耳畔那馬蹄聲滾滾而來，似乎不是一兩個人，而是一整支兵馬。
肩膀上那隻手頗為有力，彷彿一用勁就能將自己牢牢控制住。
在最初的愣神過後，張壽立刻就放鬆了下來，頭也不回地笑問道：「花七爺不來喝一杯？」
「你這小子，確實有意思，很不錯。」
花七見不少聽到馬蹄聲的人都在緊張地左顧右盼，甚至還有貴介子弟露出了慌亂的神情，他就懶洋洋地呵呵一笑。
「不用慌張，我昨夜已經飛鴿傳書回去。只不過是京城那些老大人們終於回過神來，調兵遣將打算掃蕩臨海大營的那群漏網之魚了。安心吃你們的喝你們的，他們難道還敢把你們當亂軍剿了？」
他的聲音乍一聽似乎並不大，但每個貴介子弟幾乎都聽得清清楚楚。只是剎那之間，流水席上剛剛生出的那股騷動不安就立刻被壓了下去。
但張壽卻聽出了弦外之音。什麼叫敢把你們當成亂軍剿了？萬一人家敢呢？
察覺到花七依舊按著自己的肩膀，緊挨自己坐了下來，張壽若無其事地親自執壺給人斟了一杯遞上，見人單手舉杯一飲而盡，卻依舊沒有鬆開扣著自己肩膀的手，就連朱瑩也為之側目，更不要說眉頭微皺的吳氏了，他心中一合計，當下就放下了酒壺。
「花七爺，我有幾句心裡話要和你說，能不能行個方便？」
「哦？」花七微微一笑，眼神幽深地說，「自然可以。」
張壽見肩頭那隻手驟然放鬆，便笑著放下酒壺和茶杯，不慌不忙地離席，等走遠十幾步，來到村口自家大宅門前，他甚至已經能望見遠處官道上瀰漫的塵土，他這才開口問道：「花七爺剛剛按住我，是不是生怕我問出什麼不妥當的話？來的兵馬難道有什麼問題？」
花七沉默片刻，隨即就嗤笑道：「大小姐是千迴百轉的玲瓏心，只不過不到必要的時候，她懶得動腦子，你比她還要聰明，以後你們倆這日子可怎麼過？」
見張壽一臉啼笑皆非，他方才若無其事地說：「預先有準備時間的冒險，和驟然面對險境，那是不同的。我就怕你昨晚上能處之泰然，今天驟然面對驚變卻舉止失措。」
「但看來你比我想像得要鎮定。不過，你是瑩瑩的未婚夫，趙國公的女婿，那位太夫人的孫女婿。以後要面對的風浪多了，如今練習練習也好。實話告訴你吧，我留在外頭的兵馬竟是沒有事先送個信來，所以來的兵馬很可能有問題。」
花七說完便轉身朝那條直通村外官道的小道走去，頭也不回地說：「不過呢，昨夜的事情我早就飛鴿傳書報了京城，那是真的。哪怕領軍之人真有問題，只要他不想變成叛軍又或者反賊，應該不至於喪心病狂。但不怕一萬隻怕萬一，我去應付周旋一下，若有事自會示警。」
張壽心中無奈，這真是一波未平一波未起。如果來人打著明裡平亂，暗地滅口的主意，那麼回頭最糟糕的可能，便是把連帶貴介子弟在內的整村人一塊屠了，然後嫁禍給亂軍。
就像花七說得那樣，這個可能性其實很小，但不可不防……
想到這個可能性，他倏然轉過身來，隨即差點被背後站著的一個人給嚇了一跳。
不是朱瑩還有誰？
他下意識地問道：「你都聽到了？」
「當然都聽到了！」朱瑩神氣活現地微微昂首，隨即輕哼道，「你和花叔叔就知道瞞我！」
張壽不禁啞然失笑。大小姐自以為裝得很像，可從她這種輕鬆的口氣，他就知道她肯定只是偷偷摸摸剛剛過來。他盯著剛剛多喝了幾杯，雙頰更添紅暈的她看了好一會兒，見她一臉好奇地盯著花七背影，他便笑道：「我只是不願意讓你這生辰宴掃興而已，來，我們回去。」
重新回到流水席上，張壽帶了朱瑩執壺逐席勸酒，但自己只不過是間或喝一口。即便如此，村人們就沒有一個不給臉面的。
而貴介子弟們就算不看他是葛雍弟子，剛剛分潤功勞的面子，也得看跟隨一旁虎視眈眈的朱瑩那面子，因此自己喝乾不算，更是沒有一個敢灌酒的。
只是當兩人過去之後，陸三郎聽到一旁的張陸赫然在那嘀咕道：「過個生辰而已，瞧著像成親似的。」
「你有本事去問趙國公府那位太夫人，為什麼連生辰都讓朱大小姐在這過。」陸三郎沒好氣地刺了一句，隨即牛頭不對馬嘴地說，「什麼成親，哪有新郎穿紫色的……」
他從前是借著追求朱瑩擺脫自以為是的父兄，現在他是葛門徒孫了，朱瑩這個擋箭牌可以扔了……那日後就拿著張壽這個小先生當擋箭牌好了！
張壽不動聲色地一邊敬酒，一邊挑特定的人吩咐幾句。朱瑩起初還沒發現，可漸漸就察覺到，如起頭還阿諛奉承一大堆的楊老倌，可等她轉過頭來時，人已經不見了。不但楊老倌，同樣消失的還有好幾張她依稀熟悉的面孔。
最終往回走時，暗中留意的她便忍不住一把拽住了張壽的袖子：「你敬酒一圈，這流水席上就少說沒了十幾個人，你剛剛到底對他們說了什麼？你和花叔叔到底什麼事瞞我？」
張壽看看自己那再次落在大小姐魔掌中的袖子，再看看一旁那熟悉的一桌上，一個個明明低頭卻不忘窺視的傢伙，他只能輕輕咳嗽一聲道：「回去說……」
然而，他這三個字剛出口，朱瑩尚且沒反對，卻有人忍不住拍案而起：「有什麼話不能當著我們的面說？」
見霍然起身的張琛滿面通紅，不用想都知道必定是多灌了幾碗借酒消愁，再看到人那還帶著血絲的眼睛不是盯著朱瑩，而是盯著自己，張壽不禁笑了，隨即一把拉開陸三郎，竟是徑直在這一桌坐下。
而不知不覺放開他袖子的朱瑩反應過來，立刻攆了另外一個人，也霸道地在這一桌坐下了。緊跟著，大小姐就用刀子一般的眼神，把同桌的另兩個人全都攆了走。
察覺到之前那馬蹄聲已經停了下來，張壽不知道花七的交涉結果如何，見陸三郎擠走了一個扛不住朱瑩霸氣眼神的貴介子弟，而張武和幾個曾經最早看到自己真面目的人卻圍了過來，他這才輕描淡寫地低聲說：「剛剛花七爺說，外頭那些兵馬也許是援兵，也許來者不善。」
對於這群貴介子弟來說，來者不善四個字，已經足夠震懾，就連原本酒意上頭的張琛，也在一瞬間清醒了過來，一時間，周遭七八張臉個個煞白。
而朱瑩在最初的驚怒過後，立刻砰的一巴掌拍在桌子上，可聲音卻極低：「怕什麼，任憑哪支兵馬，若真的要起壞心，只要回頭我們能活一個人，他們就全都要誅九族！」
張壽這才微微一笑道：「沒錯，所以我讓楊老倌他們把昨夜那些亂軍全都帶走了。他們既然在我眼皮子底下裝了那麼多年安分莊稼漢，這點本事還是有的。只要滅口的人沒法抓到，我想就算來者不善，也不會這麼愚蠢地冒險。」
朱瑩大為贊同，再次一拍桌子，一字一句地說：「不是有人遺憾昨天晚上沒派上用場嗎？全都跟我和阿壽到頭桌去坐著！一會兒要是有人敢進村，那就拿出你們平時在京城橫行的氣勢來！看看到底誰怕誰！」
「對，誰怕誰！」張琛再次灌了一杯酒，隨即發狠似的掃了眾人一眼，「我們就好好坐著，痛痛快快吃喝，天塌下來……大家一塊頂著！」