抄小路下山的半道上，張壽方才突然意識到，為了形成落單的局面，去幫王大頭釣魚，自己那頓遲來的午飯暫時延後，而為了躲王大頭拉著朱瑩這一走，這頓午飯更是泡湯了，一時半會都沒法補。當下他便扭頭，問高一腳低一腳跟在他身後的朱瑩問道：「瑩瑩，餓不餓？」
「當然餓！」朱瑩想都不想就迸出了三個字，隨即就苦著臉說，「可剛剛要不走，碰上那啰嗦的王大頭，說不定立馬就要催我們回京！當初在你家的時候，我們也不是在外頭野地里吃了一頓？這兒找不到吃的嗎？我還記得阿壽你的手藝呢！」
那時候和現在怎麼比？那時候我是有準備，那兒又本來就是村裡一夥半大小子玩鬧偷吃的地方，現在你讓我怎麼變出吃的來？難不成我還去鑽木取火？
張壽正想到這，背後就傳來了阿六那熟悉的聲音：「我有吃的。」
朱瑩幾乎和張壽同時回頭，一眼就看到了不知什麼時候無聲無息吊在了他們倆背後的阿六。見少年從背後伸出了手，左右手各一個紙包，朱瑩連忙搶了一個過來，打開一看見是一包鹵鹿肉，她頓時高興地眯了眯眼睛。
毫無疑問，趙國公府大廚房裡最擅長的秘制鹵鹿肉，一向是她很喜歡的吃食之一。
而張壽接過另一包東西時，卻忍不住瞪了阿六一眼。如果不是大白天，阿六這種如同幽靈一般的行徑，真正是要嚇死人的。他打開油紙包一看，發現裡頭是整整齊齊的八塊米糕。
紅色的紅米糕，綠色的綠豆糕，白色的糯米豆沙糕，黃色的黃米糕，都是墊飢又可口的點心，下頭用一張張青葉作為托底，看上去顏色可愛，卻又方便手拿食用。不消說，這卻是自家出品，劉嬸做的點心。
邊走路邊吃東西，絕對和優雅沾不上邊，張壽也就和朱瑩停下了步子，先隨便吃點東西填肚子，順便問問阿六上頭的狀況。當得知王傑那下鄭懷恩之後，竟直接把宮中那樁詭異的失竊栽贓案子安到這位宗室身上，張壽不禁愣住了，而朱瑩在微微一呆過後立刻驚咦了一聲。
「大皇子和二皇子雖說都不是什麼好人，可這種小打小鬧的爛事應該還做不出來。永平公主那種自視極高，整天把自己當成高潔白蓮花的女人，也不會這麼手段低劣，所以我之前才認為她是頂缸的。鄭懷恩從前清寧宮去得勤，說不定真是他！」
就這麼片刻的功夫，張壽也想明白了這一點。對於那個莫名其妙的情敵，他只覺得啼笑皆非，對朱瑩的猜測也沒什麼所謂。反正王傑拜託的事情他已經辦完了，接下來便是他難得的休息時間。
當他們和留在山下的幾個趙國公府護衛匯合，騎馬東行，折返到京城西郊的海淀趙國公府別莊時，太陽雖說還沒落山，卻也已經過了申時。
如今的海淀和後世的海淀在一個區域，十幾個大小淺湖和河流散落在平地之間，波光粼粼，各式各樣的橋連接其間，水田無數，阡陌相連，風光極好。熟知京畿地理的張壽知道，日後的頤和園和圓明園，全都在這片京畿水系最豐美的區域。
而如今，皇家園林卻並沒有營造，但達官顯貴卻在附近造園無數。
這些園林無一例外都是引活水，堆假山，亭台樓閣起無數。但因為開國之後亂事一場接一場，不少園林都經歷過重修和易主，趙國公府的園子也不例外。據說，那是太祖皇帝開國之前臨時住過，後來賜給一位國公的，屢次易手，最終被睿宗賞給了趙國公朱涇。
而這座園子沒有什麼雅緻雋永的名字，和附近其他勛貴園林相似，只是簡簡單單地被稱之為趙園。
初來乍到的張壽第一時間發現，朱瑩雖說是因為遇到王大頭，於是臨時起意和自己從小路下山，繞了一大圈才和其他人匯合，故而生怕回京不及，打算暫時在這裡住一個晚上，但趙園裡那些態度殷勤的僕役，明顯不像是剛剛才知道他們會過來。
最後，不但是他，就連起初還有些木知木覺的朱瑩都發現了。她陡然停下了步子，臉色不善地瞪著旁邊殷勤引路的趙園總管：「瞧你這早有準備的樣子，好像知道我要來似的？」
「大小姐難得出城，太夫人和夫人當然少不得讓我們預備預備，說不定您一時起意來這兒住一晚上呢？畢竟，咱們趙園就在京城和八大處中間，那是順路。」
趙園總管一面說，一面還笑著沖張壽點頭哈腰，隨即才再次看向朱瑩道：「大小姐若覺得小的在這兒杵著多事，小的告退就是。」
饒是朱瑩素來大方，也被趙園總管這話給鬧得惱羞成怒：「你不說話沒人把你當啞巴！後頭呆著去，有什麼話要問的時候，我自然會叫你！」
張壽眼看那位上了年紀的趙園總管笑眯眯地躬身行禮，隨即真的退到最後面去了，這下換成他有些不那麼自在了。然而，這種微妙情緒很快在上船遊園之後，無影無蹤。在這秋日的夕陽殘照之下，他跟著朱瑩粗粗在園中轉了一圈，恰是有了一個很意外的發現。
有朱瑩這個最好的導遊，在天黑之前，他先是坐船品茗，然後步行在園子里轉了老大一圈，只發現這座趙園中的太祖御筆多如牛毛，全都是給那些亭台樓閣的題匾。然而，相比國子監那些非常正常的題匾，這些亭台樓閣的名字就相當令他無語了。
瀟湘館、蘅蕪苑、稻香村、綴錦樓、秋爽齋……然而，唯獨沒有怡紅院。
就不知道太祖皇帝是討厭賈寶玉呢，還是純粹不喜歡怡紅院這名字呢。
以至於張壽用過一頓豐盛的晚餐，和朱瑩飯後消食再次漫步園中時，他忍不住問道：「瑩瑩，這趙園從前叫什麼名字？」
「太祖皇帝住的時候叫大觀園，可太祖皇帝搬出去賜人之後，就讓這園子改了那位功臣的封號，叫衛園了！」
朱瑩沒注意到張壽那微妙的表情，隨即笑道：「太祖皇帝那會兒還想把所有題匾都撤回去，讓那位衛國公自己改名，結果，葛爺爺的老祖宗說了一句，大家都習慣了這些名字，別這麼小氣，太祖皇帝才罷了手。」
張壽暗自呵呵，隨即就若無其事地問道：「對了，我從前在鄉間讀過的書很雜，卻沒有關於太祖皇帝的，還是到了國子監之後，才知道太祖皇帝還寫過不少詩，似乎還寫過書？」
「太祖皇帝詩不多，統共那麼幾首，但卻全都很有氣勢。」朱瑩饒有興緻地一首一首背給張壽聽，卻沒看清楚夜色中張壽那張晦暗不明的臉。等詩說完，她就笑著說道，「太祖換地還寫過一本挺玄奇的小說西遊記，是開國之前寫的。」
「我最喜歡孫悟空那猴子了！猴子大鬧天宮時可厲害了，只可惜卻遇到了如來老兒，被壓在五指山下。他被唐三藏救出來後，履行諾言保了他西天取經，可卻不願意成佛作祖，而是發誓要為天下妖族另外開闢一個天地，再不讓他們被仙佛驅使，所以反出靈山……」
張壽聽著那漸漸歪到十萬八千里外的西遊故事，簡直不知道說什麼是好，卻是進一步了解了太祖皇帝的性格。如果說那些詩詞是抄襲的話，那西遊記已經脫離了抄襲的範疇，進入了一個他曾經耳熟能詳的領域……
當然，他很訝異太祖皇帝把暫住的居所命名為大觀園，卻並沒有寫一部紅樓夢……
這一晚，朱瑩住了秋爽齋，用她的話來說，這趙園的建築中，她一向最喜歡此地那三開間不隔斷的疏闊格局。雖說湛金和流銀沒跟她出來，但趙園總管精挑細選出來兩個手腳麻利的丫頭，卻也里外照應停當。
至於張壽……怡紅院都沒了，他選擇哪都無所謂，因此沒多想，當那趙園總管笑容可掬地說，距離秋爽齋不遠的暖香塢早已收拾停當，他就不假思索地選了此處。
大約是因為處在近郊，秋夜已經寒冷，大門口已經換上了深紅氈簾，床鋪也一應換了厚厚的被褥。三間隔斷的屋子裡，張壽選了西屋，此時，燙過腳的他坐在那張寬大的拔步床上，卻是沒有多少睡意。
尤其是當阿六理所當然地抱來被子，竟赫然打算在那猶如小房子似的拔步床前地平上打地鋪時，他更是吃了一驚。
無論是在融水村家裡，又或者是在齊景山借給他們母子的小院，阿六從來都不曾干過上夜這樣的活計，眼下這是要幹什麼？
沒等他開口，阿六就淡淡地說道：「以防萬一。」
張壽被噎得啞然，想想自己也曾經一朝被箭射，人人像刺客，今天若非準備周全，在鄭懷恩那兩個護衛突然挾持自己的時候，他未必能自主脫身，他就嘆了口氣。
「好吧，那你就陪我說說話好了！我真沒想到，王大尹信誓旦旦說萬事俱備，只要我出城露個面就能引人上鉤，居然鬧到最後是這麼個結果……」
張壽剛說到這裡，突然就只聽到了均勻的呼吸聲，他低頭一看，就只見鑽進被窩的阿六已經酣然入睡了。不知道這小子是裝睡還是真睡，他忍不住氣樂了，可想想和個悶嘴葫蘆似的小傢伙說話也確實沒意思，他索性也躺下了。
迷迷糊糊躺了一會兒，眼睛閉上的他也漸漸來了睡意，突然，他隱約聞到