦法，直接安排了兩個貼身小廝就近租了房子，每天權充家人探望，實則是全程照料他的生活起居，晚上再去租的房子睡。
所以，在兩個小廝的精心打理下，此時圓滾滾的小胖子容光煥發，賣相甚佳。而他也充分發揮了見人說人話，見鬼說鬼話的特質，不管別人在見到他時那態度如何，他都能鎮定自若地說出一大通歡迎的話，隨即吩咐身邊帶著的雜役把人領去九章堂。
他原本預計要站上整整一個早上，然而，出乎他意料的是，錄取的二十一個監生全都來得格外早，不到兩刻鐘時間人就齊全了。
「老師之前不是說上午不管什麼時候來都行嗎？你幹嘛跑這麼急？」
「趕早不趕晚，萬一張博士是以此考驗我們呢？」年紀不小的閻方上氣不接下氣地喘了一會兒，這才低聲說道，「我這輩子都沒想到能進國子監，如今能夠躋身其中，怎麼能晚？」
陸三郎一直都對監生這個頭銜不以為然，甚至嗤之以鼻，此時雖說仍然很難理解，可想想張壽提及的閻方家境，他最終還是沒笑話對方。
「好了，你是最後一個，其他人都到了。」見閻方微微色變，他就沒好氣地說，「別想那麼多，老師還在半山堂中給人講課呢，所以你們到得早到得晚真的無所謂，只要下午開課前到就行了。對了，國子監監生如今是沒有廩米，不供三餐書本，老師只要來了十間號舍。」
閻方臉色平靜地點了點頭：「我就是京城人，當然知道國子監的難處。能有住的地方就很夠了，我才剛把祖傳的屋舍賣了出去，那點錢大概能夠我在國子監讀書。」
饒是陸三郎之前是揣摩張壽心意，這才收下閻方的，此時仍舊不禁輕輕吸了一口氣。
「你就不怕下這麼大本錢卻沒讀出什麼前程來？」
「我活了大半輩子，張博士是第一個明知道我做了錯事，卻依舊和顏悅色贈書勉勵的人。」
張壽有這麼好嗎？
儘管陸三郎對張壽的算學天賦和功底那是佩服到了極點，對人為人處世的手段評價也很高，可他卻從來不覺得張壽就是個好人——在他的心目中，好人和濫好人要畫上等號。所以，他盯著閻方看了好一陣子，最終呵呵笑了一聲。
「橫下一條心去走獨木橋，勇氣可嘉。好了好了，我們走吧！」
當陸三郎帶著閻方來到九章堂前時，他見閻方抬頭看著那那整修一新的九章堂，以及那塊被紅布蒙著，高高懸掛在正中的太祖題匾，臉上分明很激動，他就看向了其他那些還在九章堂前尚未進去的監生們。
毫無疑問，和不喜歡守規矩的半山堂中那些貴介子弟相比，這兒的人大多受過磋磨和挫折，所以都分外小心謹慎守規矩。
可陸三郎眼下，卻並不願意這些人都循規蹈矩。他直接走到最前頭，就站在九章堂的牌匾之下，使勁清了清嗓子。
「這九章堂是奉皇上旨意重開的，招生也是奉聖命出題招生，所以不管你們從前如何，如今都是九章堂監生。老師還在半山堂中講課，他這個人很好講話，對自己的學生只有一個宗旨。好好學習，天天向上！」
這八個字是他聽張壽口述過的，所以他直接把這一層中心意思給點到了位，隨即就開始自我介紹：「至於我，是老師親自點選的齋長。我知道你們當中有人年紀比我大，大概免不了自忖學問比我精深。若想要取我而代之，很簡單，你出一題，我答，我出一題，你答。」
陸三郎說著就昂首挺胸，顧盼自得：「誰若是落後兩題，便算是輸。誰要來試試？」
閻方這種被殘酷現實折磨過很多次的，又曾經在面試那天被陸三郎問得汗流浹背的過來人，自然一點都沒有爭強好勝的心思。然而，陸三郎這圓滾滾肥頭大耳的樣子實在太具有欺騙性，不少人雖認得他是面試那天隨侍張壽左右的，卻都覺得他是那種飽食終日的富家子弟。
可即便如此，依舊沒有人貿貿然上前。
這種一點挑戰都沒有的局面，壓根不是陸三郎想要的，當下他就不悅地皺了皺眉：「文無第一，武無第二，算亦是如此！你們之中很多人都年歲不小了，若不是因為對自己的天賦有自信，想要百尺竿頭更進一步，卯足了勁考九章堂幹什麼？」
被他這使勁一撩撥，當下便有一個衣著寒酸的書生上前一步，高聲道：「好，那我來！」
「今有竹九節，下三節容四升，上四節容三升。問中間二節慾均容，各多少？」
聽到這麼一個問題，陸三郎簡直無語了。這是挑戰呢？還是故意捧他呢？
他沒好氣地冷笑道：「九章算術我能倒背如流，這種