雨又下了起來。
「三成舉兵。」
跟隨家康出征的大名，宿營於奧州街道沿途所有村莊，這個令人驚駭的消息傳遍軍營每個角落。
「聽說明天在小山召開議決會。」
各處篝火旁，只見眾兵士議論紛紛。
「我家主公跟隨哪一方呢？」
睡在野外營房的步卒們似乎都處於亢奮中，今夜無人入眠了。
此夜，天地間雨氣滿溢。他們一想到自己的今後去向不由得鬱悶起來。
「祈願我家主公深思熟慮後能站到大坂一方。」
所有士兵都懷著這樣祈禱的心情。他們樸素地推測大坂一方能夠獲勝。
他們會這樣想，理所當然。大坂一方是豐臣家，是政府軍。按照常識，他們認為一介個人的家康不可能勝出。
關於此間眾人的感情，借用古代文獻的蒼古氣味，表達如下：
眾人議論，德川家此戰必亡。各自主公何去何從？眾人低語祈願主公跟隨大坂一方。最終過半人數心向大坂。——《平尾氏箚記》
這是平民的心情。他們不能參與政治，總是懷著遠離利害的正義感來看待時勢。家康趁著主公秀賴年幼，妄想奪取豐臣家政權。眼見家康如此動向，他們沒有忘記對之嚴厲批判。
當夜，福島正則的軍營裏風雨交加。雨中守在庭前篝火旁的哨兵們也在議論此事。
「我家另當別論。」
他們說道。
「我家與豐臣家同族，豈能跟隨德川大人去攻打秀賴公的城池？」
他們這些議論，被正則下令前去探知情況的親信聽見了，將之稟報正則。
「是那麼說的呀？」
正則悶悶不樂說道。
「下等人不明白其中奧妙。」
正則唾棄似地說出此言。通常情況下，正則聽此一言，必然大怒：
——竟敢背後議論主子！
然後恐怕就下令覓出議論者，親手處死。正則就是這樣的人。然而，這個癲狂猛將現在卻一反常態，俯首凝視酒杯。
（那樣做，合適嗎？）
他頻頻反思此前與黑田長政密談時的口頭約定：
「我將跟隨德川一方。明天小山軍事會議上，我第一個發言，表明意旨。」
就連缺乏政治敏感度的正則也明白，自己若那樣表態，眼下跟隨家康出征的大名會雪崩似地倒向德川一方。
相反，自己若表態：
「我跟隨大坂一方。」
會場必定頓時陷於混亂。與己同調的大名，將超過半數吧。若此，不知家康的命運將會如何？行軍至此的諸將，除了感念豐臣家的恩澤，更牽掛置身大坂的家眷安危。他們人在陣地，對大坂牽腸掛肚。
「真想馬上飛奔回大坂。」
所有大名都有這種強烈心情。
（是讓家康獲勝，還是讓大坂一方獲勝，關鍵握在我手中。）
正則被安排在這樣的位置上。他多少帶著些孩童般的愉悅，欣賞眼下的自己。
（往年的市松，如今變成了不起的男子漢了！）
正則一邊思索事態，一邊自我欣賞，臉色不由得舒展開來。市松是正則的通稱。
不過，正則是個感情變化幅度很大的人，或許是天生的躁鬱症性格。他做如上得意思考之際，
「太閤隆恩……」
一思及此，心情又忽地低落下來，有種幾乎要窒息的感覺。
正則並非武士出身，家中也非名門。原本是尾張清洲城下一介不良少年。
他是清洲某桶匠之子，少年時代就跟父親學習刨削桶板、捆紮桶箍的手藝，幫助家業。
十四歲時幫家裏跑腿，通過長柄川橋邊，看見一個步卒呈大字形睡著。當時的步卒因為總上戰場，大多數人都性情魯莽。
市松從對方身上跨過之際，腳後跟踢到那人腦袋。對方跳起來一把抓住市松，舉手就要飽以老拳。
市鬆手伸入自己懷中，裡面有精雕用的鑿子。他一把握住，猛地刺進對方腹部。
「看見沒？我是桶匠市松！」
儘管對方高喊著痛苦不堪，市松依舊狠狠轉動鑿柄，直到確認已經斷氣，他才拔出兇器。
雖說是戰國時代，但殺人就是殺人。市松當即潛逃了。這種殺人犯出身的武將實屬罕見。
市松逃離尾張，走山陽路進入姬路。當時，織田家一將、羽柴筑前守秀吉常駐姬路城，將此地作為進攻毛利的戰略據點。
（投靠羽柴大人當武士。）
市松這樣尋思。秀吉的發跡過程異乎尋常，成了尾張百姓憧憬的偶像，加之秀吉是市松的親戚。市松的養父新左衛門，與秀吉之父彌右衛門是異父同母兄弟。
儘管如此，市松也不便直接拜託秀吉。他先依靠秀吉的部將、尾張山賊出身的蜂須賀彥右衛門，申明意旨。彥右衛門再向秀吉轉達。
「是某某新左衛門的兒子來了嗎？已經大到能獨自外出旅行了呀。」
親戚很少的秀吉，聞之大喜。
「要是他，用不著見外試用了。先帶進城裏廚房，讓他吃飯！」
開初，市松不是兒小姓，無具體任務也無俸祿，只幹些跑腿送信的差事。元服之後，秀吉提拔為小姓。與市松情況相同、由羽柴家撫養成人的還有加藤清正。
剛來到二十歲上頭，青年們在賤岳之戰的追擊戰時，遵照秀吉命令，神速猛烈襲擊敵人，都取得了敵將首級，世人美稱「賤岳七本槍」，威名大震。秀吉以此為契機，將七人提拔為頭領，分別封為三千石的身分，唯封正則五千石。
（血濃於水。市松這小子是同族，我想讓他成為我家將來發展的柱石。）
秀吉心裡大概如此打算。此時年祿和別人一樣，只有三千石的清正甚至頂撞秀吉：
「偏心！」
清正的不滿是：「市松是同族的話，我也是呀。而且戰功彼此難分高下，為何這般不公平？」清正是秀吉母親堂兄的兒子，說來與秀吉相當於從堂兄弟關係。從血緣濃淡來看，秀吉認為還是市松較近。
其後，豐臣政權建立，賜予清正肥後半國二十五萬石，賜予正則領地尾張清洲二十四萬石，身分大致相同。不過，官位上正則稍高。正則受賜姓羽柴，事實上已獲得了同族待遇；清正則不然。
正則受到如此優厚的待遇，源於秀吉對他發自心底的關懷。
與信長、家康不同，秀吉幾乎沒有可成為家業屏障的親戚。這是豐臣政權的致命弱點。秀吉健在時還好，到了下一代秀賴，
——可憑依的唯有一門同族。
秀吉受這種心情影響，他接連拔擢正則，到超出他實力的程度，終於高升到如今的大名地位。
當然，正則可謂一員猛將。戰場上的勇猛無與倫比。
但是，僅靠勇猛不足以擔任大名。還須有智謀，敏於政治，具備行政管理能力。正則沒有這些才能。若無秀吉這層關係，正則大概終其一生就只是個騎馬馳騁的武士吧。
秀吉這樣提拔正則，正則卻沒有體會，他是個自信很強的人。
（當然，這全靠我的武功和才能。）
正則如此認為。他缺乏客觀思考自己立場的能力。
對於當上尾張清洲城主一事，他也是這麼認定的。關東家康若興兵西進，秀吉看重的最大防衛據點就是清洲城。
總之，清洲城是阻擊家康的要塞。正因如此，秀吉才將少年時代就獲得提拔的正則放到該城城主位置上。對秀吉而言，一切都是考慮到秀賴時代而刻意安排的。
——自己為何當上城主？
對此，正則的頭腦似乎有點無法理解。
不過，正則首先是個感情至上者。對幼主秀賴的忠誠和熱情，遠比同時代其他大名來得強烈。
（豐臣家萬一有事，我正則可以捨棄生命！）
他這樣下定決心。因為曾是不良少年，正則的情感要比擅長理智思考的石田三成等人都純粹得多。
但正則的這番純情，並非由智慧得出的結果。
故此，他可謂受到黑田長政欺瞞。
「我們的敵方是治部少輔，不是豐臣家。」
長政反覆說這句話，模糊了事態的本質。
「德川大人說，為了清君側、除奸孽，保障豐臣家的安泰，必須讓左衛門大夫發揮作用。」
「有道理。」
這時，正則多次頷首。
家康若打敗了以三成為盟主的豐臣政府軍隊，天下政權將如何轉移？對此，猛將正則並不具備能夠鮮明看透本質的思考力。
不過，並非說福島正則是個蠢貨。而是他對三成的強烈憎惡遮蔽了透視事態本質的眼睛。
加之，在正則看來，以下觀點是成立的。
（三成如果勝利，天下就成了他的。在三成政權下，我即便跟隨，遲早也會被他消滅吧。總而言之，太閤去世後，豐臣家的天下已無力維持了。正像織田信長的兒子在豐臣政代落到僅是一介大名的身分。豐臣只能保全一家，而不再能擁有天下了。這是無可奈何的事。跟