三成有錯覺。
「敵人要出動。」
他估計敵人將從尾張清洲壓來，於是急急出了美濃大垣城城門，在城外澤渡村佈下野戰陣地。澤渡村位於尾張清洲通往美濃大垣的途中。
然而三成判斷失誤。敵軍竟從遙遠的北方岐阜進攻大垣。聽到敵人要過合渡川的消息，三成慌忙撥出一千兵馬，責令家老舞兵庫指揮，在渡河地點打阻擊戰。
舞兵庫和左近都是三成引以為傲的家老，名聞天下的勇將。但是奔往防衛地點的舞兵庫心存疑問：
（千餘人果真抵擋得住嗎？）
出動小量兵力是作戰的大忌。僅是等著被各個擊破而已。
（我家的大將雖說是位戰略家……）
確實，除了三成，誰也不敢以德川內大臣家康為對手，制定決定天下成敗的宏大戰略。
（卻不是個戰術家。）
舞兵庫不免如此暗想。
深夜，舞兵庫和森九兵衛、杉江勘兵衛一起抵達合渡川畔佈陣。森九兵衛和杉江勘兵衛將陣地設於距河最近之處，後面即是舞兵庫的陣地。
……
卻說東軍的黑田長政、田中吉政和藤堂高虎等，黎明前抵達合渡川畔。天一亮就尋找渡河地點，然而並不容易。
關於尋找渡河地點一事，田中吉政曾經兼任這一帶的豐臣領地代理官，算是具備有利條件。吉政名久兵衛，官至兵部大輔。他是近江農民出身，由步卒努力鍛鍊成長，終得秀吉青睞，現任三河岡崎十萬石大名。
吉政在合渡一帶認識某位僧侶，便將之從寺院帶出來，讓他指點合渡川何處水淺。
黑田長政部隊不諳地理，為找渡河地點找得有些厭煩了。
（可以跟著田中部隊走。）
黑田長政的侍大將後藤又兵衛心裡這樣琢磨。他壓低蹄聲，偷偷尾隨而行。又兵衛戴著飾以銀製前角飾物的頭盔，身披黑色防箭袋，插在背上銀光閃閃的大半月背旗高六尺、重十貫（編註：一貫為三‧七五公斤），宛似小山向前移動。
太陽已經升起，但是一片濃霧，看不清前後。這場濃霧有益於東軍行動。
卻說河對岸。
守備最前線的森九兵衛、杉江勘兵衛等人，因為霧濃，沒發覺敵軍渡河，便讓士兵吃早飯。
倏然間鎗聲大作，馬蹄聲喧，前方濃霧中無數旗幟宛如影子般移動著。對西軍而言，不幸的戰鬥開始了。
西軍倉促應戰，但為時已晚。而且東軍兵力大大超過西軍。舞兵庫令士兵恣意驅馳，殊死奮戰，然而戰況漸趨不利。不久後撤，又於梅野村再戰，力圖頂回敵人，但兵力失去三分之一，隊長之一的杉江勘兵衛也戰死了，最後全線崩潰，不得不向大垣城總退卻。
此時，三成還在敵人尚未到來的澤渡村，手下兵力不多。
他身邊的大名只有小西行長（肥後宇土二十四萬石）。本來薩摩的島津惟新入道也在，昨夜緊急派他前往把守墨股的渡河地點了，敵人卻沒去墨股。
當天黎明時分，三成醒來就遣人叫回島津惟新入道，八點左右召開了軍事會議。
說是軍事會議，但參加者僅有三成、惟新、行長三人。
（就這麼點人啊。）
的確就只有這幾個人。三成將大名分散到丹後、近江、伊勢各條戰線，四面出擊的淒慘結果，現在清楚顯現了。
但是始終深信自己能力的這人卻絕口不提：
「我失算了。」
軍事會議在澤渡村的寺院召開。此時，自遠國薩摩前來參戰的六十五歲老人島津惟新入道義弘，看著三成和行長的臉，心裡大概比他倆還沒有底吧。
在善戰這一點上，惟新入道恐怕可稱為日本第一了。這位老人青年時代在九州作戰，從不知何謂敗績。朝鮮的泗川之戰，以少量兵力與二十萬明軍交鋒，最終擊潰明軍，斬獲首級三萬有餘，幾乎是史無前例的大捷。
但是，這次因為戰爭發生在遠國，他只帶領了一千幾百名士卒，而且因為兵力太少，在西軍並未受到高度評價。
惟新入道的心思也不單純。當初他要跟隨家康，因故未果，才不情願地加入西軍。既然加盟西軍選擇了興亡與共的命運，為了進一步發揚薩摩的武勇，惟新入道不斷向領國派遣急使，再三要求增兵。領國對上方的形勢十分遲鈍，根本不予回應。
（這小子真的會打仗嗎？）
老人心懷憂慮。在重建島津家財政方面，三成曾表現出優秀的行政管理才能，連老人也給予很高評價，但三成作為武將的閱歷過於平淡。誠然，朝鮮戰爭時龐大複雜的兵站與運輸業務，全靠三成一人的頭腦卓越完成，但那與實戰指揮無關。
軍事會議開始了。
不，即將開始。恰在此刻，北方合渡川渡河地點慘敗的消息傳到會場。
三成臉色一變，再次確認：
「不是誤報吧？」
事到如今，三成的自信仍不動搖。他不相信慘敗的消息。但慘敗是事實。杉江勘兵衛已經戰死，眾人羨慕的實戰家舞兵庫正敗往大垣城。
（該如何是好？）
三成在軍事會議上應當這樣詢問。他卻沒問。他問自己的頭腦，急著作答。心無餘裕。
（敵人乘勢而來，即便在這裡擺下野戰陣地，也無望獲勝。暫且退回大垣城死守，等待宇喜多秀家大軍到來。待我方膨脹成大軍之後再決戰，一舉決定勝負吧。）
三成自忖。想來，這就是他當初自定的方針，因受敵軍動向牽制，終於佈下了無用的野戰陣地，未交戰卻已受傷了。
（現在應當回歸基本方針。）
三成如此思索時，這個甚無表演力的人掩飾不住自己的慌促。三成站了起來，疾步走出本堂，倏然回頭說道：
「惟新大人，敵人勝乘威勢，湖水般湧來。在此佈陣已不合適，火速撤出，回大垣城！」
惟新入道聞言頗感驚詫。
（這小子腦袋不正常吧！）
惟新入道尋思道。昨夜正是聽從這小子命令，島津軍從垂井驛站開拔，到墨股佈下了防衛陣地。現在又倏然撤兵，若是這樣，最前線的島津軍將置身於敵軍之中。
「治部少輔大人，現在還用不著這麼慌張。按目前形勢進行下去，完全可以取勝。大人的軍隊與我的軍隊同時出發，兩側夾擊，敵人必然潰逃。」
（或許如此。但目前即便小勝，也屬徒勞。不如靠將來的大決戰來決定勝敗。）
三成這樣認為。他一言否定了身經百戰的老將的提案。
「不可。」
三成態度冷漠地拒絕了。對於這點，他的朋友大谷吉繼覺得可怕，謀臣左近亦然。這可以說是三成生來的缺欠。
「還請暫等片刻。」
惟新入道強忍怒火。
「主力部隊撤走後，對尚在墨股的我家軍隊，只能是見死不救了。這不行，我現在就去墨股，必須將他們收攏來。」
「敝人也去。」
三成站在全軍主謀的立場，就算是作戲，也應該如此表態。但三成沒說這話。他置之不理，在門前飛身上馬。
「治部少輔大人！」
攔住三成坐騎的是島津家的家臣新納彌太右衛門和川上久右衛門。他倆出於憤怒，質問的聲音都有些顫抖了：
「想置我家主從於死地，獨自逃脫嗎！您不感到卑怯嗎！」
「我並非卑怯。」
三成沉痛地回言。但他並未解釋為何此非卑劣之舉。
三成策馬而去。
（並非卑怯。）
三成再度這麼想。信長也好，信玄也罷，無論哪位歷史名將，遇到這種場合都會採取與他相同的行動。為了救出我方區區千人，主將去與大軍廝殺，命殞小卒群中，沒有比這更蠢的事了。戰爭會因此結束。信長在越前敦賀拋下全軍，單騎逃離戰場，家康也在三方原之戰中將陷入潰亂的部下拋在戰場，一騎逃回居城。如果大將被殺，縱然我方有數萬人，也必然戰敗。
（大將必須保命。）
這應該說是起碼的軍事常識吧。但三成與上述的信長、家康不同，他缺了一個致命的條件。島津惟新入道並非石田家的部將，而是同級大名。若是家臣，此時理應不怕犧牲，為主上擔任殿後。不言而喻，他們將犧牲視為武士道的體面舉動，將欣喜滿懷。
三成的不幸在於，他不像現今的家康和過去的信長、秀吉那樣，擁有自養的大軍。三成不過是這場大事的發起人和主辦人，而且只是個財力非常匱乏的劇團團長。
然而，島津惟新不這麼理解。他認為三成懦弱，是個毫無友情之人。
「迫不得已。事到如今，只能自力救墨股了。」
惟新入道這樣決定。他先向墨股派出急使。墨股的守備隊長是相當於島津惟新孫子的島津中務大輔豐久。
出於警醒超群的作戰感覺，惟新入道義弘沒有親率兵馬前去解救。
他不去解救，而將手下三百兵丁派到澤渡村旁呂久川的堤防上，全軍人馬排成一列。惟新入道期盼，敵人可以遙遙望見這個陣勢，他自