——德川大人親率天下大名征伐會津上杉家！
這消息當夜就傳遍了大坂城下。緊接著，集中於城下的諸大名宅邸，向各自領國派出了送急信的快馬、快船，奔向四面八方六十餘州。
「哇，要天下大亂啦！」
這種恐怖感越傳越廣，人們驚懼戰國之世又要降臨。
在如此態勢中，話題的主角家康，他那似乎要被過厚脂肪脹裂了的身體，沉呼呼地穩坐在大坂城西丸。
（不許動！）
家康這樣命令自己。靜如林，這應當是賭上興亡的家康最賣力的演技。不可輕易變動姿勢——就連表情、坐相、站相、語言口氣，都必須給天下人留下這樣的印象：
——不愧是德川大人，堪任天下首領。
於是，那些躊躇不定的大名就會集中倒向家康一邊。
家康也曾命令旗本：
「全體注意，站相要有威嚴！」
所以，在各家武士鬧哄之時，唯有德川家的旗本比平常更少言寡語，沉穩謹慎，無論在殿上還是路上，舉止都保持穩重。
——不愧是德川軍團！
靠這一印象，必定會給天下人心可信賴之感。
翌晨，家康很早就來到大廣間。
殿上塞滿了人。住在大坂的大名，以及住在領國的大名之家老趕來了，紛紛懇求拜謁，家康應接不暇。
「主上決斷，可賀至極！末將以戰死主上馬前之決心，渴望參戰！」
眾人異口同聲說道。
也有少數人進諫家康切莫親征。加藤清正就是這樣，他說：
「內府離開大坂後，極端分子恐會發動騷亂。征討會津一事，請命令左衛門大夫（福島正則）、甲州（黑田長政）、越中（細川忠興）、左馬助（加藤嘉明），外加末將五人來指揮吧。」
家康面帶微笑。
「非也。這件大事是我冥思苦索之後做出的決斷。諫言值得感謝，卻是無用。」
言訖，他略過加藤清正，環顧身邊其他人，講起自己當年武勇。
家康的沙場經歷和誰比都是老資格。永祿三年（一五六○）的桶狹間會戰時，滿十八歲的家康就作為今川方的一員武將，率三河兵馬攻下了織田軍的前哨陣地丸根要塞。
「那時，據說故太閤殿下上戰場，不過為信長公牽馬拽鐙。」
家康提及，當秀吉還是個牽馬伕時，如今列坐廳上的豐臣家諸大名多還沒出生。
加藤清正垂首傾聽。
「畢竟都是四十年前的事了。」
家康春風得意。他覺得，沙場歷練這麼長的人，在日本史上恐怕是「捨我其誰也」。
「哎呀，很長。就連我德川家中的人，自桶狹間會戰以來依然健在的老將，也只剩下渡邊半藏了吧。」
恰好渡邊半藏在座。他比家康小一歲，臉上留下了兩塊傷疤，顯得非常蒼老。
「哎呀，僅是馬齒徒增，深感汗顏。」
渡邊半藏口吐此言，臉上沒帶笑容。他是德川家的譜代武士，桶狹間會戰三年前開始服侍家康。上戰場他總是衝鋒在前，桶狹間會戰兩年後的永祿五年（一五六二），三河八幡會戰中家康軍全線崩潰時，半藏負責斷後，轉身單騎衝進敵陣，揮槍狠刺，殊死奮戰，與敵軍名將交鋒十回合，救出己方武士數十人後平安撤退了。
故而，渡邊半藏得一外號：「槍之半藏」。半藏的領地在武藏比企郡內，年祿三千石（後增至一萬三千石）。
「人的命運真是奇妙呀。」
家康得意洋洋。
「渡邊半藏那樣的老將，現在都是我的部下，還是個三千石的身分。而主計頭（清正），」
家康這才看一眼清正。
清正跪在那裏。
「你運氣不錯啊。隨侍太閤殿下，年紀輕輕就當上了身分很高的肥後半國之主了。」
此話也可理解為諷刺清正。
還可理解為，家康意在炫耀德川家功績超過清正的家臣多如牛毛，他們現在還是低微的身分。
「半藏啊，」
家康的心情越來越好。
「這次征討上杉，是一場久違的戰爭。你上了年紀，還打算和年輕人一起爭先恐後衝鋒陷陣嗎？」
「開甚麼玩笑啊！」
半藏臉上露出了苦笑，回答：
「武將死戰，理所當然。半藏可是人老槍不老！」
「喲，說得好！半藏這把年紀還能青春煥發，我也熱血沸騰呀。」
家康手拍膝蓋，高高興興，急令身旁的小姓：
「將第二個盔甲箱拿上來！」
少刻，家康愛用的頭盔、鎧甲沉呼呼地運了上來。
這是家康引以為豪的南蠻盔甲。家康在堺買下這套葡萄牙騎士穿戴的盔甲，在頭盔上繫了一串下垂的護頸，鎧甲又配上護腿罩，改造成日本式鎧甲。
整套鎧甲銀光閃閃。頭盔是櫧實形，鎧甲凸起如鳩胸，十分洋氣。
「半藏！」
家康召喚。
「這個送你。此番出征穿戴上，尤顯青春煥發。槍法要努力顯出你不減當年的英勇氣派！」
這是家康對大名的示威。在如此演技中，家康似乎要讓他們明白：此番征討上杉，自己下了非比尋常的決心。
夜幕降臨。
前來伺候的大名已經下城了，家康居室裏卻依然燈火輝煌，家康與心腹諸將的會議還在持續。
軍事會議結束後，家康喚來旗本佐野忠成，命令道：
「你待在大坂，留守西丸。女眷們都託付給你了。」
家康不能帶領阿茶局等側室東下。表面上不是謀反，因此至少得將女眷都留在大坂。跟隨家康的列位大名，也都將妻子兒女留在大坂，作為交給豐臣秀賴公的「人質」，所以不能唯有家康帶家眷前往。
然而，這又是令家康眼下心生掛牽的緣由。
「你人機智，我認為只有你堪當此任。阿茶局等都託付給你，如何？」
佐野忠成是肥後守，年祿三千石。佐野忠成以英勇衝殺自豪，不願接受這份任務，但最後還是勉強答應了。
後來，動亂爆發，佐野忠成保護女眷逃出大坂城，進了大和國，將她們安頓在當地他熟悉之處，隨後便單騎進入伏見城戰死。
戰後，家康大怒：
「佐野忠成戰死伏見，看似盡忠，其實不忠。我將女眷託付予他，忠成理當自始至終善加保護。但他中途將之託付給我素不相識的人，想樹立個人武名，任性地戰死了。」
故此，家康沒收佐野忠成的三千石俸祿，只讓其子成職繼承了五百俵（編註：原為裝米的稻草袋，轉為米的計算單位，一俵合四斗）祿米。
※※※
翌晨，家康去本丸拜謁秀賴，談及出征一事。
「為了豐臣家綿延千年，懇請暫賜我一些時日。」
家康口頭上請了假。不消說，領會了家康意圖的奉行增田長盛，早將家康出征之事稟報了秀賴及其母親淀殿。這次請假不過行禮如儀而已。
總之，關於家康出征的資格，他位居五大老之首，又是秀賴的代理官，師出有名：討伐「豐臣家逆臣」上杉景勝。正是憑藉這種身分，家康才可以率領秀賴手下諸位大名前往征討。
儀式是主君對其代理官的儀式，秀賴按照近臣交給的話，以稚嫩的聲音說道：
「辛苦了！」
作為出征的祝賀，秀賴親贈家康寶刀和茶器，又從本丸金庫拿出黃金二萬兩，軍糧庫撥出稻米二萬石，當作餞別禮物，下賜家康。
其後，京都的朝廷派權大納言勸修寺晴豐為敕使，下大坂入家康的西丸，賜家康敕語，以及布匹一百反（編註：日本布帛長度單位，一反合兩丈八尺）。
這樣一來，形式上家康是依據天皇的敕令和秀賴的將軍令，征討上杉，出兵依法有據。不言而喻，敕使西下，是家康通過京都商人茶屋四郎次郎和宇治茶師上林曉庵等人，預先說動公卿，萬事都安排穩妥了，並非朝廷自發性地派敕使前往大坂。關於這點，家康早做了周密安排。
終於到了慶長五年（一六○○）六月十六日，清晨，家康從大坂城出發了。
家康隨著東升的旭日，出了京橋口城門。
為了爭睹內大臣家康出征，天色還旱，市民們就已經將京橋到天滿碼頭的數丁（編註：一丁約一○九公尺）之間擠得水泄不通，人群彷彿重疊摞了好幾層，跪在路邊施禮。
「哎喲！」
市民們大失所望。
秀吉征討九州、小田原，以及朝鮮戰爭時期南下肥前名護屋的出征場面，市民們都還記憶猶新。秀吉嗜好奢華，獨出各式心裁，如同華麗的演出，迷醉了全城人心。然而，家康的出征場面完全相反。
但見直屬家康的三河三千將士，樸素篤實，步伐整齊地走出城門。
大將家康亦然。
他沒有戴盔穿甲。而是身著水藍夏季單衣，套上肥袖黑外罩，一身老爺子隱居風格的打扮。為防日曬，頭戴一頂越前戶口產的斗笠。
僅此而已。家康若非置