當永平公主急急忙忙上了三樓時，看見的便是角落裡葛雍提溜張壽上演嚴師教徒，楚寬獨自站在窗前看底下八股文大戰，常寧陪著裕妃閑話家常的情景。
她強捺心頭驚疑，快步來到母親跟前，雖說很想問問剛剛他們都在樓上說了什麼，可最終迸出口的，仍只有那個淡淡的稱呼：「母妃。」
「嗯。」裕妃點了點頭，見後頭朱瑩攙扶著太夫人上來，她的目光就略過永平公主，沖著那祖孫二人笑道，「難得出來湊個熱鬧，這八股文我又不懂，聽著也沒意思。這月華樓文會，明月脫不開身，瑩瑩，你陪我去一趟昭明寺吧？好久沒去見九娘了。」
分心二用的張壽一眼就發現，朱瑩那張臉上立刻露出了雀躍之色，而相形之下，永平公主那臉色就相當難看了。
想到剛剛裕妃對他說出身世時，提及自己的生母張寡婦已故，而說到朱瑩的生母，用的就是九娘二字作為指代，但並沒有提及人現在下落，他頓時恍然大悟。
裕妃現在這麼說，豈非是指，朱瑩的母親不在趙國公府，卻在那昭明寺？
「好呀，我也早就想帶阿壽去見娘了。從前每次我去見她，她總是輕輕摸摸我的頭，也不說話，也不笑，總當我小孩子，更不肯回去。這次我讓阿壽一塊去求她，她總不至於不答應！不就是當初和爹吵了一架嗎？大不了娘打他一頓好了，干為什麼要這樣不理不睬的！」
張壽不禁為大小姐這彪悍的發言擦一把冷汗。尤其是看到太夫人正在那無奈搖頭，他終於忍不住咳嗽了一聲。可這次沒有他發言的份，因為裕妃竟是搶先一錘定音。
「瑩瑩，別胡說，你娘哪會打你爹！阿壽還要和葛太師留在這兒做個評判，畢竟，他今天開罪了一個選家，總不能把這裡的讀書人都得罪了。就咱們娘倆去，你祖母也不去。你娘那就是個倔脾氣，去的人多了反而更不好。我可沒帶幾個隨從，全都靠你保護我了！」
見朱瑩拗不過裕妃，最終怏怏答應了，張壽連忙叫了一聲瑩瑩，隨即指了指一旁無人的角落。眼見她快步過來，他就撇下葛雍閃了過去。
「不用擔心我這，萬事有老師呢，再說，你祖母也在。」
「哼，我哪是怕底下那些沒用的傢伙，我是怕永平公主不陰不陽的說酸話刺你。」朱瑩沒好氣地哼了一聲，最終有些不甘心地說，「我真的想帶你去見見娘，她對我還是很好的，每次去，她都會送我親手做的新衣裳……阿壽，說好了，下次我帶你去！」
「好好好。」張壽趕緊點頭答應。眼見朱瑩復又情緒高昂了起來，他這才問道，「對了，齊先生和小齊小呆阿六呢？」
「齊爺爺考他們呢！」朱瑩咯咯一笑，這才露出了幸災樂禍的表情，「小齊和小呆倒還行，可阿六一臉你說什麼我就是沒聽到的表情逗死人了，竟然裝聾子裝啞巴！」
張壽本來還擔心底下他帶出來的那三個，得知阿六竟敢那麼應付齊景山這樣的名士高官，他忍不住也笑了。笑過之後，他就看著朱瑩，輕聲說道：「去見你娘的時候，代我問個好。如果可以的話，告訴她，當年的事我知道了，這些年我過得平安喜樂，心滿意足。」
朱瑩的眼睛裡頓時閃爍著驚異的光芒，可盯著張壽看了好一會兒，見他絲毫沒有告訴自己內情的意思，她只能沒好氣地說：「不告訴我是吧？哼，等我回來再審你！」
見大小姐猶如一陣風似的回到裕妃身邊，說笑兩句就立時把人拽起，卻是和其他人一一打過招呼，唯獨沒理會永平公主和他，就這麼揚長而去，早已經習慣她這性子的張壽不禁啞然失笑。而這一行人下去不多時，他就看到齊景山帶著齊良鄧小呆一塊上來了。
而阿六卻落後了好幾步，登上三樓時，人還是那種沒什麼表情，更沒什麼存在感的樣子，哪能看得出他曾經寥寥數字就把人氣得七竅生煙？
直到這時候，永平公主方才長長吐出一口氣，勉強擺脫了剛剛那揮之不去的負面情緒。然而，當她看到葛雍二話不說叫了齊景山等人，反客為主地佔據了那大書案，攤開紙拿起筆開始寫寫算算，她不禁心浮氣躁，手中的帕子幾乎被她捏爛了。
朱瑩只知道以貌取人，母妃一貫對她比對自己這個親生女兒更好……
葛雍齊景山這樣的經學名家，卻偏偏迷戀算科小道……
父皇和太后這些年來明明不大和睦，可她根本不知道他們到底想要什麼……
一直都在幫她在京城才子圈中揚名的那幾位高官，也是心思叵測……
當這一場月華樓文會結束時，已經是午後申時。張壽一直都被葛雍拖著算一道極其繁瑣的重複計算題，午飯雖說乃是月華樓大廚精心烹制的，他卻食不知味，囫圇對付了一頓，心中不得不感慨今天說是來赴什麼文會，結果卻是相當於數學研討會。
然而，他只是感慨，今天赴會的大多數士子卻是沮喪。被選家們精心挑選出來的那十餘篇制藝時文，當送到葛雍和齊景山面前時，受到的卻是全方位無死角的挑刺打擊，最終僅有三篇文章脫穎而出。可讚許三篇文章之後，葛太師卻是居高臨下，中氣十足地說了一番話。
「當年我連試連捷，最終七元及第，也許大多數人覺得很風光，但你們不妨想一想，從唐宋到今天，狀元出過多少，可你們能記得住的有多少？制藝時文考的是對聖賢書的理解，可理解之後，你們自己今後如果金榜題名，是否能寫出名垂千古的文章？」
「我這關門弟子張壽沒打算和你們科場爭先，別因為某些人對你們慫恿許諾，想要揚名，就拿他當成軟柿子。要知道，昨天堵我家門假裝行卷的人，就已經有人當場哭訴坦陳，是受人指使的。人活一世坦蕩蕩，別進士沒考上，卻沾染一身污名，祿蠹兩個字很好聽么？」
直到離開月華樓，張壽這才覺得整個人一下子鬆快了不少。太夫人邀了他和葛雍齊景山一塊登車，甫一坐定，他就只見葛雍沒好氣地瞪了太夫人一眼：「張壽住你家不合適，趕明兒給他打點一下，搬我那去，省得人家說閑話。」
太夫人依舊笑得雲淡風輕，但話語卻一點都沒有容讓：「你那兒昨天才有人鬧事，你能保證今後就沒有？今天人人都知道他是你關門弟子，還不是有人發難？再說，阿壽是涇兒的女婿，他就是住哪去，此事也鐵板釘釘，怕什麼閑話？阿壽，你說呢？」
張壽不禁有些頭疼。一邊是朱瑩的祖母，撫養了自己這麼多年的趙國公生母，一邊是對他很不錯，屢屢背鍋之後也沒翻臉的老師，這讓他幫誰說話？只是片刻，他就定了主意。
「我今天打算回融水村家中一趟。」沒等兩位老人再爭，他就不慌不忙地說，「就算要當那個國子博士，我也得回鄉和娘說一聲。至於下一次進京時住哪，到時候再說好了，不急。」
一直笑而不語的齊景山直到這一刻，方才微微笑道：「我在京城西邊堂子衚衕有一座兩進小院，那是我從前舊居，後來只堆放雜物，空著也是空著。如果張壽你沒地方可住，我可以讓人收拾了，便宜一點賃給你。」
他彷彿沒察覺到葛雍那氣得要殺人似的目光，對著太夫人微微頷首：「堂子衚衕就在趙府大街后街，彼此照應也方便……」
「齊景山！」
看到葛老師那瞬間氣壞的樣子，張壽連忙想都不想地一把攙住老頭兒，順手在其背上輕輕捋了捋：「老師，我要是真去了國子監，哪有空常常回來，齊先生是請太夫人照顧我娘是真的。你想想，國子監距離葛府近，還是距離趙國公府近？」
見葛雍幾乎頃刻之間就高興了起來，太夫人和齊景山不禁相顧莞爾。
看這架勢，張壽已經能摸准葛雍的七寸了，以後是老師管學生，還是學生治老師，那可說不準！