翌晨，天還沒亮，年輕的信濃守忠氏醒來後，
「今天下雨，還是晴天？」
立刻問隔壁的值班人。
「昨夜的雨已經停了，難得看見了星斗。少刻，染紅天空的旭日就要升起來了。」
「染紅天空……」
年輕的忠氏好像喜歡這詩一樣的表達。慶長五年七月二十五日的這場小山會議，會改變歷史。忠氏亢奮得比誰都更滿懷詩意般的感慨。
他飛快梳洗，正要動筷吃飯時，屋裏亮了起來。
此時，傳令兵來了。
「鄰近軍營的山內對馬守一豐大人，覺得前往小山途中寂寥，懇求與少爺並馬同行。現今正在門前恭候。」
「喲，是山內大人呀。」
堀尾忠氏停下筷子。
（大名當旅伴，新鮮事。）
忠氏這樣思忖。
鄰近的軍營是山內一豐的營地。山內一豐的年齡與忠氏相差得好像父子，時年五十五歲。
「對馬守是忠義規矩人。」
一豐大概覺得同為鄰居，就當相邀同行。一豐與忠氏的父親吉晴，自服侍織田家以來，一直是同僚，都是從一介尋常武士發展到今天地步。一豐的戰功並不顯赫，但因人品溫和與十分看重義理而聞名。
「馬上就到。先茶水招待，不可怠慢。」
忠氏說完，加快用餐。
山內一豐是遠州掛川的城主，與堀尾家的濱松城領地毗連，是鄰居。
都是「海道大名」。
故秀吉戰略上為了抵抗家康，在東海道沿途依次安排了忠義規矩的大名。其中，忠義規矩堪稱第一的就是一豐與忠氏的老父吉晴。
（哎喲，人家前來邀我，這是謙恭啊。）
忠氏快速動筷吃飯，並反覆這樣尋思著。
少頃，忠氏準備停當，手執馬鞭一出門，發現山內一豐坐在路旁折凳上，悠閒等著。
他身著簡單便裝，坐在樹下納涼。
（姿態真優雅。）
忠氏這樣暗思。一豐是身經百戰的老將，打扮卻像一介當地德高長者散步似的格調，休憩樹蔭裏。這是可成為名畫題目的風景。
「哎喲！」
山內一豐認出了忠氏，站了起來，走到自己戰馬旁邊。
他以令人驚訝的輕捷飛身上馬。
「信濃守大人。」
「哎，願一路陪同。」
忠氏將馬靠近了山內一豐。
「好天氣，真難得呀。」
一豐回頭說道。他的臉盤上窄下寬，一雙圓眼，表情總體上顯得天真無邪。
跟隨二者的武士分別都只有幾個人，皆身穿便裝。山內家和堀尾家的武士們穿插混雜在一起，騎馬伴行在主公的鞍前馬後，隨意聚合前行。看其景狀，好似遊山逛景。
「關東的景色真遼闊呀！」
一豐感歎道。
「在這樣的原野上騎馬前行，輕鬆得簡直懷疑我的馬是否在走動。」
這是不觸犯他人的話題。
「此言有理。」
忠氏微笑頷首。忠氏喜歡聽老人講話。更何況這位老人生於尾張，與父親是同鄉，年輕時又同任織田信長的家臣，戰場上是往來馳驟的戰友。
「請講一講家父青年時代的故事吧。」
忠氏請求道。
「哎呀，令尊可是一位勇猛的人，但又是個不可思議的人。戰場上他奮力拚殺如鬼神，一到日落返回營房，卻文靜得像個婦人，從不高聲談笑，也不炫耀自己的殊勳。」
一豐講了幾則吉晴的軼聞，全都是兒子忠氏初次聽到的事。這個青年感到趣味盎然。
「織田右大臣是怎樣一個人？」
忠氏改變了話題。
「問信長公啊？」
一豐眼望升騰著水汽的前方草叢，瞇眼憶往。暫且緘默無言，騎馬前行。
「他的脾氣十分暴躁，嗜好也很偏激，是個很難伺候的人。不過，現在想來，是個稀世英雄。他一生從不在本國作戰，哪怕只踏出國境一兩步，也要到外國打仗。他打仗時而像疾風吹烈火，猛烈攻擊敵人，時而悠悠閒閒打持久戰，千變萬化，從沒使用過同一種戰法。」
一豐隨著浮想，故事一個接一個講到了信長、秀吉等，最後返回忠氏的老父吉晴。
「沒有誰能像茂助（吉晴、帶刀先生）和我那樣交情深厚。」
一豐說道。
「我倆相繼從信長公的心腹旗本成為秀吉公的與力。秀吉公在長濱的時候，我兩家是宅邸毗連的鄰居。」
所謂「秀吉公在長濱的時候」，即秀吉初任織田家大名之後，在近江琵琶湖畔修築長濱城，年祿二十萬石的時代。由於一躍成為二十萬石的大名，需要大量家臣，信長的許多親信配給了秀吉。一豐講的就是那時的事。
當時，一豐的年祿是二、三百石，堀尾茂助的年祿也差不多。
山內一豐曾藉助妻子的才學得到一匹名馬。這個有名的故事就發生在此時。
「人的運氣真是不可思議呀。當時，信長公的直屬武士被分配給各地的與力，有人跟隨柴田勝家大人前往北國，有人跟隨瀧川一益大人前往關東。我與令尊被安排到長濱的秀吉公帳下。分派往柴田大人和瀧川大人帳下的那些人，如今不知是否還活在世上；而像我們，已高升到大名身分的人。」
「有道理。」
忠氏傾聽著，對不可思議的人世心生小小的感動。
「但是，」
倏然，一豐又把話題轉向了時下的態勢方面。
※※※
「哎呀……」
信濃守忠氏一邊喀噔按轡前行，一邊琢磨如何回答是好。
（儘管是個和父親關係密切的人，我也不可馬虎大意，信口開河。）
忠氏這樣自誡。一豐老人有點像在探聽堀尾家的方針。
「石田治部少輔，」一豐在微風中說道：「不是那種人。區區十九萬五千石的身分，卻招集大大名，與江戶內府為敵，挑起雙方決定天下成敗的會戰，這種事古今未有。」
（這是讚揚三成。）
忠氏愈發不能掉以輕心了。
「做古今未有的大事，說到底，肯定是英雄好漢。」
一豐為了誘出忠氏的意見，從各種角度褒揚三成。
「太閤晚年的政務，悉數由治部少輔代理。政務不可能令所有人都滿意。對一方有利，對另一方就有弊。有弊的一方因為不能憎恨太閤，便將憎恨全部投向了治部少輔。若把人的憎恨比做箭，三成的全身就好像刺蝟。太閤位於背後，沒受一箭之傷，渡過了幸福的晚年。治部少輔的口碑不佳，全怪這個原因，不怪他的人格。」
一豐輕抖韁繩，沐浴微風，按轡徐行。
「是這樣嗎？」
忠氏小心謹慎，語尾留下了疑問。
「當然是這樣。」
老人斬釘截鐵回答。
「如果三成有野心私慾，太閤健在時，他會藉權力之便，向四面八方出賣私恩吧。三成不是那種人，才得到了太閤信賴。」
「嘿嘿。」
「三成得罪了人。可以說，正因為得罪了人，他才不是個壞人。」
「對馬守大人。」
忠氏沉默不下去了，說道：
「大人這般偏袒三成嗎？因此，今天的軍事會議上申明站在大坂一邊嗎？」
「非也，非也。」
一豐顯得慌張起來。
「少爺聽錯了吧。剛才老夫接著信長公、秀吉公的人物評價，不過僅談及治部少輔的人格，僅此而已。」
「那麼，大人是跟隨德川大人，還是站到大坂奉行們一邊？二者必擇其一。」
忠氏開門見山問道。一豐毫不猶豫，篤實的臉上浮現出濃濃微笑，回答道：
「這一點，與堀尾家同心同德。」
在不易表明黑白之際，聞聽此言，忠氏驚歎不已。
（不愧是從織田家尋常武士成長起來的人，歷經了三朝風雲，最終當上了遠州掛川六萬石的大名。並非只是個忠義規矩人。）
忠氏這樣思忖。
途中，二人扳倒草叢坐下，一起吃了便當。
然後又騎馬前行。前頭雜樹林彼方天空晴朗，開始飄浮著美麗的白雲。
「天總算晴了。但是西天黑暗，我覺得這晴天不會持續到明日。」
一豐低語，瞧著忠氏，
「老夫是個天資愚鈍的人。」
微笑著說道：
「從前，太閤大人自稱羽柴筑前守，進攻中國地方時，老夫與令尊在羽黑戰役中一同堅守要塞。從那時起，老夫就愚鈍。」
一豐咳嗽了一聲。
「老夫總是接受令尊開導。戰場上判斷敵情，老夫的頭腦一沒法兒轉彎，就去請教令尊。」
「大人過謙了。」
「不，不，不是過謙。老夫自知天資迂拙，每次遇事該如何定奪，都徵求同僚或家臣的意見。」
（還請教夫人。）
忠氏心中覺得他怪怪的。一豐夫人才氣煥發的賢婦形象，自織田家時代至今，馳