八月十四的皎潔月光之下，兩側村中房舍寂靜無聲，俊秀公子和美艷佳人並肩而行，迎接即將到來的，兩個人共同的生日。
這是一個很美好的場景，如果不是背後還有那一對仍然在不依不饒冷嘲熱諷的師徒倆，朱瑩會希望這一條路更漫長一點。可現在……實在忍不住那時不時傳來的對話，她猛然停步轉頭，惱火地喝道：「花叔叔你有完沒完？阿六還小呢，你就不能讓著他一點！」
張壽其實也對身後兩人那小孩子似的鬥嘴挺無奈的，可轉過身見花七用有些微妙的表情看朱瑩，他只能收回目光，沖著阿六責備道：「阿六，敬老尊賢，別故意氣人！」
「哦。」阿六斜睨了花七一眼，突然輕哼了一聲，「別以為我不知道你在想什麼。」
張壽很少看到阿六這麼人性化的表情，見人撂下這話就蹬地而起，一個起落就消失在了一旁的村中房舍屋檐上，他更是微微一愣。下一刻，他就看到花七摸了摸鼻子，悻悻念叨了一句，竟也是一個縱身跟著消失了。面對這突如其來的變化，他只覺又好氣又好笑。
阿六那小子居然嘲笑花七做電燈泡……原來這小子一點都不沉悶……
而這時候，朱瑩沒好氣地嘟囔了一聲：「花叔叔真是的……老不正經！」
張壽知道朱瑩也察覺到了，不禁啞然失笑，可在這種很適合談情說愛的環境之下，他想了想，最後還是決定從煞風景的話題開始。
「剛剛被生擒活捉的那幾個人說，留了十個人守在山下，可我們剛剛下來，那是人也沒有，馬也沒有。如果真是村裡這些大叔大爺們乾的，想想這些年我和他們朝夕相處，我到底都是和什麼強人一起生活在這個村子啊！」
可朱瑩卻反而喜歡聽張壽說這些鄉里鄉親的日常，尤其是他感慨村人的強大戰鬥力時，她也忍不住輕哼道：「最讓人驚訝的，難道不該是阿六嗎？想當初他帶我去齊良那兒找你的時候，獃獃愣愣，寡言少語的，誰知道他是花叔叔的徒弟，本事居然還不小！」
張壽對朱瑩的怨念大為贊同：「沒錯，這小子簡直是裝傻充愣的人才，哄了我這麼多年！回頭我要好好審審他，對了，還有楊老倌，小呆的老爹鄧二牛……村裡這一張張死緊的嘴，我非得撬開不可！瑩瑩你一定要幫我，沒你的大小姐虎威，我肯定什麼都問不出來！」
「好啊，那就這麼說定了！」
聽到張壽自然而然地叫自己瑩瑩，朱瑩頓時笑得眉眼彎彎，毫不猶豫答應了下來，月光照在她那光潔的臉上，原本就修長的睫毛更加挺翹動人，那黑亮的眼睛更是直勾勾看著張壽：「我也很想知道，爹的舊部，花叔叔的徒弟，為什麼都在這。」
「那當然是因為姑爺在這！」
當這個突兀的聲音響起時，張壽和朱瑩同時嚇了一跳。轉身看到那個不知道從哪竄出來，滿臉堆笑的老頭兒時，張壽簡直惱羞成怒，說出來的話不禁帶著幾分殺氣騰騰：「楊老倌，非禮勿視，非禮勿聽的道理，你懂不懂？」
「當然不懂。」楊老倌嘿然一笑，隨即立時一本正經地說，「但姑爺現在這麼一說，我當然就懂了。我應該再躲一會兒，等姑爺和大小姐說完話之後，再現身出來。」
朱瑩原本沒覺得兩人說了什麼見不得人的話，可一聽楊老倌這麼說，就連素來大方的她都有點受不住了，當即惱怒地嗔道：「你胡說八道什麼，趕緊說正事！阿壽剛剛還在疑惑呢，那個丁亥派去留守在竹林入口的人呢？」
張壽也沒好氣地問道：「還有，他們有沒有放出過訊息？村外是否還有接應的人？」
「看我這張嘴，當年就被國公爺罵過，都多少年了還是忍不住！」
楊老倌輕輕拍打了一下自己的嘴，隨即就笑容可掬地說：「說正事說正事。聽到山上動靜，我們幾個人就立刻下了手。用的是苗疆傳過來的吹箭，直接射人，拿下十個人沒費什麼功夫。而且用的是麻藥，不得已射中的那些馬匹，回頭大多還能活蹦亂跳，也值一大筆錢！」
張壽簡直無語。那是臨海大營的軍馬吧？老頭兒這也敢打主意，簡直掉到錢眼裡去了！
楊老倌又繼續自信滿滿地說：「至於村外，鄧二牛親自帶人去排查了，再說，花七爺見我時說了，還有一支他親自帶來的人馬在外頭遊盪，保管不會讓漏網之魚再來驚擾村子。」
聽到這裡，張壽雖說放下了心來，但還是免不了犯嘀咕。京畿重地，花七哪來的人馬可供隨便抽調，還能這樣招搖過市？可想到阿六不在家中，那就意味著只有老劉頭和劉嬸夫妻陪著母親吳氏，他不禁又問道：「我家中情形如何？」
楊老倌頓時笑了：「知道姑爺孝順，放心，老劉頭那傢伙最姦猾，他看門絕對沒問題，他媳婦那也是一等一的能幹人。至於吳娘子，牽掛姑爺當然是一定的，可只要回頭見到姑爺，她就肯定好了。姑爺要再不放心，我這就讓人去報個平安信。」
見楊老倌說完不等他吩咐就鼓起雙頰，發出了一聲如同夜鳥啼鳴似的尖銳叫聲，不遠處也如是應和了一聲，張壽突然發現，話都被人說了去，他根本就已經無話可說。
然而，楊老倌卻還沒說完。見朱瑩剛剛那一點點嗔怒來得快去得更快，他就笑眯眯地說：「大小姐您是不知道，姑爺對村裡人甭提多體恤了。」
他還生怕朱瑩不了解張壽的安排，添油加醋地說：「姑爺擔心咱們和這些亂軍硬來，到時候難免有個損傷，而且也打算和大小姐您並肩作戰，竟是設計誘敵深入……」
「你不說話沒人把你當啞巴！」張壽簡直想攆跑這老頭兒，這活脫脫的媒婆架勢哪學的？
見勢不妙，楊老倌這才趕緊岔開話題：「剛剛我遇上花七爺，他說竹林中沒傷什麼人？咱們也是，拿下那十個人順利極了，連個碰破皮的人都沒有！這樣好對付的亂軍，再給我來個百八十好了！」
朱瑩卻已經被楊老倌說得眉開眼笑，早就忘了這老頭兒剛剛似乎躲在一旁窺視：「說的是，就這麼一丁點人，填牙縫都不夠。」
楊老倌這麼說，朱瑩居然還這麼附和，張壽簡直覺得太陽穴突突直跳。大晚上才有過一次烏鴉嘴經歷的他，不得不重重咳嗽一聲，打斷了這一老一少。
「眼瞅著就快要子時了。」其實這會兒還不到亥時（九點）。
「明天就是瑩瑩的生辰，趙國公府里太夫人還送了長壽麵來，但要全村人一塊吃還不夠。」
雖然那銀絲面是用車裝的，每人吃小一碗都夠了，但你在這啰嗦還不如去忙！
「所以，楊老倌，你回去說一聲，趕明兒要勞煩鄉里鄉親，大辦流水席，替瑩瑩慶生。」
趕緊給我把那亂七八糟的心思收回來，好好研究怎麼過生日，別再想著亂軍的事了！
張壽如此簡單粗暴的話題岔開術卻奏了效，楊老倌喏喏連聲，打了個哈哈就一溜煙跑了。可跑出去一陣子，他卻突然回頭叫道：「明天不只是大小姐的生日，還是姑爺你的生日呢，是該好好大操大辦一下！」
而朱瑩雖說高興得臉上放光，但還是忍不住說道：「這是不是太興師動眾了？」
只求打發楊老倌的張壽煞有介事地說：「有什麼興師動眾的？我聽說在不少地方，鄉下老壽星過壽，長街上擺流水席，大家熱熱鬧鬧三天三夜。如今一場風波平定，就算是犒勞大家一夜辛苦，也應該大擺宴席，安撫人心。這不是興師動眾，這是大家同樂！」
「好好，那就聽你的！」
朱瑩笑吟吟地點了點頭，隨即抬頭望著空中一輪明月，面上漸漸有些悵惘：「阿壽，你知道嗎？爹說，我這個名字就是因為生辰這天的圓月來的。人人都喜歡說瑩白如玉，爹卻偏偏喜歡說，瑩白如月……往年生辰都是他和大哥，還有祖母和二哥給我過的，可今年……」
那一刻，見剛剛還笑意盈盈的朱瑩眼睛漸漸紅了，張壽情不自禁地伸出手去，可在即將接觸到那張美艷的臉龐時，他的手卻還是停住了，最終只是探回懷中取出一塊帕子遞了給她。
「蘇東坡的《水調歌頭》說得好，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」
他輕輕吟了自己最喜歡的這幾句詞，隨即微笑道：「如果我是你爹，有你這麼好的女兒，一定會克服千難萬險，得勝歸來。如果我是你大哥，有你這樣好的妹妹，便是插了翅膀，也會平安飛過任何障礙！瑩瑩，相信他們，沒有什麼能隔開血濃於水的親人。」
哪怕生和死……
朱瑩側過頭來，眼神中的淚花化成了歡喜。她用帕子擦了擦眼睛，隨即使勁點了點頭：「你說得對。阿壽，我想，你爹娘當初給你起名字的時候，也一定是希望你福壽綿長，無病無痛。咱們生在同一天，名字又都代表長輩最美好的祝願，就該活得好好的！」
看到朱瑩破涕為笑的剎那，張壽清清楚楚感覺到，他那顆沉寂已久的心輕輕動了一下。