三成遁入了伊吹山中。其目的是前往大坂。可能的話，緊閉城門，造成死守城池的態勢，想與家康再進行一場決戰。若行不通，就逃往九州，尋找消滅家康的機會。
（有源賴朝的先例。）
對三成來說，這種想法是活下去的希望。三成愛讀《源平盛衰記》，幾乎都能背誦。對三成而言，源賴朝剛舉兵就兵敗石橋山，其命運可謂激勵三成活下去的唯一精神支柱。源賴朝兵敗石橋山，隻身逃至安房，在該地受到地方豪族擁戴，最後消滅了平家。
（我不能死。）
這一念頭激勵著三成的五體。三成鑽山林北去。大坂在西邊。
為抵達大坂，三成在腦中畫出了一條長長的迂迴路線。西邊道路危險，三成選擇潛行山中，遠遠繞過琵琶湖，走湖西岸山區，避開京都去丹波，想從能勢一帶進攝津。應當說，即便對一個帶著充分乾糧的健康人來說，這也是一條難中之難的路線。
何況三成的身體不比平常。
關原大戰的前夜，從大垣出發以來，三成因為下痢，粒米未進，幾乎從未合眼。從早晨就指揮交戰，半日裏除了作戰還是作戰，最後隻身遁逃。三成現在一點力氣也沒有了，但還在走著。
三成身上穿著當地人的粗布衣裳，折一根新枝當手杖，攀登山坡，從岩石苔蘚上滑過，跨過了溪谷。
天黑了，藏在林間睡了一覺。翌日，三成覺得照這樣下去小命也就完了。幸好在山谷裏找到一塊瘠田，摘下了稻粒，用石頭舂出米粒嚼之充饑。
——嚼之就能補身。
三成這樣堅信，他數著米粒咀嚼著。然而，這樣吃導致他的病情更加惡化了，嚴重腹瀉，幾乎就要倒下去了。
他還在走著，到了第四天，三成覺得自己要死了。逃離目前苦難，死亡是唯一的方法，但他叱責自己。
（我死了，家康還活著。）
三成這樣嘟囔著。三成的「傲慢」根性已經通過傲慢變成一種執念，這種信念讓他活下去。一想到死，他就抽出小刀，刺一下左上臂，鮮血像茱萸的果實鮮紅地冒了出來。
「還有血。」
三成的精神朦朧，意識快要消失了，他必須費氣力這樣確認，眼見流血，證明自己還活著。疼痛感令他稍微恢復了一點氣力。哪怕一滴血三成都十分珍惜，他將冒出的血都吸進了口中。
（想吃鹽了。）
三成這樣渴望著。身體脫水失鹽，皮膚和指甲都乾巴巴的。照此下去，三成將在山中無人知曉地成為餓殍，變成一堆無法辨認的白骨。
（我必須活下去。）
這種想法令三成懷戀起故里了。從關原算起，三成北上，在山中走了五十公里，此地已非美濃。
而是近江北部了。北側巍然高聳的土藏嶽，將天空劃成了美濃天空與近江天空。峰嶺之水彙集，流動山谷中的高時川就在三成目前所處位置的崖下。
三成想順溪而下，下去之後有個名叫古橋的村莊。那裏是三成的舊領。
三成想起了自己領地百姓的面容。熱心於治國的三成，十九萬餘石領地上的百姓，他能記住兩成。直到後世，能像三成這樣熱心治民的大名也十分稀少。
特別是古橋村，某年遭受寒災，莊稼顆粒不收。三成免去地租，還送給村民一百石大米。村民驚喜，互相議論：村史上從未有這樣的領主。
（我曾給過村民大米，如今他們至少能報答我一碗稀粥吧。）
三成這樣思忖，緣溪下山，還沒進入平原，古橋村就出現了。三成趁夜色來到山寺。
寺名三珠院。三成敲門，俄頃門開。寺僧好像預知三成會來，一點也不訝異。
寺僧名曰善說，他沒有值得一提的事，只是個世間尋常老僧。
善說已知關原敗亡之事，卻對此事隻字不提。
「施主要點甚麼？」
善說僅僅這樣問道。他猜想可能想要米粥、清茶、或者妙藥甚麼的。三成坐在火爐旁，彎著快要折了的腰，但仍不想扔掉自己的灑脫特色。
「想要家康的首級！」
他回答。
老僧大驚。他猜想，三成大概由於戰敗徬徨山中，神經出了毛病吧。
「先來點稀粥吧。」
老僧毫不在意地問道。於是三成開始手按小腹。
「聽說韭菜粥對痢疾有好處。」
「那就做韭菜粥吧。」
老僧頷首，為摘取韭菜出了後門，蹲在菜地一角，捻摘韭菜時，恐怖開始令老僧的手顫抖起來。
（他將被殺死。）
確實如此。勝者家康千方百計搜索三成，他選派田中吉政負責。
田中兵部大輔吉政現任三河岡崎的城主，生於近江。他是個聰明人，從一匹瘦馬的身分開始磨練，最後嚌身豐臣家的大名之列。
「你熟悉近江的地理。」
因此家康命令他負責搜索三成。田中吉政將麾下三千兵力分撒國內，嚴密搜索，連草根都要掀開尋找。當然，近江邊界的這個古橋村也有兵卒出沒。而且告示已經發下來了。
內容是，若在某村逮住了三成，則該村永免租稅。這一點很有吸引力。第二條，沒活捉而將三成殺死，賞賜殊勳者黃金百枚。相反，若窩藏三成，不僅本人，家人和親戚及全村人皆處以死刑。
少刻，韭菜粥煮好了。
三成吃將起來。吃了半碗就撂下筷子，肚子又開始疼了。
「怎麼了？」
「肚子疼。」
三成慢慢伸腿，俯臥下來。老僧遞給他一個枕頭。
三成轉過臉看著老僧，說道：
「我適逢壯年，戰鬥正酣時刻，肚子卻有病，不僅戰家康，還必須戰腹中之敵。家康恁大年齡卻手腳健壯，指揮大軍，因此我甚懊惱。」
「甚麼事都是命運。」
「不是命運。我不相信命運。」
「那麼？」
信甚麼呢？老僧看著爐上飯鍋的涼熱，心裡這麼思忖。
「我信的唯有義。孔子提倡仁，孟子處於末世，提倡義，強調義是立世防亂之道。孟子說，義戰勝不義，有義之處必然昌盛。然而這場戰鬥卻相反。」
「相反？」
「正是。不義獲勝了。」
少刻，三成的胳膊從肚子旁滑落下來，睡了過去，那睡姿好像被現實壓垮了似的。
（怎麼辦？）
老僧的眼神越過飯鍋，看著三成的睡相，他忘記了呼吸似地思索著，是舉報，還是窩藏三成？
少時，老僧站了起來，將法衣蓋在三成身上。
（相信是災難吧。）
老僧是相信命運之人。三成逃進這座寺院，對老僧來說是惡運。老僧從屬的佛法教育人們：命運無論善惡，人都難以違抗。佛法提倡既然命運難以違抗，就應甘心接受。任何事都是業，都是因果。面對業和因果，人無可奈何，人的一切命運早在前世就定下來了。
（我在前世作惡多端嗎？）
老僧在三成的腳下癱倒了。他心裡想，若有來世再出生一次，千萬別有這等事。為了創造來世的幸運，現在當奠定宿業的善根。所以，至少在三成病癒之前，將他藏起來吧。
兩天過去了。
可怕的事情終於發生了。不知是誰發現了，「三珠院裏窩藏一個落荒而逃的武士」，成了全村議論的話題。
「好像是治部少輔大人。」
人人猜測，相互談議，但沒人由於害怕災難而去舉報。蒙受三成百石大米之恩，還鮮明地留在村民的記憶裏。
此地有個人，名曰與次郎大夫，是當地的豪農。三成當年來視察時曾打過一聲招呼：
——你就是與次郎大夫吧？
因此與次郎大夫很感激，對三成懷有特殊感情。他想同時拯救三成與村莊。
首先，他和妻子離緣，讓妻兒都回娘家。以免連坐之災。然後，他來到三珠院，對老僧善說道：
「寺院裏進出的人太多。」
雖然如此，如果將三成藏到村裏自家宅邸，被發現後必給村裏添麻煩。按照與次郎大夫的想法，將三成轉移到離村子稍遠的山中岩洞，在那裏養病。若被發現了，罪過自己一人承擔。
老僧放下心來，誇讚與次郎大夫這個大無畏的建議，說道：
「死後能去極樂世界呀。」
善說如此勸說三成，三成也就同意了。時下頂要緊的是恢復體力，若能走了，想儘快離村，前往大坂。療養的場所只要比較安全就可以了。
最後，三成被轉移到與次郎大夫家的深山，與村子相隔兩座山。三成住進山中岩洞，與次郎大夫專心照護病弱的三成。
（世間真有不可思議的人。）
三成看著這個豪農勤快可靠的樣子，覺得自己認識了另一個世界。三成沒生活在與次郎大夫的社會裏，他少年時代受秀吉青睞，生活在權力社會之中。二十來歲後，三成掌握著可謂這社會最核心的權力圈，甚至可以自由決定列位大名的生殺命運。三成一直在這個位置上處世度日，直到如今。
（那個社會裏，