被一群坑老師的學生簇擁到了國子監，還在那偌大的「大學」兩個字牌坊之下和人詭辯一場，張壽最終決定，來都來了，那就夜遊國子監，追憶往昔，展望將來。
鑒於包括他在內的每個人緊趕慢趕進城，飢腸轆轆，在進國子監之前，張壽先帶著一大幫人殺到隔壁一條衚衕，然後讓阿六去買了百來個饅頭分了下去，權當充饑。
眼看這麼多人的大陣仗，那小店主最初誠惶誠恐，滿面苦色，等到張壽上前，瞧見這清逸淡雅的小郎君一句話，一大群分明像是紈絝子弟的傢伙連忙吩咐隨從們賠笑遞上了一大堆銅板，他頓時喜出望外，沖著張壽千恩萬謝。
一旁陸三郎忍不住犯嘀咕。明明張壽一個銅子沒掏，錢都是他們自己給的！
當然，老師只是買一個饅頭，學生卻還要讓老師掏錢，那也太不要臉了……
至於一個淡而無味的饅頭，一碗淡而無味的熱水，一群吃慣了珍饈美味的紈絝子弟如何下口這種問題，那張壽就管不著了。就算他素來食不厭精膾不厭細，但餓的時候素來不挑剔。再說，他這番做派不是為了艱苦樸素，純粹是因為生怕自己又或者別人低血糖發作。
反正這頓晚飯就算姑且錯過，回頭也總歸有時間補。
然而，當再次回到國子監大門前，他打算勸朱瑩先帶著吳氏回去時，話一出口，卻被朱瑩振振有詞地堵了回來。
「吳姨難得來了，我陪她進去看看，沒人會挑刺！太祖皇帝祖訓，大學重地，嚴禁夾帶女子，但家眷卻可以隨時進來探視參觀。否則，監生讀書求功名，丟下家眷在老家吃糠咽菜，背棄人倫！當初，太祖皇帝還給監生蓋過家眷樓呢，只可惜太宗之後就以費用過大裁撤了。」
一旁的陸三郎忍不住暗自腹誹。監生家眷是可以進國子監，張壽是國子博士，他母親吳氏當然也算是家眷，可大小姐你呢？未婚妻和妻子還是不一樣的吧……
可轉瞬間，朱瑩一句話就讓他啞口無言：「我二哥也是監生，就是和陸三胖張琛他們一樣，這些年一直都掛著個名，人卻很少來這兒點卯！回頭我押了他來，阿壽你幫我祖母和我爹好好管教他！要是他能浪子回頭，我們全家都謝你！」
張武等人不禁面面相覷。把孫子交給准孫女婿調教……那位太夫人說不定真做得出來！
於是，朱瑩拿著太祖祖訓當金牌令箭，堂而皇之地把幾在游夢中的吳氏給帶進了國子監。
而一大群剛剛起鬨著把張壽送到這國子監的紈絝子弟們，也不得不硬著頭皮跟隨這位小先生踏進這個他們素來最討厭的地方。至於黑壓壓超過百人的隨從隊伍，則被撂在了外面。
他們一不是監生，二不是家眷，一兩個人悄悄溜進去還行，這麼多人怎麼進去？
然而，誰都沒注意，存在感大多數時候都很低的阿六，並不在此間，而是悄悄拉了齊良，竟是繞去了另一個方向。
集賢門、琉璃牌坊、彝倫堂、敬一亭……一座座國子監中最重要的建築一一看過，然後再沿著四廳六堂溜達一圈，張壽幾乎覺得這和記憶中的國子監平面圖對應了起來。以至於他不由得暗想，太祖皇帝是文科生還是理科生姑且不論，地圖控這一點，卻是和自己一樣。
而走在這座國子監當中，從陸三郎以下一大堆出身貴介的監生，全都變成了一問三不知的啞巴，反而朱瑩一路走，一路解說每座建築的來歷典故，竟然說得頭頭是道。
張壽暗中數了一遍，就發現朱瑩至少提到了不下二十次太祖皇帝祖訓。反正，諸如發錢糧、給年假、養家眷、給實習……種種善政都是太祖皇帝的祖訓，至於後來那些不好的，全都是之後的皇帝不頂用又或者奸臣作祟。
當來到一座明顯破落的建筑前頭時，他終於忍不住問道：「瑩瑩，怎麼你比陸三郎張琛他們更像是在這國子監里讀過書似的？」
見後頭一堆紈絝子個個一聲不吭，朱瑩若無其事地說：「從小我就在祖母跟前長大，爹也好，祖母也好，兩個人在一塊時，常常喜歡說些當年太祖皇帝的典故，所以國子監這地方，我當然記住了。後來我二哥入監讀書，三天打魚兩天晒網不說，他還想出了一個鬼主意。」
「因為我老問他國子監如何如何，他就哄我說國子監可好玩了，還許了我一堆亂七八糟的承諾，讓我女扮男裝到這兒來頂替他讀書。雖說總共也就讀了半個月，事情就露了餡，我被爹帶了回去，他被狠狠打了一頓板子，可我兜兜轉轉也算是把國子監逛了個遍。」
說到這裡，朱瑩斜睨了一眼如同鵪鶉似的一大堆同齡人，沒好氣地哼了一聲。
「那半個月我至少是天天去的，他們倒好，說是監生，一個個今天肚子疼，明天感染風寒，後天長輩生病……要不是那些老師也都睜一隻眼閉一隻眼，我估計繩愆廳的板子都要打斷了！阿壽你可知道，國子監六堂，他們這些人是別設一堂的，當然，當初我和二哥也是。」
朱瑩用手指頭挨個點了過去：「只要連續三次在國子監季考中名落孫山，那麼，國子監率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業六堂，哪一堂也進不去，只能去六堂之外，太祖皇帝當年別設的一堂。那一堂叫做……」
拖了個長音，她最後意興闌珊地說：「叫做半山堂。名字也是太祖皇帝起的，意思是學生天賦有高低，學業有好壞，但在該讀書的年歲必須去讀書！這半山兩個字，意思就是半山腰不上不下，還需要努力，後來就被國子監其他監生嘲笑是半桶水。」
「當然，我讀書資質也不怎麼樣，葛爺爺就笑話我算學天賦是零，和他們是半斤對八兩。」
陸三郎也好，張琛也好，從前一假一真追求朱瑩，半是因為她那顯赫的家世，半是因為她這從不矯飾的真性情。因此，聽到朱瑩這犀利入骨的話，兩人對視一眼，陸三郎就乾笑道：「小先生，國子監那些博士助教之類的學官，上課真的沒意思極了，這半山堂……」
張壽已經歷練到大小姐做什麼說什麼都處變不驚的程度，因此，他搖搖手示意陸三郎不用解釋：「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。其實每個人都在半山，所以，你們不用妄自菲薄自己半桶水。除了聖賢，誰都是半桶水。」
他沒有繼續這個話題，而是朝面前這建築努了努嘴：「那瑩瑩你可知道，眼前這一看便是年久失修，連塊牌匾都沒有，還鐵將軍把門的大堂是什麼地方？」
這一次，朱瑩便笑了一聲：「阿壽，這裡便是九章堂，當年算科講堂所在。從前葛爺爺當國子監祭酒的時候，還在這裡教導過幾個算學天賦不錯的學生，但他離開國子監之後，那些學生一一授官，如今聽說因為沒有監生願意攻讀算科，九章堂空置多年。」
「至於摘了牌匾，從前我來讀書的時候還在的，我也不知道現在為什麼沒了。不過，那幫傢伙肯定會振振有詞說，太祖皇帝御筆得好好供起來。估摸著是生怕有些愣頭青監生跑到這來看到九章堂的名頭，四處打聽，壞了他們獨尊經史的好事！太祖祖訓都讓他們敗壞了！」
「哦。」張壽盯著那從前應該是放置匾額的空白處看了好一會兒，最終移開目光。
「我記得剛剛那位監丞說監生都休息了，這意思是國子監中還有供師生住宿的號舍吧？既如此，我打算今夜留在這裡。」
見朱瑩立時瞪大了眼睛，吳氏更是滿臉驚疑，其他人則是大多詫異，只有陸三郎眼睛一亮，他就笑眯眯地說：「大晚上的，你們這麼多人專程送我這一趟，要是僅僅只和繩愆廳監丞鬥了一番口舌，那未免太下乘。要是沒有空的號舍，我就住在這九章堂也不妨。」
話音剛落，陸三郎便立時大聲叫道：「我也住在這，師長有事弟子服其勞！」
只要不回去面對老頭子那張虛偽的臉，他寧可在這國子監打地鋪喝涼水！
哼，他陸築也是有尊嚴的！