家康還待在江戶。他藏身城中，連城外也不去。
來自尾張和美濃前線「請儘早上陣」的請求，每天都通過東海道送進江戶，然而家康老人好似腳下生根似的，一動不動。
前線軍監井伊直政和本多忠勝，
「主上若遲遲不出馬，諸將的心理將會發生何種變化，不得而知。」
派人送來了含有埋怨的信函。儘管如此，家康依然不動彈。
——不動如山
這是家康喜歡的武田信玄酷好吟詠的中國軍事家孫子的話。沒有比此言更能表達此間家康的動靜意識了。
戰爭已經西從九州、東到奧州全面鋪開了，家康不可能只關注美濃、尾張戰線。戰略指揮總部設在江戶城，與坐鎮雲煙遙距一百四十里許的大坂城西軍總司令毛利輝元，兩大陣營對峙。
家康的日常，忙忙碌碌。
每天，他像著述家一樣終日執筆，向西面八方的豐臣家大名寫親筆信，忙得焦頭爛額。最有才能的祐筆，也沒像這時期的家康寫出大量的文字。
譬如，對九州的加藤清正，他這樣寫道：
「戰勝之後，肥後和筑後兩國全送給你。」
他用「利」來誘引加藤清正。清正一想自己目前領地是肥後半國二十五萬石，這可是接近原來三倍的加封呀。
這個時期，家康最擔心有倒戈傾向、而費心籠絡的人物是：
加藤清正
福島正則
伊達政宗
三人。
特別是對奧州伊達政宗的警惕異乎尋常。從在小山的時候開始，家康就殫精竭慮，多次派出使者，要把伊達政宗的行動柔和捆綁到家康的戰略上。
在家康看來，既然決心在西線（美濃、尾張）決戰，東線（對上杉的包圍戰）的活動必須休止。若東西兩線同時動起來，家康必會忙得不可開交，這樣一來，正好陷入三成的圈套，只有敗亡。
要想東線休止，絕對不能刺激會津盆地裏的上杉軍防禦陣地。不刺激，僅包圍，上杉軍就不會動。按照家康判斷，上杉軍沒有發動襲擊進而湧入關東平原的意圖。對於家康的戰略方針，政宗顯然不滿。
政宗的領地與會津上杉的國境接壤。如果可能，趁亂闖入會津上杉領地，擴張領土，以應付戰後的形勢，這是政宗貪婪的企圖。
——難以對付的滑頭。
家康這樣看待政宗。就連太閤統一天下時，對政宗的貪婪野心都十分棘手。
果然，家康還在下野小山的時候，政宗就在天下動亂前派兵越境，攻陷了上杉方的白石城。
上杉方果然緊張起來，意圖大舉反攻。後方的家康派去使者拚命勸說政宗，讓他撤回自己領土內。家康對戰國倖存者政宗的本心瞭若指掌。他早已看透，政宗積極盡力並非出自對家康的好意，完全是出自個人領土擴張的野心。故此，家康明明白白告訴政宗：
——現在你不戰就是立功，即便不戰，唯對你，也會格外多有賞賜，我甚至想到，可將會津上杉領地全部賞賜於你。
家康動用此約，才好不容易令政宗兵撤回國境。然而，戰後家康毀棄了這個約定。
出羽山形二十四萬石的最上義光與政宗一起，在會津上杉的後方擔任牽制任務。家康也向最上義光多次去信。美濃戰線剛剛起動的八月中旬，家康就對前哨戰的戰況進行塗飾，誇大宣傳：
「戰鬥形勢大大有利於我方，已將三成趕回了他的居城佐和山城，兩三天內，佐和山城大概就會陷落。」
家康對最上義光這樣說。不言而喻，此時三成在美濃前線指揮所大垣城裏，尚無關原決戰的氣氛。出羽山形的領地屬於遠國，不諳天下大勢，家康利用了這一點。
家康依舊安然不動。
其間，家康派往尾張清洲城的使者村越茂助，往返用了九天時間，八月二十二日返回江戶。
他立即登城，向家康回稟了前線大名的動靜。家康最想聽的是福島正則的言行。
「大夫（正則）如何？是精神抖擻，還是灰頭土臉無精打采？」
「哎呀，好似春季原野上的悍勇駿馬一般，眼望河對岸敵軍陣地，前蹄直刨地呢。」
「再說詳細些！」
家康要求正則的隻言片語也要稟報。家康深知村越茂助是個拙誠的實在人，故選他擔任這種資訊搜索者。村越將耳聞目睹之事，不摻雜任何主觀因素，向家康做了如實彙報。
其後，過了四天，池田輝政向家康送來報告，說是前線部隊已進入美濃，渡過木曾川大獲全勝，同時還將取得的首級也送來了。
「大夫該當如何？」
家康思慮之間，正則也送來了報告，言及木曾川下游渡河成功與攻克竹鼻要塞之事。
「大夫這下子動起來了。」
家康覺得肩頭的淤凝霎時間全都化散開去。他顧盼侍臣，低語道：
「照如此趨勢，可以勝出。」
「可喜可賀！」
侍臣們小聲回應。家康這個戰略構想能否成功，取決於單純剛烈的福島正則的向背。他渡過木曾川，攻陷敵城，總之，如今不妨認定他是鐵心跟隨家康了。
翌日，前線所有大名接連不斷送來快報：岐阜城陷落，織田中納言秀信投降了。這一天是八月二十七日。
家康當即執筆，給十九位大名一一回信。盛讚其戰功。接著，他以安排公務似的語言和神情對侍臣們說：
「現在，該從江戶出發了。」
是呀，形勢已發展到出發並非冒險，而是前往執行公務。前線諸將的本心，因此一清二楚，首戰告捷也確認了諸將的本心。得到這些事實之前，不欲動身。針對此事，家康周密和慎重的性格發揮得淋漓盡致。這個討厭冒險的老人，等待良機，將事情運作到徹底消除風險，勝利幾乎等於公務的必然結果了。達到這個火候，家康才能動身。
※※※
慶長五年九月一日，家康走出了江戶城城門。
留守江戶城的諸將，以家康的弟弟松平因幡守康元為首，乃下總關宿四萬石的領主。此外還有松平備後守清成、諏訪安藝守賴忠、石川日向守家成、菅沼織部定盈、武田萬千代信吉、松平源七郎康忠等。留下諸將除了一兩名外，其餘皆非野戰型將領。
出發之前，留守將軍之一的石川日向守家成，說出了吻合老人性格的事情：
「九月一日，日子不吉利。」
「是何凶日？」
「西塞之日。」（編註：陰陽道信仰中，凶神「大將軍」所在方位或干支搭配之日期為萬事不宜。）
出陣選擇吉日，這是慣例，然而家康付諸一笑。
「西塞的習俗，出發後就打開了。何須掛慮。」
家康出陣，並不戴盔穿甲。他頭戴茶色縐綢法祿頭巾，怎麼看都像是茶人去遊山的打扮。
家康通過櫻田門時，恰好遇見了軍監的使者從美濃前線飛馳歸來。
「何事？」
家康讓人問了一聲。使者回答：在美濃取下敵人二十個首級，請主上過目。
「看一看。將首級桶擺在增上寺門前！」
言訖，家康前行而去。
位於芝的增上寺與家康的緣分很深。
寺院原在今日東京都麴町紀尾井坂上（武藏國豐島郡貝塚），後來遷至日比谷，進而又移至辰口。
辰口時期的住持是名學問僧，法號存應，相當世俗。為了寺院的興隆煞費苦心。
天正十八年（一五九○）八月，家康被秀吉封為關東八州守入江戶，當時江戶還是一片荒蕪之地。
——德川大人的宗派屬於哪一派？
存應預先做了調查，偶然發現是與增上寺相同的淨土宗。存應認為，這是可資利用的奇貨，便努力接近家康。存應揣想，如果增上寺被指定為關東八州守的菩提寺（編註：一家世世代代皈依的寺院），未來的興隆不可估量。
於是家康的入駐隊伍進江戶時，存應一身盛裝，帶領弟子和同宗僧侶，佇立山門前唸佛，場面引人注目。果然引起家康注意，命令側近：
「那位僧人法名何稱？問一下！」
側近跑上前去詢問。
「貧僧法名存應，承繼與貴府同宗的佛法傳統。」
存應回答。他以爽颯宜人的話語祝賀家康入境。家康大悅，停下隊伍，進這座寺院休息吃茶。
存應談吐圓滑流利，
「大人在三河的時候，菩提寺該是感應寺吧？」
存應得體自然地談到預先所做的調查結果。家康頗感驚詫，不啻在毫不熟悉的異鄉關東意外遇到故知，大喜過望。未久雙方結了寺僧與施主間的緣分，增上寺定為德川家在江戶的菩提寺，寺領漸增，寺院也於前年遷移到芝這個地方來了。
「將首級桶擺在增上寺門前！」
家康想到三萬二千七百人的德川大軍要通過山門前的大道，如此做旨在鼓舞士氣。
少刻，家康主力大軍一接近增上寺山門，家康下令行軍暫停，眺望一整排首級桶說道：
「這是出發的吉兆！」