家康一路慢慢吞吞，且放鷹打獵且下行東海道，七月二日，進入他的根據地江戶。
途中，家康說道：
「真是太熱了。」
他討厭坐轎，換成騎馬。他以為騎馬舒服，卻又說「騎馬不能打盹」，再次坐轎，好似在享受行旅之樂。至少，全然看不出奔赴奧州會津討伐上杉家的緊張心態。
「主上多麼快樂呀。」
家康的側近們竊竊私語。
家康生性是個感情起伏變化不大的人。
此處為冗筆。信長過了二十歲，
「信長是個很難伺候的人。」
近國（京都附近各國）有這樣的評價。信長三十歲前後，想招聘一位僧侶為文官。該僧謝絕，離別城下而去。理由是「上總介（信長）大人是個脾氣怪僻的人」。
秀吉則是頂級樂天派。他熟知自己的秉性，時常揚樂天之長，用於收攬人心。
家康的性格沒有信長和秀吉那樣鮮明。歸根結柢，家康的性格是不鮮艷不扎眼的中間色。他生來感情很少變化，自己也努力做到這一點。偶爾不悅申斥了家臣，立即就後悔了，努力找回感情的平衡。
信長和秀吉終生帶有小兒的特點，高興了就說笑歡鬧；家康則生來就像個成人。臉上佈滿深厚的微笑時，大概就表示此人因快樂而心潮起伏了。這種狀態實不多見。
「主上心情挺愉快呀。」
家康的側近這樣私下議論，正說明這種事是很稀少的。
緣何如此愉快？側近的武士們大概很難理解。理由之一，家康注意自己在結盟大名心中的印象。在家康看來，有必要擺出這樣的架勢——征討上杉彷彿放鷹狩獵的體育運動一般。於是，映在大名心中的家康形象愈發高大，他們可將一身一家的命運安穩託付給家康的心情，必定會濃烈起來。目前對家康而言，最重要的就是讓豐臣家的大名看到自己的威福，以收攬其心。
理由之二，家康自忖：
（取得天下，指日可待。）
他確信自己離別大坂前往江戶期間，石田三成肯定舉兵。回頭再討伐三成，一舉可取天下。這般預測已非空想虛夢，而是建立在萬無一失的計算之上。
他焉能不欣喜呢。
一到江戶，家康就命令最信賴的軍事主管——榊原康政和本多忠勝調遣大名，各盡其職。
跟隨家康的大名總兵力達到五萬五千八百人。由於地理原因，有的軍隊尚未到達，有的則抵達已久。江戶當時人口除了武士，不過五、六萬人（德川時代中期以後，包括武士，大約百萬），住處成了難題。大名可住進寺院，士兵卻無臨時住所。因此砍伐了各處的雜樹林，建起無數臨時營房。
於是，工匠、民伕乃至女人等，從關東八州各地湧向江戶。
「到了江戶，金錢像下雨一般。」
這種說法擴散開去。城下的人越聚越多。房地產業驟然興旺，每天早晨一睜眼就會發現又一片雜樹林消失了。江戶城下以這種氣勢一步步急速都市化。
「如今的江戶趕上伏見了。」
本多正信老人對家康說道。京都之南的伏見，因為興築了已故秀吉的風流之城——伏見，大名緊跟著建起宅邸，以至變成了都市化的街市。
「說些啥呀，彌八郎的心胸太窄小。」
家康笑了。
「至少，應當說趕上大坂了。」
「有道理。」
聽戲言，正信仰面朝天，滿臉堆笑。
「主上很少如此大吹法螺啊。」
人在命運之前，就成了多麼幼弱可愛的動物啊。就連能看透時勢、宛如擁有千里眼的這兩個人，做夢也沒料到江戶後來的人口豈止可比大坂，甚至在世界上也是數一數二。此刻的家康，僅僅琢磨著如何處理征伐上杉、對付三成舉兵的兩件大事。雖然僅此而已，從家康的立場說，這也是「大化革新」以來日本史上規模最大的事業了。
家康把抵達江戶的大名招集到江戶城的二丸大廣間裏。
雖稱為城，但江戶並非上方風格的那種石砌豪華城池。石牆很少，只是將挖掘護城河的廢土堆積起來，上面栽植綠草，形成了東國風格的樸素樣式。
江戶城的規模並不宏大。家康還無力修築大規模城池，他入主關東才剛過十年。
此前的江戶不過是一個村落，土地是臨海濕地，為了築城，必須填海。
加之，家康此前統治的東海地方，若用肉來比喻，處處如肥肉般膏腴沃美。關東八州雖說是多達二百五十五萬餘石的廣大領地，但瘠田居多，農用水利事業比三河、尾張落後太多。地力為家康提供的利益不甚豐裕。故此，家康對秀吉格調的巨城情趣興味索然，只修建極其實用、目前能湊付著用的城池。
（城池可在打下江山之後修築。若像秀吉那樣，讓諸大名負擔土木工程費用，那麼，多大城池都造得出來。）
家康這樣認定。
豐臣家的從軍大名們，被招集到二丸的大廣間。稱為大廣間，寬敞是寬敞，但從建築層次來看非常土氣。大名們感覺像接受鄉間莊園主人召見似的。
此處為冗筆。秀吉的言行性格全都是商人作風。秀吉充分具備的是戰國中期以降、商業資本發達帶來的奢華作風與氣質。秀吉少年時代曾行商販賣針線，這經歷使成年後的他養成了商人的闊綽浮華情趣和嗜好投機性格。
和秀吉相比，家康出身的松平家是三河松平鄉的豪農。三河不存在秀吉的出生地、鄰國尾張那樣的商業資本，也不具備產生的條件，是一個純粹的農業區。家康的思維方式、情趣愛好等，統統帶著農業色彩，呈現農家大地主的樸素情調。
家康和秀吉的區別，甚至表現在各自居城的形象上。
（這是內大臣德川家康大人的居城嗎？）
豐臣家的大名們總覺得，自己彷彿住進了農村的樸陋旅館。
「哎呀，哎呀，三河人性喜質樸喲。」
本多正信在大名之間周旋，同時機敏地看透了眾人心中的印象，便這樣說道。
眾人接受了酒筵款待後，召開了軍事會議。
家康坐在上位，開口說道：
「諸位分別從遠國驅馳而來，順暢下行，想必一路辛苦殊甚，人馬暫且歇息。」
接下來，家康申述了進攻會津的基本方針。
「誰適合當先鋒，想必諸位各有見解吧？」
通常情況下，最勇猛的武將才能擔任先鋒。此為殊榮，申請者眾。家康身邊已有幾個豐臣家的大名請纓作先鋒。
然而，家康自然信口說道：
「先鋒讓本家的榊原康政擔當，近日出發。這是本家的吉祥慣例。」
家康在東海地方的勃興時代，進攻今川方面的遠州掛川城時，名曰「小平太」、還很年輕的榊原康政擔當先鋒大將，英勇奮戰，輕而易舉攻陷了城池。其後，榊原康政經常擔當德川軍的先鋒。他當先鋒，肯定順暢告捷。
家康說的「本家吉祥慣例」，指的就是這件事。
大名們沒有異議。
而後家康說道：
「我也上陣，中納言（秀忠）也出征。作為戰爭序幕，首先攻克白河長沼城。沿著這條行進路線，進入會津。這就是方針。」
講出了最重要的事後，家康又說道：
「但是，戰鬥開始之後，須服從我方命令，切勿擅自侵入或殺入敵軍陣地。待命期間，大營要駐紮在距離上杉家國境約十里（編註：約四十公里）的大田原附近。再叮囑一句，絕不可擅自出手！」
自古以來，武將皆有「搶頭功」的思想。然而這次家康的戰略若出現此種現象，會有全線崩潰之虞。部份人先動手，上杉兵必會衝殺過來，家康方必須派出援兵。這樣一來，戰鬥波及全線，會如陷入泥淖一般進退維谷。其間，三成倘在大坂舉兵，家康被釘在會津，動彈不得，被動接受來自西側的夾擊，這樣就中了三成的計謀。
在家康看來，大規模討伐會津上杉家，不過是佯動作戰，純屬戰略行為，並非戰鬥行動。真正目的是促使三成舉兵。
在這攸關大局的緊要關頭，如果出現突然發狂的大名，言稱「搶頭功乃兵家常事」，策馬衝入會津陣地，那麼家康迄今層層構築起來的宏大構想，瞬間就崩潰了。
「可否？此事我千叮嚀萬囑咐，若有人心懷叵測，那就非我方人士，現請離座！」
家康竟說出這等話來。
※※※
家康在江戶組織的北上大軍，陣容龐鉅，大致有七萬兵馬。
家康將其分為前軍和後軍。
前軍主帥是後來德川二代將軍秀忠；後軍主帥是家康本人。
江戶只有極少的留守部隊。客觀看來，江戶城絕無遭敵偷襲之憂。這點可說家康是在幸運的環境裏發動了軍事行動。
十三日，先鋒榊原康政從江戶開拔。接著，德川秀忠的前軍也出發了。
家康輕鬆自在。二十一日，他從江戶開拔。
當日宿營鳩谷。
二十二日宿營岩槻。
二十三日宿營古河。