螳螂捕蟬黃雀在後，而黃雀的背後，卻還站著一個悄無聲息的獵手。
張壽覺得，這大概是自己這難得休沐兩日光景的最好寫照。
他和王傑設局，拉上朱瑩一塊演戲，結果釣出來一個對他有敵意的宗室子弟鄭懷恩，而且已經確證人就是送劍威脅他的人。然而，當他和朱瑩似乎只是臨時起意來到趙園暫住的時候，臨海大營脫逃的兩個餘孽卻盯上了他。而在兩個餘孽身後，那位花七爺早已張開了羅網。
當然，犧牲最大的，那還要數朱瑩。換成了如今大多數千金大小姐，這還沒成婚就想約出來賞秋遊玩，那根本就是痴心妄想；而換成後世的姑娘們，約會還要摻雜其他目的，那更是怙惡不悛！然而，朱大小姐卻在他告知賞秋之後別有目的時，滿口答應了下來。
所以此時，面對滿臉焦切的朱瑩，張壽不禁笑了起來：「我當然沒事，毫髮無傷！」
「真的？」朱瑩已經來到了床前。東屋這張床並不是那種類似小房子似的拔步床，因此，身材高挑的她不用低頭彎腰，可她還是忍不住半傾了身子。
似乎是生怕張壽說好聽的騙她，她上下左右盯著張壽打量了好一會兒，最終確定他身上真的一點傷也沒有，她這才長長舒了一口氣。
「幸好你沒事，真是嚇死我了！除了我和花叔叔抓到的那兩個人之外，趙園裡還有人吃力爬外，趁著每年例行整修的時候，和外人勾結，私藏叛賊，安設銅管圖謀不軌，給你送的安神香里還加了料！要不是這次生擒活捉了叛賊，回頭爹就是跳進黃河也洗不清了！」
說到這裡，朱瑩方才低下了頭：「雖說花叔叔再三保證，說抓到人就是大功一件，這功勞都歸你，你想升官發財就都有了，還說有阿六跟著你，不會有危險。可我真不想答應，聽到可能是臨海大營叛賊時，我就更不想你冒險了。阿壽，對不起，害你置身險地……」
「你剛剛不是特意趕過來告訴我了嗎？既然是我自己答應你的，你還說什麼對不起？」
張壽打斷了朱瑩的話，又側頭看了一眼窗外的月色，這才含笑看著面前的姑娘：「再說，花七爺需要我去做的事情，和我幫王大尹做的事情，從本質上來說沒有區別。有一定危險，但都在可控範圍之內。再說，成天在國子監動嘴動腦子，偶爾換換腦子，其實也不錯。」
「趕明兒我一定督促阿六好好把我們朱家的家傳劍法練好，讓他好好教你！」朱瑩深深吸了一口氣，鼓足勇氣說，「出了這麼大的事情，要不，你換個地方住？」
張壽本待說不用，可看到朱瑩臉上那根本掩蓋不住的紅色，他微微一愣，隨即就笑道：「怎麼，你也要學太夫人當初讓我住慶安堂廂房那樣，讓我搬到秋爽齋的東廂又或者西廂去，和正堂裡頭的你毗鄰而居？當時在我家時，那是沒辦法，現在還不至於到這地步。」
見朱瑩嗔怒地瞪了自己一眼，一臉你幹嘛要說破的慍惱，他就溫和地說：「瑩瑩，我已經佔了你很多便宜。雖說你不介意，我也確實是一朝被箭射，人人像刺客，可也不至於杯弓蛇影到事情解決之後也依舊心有餘悸。放心，你回去睡吧，還有阿六在呢！」
「你既然這麼說，那就算了。」朱瑩說完扭頭就走，可到了門口時，她卻停下了腳步，隨即頭也不回地說，「還有，謝謝你！」
謝什麼呢？謝他冒險充當那個釣餌嗎？
還是謝他釣出了兩個藏在趙園的叛賊，成功避免了趙國公府可能會惹上的一場大麻煩？
可不管怎麼說，他才應該感謝朱瑩才是，因為若不是她，他也不會離開那鄉間，踏入京城，真正看到如今這個時代的風光風貌。
張壽三言兩語哄走了朱瑩，但自己到底已經完全沒了睡意。在吩咐阿六看好朱瑩已經回了秋爽齋之後，他很快就起床更衣，隨後叫了阿六跟著，兩人一前一後踩著夜色出了門。有阿六這個鼻子和耳朵全都比狗還靈的小子帶路，他很快就在北面的蘅蕪院里找到了花七。
卻只見這位很可能是皇家密探的中年人正大馬金刀坐在正房的正中主位上，而地上則是五花大綁坐著四個人。其中兩個赫然一身趙園僕役的衣衫，垂頭喪氣，另外兩人全都鼻青臉腫，但一個眼神中還流露出幾分怨毒，另一個則是顯得畏畏縮縮。
「喲，姑爺這是來瞧瞧那個說話威脅你的人吧？」花七隨手一指那個滿臉驚懼的中年人，哂然一笑道，「就是這傢伙，臨海大營那個羞憤自盡的蕭副將的師爺，好歹也有個舉人功名，居然會愚蠢到去跟著謀叛。謀叛失敗之後居然還不死心，想要從你這詐出如何解密。」
張壽見那桀驁大漢惡狠狠瞪自己，心想這另一個大概就是花七提過的那個參將，可他對這種武力型人物不感興趣，卻饒有興趣地打量著花七口中那個舉人師爺。
儘管張壽的目光看似沒有什麼侵略性，但地上坐著的馬師爺卻覺得，張壽那目光就好似屠夫在權衡一頭豬總共有多少斤，應該從哪動刀殺，回頭又先割哪一塊肉。哪怕他從來都沒見過殺豬，可就是忍不住生出了這樣一種毛骨悚然的感覺。
因此，想到自己如今的處境，他立刻想都不想地叫道：「壽公子，那十三封信裡頭，其中十二封信的解密方法，兵部那些小吏有人說漏嘴傳出去了，所以，我跟著柳參將劫你，不是為了這個，是為了那剩下的一封古怪的信……」
馬師爺這話還沒說完，那個眼神桀驁的柳參將便勃然大怒。哪怕手腳被綁，可他卻發狠似的一個頭槌朝馬師爺撞了過去。說時遲那時快，張壽就只見剛剛還坐在椅子上做閉目養神狀的花七陡然出現在柳參將面前，一個高踢，地上這魁梧雄壯的大漢竟是被一腳踢飛。
這還不算，阿六倏忽間出現在靠近門口處，不等柳參將落下，身材明顯比人瘦弱許多的他竟是一腳把人踹了回去。好在花七顯然沒有和阿六玩什麼蹴鞠的意思，一個閃身就回到了座位，好整以暇地柳參將如同一塊巨石一般狠狠砸落在地。
而剛剛險些挨了一頭槌的馬師爺瞧見在軍營中一貫兇狠的柳參將嘴角溢血，隨即直接摔昏厥了過去，倒吸一口涼氣的他哪裡敢文過飾非，慌忙如同竹筒倒豆子似的都說了出來。
「臨海大營接收密信的人，是蕭副將，而平日里把密文翻譯出來的人，就是我，那密文都是我幫他算出來的。」馬師爺沒注意到花七驟然面色一凝，而張壽則是大為詫異，因為他根本不敢抬頭，生怕自己一抬頭看到人家凶神惡煞的表情，他會被嚇死。
「最要緊涉及日子的那封信，恰好不是我算的，那天我正好腹瀉虛脫，根本下不了床，所以平日看過我如何算的蕭副將只能親自動手。他也讀過書，算出來之後還給我瞅了一眼，我大致覺得沒錯，他就去照著千字文翻譯密文了，沒想到最終竟然數錯了一個字……」
說到錯了一個字時，饒是如今那個刻骨銘心的日子已經過去了好多天，馬師爺還是不由得黯然神傷：「我是被蕭副將騙上賊船的，我一個舉人，本來就不想做他的師爺，可我鄉試考中舉人的那篇文章乃是抄來的，他不知道從哪發現，就以此要挾我……」
還不等他繼續說自己從逆的理由，明明很困，卻還不得不在這繼續聽下去的張壽就不耐煩地打斷道：「別打岔，那樣的密文，是你想出來的？還有那封古怪的信是怎麼回事？」
馬師爺這才從自怨自艾中回過神來，但仍是滿臉凄苦。
「那密文的奧秘是蕭副將告訴我的，我也不知道他從哪學來。而那封古怪的信和之前的信都不一樣，我根本就解不出來！可偏偏信上那些猶如蒙童塗鴉似的字都是千字文里的，我要不是因為熬夜算了三天沒結果，後來又吃壞了肚子，那封最重要的信也不至於會出錯。」
張壽不禁有些意外。他確實沒想到，那封被他和學生們認定是偽造，而王大頭後來也認定是另有玄虛的密信，竟然還一度真的出現在臨海大營叛黨的案頭，人家還曾經算到兩眼發花……他沉吟片刻，隨即笑了一聲。
「可我聽說，那天朝會上王大尹解出了這些密信，為此還異常引人矚目。那封信的內容，不應該已經公諸於眾了嗎？就算不至於散入民間，也總該不難打聽才對，你幹嘛找我？而且，臨海大營叛亂都已經平定了，你們還追究那封信，甚至不惜置身險地，不覺得太愚蠢了嗎？」
「因為打聽到的那封密信內容，我們覺得根本就不對！而且，誰讓柳參將這個蠢貨覺得，蕭副將在臨海大營多年，貪墨無數，那封信關係一定有秘密，說不定關係到他勾連的那個人，關係著當初蕭副將貪墨卻沒搜到的金銀財寶。我們弄清楚，說不定還有東山再起的機會！」
馬師爺說著就看向了張壽，竟是掙扎著試圖起身。然而，因為手足被縛，整個人失去平衡的他重重前撲跌倒在地。可即便磕斷了一顆牙，鮮血直流，他還是忍不住大叫。
「張博士，我現在已經是半個死人了，求你行行好告訴我，那封信里到底寫的什麼，否則我就是下了九幽黃泉也不甘心！」