在眾多耳熟能詳的詩詞歌賦中，多喝了幾杯的張壽伏案睡了過去。迷迷糊糊中，他甚至還聽到了那些貴介子弟的歡呼雀躍，觥籌交錯，隱約還有皇帝賞賜什麼官職的承諾，以及朱瑩那清脆悅耳的笑聲。而很快，就連這些聲音，也從耳畔漸漸消失了過去。
直到額頭傳來一縷刺痛，他才突然清醒了過來，再一看時，自己已經不在那露天的酒席上，而是正躺在一處屋子裡的軟榻上。
他支撐著坐起身，茫然四顧，半晌才重新收回目光，有些奇怪地看著面前那個沖自己吹鬍子瞪眼的老者。
「老師？我之前好像是在國子監里，還見到了皇上……難道我是做夢？」
「什麼夢，白日夢！」葛雍恨得並起食指中指在張壽的額頭上又戳了兩下，見人捂著額頭，依舊有些渾渾噩噩，他就沒好氣地說，「你呀，皇上特意在國子監給你們開慶功宴，你倒好，酒過三巡鼾聲四起，睡了個昏天黑地！」
張壽頓時訕訕：「昨夜一宿沒合眼，所以一個沒留神就睡過去了。」
葛雍頓時無語。他沒好氣地扯了扯鬍子，這才沉著臉問：「瑩瑩之前送你來時告訴我，你在皇上面前說，八月十四那天晚上眾人齊心協力，於是方才把那二三十個臨海大營的亂軍一網打盡。我問你，你說的這些到底是真的還是假的？」
「假的。」張壽非常爽快地迸出了兩個字。
見葛雍頓時氣不打一處來，他便誠懇地說：「老師，我知道這是欺君之罪，但那時候我這麼說了，瑩瑩附和我，我就知道，她之前應該也是這麼說的。不是我要把功勞分潤其他人，平心而論，除了張琛，這些人雖說是貴介，但大多在家中也不過是不受重視的子弟而已。」
「他們平日走馬章台，鬥雞遛狗，不務正業，不學無術，如果一直這麼下去，也許將來就是個浪費糧食的廢物，說不定還會闖出什麼大禍。可他們既然當初能在翠筠間留下來，甚至硬著頭皮學算經，哪怕不如陸三郎那樣有天賦，可終究還可以挽救。」
「既然如此，用些許功勞激勵他們上進，用皇上的肯定和嘉許換取他們回頭，應該有效果。一個平民，浪子回頭只是拯救了他自己和家人。而一個貴介子弟，浪子回頭，不止是拯救他自己，挽回了家聲，而且可能惠及更多人，因為他們為惡則禍害一方，為善則造福一方。」
「當然，我知道這就算出乎善心好意，其實也是不對的。所以我想寫一封謝罪書，老師能幫我呈送給皇上嗎？」
張壽剛說完這話，就只聽到一陣響動，側頭一看，他就只見隔簾高高打起，然後露出了一張他完全沒想到的臉。在最初的驚愕過後，他簡直不知道說什麼是好，只能趿拉鞋子下榻，苦笑長揖謝罪道：「真沒想到，皇上居然也會聽壁角。」
「嗯，聽你一席真話，朕覺得聽壁角也不錯。」
皇帝見自己曾經的老師葛雍用不善的目光看著自己，分明是責備他說好不出來，卻還隨隨便便現身，他卻只當沒瞧見。他若無其事地從門內出來，隨即笑眯眯地端詳著張壽。
「之前看你好夢正酣，朕想著九章堂還沒修繕，總不能讓你繼續呆著，就索性叫人用馬車載你到葛府。話說你倒大膽，之前居然在朕面前耍花招，難道沒想過花七會如實稟報？」
「當然想過。」
張壽已經從睡眼惺忪的狀態中徹底回過了神，當下直言不諱地說，「但臣抱著一絲僥倖，所以想試一試皇上是否不會拆穿臣那點謊言，賭一賭瑩瑩是否也會這麼說。臣以為，那些人未必需要真金白銀甚至官職的獎賞，也許只需要皇上一句話的嘉賞，他們就心滿意足了。」
「小小年紀，心眼不少，但心眼卻不錯！怪不得在之前九章堂前，面對那種突髮狀況，你不是作壁上觀，而是靈機一動，想到了那麼個辦法。否則朕要是真的一衝動，命人把太祖題匾給劈開了，結果卻找不到所謂的密卷，那時候就是氣得殺人也是白搭。」
張壽頓時乾笑：「臣記得皇上那時候面對出首之人，淡然若定，安之若素，處斷公道，怎至於如此？」
「那可不一定，你看到的，說不定是朕想讓你這麼認為的。」
皇帝嘿然一笑，隨即就沖著一旁的葛雍說：「老師，朕沒擺鹵簿就跑出來，肯定有一大堆人正等著勸諫，朕就先回去了。張壽今天那個妙斷太祖題匾藏密卷的好辦法，估計能讓周勛和羅毅日後對他的態度好一點，你幫朕測試一下是否可行，可行就回頭試試。」
「雖說宮中古今通集庫里太祖手跡堆了一屋子，不差什麼密卷，但朕有點好奇。對了，還有那件事老師您別忘了。」
見皇帝沖著自己使勁眨了眨眼睛，還一臉此事需保密的樣子，原本準備拉著張壽一塊參詳的葛雍只能嘆了口氣，繼而委實不客氣地說：「知道了知道了，你一個日理萬機的天子，趕緊回去吧，別鬧得太后跑我這兒要人！」
眼看皇帝呵呵一笑，就這麼轉身便要揚長而去。就在這時候，張壽終於忍不住開口叫道：「皇上之前說，如果周大司成懇請，能讓他進宮臨摹太祖皇帝手跡？那……」
他後半截話還沒說出口，皇帝就頭也不回地說：「你也想看？可以，等你立下一樁別人無可置喙的大功再說，否則，朕倒是無所謂，那些閣老尚書們就能把你煩死！好好努力吧，很多人都很好奇瑩瑩四處宣揚的你這個溫厚竹君子！」
直到出了房門，皇帝看到院子里阿六正陪著兩個少年站在那兒，分明是張壽的兩個學生，而一見他出來，三人連忙行禮不迭，他就呵呵一笑，在幾個衛士上前拱衛之後，大步離去。然而，直到離開葛府上馬，他那漫不經心的表情方才收了起來。
十六年了，當初寺中一場驚變後誕生的孩子們，居然一個個都這麼大了！
哎，想當初永辰八年，他親政時，也才張壽這樣的年紀，那時候他在幹什麼？好像是想著把滿朝文武全都大清洗一遍，換上他看得順眼的人，想讓太后看看自己的雄才大略吧？然後接下來就闖出一連串亂七八糟的大禍，太后差點沒氣得打死他這個逆子……
從這一點來說，張壽確實算得上是個溫厚君子……
果然是當初趙國公朱涇說的，鄉野間長成的孩子更堅韌？
他的大皇子和二皇子都快掐出狗腦子了，至於剛開始啟蒙的三皇子和四皇子，則是還看不出好壞……他要不要把他們也扔到鄉下或是軍中去磨礪一下？
想當初太祖皇帝差點給皇子皇孫定下這麼個民間軍中的歷練制度了！
話說回來，趙國公朱涇那場仗拖了這麼久，也應該有個結果了……
心思千迴百轉，皇帝終究躍上馬背，在數百騎兵的簇擁下，於長街上呼嘯而去。