家康西進。
東海道沿途驛站，全都擠滿了人馬。家康直轄的三萬二千大軍旌旗招展，一直向西進軍。對此，西軍卻未獲得任何情報。
九日，抵達三河岡崎。
十日，抵達尾張熱田。
大軍已經進入濃尾平原，西軍仍毫無察覺。十一日，家康進入福島正則的居城尾張清洲城。
從尾張清洲到三成的大本營美濃大垣，直線距離不過二十五公里。儘管如此，西軍還沒發覺。
「總算成功了！」
到達清洲之夜，家康在清洲城聽取敵軍情報，同時感到心滿意足。自己進入了尾張，敵軍卻一無所知。
「治部少輔等西軍諸將，好像全是傻瓜。」
按家康的觀察，以美濃大垣城為中心佈下的西軍陣地，其注意力悉數被前面赤坂東軍陣地吸引住了，竟沒發覺來到背後的家康及其大軍。
（這也太馬虎大意了。）
家康終於瞭解了西軍的體質。從諜報這一點看頗有缺欠，幾乎可謂殘疾了。
家康故意不穿戴盔甲，便裝進了清洲城。少刻，赤坂前線的藤堂高虎來訪，謀劃議論到夜半。高虎擔任家康的諜報官。謀劃的內容是駐紮赤坂的己方諸將可靠與否。
「福島正則如何？」
此事家康問了好多遍。針對這一點，高虎鉅細靡遺調查過正則的言行，他斷定：
「總之，他不會倒戈。」
聽了這句話，家康放下心來。只要福島正則跟隨東軍，勝利就確信無疑，這是家康當初的戰略觀。
接下來，參謀本多忠勝和井伊直政從赤坂趕來，軍事會議開到了半夜。
「竊以為，主上在清洲等候走中山道來此的中納言大人（秀忠）為宜。」
二人這樣說道。此言在理。走中山道的秀忠引三萬八千大軍，不等到他們抵達，難以統籌全局。
「不必等了。」
家康說道。他怎麼也沒想到秀忠大軍會被鉗制在信州上田城，而判斷能隨後就到。若此，駐紮清洲空無意義，來到尾張就應早一天渡過木曾川，進軍美濃赤坂的陣前。
「明天到達岐阜，後天到達赤坂。照此安排！」
家康下令。
然而，事實上發生了一點臨時變動。當夜家康偶患感冒發燒。
家康慎重起來。一旦開戰，感冒有導致思慮判斷模糊不清之虞。發燒只是輕微低燒，十二日家康用於休養，滯留清洲城裏。
「服藥後，痊癒。」
侍醫板坂卜齋這樣記錄。感冒並不嚴重，一日療養是家康出於謹慎起見。
十三日早晨，家康從清洲出發，當日黃昏進入岐阜，夜宿城下。
家康在岐阜向大垣派去間諜打探，得知大垣的西軍陣地情況仍無變化。大軍都到達此地了，西軍卻沒發覺家康已來到距離自己約二十公里的地方。
（這般粗心，令人驚詫。）
家康這樣思忖。透過這件事，家康領略了三成的力量。與家康過去的盟主織田信長相比，或者與小牧長久手之戰中家康的敵人秀吉相比，三成的頭腦顯得何其簡單呀。
家康為了繼續隱秘行動，將標明家康所在的馬標、旗幟、戰鼓、傳令團隊、近衛隊等，趁夜從岐阜提前運走或派出，令其早一步到達赤坂前線。
十四日天一亮，家康就離別岐阜，奔赴赤坂。途中，西軍倒戈的稻葉貞通、加藤貞泰前來迎接，並任嚮導。
長良川上架起了臨時浮橋，集中了約七十艘放鵜捕魚的小舟，上面鋪好木板。家康及三萬大軍輕鬆過了長良川。
家康坐轎前行。途中來了一名和尚，獻上一個大柿子。
「這麼快，大垣（編註：日語「垣」「柿」同音）就到手了。」
家康稀奇地開起玩笑來。他在轎裏滾玩著大柿子，
「這就是大垣，奪取它！」
他對轎旁的小姓幽默而言。
途中經過南宮山旁，家康拉開轎子小門，要望一眼高山。
（這是一座有問題的山。）
家康覺得饒有趣味。
西軍的毛利秀元、安國寺惠瓊、長束正家、長曾我部盛親等武將，在這座無益戰爭的高峻大山上安營紮寨，行動如謎。他們恐怕打算在這座山上觀望戰場勝負，直到最後也不開一鎗吧。
「這就是南宮山。」
從赤坂前來迎接家康的柳生宗嚴在轎旁講解。家康剛才已經知道了。
毛利秀元的兩萬大軍紮寨山巔。將其捆綁在山巔的是毛利軍參謀長吉川廣家，他與家康裏應外合。
（如此佈陣，動彈不得。）
家康放下心來。他還想往山頂遙望，命令上揚轎子，傾斜起來。
「沒事兒，再傾斜一點！」
家康又命令道。他想清楚望見山脊和陣形。
俄頃，家康滿足了，令轎子恢復原狀，奔向赤坂。
九月十四日的中午，家康終於抵達赤坂前線。七月下旬接到三成舉兵的消息，爾後從小山返回江戶，從那時至今，四十餘日的時光流逝。
家康登上指揮所岡山，進入山丘上緊急建造的二層樓主帥營部。
二樓是一個大廣間。
「呵，大垣城清清楚楚，盡收眼底。」
家康手扶欄桿，探出上身，眺望聳立在美濃平原彼方十公里遠的大垣城，這樣說道。
「現在可以了，馬標和大旗都豎起來！」
家康命令道。
負責此事的指揮是渡邊半藏。他立即開始安排，面對敵軍大垣城，高高豎起二十桿白旗、七桿葵形家紋旗，外加七桿扇骨鍍金的家康馬標。
「內府已到赤坂！」
沒有比這訊息更能震撼大垣西軍諸陣了。那些西軍將士迄今聽到的都是家康不離江戶，他們深信有上杉氏在會津牽制，家康當然來不了美濃。
主謀三成本人，
「焉有這等事？」
一開始也不相信。他立即登上大垣城天守閣想遙望赤坂方向，然而霧靄飄浮，望不見遠處。
西軍陣地中，部署在最突出接近敵軍的是三成的家老蒲生鄉舍部隊。從這裡能夠清楚望見岡山頂上豎起的一長排白旗。
「那不是內府嗎？」
士卒叫嚷起來，陣營動搖了。這種動搖伴隨著戰慄。家康是群雄中武略出眾之人物，給人一種畏懼感；家康來到陣前，其直屬部隊四、五萬人必然參戰，數量上構成一種恐怖感。這種畏懼感與恐怖感，存在於西軍所有將士腦海中。
這個緊急報告傳達給蒲生鄉舍時，鄉舍怕將士鬥志動搖，說道：
「那個呀，那些旗幟嗎？那是金森法印父子的旗幟。」
鄉舍撒了一個立即就會暴露的謊，想盡力讓將士們暫時鎮定下來。
鄉舍又對士卒們說道：
「內府時下正鏖戰奧州，焉能來到美濃這裡。」
就連鬥志最熾旺的石田部隊，也心懷恐懼，其他諸將陣中的動搖情緒就更滲透了。
大垣城的三成為確認事實真偽，派出石田部隊裏的水野庄次郎、宇喜多部隊裏的稻葉助之丞、小西部隊裏的赤星左近這些老練武士，前去偵探敵情。
此三騎馬首並列奔馳，靠近敵陣，不久返回，
「內府已抵達陣地，千真萬確。」
稟報道：
「我們認識渡邊半藏插在鎧甲上的小旗。那傢伙是內府的近衛隊長，必須認定內府已經到了。」
陣中愈發動搖起來。
（如此這般，真是無可奈何。）
左近這樣思量。為了偵察，左近策馬來到了城外池尻口，觀察東軍陣地的動向，順便撥馬跑過己方各個陣地。己方動搖之大，令左近詫愕。己方動搖，可謂是對總指揮官三成的評價，也是全體將士認為三成不及家康的證據。
（這是真實的。）
既然這種人物評價是現實的，就不能斥責將士了。不過，若對這種動搖聽之任之，己方大概開戰前就被敵方氣勢所壓倒而失敗了。
（手段只有一種。）
左近返回大垣城，甩開坐騎，來到了三成面前。
「照此下去，連交戰的勝負都難以測定了。我現在率人誘敵出擊，然後將其各個擊破。以此來恢復我方士氣！」
左近引五百兵馬出城了。見此，宇喜多秀家命令部將明石掃部助和長船吉兵衛率兵八百，後隨左近而去。
杭瀨川。
一條蘆葦茂密叢生的河流，從東西兩軍的邊界上流過。
河畔有池尻、木戶、笠縫等村落，樹林和灌木叢頗多。左近利用這些地形，佈下伏兵，然後率主力部隊渡過大河。
河對岸敵軍領地裏，水稻已成熟了。左近令足輕隊手執銀鐮收割水稻。毫無疑問，此舉旨在挑釁敵人。
（敵人會上鉤吧。）
左近認出前方敵軍是豐臣家三中老之一、駿府十七萬五千石的中村一氏陣地。中村一氏於七月十七日病歿，其子中村一忠任戰場指揮官。一忠是個十一歲的少年，由老臣們輔佐監護之。
（應該上鉤的。）
中村