張壽從來沒有擇床的壞習慣，因此，哪怕是第一次進京時借宿趙國公府慶安堂也好，昨夜睡在齊景山借給他們母子的那座小宅院中也好，如今又暫住順天府衙客房也好，他都睡得不錯。當然，也可能是要歸功於最近太累，所以連個夢都不太做。
然而，這一次一大清早，難得晚上腦力勞動了一會，不得不吃了夜宵消食了一陣子，比平常晚睡的他，卻不是睡到自然醒，而是……被額頭上那突如其來的冰涼感給冷醒的。當他睜開眼睛，看到面前恰是阿六那張熟悉的臉時，他的第一反應便是合上眼睛。
嗯，這是噩夢……
可下一刻，他就聽到耳畔傳來了一個冷淡的聲音：「少爺，太后召見。」
當這幾個字鑽入耳朵之後，張壽愣了片刻，突然翻身坐起，滿腔睡意一下子就醒了。見阿六站在床邊，滿臉無辜地看著自己，他見其手上拿著一條軟巾，再想到剛剛那冰涼的觸感，不用想都知道，必定是阿六用井水泡過的軟巾給自己來了一下突然襲擊。
「你就不能好好說話嗎？」
「我站很久了才叫你。」
聽明白這言下之意是，我還體貼地讓你多睡了幾分鐘，張壽唯有自認倒霉。他掀開被子下床，卻只見旁邊衣架上，赫然是一套一看便是熨得整齊筆挺的簇新國子博士官服，他不禁有些訝異地看著阿六：「你特地帶來的？」
「是。」阿六本來已經閉上了嘴，可似乎考慮了一下，他才繼續補充了一句，「織坊趕做，大小姐命我帶來的。」
想到阿六每次多說話，大多都是在涉及朱瑩的時候，他不禁狐疑地瞅過去一眼。然而，見人在自己的盯視下臉色紋絲不動，他也就放棄了看出個端倪的打算。等到他洗漱之後，阿六送來分明早就預備好的清粥小菜和三色點心，他只能趕緊先填肚子。
沒有外人，他也不在乎食不言寢不語這點規矩，一面吃一面問道：「太后怎會突然召見我？」
「愛屋及烏？」阿六挑了挑眉，見張壽差點被嗆著，他才嘴角翹了翹，「因為您出名了。」
這算什麼回答？如果我沒記錯的話，託大小姐和陸三郎當初幫我造勢的福，再加上大前天那天晚上入京城之後，陸三郎張琛那百多人簇擁我去國子監，我好像在京城早就出名了吧？
張壽還帶著一點不情不願的起床氣，沒好氣地呵呵一聲，隨即狠狠咬了一口柔軟的香蔥花捲。下一刻，他就聽到了阿六難得的進一步解釋。
「今早，王府尹大殺八方。」
呃，這說的是早朝吧？有這麼誇張嗎？
張壽認真地想了一下朝會上可能發生的爭執，突然覺得原本鮮香可口的花捲有些沒滋味。而就在他嘆氣的時候，阿六又補充了好幾句：「您最好快點，否則大小姐興許會從門口打進來。昨晚她就想來，結果被太夫人夫人和娘子勸住，今天一大早就在順天府衙門口等了。」
「你不早說！」阿六終於變身啰嗦少年，張壽卻著實氣壞了。
朱瑩在其他地方門前等他，那不要緊，但這裡是……順天府衙！
順天府統轄整個京畿地面上諸多縣鎮，位於京城北面的府衙自然進出人等又多又繁雜，每逢特殊的放告日，還有來告狀的。當然在有大興縣衙和宛平縣衙的情況下，這種越級上告的比例很低，負責刑名的宋推官大多數時候都相對清閑，但今天，他卻希望自己忙一點。
因為站在門口的他面對艷若桃李，冷若冰霜的朱瑩，那簡直是磨破嘴皮子，也沒能勸大小姐挪動一步。這一刻，他多麼希望府衙之中人人噤若寒蟬的王府尹能趕緊回來。
「大小姐……」
朱瑩終於不耐煩了：「我一沒硬闖，二沒喧鬧，三沒擋路，你還想怎麼樣？我就是等人而已，怎麼，你們大晚上的硬是把人請來這裡，還不許我在這等一等？」
宋推官好容易等到朱瑩開口，可卻被那一二三給說得作聲不得。和這位朱大小姐從前在京城的驕橫做派相比，她今天確實算得上很克制了。可她是沒硬闖喧鬧擋路，問題是別人不敢進來啊！
總不能讓那些來辦事的人全都走後門吧？說到底，昨夜確實是王大尹搶人……
正當他暗自腹誹的時候，卻只聽背後傳來了一個聲音：「瑩瑩！」
他尚未來得及回頭，就只見面前的朱瑩瞬間轉怒為喜，臉上那笑容竟是比大紅衣裙還要嬌艷，就連一直認定自己為人重賢重德不重色的他，都差點看得目不轉睛。直到他察覺到身旁有人匆匆走過，而後朱瑩笑吟吟地朝那人迎了上去，他這才如夢初醒。
看清楚那是身穿國子博士官服的少年，想到自己之前放了另一個簡直如同藏在那高舉的一套官服後頭，看不見頭臉的少年進去，宋推官忍不住覺得好笑，可當昨天正好沒和張壽打過照面的他看清楚對方那張臉時，卻忍不住生出了幾分說不出的怨艾。
想當初殿試，據說他差點就能被點為二甲第一名傳臚，可其中一位青年進士不但氣宇軒昂，一表人才，於是被主考官力薦，得到了傳臚，而他落到了二甲第六……
想當初館選，他差點就能考取庶吉士的，但和他文章不相上下的那位，長得比他好，照樣是得到了翰林院掌院學士的青睞……
想當初授官的時候，他本來有望出任行人司行人的，但因為這一職司要經常出外差，頒詔、賞賜、傳旨、冊封，是朝廷的門臉，於是，他因為容貌差一點又與之失之交臂。
如今他是從六品順天府推官，王府尹也對他頗為賞識，看似前程正好，但是……這已經是他的第三任官了！如果他也長得好一點，官路是不是能更平順一點？要知道，他考上進士的時候，也是難得的頂尖年輕才俊，才剛二十，現在卻二十六了……
真是一把辛酸淚啊！
宋推官那複雜的心理活動，張壽沒有察覺，但人家那看著自己和朱瑩的幽怨目光，他卻察覺了，少不得催促朱瑩趕緊走。而朱瑩接到了他就心滿意足，自然無心在這順天府衙大門口繼續杵著，當下便連忙指了指牆角，恰也是一乘馱轎，但抬轎子的卻是前後兩匹駿馬。
「太后娘娘特意派了馱轎來，我們從北安門入宮，直接到玄武門下轎，能少走很多路！」
張壽當然知道北安門位於皇城北側，距離順天府衙最近，但這要穿過北面的外皇城，經過眾多宦官衙門。他不確定如今的皇城宮城規制如何，可心裡卻不免生出了幾分期待。就因為這麼一恍惚，他直到上了馱轎，方才想起了一件事。
這馱轎頂多只能兩人對坐，朱瑩這是要和他同乘？
可下一刻，轎門卻突然就這麼關上了。緊跟著，他就聽到外頭傳來了大小姐那喜氣洋洋的聲音：「快，趕緊走了，太后娘娘正等著呢！」
當馱轎起行時，張壽簡直有一種被人押上花轎的即視感。雖說他很快就趕走了這種無稽的念頭，可接下來的一路上，他再沒有興緻打起窗帘去看沿途風景，就算進入北安門之後也是如此，乾脆眼觀鼻鼻觀心似的坐在想著昨夜那些密信。
記性極好的他死記硬背下了那些二進位數字，如今乾脆一個個推敲，當在玄武門前下轎時，心不在焉的他已然將其都轉成了十進位，正在腦海里的千字文中搜尋一個個字眼。因此，當又是兩乘小轎抬過來時，他沒怎麼在意就再次坐了進去，直到再次落轎方才回過神來。
「清寧宮到了。」
剛剛一路不曾注意過路上建築，此時下轎時，張壽就發現入目的儘是紅牆琉璃瓦，迎面的門上，赫然是清寧門三個字。扭頭看了一眼太陽，他就意識到，這應該是清寧宮的北門。按照宮中南向乃是正門的規矩，毫無疑問，這裡乃是後門無疑。
他略一猶疑，就只見朱瑩提著裙子快步跑了過來：「走前頭長信門還要繞過去老遠，還是這清寧門近！阿壽，快走，太后娘娘和我家祖母一樣，都是很和善好說話的人！」
張壽笑著微微點頭，可當他正要進入清寧門時，卻只見一個小宦官突然從裡頭竄了出來，險些和他撞了個滿懷。
朱瑩登時眉頭倒豎，然而，還不等她發脾氣，那小宦官卻連聲賠禮後一溜煙跑了。
張壽幾乎本能地伸手一按胸前，隨即立時毫不猶豫地突然探手入懷，左腿邁前一步，與此同時右手一揚，來了個標準到無以復加的直球投擲動作。
尚未回過神的朱瑩就只見張壽手中一樣東西猛然擲出，隨即準頭極好地正砸中那個小宦官後背。頃刻之間，人就撲通一聲被砸爬下了。她目瞪口呆地看著張壽，隨即就只見清俊小郎君有些不好意思地對她笑了笑。
「很久沒丟過了，手有點生。」
朱瑩瞅了一眼地上那個捂著腰爬都爬不起來的小宦官，忍不住笑開了。這就手生了，如果手熟，那個倒霉的小宦官豈不是會被砸死？